「這位兄臺還算有點兒眼光。」連甲城猛地擊掌。

「陳大人……他……這人……」朱梅山看著陳七星，幾乎有點兒語無倫次了。

陳七星也是一臉狂喜的樣子：「糧食在哪裡？」

「隨時可以運進城。」

「那快運進城啊，還等什麼？」胡秋義叫。

連甲城忽地臉一冷：「憑什麼？」

胡秋義一愕，臉就冷了下去：「你小子故意戲弄陳大人是吧？」

連甲城並不怕他的威脅，只是斜眼看著他。陳七星道：「連先生，你要什麼條件，只要把糧食運進來，我什麼都可以答應你。」

「什麼都可以答應我。」連甲城冷笑著看著他，「你確定？」

「我確定。」陳七星慨然點頭。

「爽快！」連甲城臉上終於見了點兒笑意，伸出兩個指頭，「我的條件只有兩個：一，邵仁為官不仁，害慘了化州百姓，雖然給你拿下了，但自古以來官官相護，我只怕事情一了，又會大事化小小事化了，所以我的第一個條件是，當著這數十萬百姓之面，活烹了邵仁、邵開叔侄，你敢不敢答應？」

「活烹？」胡秋義失色驚呼，他雖然是快意恩仇、殺人不眨眼的江湖豪客，可「活烹」這兩個字還是讓他嚇了一跳，尤其是當著數十萬人活烹。

連甲城對他的驚訝似乎有一種特別的快感，嘴角微微翹起：「是的，活烹。閣下大概不喜歡吃人肉，但給邵狗官害慘了的化州百姓一定會有人喜歡吃人肉的。」他眼光掃過關山越、朱梅山，最終落到陳七星臉上，「或許我說錯了，沒人喜歡吃人肉，但我可以肯定，十天之內，這化州城外，就會變成人吃人的屠場。陳大人，小陳郎中，天使大人，你說我說的對不對？」

他的眼光很怪，即便是關山越，似乎也不願與他的眼光對視。陳七星看了他一眼，垂下眼眉：「只是……邵仁身為州牧，即便罪大惡極，也得由天子下旨，才能交由三司審判，最後定了罪才能處刑，在這裡……」

「押赴京師，打人天牢，跑跑關係，大事化小，小事化了。」連甲城冷笑一聲，一拍巴掌，「那算了。」轉身就走。

「你等等，等等。」朱梅山急叫，轉頭看陳七星，「陳大人……」

朱梅山雖未當過官，但同學之中絕大部分都是官吏，對朝中的事頗有了解。他知道陳七星說的沒錯，若只是顧書青那樣的太守，陳七星執天子金牌，殺了也就殺了，只要事後有過硬的理由，不會有什麼事。可邵仁是一州之牧，別說陳七星只是拿了天子金牌，即便是天子本人，也不能說殺就殺，必得交付三司，審判明白，明示天下，這才能殺。陳七星若真聽了連甲城的，不管三七二十一殺了邵仁，便是違了朝廷例制，犯法了，更何況是活烹，這屬於虐殺了，更會引發朝野震動，後果實在難以想象。然而陳七星若不答應，連甲城拍拍屁股就走，真如他所說，最多十天，這城外就會變成人吃人的屠場，更何況朱梅山是知道真相的，今早上糧食就減半了，到明天也許這一半都沒有。哪要十天，三天就會人吃人了，他無法想象那種慘狀，所以叫住連甲城，但看著陳七星，卻又不知道要怎麼說。

陳七星垂著眼眉，他知道關山越在看著他，但他沒有即刻抬頭，而是在心裡默數了三息，這才猛地抬頭，叫道：「好，我答應你。」這幾個字一個字一個字蹦出來，似乎出來得艱難至極。

