「開始！」耳機裡傳來施耐德的聲音。
楚子航按動了腕錶，那塊機械計時錶的指標開始轉動，五分鐘倒計時開始。
一個穿著「阿迪王」球服的魁梧男人從雨幕裡走出來，徑直走向了大門，也許是他這副打扮配上那身誇張的肌肉顯得反差太大，也許是警衛的本能，來自千禧勞務公司的職業警衛們退後一步按住了腰間的警棍。
差不多是同時，一輛廂式貨車冒著雨慢悠悠地向著大廈的正門而來，它沒有開啟雨刷器，沿著前擋風玻璃流下的雨水浪人看不清裡面司機的面容。
「阿迪王」張開雙臂，以堅硬的臂骨硬生生擋住了兩名警衛的棍擊，兩手抓住兩個人的領口，把他們向空中舉起。兩名警衛的頭部撞在前門的頂樑上，幾乎昏厥過去，他們的喊聲把整個大廳的警衛都驚動了，警鈴聲大作，警衛們從不同的通道出口湧出，狂奔著沿電動扶梯向下，經過楚子航的身邊，撲向那個來意不明的入侵者。
楚子航彬彬有禮地側身避讓他們，最後一名警衛經過他身邊的時候，楚子航的手中多了一串銀色的鑰匙，原本掛在警衛的後腰上。這些警衛來自二樓通道口，他們原本呆在排程室來監視整個大廈的裝置運轉。
穿著「雙星」板鞋和套頭衫的魁梧男人從一層沿著下行的電動扶梯逆行而上，他的步伐極大，每一步都會跨過幾級臺階，扶梯下行的速度對他完全沒有影響似的。他和楚子航擦肩而過，楚子航面無表情地把那串鑰匙放進他的掌心裡。
「阿迪王」已經和十幾名警衛糾纏上了，他正沿著一樓商場的開闊通道狂奔。那些並不算低矮的櫃檯對這傢伙似乎完全不構成阻礙，他一個速度爆發，彷彿跨欄運動員一樣的飛躍而過，因為暴雨而滯留在底層商場裡購物的顧客們驚恐地雙手抱頭。警衛們沒法像他這樣取近道，只好在人群中迂迴前進，阿迪王每次發現自己把警衛們甩地太遠，就會停下來露出白痴似的笑容回頭觀望。
「裝得還真像。」楚子航扭頭看了阿迪王一眼，雙手抄在口袋裡步入一層levi‘s的店面，漫無目的地在衣架上抓取了幾件，「試衣間在哪裡？」
絕大部分店員都跑到門口圍觀那個逗著警衛到處跑的壯漢去了，那傢伙好像有點傻，目的並不在搶劫什麼的，而是和警衛們玩某種捉迷藏的遊戲，顧客和店員們都看得很開心，店面裡只剩下一個女孩照看。
「後後面。」女孩瞪大了眼睛看著楚子航，有看著楚子航手裡的衣服，像是看一個外星人。
「我去試試衣服。」楚子航警覺地閃避了她的目光，不知道自己在哪裡犯了錯誤，他目前還只是冒充一個普通的顧客。
他進入了試衣間，把衣服扔在一旁的時候才發現問題，倉促中他所抓的都是女裝，包括一條牛仔短裙
時間還剩下4分30秒，他已肘部猛擊在試衣間的後牆上，看起來堅固的後牆碎裂開來，從斷口看得出只是刨花板做的隔斷，而外面的喧囂聲完全遮蓋了楚子航在更衣間裡的動靜，即使是留下來看守店面的女孩，大概也只是以為這個要試穿短裙的男孩不小心撞到了什麼東西。
楚子航沒入了刨花板後幽暗的空間裡，他打亮戰術電筒，看見了對面的銀色金屬板。
通往11層的電梯，設計圖紙顯示，在下面的五層底商中，這臺電梯不開門，會直達地下車庫。但是所謂的不開門，只是把通道口封住，沒有設定一到五層的樓層按鍵而已。原本的設計中，這臺電梯可以停在任何樓層。現在它就停在楚子航面前，第一層。
符合計劃，拿到鑰匙進入排程室的人切斷了這臺電梯的電源，在它恰好經過一層的時候。
