對於周蓉母女，工作問題並不像她們想的那麼容易。

周蓉以為，只要通過各種渠道將自己回國的資訊釋出了，即使早先工作過的那所大學不再青睞自己，省裡市裡別的大學也會主動找上門來，與她洽談工作之事。

她完全想錯了，根本不是那麼回事，沒有任何一所大學的人聯絡過她。倒是她的博導汪爾淼先生拄著手杖敲開過她的家門。導師已經完全禿頂，禿到以後不必理髮的程度。十幾年不見，他已顯得老態龍鍾。大學裡有些老先生八十多歲了還鶴髮童顏，精神矍株，導師的身體顯然和他們沒法比。周蓉開門時，他因為爬了三層樓梯而在門口氣喘吁吁。

周蓉一見是導師，在門口抱著他，強忍著才沒哭出聲。

導師卻笑呵呵道：「我是來探個虛實。好，好，真回來了就好。還能住進這麼一幢不錯的樓裡，更好。先進屋行不？讓別人看見了會奇怪的。」周蓉這才止住眼淚，喜滋滋地將導師攙入家門。

導師竟有興致將她的家參觀了一番，欣慰地說：「不錯不錯，真是不錯的一個家。我又有一名學生安居了，我又多了一份愉快。」

周蓉不好意思地說，自己實在是沾了丈夫蔡曉光的光，並問導師的居住情況怎麼樣了。

導師笑著說：「住進三室一廳的教授樓，條件好多了。上廁所不必岀家門，在家裡也可以洗上熱水澡，有自己的書房，睡覺再也不必往低矮的吊鋪上爬了，託改革開放的福了！」他的幸福之感溢於言表，彷彿從天堂歸來。

周蓉又問師母身體可好。

導師的表情瞬間一變，憂傷地說，老伴已病故，沒能在教授樓裡住過一天。他女兒常住精神病院，以他現在的身體情況，肯定照顧不了女兒，沒法子。他的退休金，除去交女兒的住院費，也就只夠自己一個人花了。很想請個阿姨照顧照顧自己，卻又請不起。

「不過，除了退休金，我還能另外掙點兒，寫寫文章，編編教材，參加會議做一次主題發言，也有些收入。不再掙點兒攢點兒，那也不行啊。哪天我走了，女兒怎麼辦呢？她是不折不扣的’雙無’人，我不給她留點兒錢，她不慘了？周蓉，她只比你小一歲啊，也五十出頭了。有時候我到醫院看她，一個老頭兒面對一個五十多歲患精神病的女兒，她又不跟我交流什麼，只不過反反覆覆說要回家，那會兒我還真是很無奈。」

即使說這些話時，導師居然還是樂呵呵的，如同在講小說中的情節。

周蓉聽得鼻子發酸，關切地問導師身體如何？

導師說，他早就戴上「三高」帽子了，經常這兒痛那兒不舒服的，總之身體的各種器官都老化了，連學校每年一次的福利體檢也放棄了。說也怪，一不在乎，反而感覺身體不那麼糟了。

導師說，他是為她的工作問題而來的，問她首選的工作方向是什麼。

她說，當然還是在大學裡從教啦。

導師搖頭說：「周蓉啊，面對現實吧。現今，失業工人也罷，求職的知識分子也罷，剛畢業的大學生也罷，沒考上大學的待業青年也罷，都不能奔著自己喜歡來找工作，只能轉變觀念，要求自己適應市場的需求。」

周蓉困惑地問：「難道所有大學都不缺老師了？」

導師說，不是。幾乎所有大學都在升級擴招，原來是市重點的想變成省重點，原來是省重點的想變成全國重點，原來是學院的迫切地要升級為大學，大學裡的系又紛紛變成學院。學科多了，學生多了，中國的教育發展壯大了，也是好形勢。但是，大學畢竟不是工廠，不可能成批成批地招教師。所謂教師缺口，無非就是這個學科缺一兩名、那個學科缺一兩名而已。嚷嚷著缺教師聲音最響亮的大學，一次最多也就進五六名。