「陳大人……」朱梅山身子晃了一晃，想說聲謝謝，卻覺得全身再沒半絲力氣，竟是站也站不住了，身子慢慢軟倒。

連甲城轉過身來，嘴角卻又翹了起來，看著陳七星，一臉玩味的笑意：「陳大人，你確定？」

「我確定。」陳七星這次不再猶豫。

「哈哈……」連甲城哈哈大笑，一臉得意。別人還罷了，胡秋義卻是實在看不得他的樣子，恨恨地瞪著他，真有一種生吃人肉的衝動了。

「我的第二個條件是，」連甲城收了笑聲，伸出一個指頭，「我的糧，不賣，不借，不捐，想要我的糧，你拿頭來換……」

「你想死？」不等他說完，胡秋義已暴叫出聲，他忍這小子實在太久了，再忍不住了。

「胡莊主，稍等。」陳七星扯住他，「連先生，承蒙你看得起，你且說說，我的頭可以換多少糧食？」

「一個頭，一石糧。」

胡秋義差點兒就衝出去了，還好，連甲城只是略停了一下，就又接著往下說：「十個頭，十石糧，百個頭，百石糧，你若叩足一萬個頭，我就給你一萬石糧。」

這下胡秋義幾個都聽明白了，連甲城說的頭，不是要陳七星的腦袋，而是要陳七星叩頭。此時城中鬥米千錢，叩一個頭就一石糧，一百二十斤啊，太划得來了，只不過陳七星是天使的身份，要他給連甲城叩頭求糧，可就有點兒丟面子，胡秋義、朱梅山都看著陳七星，卻不吱聲。

關山越卻不看陳七星，相對於活烹邵仁，叩頭就只是小事了，陳七星若敢不答應，關山越這個做師父的可就大耳刮子扇過去了，不過這事他反而不能逼，所以垂下眼光。

陳七星雖然不看關山越．卻能清晰地感應到關山越的態度，他先不吱聲，但與邵仁那件事上故作遲疑加重關山越心中的分量不同，這次表現的是穩重，略略沉吟才道：「如果我叩十萬個頭呢？」

關山越眼光霍地抬起來，眼中已帶了驚喜之色，一萬石糧，不過一百二十萬斤，看上去不少，可給三十萬饑民一分，仍然只是杯水車薪，濟不了什麼事，不過他先前沒想到這一點，不想陳七星卻想到了，心中暗叫：「好小子！」

朱梅山、胡秋義也看著陳七星，眼中卻有驚駭之色，十萬個頭確實太多了，不過這不是重要的，重要的是這十萬個頭要換十萬石糧啊，若依化州現在的糧價，何止是百萬銀子。

「小陳郎中，名不虛傳。」這是朱梅山的想法。

「天使果然就是天使，還真敢開口啊。」這是胡秋義的想法。

連甲城似乎也愣了一下，隨即就笑了：「你不怕把腦袋叩壞？」

「那是我的事情，不勞連先生考慮。」

「嗯。」胡秋義重重嗯了一聲，狠狠地瞪著連甲城，似乎是在無聲地給陳七星幫腔：陳大人應下來了，你小子敢不敢應？

連甲城仿似受不了他眼光的刺激，竟就點頭：「好啊，十萬個頭，就十萬石糧，只要你陳大人敢叩，我就敢受，少一石糧，你拿我腦袋抵。」

「一言為定。」陳七星跳起來，對胡秋義道，「胡莊主，請你立刻入城送信給顧太守，請他押邵仁叔侄出來，就在這土丘上，活烹了那狗官，同時請他準備接糧。」

「好的。」胡秋義暴應，轉身就跑，跑兩步卻又停下，指著連甲城叫道，「姓連的，你不許動。我告訴你，若有半點兒虛詐，上天你無路，入地你無門，即便鑽到十九層地底，我化州三義也要揪你出來，活活油炸了你下酒。」

如果百石千石的，胡秋義不會說這番話，可開口十萬石，那不是大方小氣的問題，那得要有實力啊，萬一這連甲城就生著一張嘴，只是恨了邵仁，騙陳七星活烹了邵仁叔侄，他卻轉身溜了，那就是個大麻煩。活烹邵仁胡秋義很樂意，但陳七星要擔責任啊，現在胡秋義對陳七星佩服得五體投地，可不想陳七星背這一個大黑鍋。

