“很抱歉，艾米麗，”希爾比先生說，“沒想到這事讓你如此難以釋懷。但這沒什麼用。事實是我已經簽了契約並交給赫利。你應感謝事情並未變糟。這傢伙擁有生殺大權，但現在他已算不上什麼了。如果你像我一樣瞭解他，你會慶幸我們逃脫了厄運。”

“他真是那麼難纏嗎？”

“嗯，他並不太兇狠，但很難纏。除了做買賣掙錢，他別無愛好，他頭腦冷靜，做事從不猶豫，像死神一樣不留情面。只要有利潤，他甚至會賣掉自己的母親，雖然他對這個老婦人並無惡意。”

“但現在這個卑鄙小人卻擁有了善良、忠實的湯姆和艾莉查的孩子。”

“親愛的，這事讓我很難從容應付。我甚至不願再去想它，但赫利催著說要明天領人。我不想見到湯姆，所以我打算明早騎馬出門，你最好也把艾莉查帶出去。讓事情在她不在場時都結束吧。”

“噢，不！”希爾比太太說，“我可不希望充當這筆殘忍的買賣的幫兇。我想在湯姆處於危難時去看看他，願上帝保佑。我要讓他們知道，無論如何，他們的女主人是同情他們的，並將始終站在他們一邊。至於艾莉查，我真不敢再想下去了。請上帝饒恕，我們究竟在做什麼，為什麼這樣殘酷的事情要落到我們頭上呢？”

有個人偷聽了這番談話，這個人是希爾比先生和太太萬萬沒有料到的。

希爾比太太把艾莉查打發去睡覺後，這個婦人藏在了臥室旁的一間儲藏室裡，那有扇門和外邊的過道相通。她把耳朵貼近門縫，心裡既激動又不安，他們的談話被她一字不漏全聽見了。

他們說完話以後，一切轉入沉寂，艾莉查站起身，偷偷溜出儲藏室。她臉色*慘白，渾身發抖，面容呆傻，雙唇緊閉，這時的她已不是以前那個溫柔靦腆的艾莉查了，她完全變了一個樣子。她放輕腳步，在女主人房門口停留了片刻，舉起雙手祈禱著，緊接著她轉身溜回自己的房問。房間內整齊寧靜，跟女主人的臥室在一層樓；屋內窗明几淨，非常舒適，她常坐在那兒唱著歌兒做針線活。屋內的小書架上並排放著書和各種聖誕節時收到的小玩意。她的衣服都放在壁櫥和衣櫃裡。她一直以為，她的這個小家是那樣地溫馨幸福。現在，孩子已躺在床上睡著了，他那圓潤的小臉被一頭捲髮蓋住了，小嘴半張著，胖胖的小手仍然露在被子外面，臉上帶著陽光般的微笑。

“可憐的孩子！可憐的小東西啊！”艾莉查說，“雖然他們已經把你賣掉了，但媽媽還是要救你的。”

沒有眼淚滴到枕頭上，在這種極度悲慘的境地中，除了血，已經沒有什麼可流的了。她急忙拿出紙筆，並在上面寫道：

“太太，親愛的太太！不要以為我知恩不報，不要把我想得很壞，我聽到了你和主人的談話。我要盡全力救我的孩子，我想你會原諒我的。上帝會因為你的仁慈而保佑回報你的。”

她匆匆忙忙摺好信，然後開啟衣櫃，為孩子準備了一包衣服，然後用手帕把包袱牢牢地系在了腰問。出於母親對孩子的愛，她甚至沒有忘記在這小包裡放進了一兩件孩子心愛的玩具，並特意帶了一隻花鸚鵡以用來逗孩子玩。要弄醒這熟睡的小孩真有些費事，但經過一番折騰，孩子終於坐起身來，並趁媽媽戴帽子、系圍巾的空隙逗弄著那隻花鸚鵡。

“媽媽，你要去哪兒啊？”孩子問道，這時媽媽拿著他的外套和帽子走了過來。媽媽走近床邊，那樣急切地看著孩子的眼睛，孩子立刻明白髮生了什麼不平常的事。

“噓，哈里，”媽媽說，“我們不能大聲說話，要不他們會聽見的。有個壞蛋要搶去媽媽的小寶貝，並在晚上帶哈里走，但媽媽不會讓他得逞，媽媽要給小哈里戴好帽子，穿上衣服，然後逃走，這樣，壞蛋就不會抓到哈里了。”

她一邊輕聲說著，一邊給孩子穿戴好衣帽，把孩子抱在懷中，輕聲叮囑他不要出聲。然後她開啟通向門廊的門，輕手輕腳溜了出去。

那是個有點星光的夜晚，地上有些霜，媽媽用手巾把孩子緊緊裹住，由於害怕，孩子一聲也沒吭，只是緊摟住媽媽的脖子。

那隻名叫布魯諾的紐芬蘭狗正臥在門廊盡頭。當她走近時，它站起來輕輕叫了一聲。這是她的寵物，她柔聲喚著這隻小夥伴。那隻狗搖著尾巴，顯然想和她一塊出去，想必它那簡單的大腦是搞不懂主人為什麼半夜出門的。在它那簡單的頭腦中，它也隱約感到，主人的這次出行顯得有點不太得體。因此它一面跟著艾莉查走，一面不時停下，若有所思地看看主人，又看看房子，幾次反覆之後，它才跟著艾莉查走了出去。幾分鐘後，他們到了湯姆叔叔的窗下，艾莉查停下來，輕輕地敲打了幾下窗玻璃。