「小周啊，大學裡的情況也與十幾年前大不相同o你評上副教授時，是出類拔萃的。如今，全國多少博士培養出來了，不少’海歸’博士也回來了。一個學科的一個教師崗位，往往有近百位博士競爭，有碩士學位的人根本沒有機會。僥倖進了大學，也只能做學生輔導員。你當年也沒把博士學位讀完啊。如今的博士，從校門到校門，年輕的不到三十歲，和他們比，你沒有年齡優勢啊。哪所大學會招一名再過七八年就退休的教師呢？你又不是著作等身的名家大家、翹楚人物。文史哲學科也日益邊緣化，日薄西山，不再是才子才女雲集的學科。從本科、碩士到博士，快成清一色的女子學科了。國家急需的是經濟分析、企業管理、科技創新人才，不再需要那麼多的文史哲專業畢業生了。」

導師一席話，如同往周蓉身上潑了一大盆冰水。

然而，周蓉雖然內心裡拔涼拔涼，卻始終笑眯眯地聽著，儘量表現出一副輕鬆淡定、波瀾不驚的樣子，為的是保住在導師面前那種曾經有過的才女的尊嚴。

導師說，他擔任過本校和外校的學術委員會委員，討論教師人選，一個崗位少說也有二三十份簡歷。因為供大於求，條件就很苛刻，常常讓他對求職者心生憐憫。

周蓉暗想，導師興許聽到了對她簡歷同樣苛刻甚至不屑的話，所以才拄杖找上門來，大約在做了充分鋪墊之後才切切告誡的。

她內心雖然不是滋味兒，卻靜靜地微笑著洗耳恭聽。

「周蓉，儘管你沒讀完我的博士，但我始終視你為我的好學生。我的意思是，人貴有自知之明……我的學生不可以自取其辱……那是不可以的……明白嗎？」導師終於攤牌了，為了他曾經的學生的尊嚴，也為了他自己的尊嚴。周蓉微笑著說：「老師，我明白了，我一定認真考慮您的話……」

a市作為省會城市，馬路上計程車往來不斷。從許多方面來看，中國確乎在變，在朝向一種新的前景。

周蓉攔住一輛計程車，扶導師坐入。

興許她替導師重系圍巾的親暱舉動引起了司機好奇，車開後，司機問：「老先生，那是你什麼人啊？」

汪爾淼遲疑一下，矜持地回答：「女兒。」

蔡曉光回到家裡，察覺到了周蓉情緒的低沉。他問：「怎麼了？」

周蓉便將導師來過之事講了一遍。

蔡曉光與她並坐在沙發上了。

「你認為，我該怎麼辦呢？」周蓉問。

曉光說:「你瞭解我的，你不問，我就不會介入你求職的事。你既然徵求我的看法，我不坦誠相告也不對。你有三種選擇。其一，不放棄當大學教授的夙願，那確實是最適合你的工作。我同意你導師的意見，如果再一味繼續投簡歷，甚至託關係，確實會自取其辱。知道了，影響心情；渾然不知，有損聲名。其二，你可以不去謀求什麼穩定職業，甚至可以一個時期內不工作，以我當前的收入和積蓄，養得起你。你可以做自己喜歡做的事，比如成為自由撰稿人，或進行文學創作。將來怎樣，我不敢肯定。」

她說：「其二太沉重了，可心嚮往之，但絕不考慮。跳過去。」

曉光接著說：「其三就是，審時度勢，忘記自己過去的種種得意，面對現實，哪裡有需要人的職業，並且是自己可以勝任的，就放下自尊去應聘。高才低就，相對容易，這需要你轉變一下觀念。」