不想他這一發狠，卻換來了連甲城一頓奚落：「瞧你那小氣勁兒，還三義呢。哼哼，你就趕緊去吧，想油炸我，你三義還不夠資格。」

朱梅山則怕胡秋義刺激到了連甲城，萬一變卦就麻煩了，忙催他：「胡莊主，你快去吧。」

胡秋義老臉紅了紅，這氣難嚥也得嚥下去，狠狠瞪一眼連甲城，飛身進城去了，卻是等不及叫開城門，以魄帶形，直接翻城而迸。

顧書青得報大喜，親自帶兵押了邵仁叔侄出來，就在土丘上架起大鼎，活烹了邵仁叔侄，中間慘狀，不必細敘。

早在邵仁叔侄給押出城中之前，朱梅山已將陳七星答應連甲城兩個條件換糧的事傳了出去，活烹狗官，糧食入肚，這還真是數十萬饑民最盼的兩件事情。當時就轟動了，即便餓得眼睛都睜不開的饑民也撐著站了起來。土丘周圍，人山人海，卻是鴉雀無聲，只有邵仁叔侄的慘叫聲。當狗官叔侄伏法，猛地裡就是歡聲雷動。

「小陳郎中，鐵面御史，受我化州百姓一拜。」朱梅山朗聲高呼，當先拜倒，隨後「撲通」聲如潮。土丘周圍，拜倒了數十萬人，人人齊呼青天，無數人淚流滿面，便是三義、顧書青也不例外。唯有關山越避到土丘之下，眼光中卻也有著掩飾不住的激動，又有著幾分擔心。

陳七星偷瞟到了他的眼光，知道他心中所想，心中長長吁了口氣。不合例制殺了邵仁，尤其是活烹，朝廷必然震動，即便阮進再給孤絕子面子，也要顧忌自己這一派人的想法，必然在朝堂上發難。要受到責罰，這是肯定的了。可只要能哄得關山越開心，去除關山越的疑心，那無論付出什麼代價，都划得來。

事實上陳七星想得更深，無論活烹邵仁叔侄還是一個頭換一石米，當然都不是屍靈子想出來的，也不是連甲城想出來的，而是陳七星有意安排的。

活烹一個正二品的州牧，那不僅是朝堂震動，而是會天下震動。天下百姓最恨什麼？最恨貪官！最盼什麼？最盼清官！陳七星這個舉動，會惹來朝廷百官的震動，卻會為他贏得不可估量的名聲。小陳郎中也還算出名，但與活烹邵仁的按察御史小陳大人一比，有多遠差多遠。這件事後，陳七星這個名字便雕板一樣刻在了天魄帝國所有百姓的心中，朝廷事後即便想懲罰他，下手也不敢太狠——天下百姓不答應啊。

活烹邵仁叔侄，這是一張政治牌；而設計以一個頭換一石米，這是一張悲情牌。糧食哪兒來的，不是買的不是借的，更不是連甲城好心捐的，是小陳郎中一個頭一石米叩下來的，化州城外這數十萬人能活下來，是小陳郎中的頭換來的。救命之恩啊，這數十萬人能記到死，死了還會傳給子孫，而天下百姓聽到了會怎麼想、會怎麼盼，危難之時，是不是也盼著身邊有這樣的好官，為了百姓，不惜以天使的身份叩頭求糧。陳七星這一叩，在他鐵面御史的光環上再籠上了一圈七彩的光環，這一叩，叩得了整個天魄帝國的民心。

陳七星想的這兩招，不僅僅只是借鑑了幻日血帝的思想，也有這段時間苦受煎熬磨出的智慧，這兩招上，可以清晰地看出，他與幻日血帝殘留的思想已徹底地融為了一體，或許還多出一點兒他自己稟性中來的東西，但處事的風格已學足了幻日血帝的老辣深沉。

朱梅山拜畢，站起身來，扭頭看向立在一邊的連甲城，厲聲喝道：「糧食呢？」

隨著他這一聲喝，無數道眼光落在連甲城身上，眼光若有重量，連甲城已身化齏粉。連甲城不慌不忙，從懷中掏出一物，卻是一個焰火，射上半空，不多會兒，遠處也有焰火上天。高成義道：「我去看看。」李學義同樣是個性急的，道：「我也去。」

兩人迎著焰火急奔過去，所有人都往那邊看，心中無不忐忑，陳七星也凝睛看著那一面。不多會兒，李學義跑了回來，手中捧著一捧東西，老遠就叫：「糧食，是糧食！」

到面前，他把手攤開給陳七星看，是滿把黃澄澄的小麥，一粒粒飽滿結實，在陽光下發著金燦燦的光芒。在這一刻，這把小麥，比等量的黃金還要可愛啊，朱梅山小心地拈了一粒放入嘴裡，慢慢地咀嚼著，眼中滿是激動：「都是麥子嗎？多不多，有多少？」