這天的禱告會由於唱讚美詩而很晚才散。後來，湯姆叔叔也盡興地唱了幾首長讚美詩，這樣做的直接影響是，雖然現在時間已過十二點，快到一點了，但湯姆叔叔和大嬸還沒有入睡。

“我的天啊！是誰在敲窗子？”克魯伊大嬸說著站起來，猛地拉開了窗簾。“天啊！這不是莉茲嗎？老東西，快穿好衣服！——布魯諾也跟來了，到底是怎麼一回事。我就來開門。”

緊接著，門便被開啟了，湯姆叔叔急忙點起一支蠟燭，燭光下，艾莉查那憔悴的臉和急切的眼神一覽無餘。

“上帝保佑！怎麼回事，莉茲？看起來你好像病了，你怎麼這麼晚匆匆跑到這來了？”

“我要逃跑——湯姆叔叔，克魯伊大嬸，——我要帶孩子逃跑，——主人賣掉他了。”

“賣了？”聽完，兩個人都驚慌地舉起他們的雙手。

“是的，把他賣了！”艾莉查肯定地說，“昨晚，我爬進太太房間旁的儲藏室。我親耳聽到老爺說，他把湯姆叔叔和哈里都賣給奴隸販子了，今天早晨，等老爺騎馬出去後，奴隸販子就來領人了。”

艾莉查說話時，湯姆叔叔一直呆呆地瞪著眼睛站在那兒，舉著雙手，就像在做夢似的。最後，他終於明白了這些話的意思，與其說他一下坐在舊椅子上，不如說倒在上面，他垂下頭，抵在膝蓋上。

“仁慈的上帝，可憐一下我們吧！”克魯伊大嬸說，“難道這是真的嗎？湯姆沒有做錯事，為什麼要賣他？”

“他沒犯什麼錯，——不是因為這個。老爺也不想賣掉他們，我們的太太也是一貫仁慈。我聽到她向老爺求情，但老爺說，他欠了那個混蛋的錢，就要聽從那個奴隸販子，所以求情是沒用的。如果不還錢，就得賣掉整個莊園和所有的僕人。是的，老爺說，要不賣掉他倆，要不就賣掉全部的基業，他已別無選擇。主人說他很抱歉，太太真是位了不起的基督徒，她的心腸真是太好了，你們真該聽聽她說的話。離她而去，對於我來說真是太不道德了，但我必須走。正如太太曾說的，人的靈魂重於整個世界。我的孩子擁有靈魂，如果不帶他逃走，天知道以後會發生什麼事？我想我所做的是正確的，但如果我做錯了，請上帝寬恕我，因為我必須如此做。”

“哎，老傢伙！”克魯伊大嬸說，“你為什麼不逃跑？難道你願意被帶到河的下游，一輩子做牛做馬嗎？在那兒你只有死路一條，或者累死，或者餓死。我這輩子寧死也不會去那種地方。現在還有時間，——跟莉茲一齊逃跑吧，你有通行證，可以隨時出入。快點，我幫你收拾一下。”

湯姆慢慢抬起頭，悲傷而平靜地環顧四周說：“不，我不會逃跑。讓莉茲走吧，她有權那樣做！我不會反對她逃跑，讓她留下是不合人情的。你剛剛也聽到她所說的了，要麼賣掉我，要麼賣掉整個基業。如果這樣的話，我寧肯是賣我，別人可以承受的，我也可以。”他補充說，他寬闊強健的胸脯抽動起伏著，像哭泣，又像嘆息，“我一向聽天由命，以後也是如此。我從來沒有辜負老爺的期望，也沒使用通行證騙過人，我從不違背諾言，今後也決不會。還是賣掉我吧，免得莊園垮掉，這不怪老爺，他會照顧你和可憐的人的。”

說到這，他轉向那張簡陋的小矮床，上面擠滿了捲髮孩子，看著看著，他再也控制不住大哭起來。他靠在椅背上，以手掩面，大聲哭泣著，大滴的淚珠從指縫滾落到地板上。當埋葬你的第一個孩子時，先生，你就是這樣哭泣的；太太，我現在的淚水和你聽到奄奄一息的嬰兒哭時的淚水是多麼相似啊。先生，你是人，他也是人。太太，雖然你渾身珠光寶氣，可是也是個人啊。面對生活的困苦和人生的災難，人們的感受是那樣的相同。

“還有，下午我見到了我丈夫，”艾莉查站在門邊說，“那時我還不知道會發生這種事。他那兇殘的主人把他逼得無路可投，他告訴我他想逃跑。如果可能，你們一定給他捎個口信。告訴他我走了以及為什麼走，告訴他我要逃往加拿大。你們一定替我轉達我對他的愛，告訴他，如果我今生不能與他再見面，”她轉身背對著湯姆夫婦，聲音嘶啞著說，“讓他多做好事，爭取與我們在天堂再見。”

“把布魯諾叫進去吧，”她補充說，“把它關在屋裡，別讓它跟著我。”

說完最後幾句話，她哭了。又說了些祝福的話以後，她抱緊受驚的孩子，悄悄地出發了。