「以前我是愛情至上主義者，後來改變了。從現在到以後，我還沒思考過。」

「這可是你親口說的。不公平，對我太不公平了！你是愛情至上主義者的時候嘛，將你浪漫的愛情義無反顧地給了馮化成，結果給錯了。現在嘛，咱倆終於是夫妻了，我也成了愛情至上主義者，你倒說不清楚自己的人生觀了，這太令我遺憾了吧？讓我來指點迷津，從現在到以後，你要重新做愛情至上主義者,你的人生觀就應該是——好好愛我蔡曉光，比我愛你加倍地愛我！咱們都要向秉昆和鄭娟學習！」

「向他倆學習？」

「對！人家兩口子，雖然都沒宣稱過自己是愛情至上主義者，可人家兩口子實際是！正因為這樣，他們才能在經歷了重大生活變故後，一如既往的那麼黏乎。別小瞧這一種黏乎勁兒，我覺得，它可是關乎人生終極幸福的最主要因素！」

「你什麼時候也成了愛情至上主義者？簡直後來居上了啊！」周蓉忍不住笑了。

「別笑。不錯，你曾一度才華橫溢似的。我說’似的’，是指……」蔡曉光一臉嚴肅。

周蓉打斷道：「不是似的，事實如此。我並非一度僅僅是花瓶而已。」蔡曉光辯論似的問：「那麼，請回答，你具有超乎尋常的科學頭腦

「說事就說事，幹嗎諷刺我？」

「不是諷刺，是循循善誘，請回答。」

「當然不是啦！」她臉紅了。

「你有一定的文藝細胞，但你能在文藝方面碩果累累嗎？」

「我都這把年紀了，你又諷刺我！」

「最後一問，即使你如願當上了教授，能成為文史哲方面的學問大師嗎？」

「那正是我想實現的理想。」

「醒醒吧，親愛的！最後一問直中靶心了吧？你的問題正在這裡，別以為我看書比你少，思想比你淺，那是十二年以前的我！時隔十二年後，你應對為夫刮目相看。有你那種想法的，看書有個大缺點，就是隻知一頭往裡鑽，不知停住了想一想，’學而不思則罔’。我看書沒你們那麼重的功利心，不是為了成為什麼人物而看，所以我鑽得進去，也容易出得來。出來得容易，就有新思想。中國的文史哲研究領域，二三十年代確實出了不少優秀人物，卻也就是優秀而已。當時，人家從不自詡為什麼大師，相互間也不好意思那麼奉承，避俗。現在，為什麼大師的稱謂這麼流行呢？因為現在這個時代太俗了啊！還因為，當年他們做學問，資料十分稀缺，擁有資料便能造就學問！今後不是那樣的時代了，不再戰亂不息，圖書館多了，研究資料空前豐富，文史哲研究領域的空白也少多了啊！你往故紙堆裡鑽吧！一邊鑽一邊左瞧瞧右看看，哪兒都留下了別人梳理過的耙痕，你還不肯斷了當大師的想頭嗎？即使你發現了一處空白，自己細細地耙了一遍，耙出了點兒眉目，得出了一種較新的觀點，那又如何？就真的了不起了？真的當得起大師二字了？那跟自我陶醉互相陶醉有什麼兩樣？我們把從前某些人物尊稱為大師，是敬意使然。時局動盪不安，生存環境險惡，資料難尋，國故流散，還要擔起整理和重評的使命，當然可敬。可今昔全然不同，都有人向我推銷電腦啦！電腦一旦普及，一般資料點選即出，所謂學問可不就你中有我，我中有你了？再加上這麼多本科生、碩士生、博士生也在故紙堆裡成群結隊鑽來鑽去，東一耙子西一耙子地耙啊耙，所謂學問已快成了自說自話。我的妻，你卻還抱著大師夢不放，想要一味做下去，真真痴也俗也！」