「很多，很多。」李學義跑得急了，臉上汗津津的，彷彿在放著油光，「老長老長的車隊，都是糧食，有麥子，有稻穀，都是糧食啊。」

「看到了，眼見為實了？」連甲城嘿嘿一笑，走上土丘，大馬金刀坐下，「一個頭，一石糧，小陳郎中，鐵面御史，現在看你的了。」

「請連先生記數。」陳七星整了整衣冠，先對連甲城深深一揖，「我代表化州城內外數十萬百姓，謝謝連先生的大恩大德，活命之恩，化州百姓永誌不忘。」說著便要跪下叩頭。

「陳大人稍等。」朱梅山忽地攔住陳七星，對連甲城說，「連先生，我代陳大人叩頭，不知可不可以。」

「是啊，我們代陳大人叩吧。」土丘附近的百姓同時懇求。

「你算什麼東西？」連甲城斜瞟一眼朱梅山，下巴高高抬起，「你一個頭，抵不了連某人一個屁。」

「你……」朱梅山一張老臉憋得通紅。

「朱先生，請你協助顧太守收糧吧。」陳七星勸住朱梅山，面對連甲城跪下，一五一十叩起頭來。

「一、二、三……」連甲城一個頭一個頭地數著，一臉得意的笑。

他的糧食，是真正的救命糧，只要稍稍還有點兒良心的人，就會感激他一輩子，但他的態度實在過於惡劣，尤其又是逼著所有人尊敬無比的陳七星給他叩頭，於是陳七星叩一個頭，換來的糧食多一石，眾人對他的厭惡甚至憤恨就加深一分。越到後面，這怨憤越深，百姓們吃著連甲城的糧食，卻個個咬牙切齒，仿似在吃連甲城的肉。而有的則是淚流滿面，不敢看陳七星一起一落的身影。而相同的是，每個饑民飯前飯後，都要跪下，對著叩頭的陳七星叩一個頭，口中喊：「小陳郎中，活命菩薩，生受你了。」而無一個人對連甲城表示出半分的感激之意，送糧送到連甲城這個程度，不說後無來者，至少絕對是前無古人。

當天陳七星叩了近三萬個頭，顧書青收了近三萬石糧食，三義幾乎是咬牙切齒數著，那是一粒糧也不肯少收的。

到半夜，陳七星終於是撐不下去了，即便以他等同於六魄聖尊的功力，也覺得頸脖僵麻、頭痛欲裂。好在連甲城答應可以第二天接著叩，關山越才扶著陳七星躺下，輸入魄力，給他鬆動氣血。

關山越看著陳七星的眼神，便如慈父在看著自己受了委屈的兒子，是那般的溫情。陳七星的眼淚不由自主地就往外流，便如決堤的水，堵都堵不住。

「師父，原諒我，我不想的。」他很想喊出聲來，但卻無法張嘴。關山越並不知道他心中的真實想法，只是撫著他的頭，道：「七星，你很好，很好。有你這樣的弟子，是我松濤宗之幸，你師祖在天有靈，也一定很開心。」

陳七星心中顫了一下，眼淚流得更多了。

睡到半夜，陳七星醒來，關山越在他身邊盤膝打坐，看著夜色中關山越臉的側影，陳七星久久發著呆：「師父瘦多了，也老多了。」這麼想著，眼眶又情不自禁地溼了，但這次的淚，卻是出自真心。

夜空寂寂，繁星閃爍，悠遠神秘，那閃閃的星辰，真的是天上的神祗嗎？星幕的背後，真的有天眼嗎？

「老天爺，如果你有眼，請看著我，如果你有耳，請聽我說。以前的一切，不是我情願的，從今往後，我只殺一個人——紀元。因為他要搶我的師姐。如果他不搶我師姐，我向你發誓，終我一生，保證再不殺一個人。是的，殺了的已經殺了，可我救了更多的人啊，別說一個用一萬個來替，十萬個也夠啊。老天爺，你聽見沒有？你若聽見了，便莫再與我為難了，否則你莫怪我手黑，你要再捉弄我，我便再也不客氣了，我會比幻日血帝更瘋狂十倍，哪怕死了會身入十八層地獄，哪怕比邵仁叔侄死得更慘萬倍，我也不會有半絲顧忌。」這樣的話，其實他說過幾次了，前幾次沒應，這次也一樣。

暗夜無聲，東天漸明。