曉光一番話，說得周蓉屏息斂氣，臉上毫無表情，凍僵了一般。

曉光卻不肯罷休，繼續往深處扎她：「親愛的，你以為你是誰？往更透了說，咱們這種人，也就是比秉昆和他的朋友們幸運點兒罷了！你的幸運在於上了大學，我的幸運在於到底還是沾了我父親那光榮歷史的一點兒光。包括秉義，他也不過就是底層人家的一個幸運兒而已。如果他不是沾了他岳父母的光，往最好了說，現在可能也就是一名老處長，或大學裡的教授，想當上教授那他還得讀研、讀博，否則也是空想。對了，我、你、秉義，我們其實很像唐向陽，只不過比一般勞苦大眾幸運點兒。如此而已，就有本錢想成為這樣的人想成為那樣的人了？不對吧？所以，還得收心，明白我們只不過是芸芸眾生中較為幸運的人而已。那麼，對於我們而言，除了真愛值得至上，還有什麼別的值得至上嗎？真愛多值得珍惜呀！我的切身感受是，由於人生中有真愛，我活得越來越知足，也越來越願意做好人，越來越善良了。說一千道一萬，咱倆得好好愛下去,這才是咱倆人生的根本，其他的都是次要的……同意不？」

周蓉的臉緩緩轉向他，還是全無表情。

曉光笑道：「我今天是句句箴言，你今天是如醍醐灌頂，受震撼了嘛！」

周蓉緩緩站起來走向衛生間。在門口，她的臉終於恢復了常態，回頭笑道：「從哪兒學的，一套一套的，這麼好為人師！」

曉光也笑道：「每次請光明按摩，總向他請教人生哲學嘛。」

「佛家子弟向你宣揚愛情至上？我才不信！」

「他當然不會向我宣揚愛情至上了。在他眼裡，’四大皆空他總是對我講’得即是失，失即是得'。我的人生失去了一些機會，卻最終得到了你。這麼一想，我可不就成了愛情至上主義者嘛！你是上蒼賜予我的。」

「你就哄我吧！」

「我是哄著愛你，愛著哄你，連哄帶愛，只為了讓你開心。」蔡曉光一臉純潔和虔誠。

周蓉走到他跟前，捧住他的臉，給了他一次長吻。

當她將衛生間的門緩緩鎖上，面對著鏡子時，臉又像被凍僵了。她被曉光的話深深傷著了。

周蓉病了。

她並沒被所謂抑鬱纏住，她是對抑鬱具有超常免疫力的女性，憂鬱症根本沾不上她的身。她的胃病犯了，還挺嚴重。他們周家人除了秉昆，都被家族性胃病史折磨過。

她的胃病犯了與導師的到來，與曉光的「醍醐灌頂」有直接關係。甚至也可以說，曉光負有難以推卸的責任。他明瞭此點，裝著糊塗，殷勤地服務她，體貼她。中藥西藥都吃了，未見好轉，於是安排她住院。她成了護士長關鈴特別愛護的病人，同病房的病人都有些嫉妒。

周蓉對關鈴說：「你不能對我太好了。」

關鈴說：「蔡導囑咐過我，我也不能拿他的話當耳旁風呀。」

周蓉說：「別的病人會有看法的。」

「是嗎？」關鈴遂板臉問別的病人，「有看法就是有意見唄，你們有意見了嗎？」

得到的是異口同聲的回答：「沒有！」

關鈴笑道：「敢有！誰有我叫護士給他扎針時一針扎到底！」

她的話說得包括周蓉在內的病人都笑了。

關鈴愛開玩笑，只要她一齣現在病房，必定滿室粲然，病人笑聲不斷，個個都會開心起來。

關鈴工作態度認真負責，輸液扎針的水平也高，病人們都叫她「關一針」。對老小病人，她尤其溫柔體貼，還常認乾媽，或讓小病人認她為乾媽。

病人們大都喜歡她。

周蓉也逐漸喜歡起她來。

一日，關鈴問了一句：「明天是什麼日子，都忘了嗎？」

病人們齊聲回答：「沒忘。」

再問：「都知道該怎麼做嗎？」

「知道！」