楚子航從腰後抽出楔形扳手，那塊薄鋼板一樣的工具出自卡塞爾學院的裝備部，無聲無息地切入電梯門的縫隙裡。電梯門被強行扳開，楚子航悄無聲息地進入電梯，脫下外衣搭在上方是攝像頭上，摘下緊急呼叫電話，「接通電源。」
瞬間，漆黑的電梯內部，燈光跳閃亮起，電梯重新恢復了供電，帶著本不該存在於電梯中的客人直升11樓。
此刻的混亂中，已經沒有人注意到這棟大廈裡不同的地方都有魁梧的人影出入，有的人在不同的入口一一鎖死了旋轉門，有的則關閉了車庫入口處的大門，有的人鎖死了消防通道，阻擋了上面幾層湧下來的保安一切都有條不紊，施耐德操縱這個團隊，如同越過大洋操縱自己的手。
楚子航看了一眼腕錶，還有3分30秒鐘，他即將到達11層，還想繼續上升他必須更換電梯。11層完全被千禧勞務輸出公司的保安們控制著，他們來不及下去解決商場的混亂，但是他們會堅守11層。楚子航在電梯裡蹲地，壓了壓腿，像是一個百米跑的健將在賽道盡頭做的準備工作。他深深地蹲了下去，抬起頭盯著能照出人影的電梯門。
「叮」的一聲，電梯到達11層，電梯門緩緩開啟。
警鈴聲同樣席捲了11層，目光警惕的四名保安緊緊封堵在電梯門前，手持電擊警棍，他們的目光是平視的，第一瞬間看到的只是一個空空如也的電梯。他們楞了一下，他們沒有人在外面按鍵，而電梯停在11層，必然是有人在裡面按鍵隨即他們注意到這個人豹子一樣貼地蹲伏。
電擊警棍還沒有來得及擊下，楚子航斜向上衝出，以雙肩撞擊靠他最近的兩名警衛，瞬間停頓後，雙手按住另外兩名警衛的胸口，頓了頓，發力。但願這些警衛知道他的課表，他選修的格鬥術是太極，綿柔的力量把兩個體重150斤以上的人「發」了出去，緊貼牆壁，瞬間脫力。
兩側通道湧出的是整整一隊警衛，楚子航在同時聽到了刺破空氣的、低沉的聲音，如同太古僧侶的唱頌。
言靈，沒有出乎學院本部的預料，這個偽裝成勞務公司的獵人組織里，隱藏著有血統的人。對於混血種而言，同族才是最可怕的敵人，相同的血統，相近的能力，最後比拼的是血統純度。
言靈的效果力量開始出現了，所有警衛的皮膚上開始透出滲血般的紅色，心臟劇烈的跳動把大量的鮮血輸送到這些警衛的全身，他們的身體機能在一瞬間得到了數倍的強化。他們沒有時間體會這種忽然湧來力量的驚喜，只是全力以赴撲向楚子航。
言靈-王之侍，序列號28，在領域內強化活體的體能。
楚子航靜靜地站在原地，看著自己的腕錶，倒計時三分二十秒，兩側警衛撲上，楚子航再次下蹲，重新恢復成蹲式起跑的動作。
他一直在準備向前奔跑，此刻仍舊沒有放棄，而他的前方只有一扇巨大的落地窗，外面是暴風雨肆虐的夜色。兩側保安撲上，在「王之侍」的領域內，他們的體能能和運動員相比，而謹慎畏懼的情緒，都被血管中劑量瞬間加倍的腎上腺素擊潰。太古時代龍族用這個言靈鼓舞效忠他們的人類乃至野獸，把他們強化為軍隊。
兩側的警衛們撲起於空中，一根根帶著高壓靜電的警棍在空氣中縱橫，靜電擊穿了空氣，一根根細絲狀的紫色的靜電粘連在警棍之間。
一瞬間，可能只有0。5秒，0。5秒之後，楚子航將被這張巨大的電網覆蓋。
楚子航捻了捻手指，手指上格外的溼潤，他太集中注意力而忽略了某件奇怪的事情，空氣裡的水汽密度已經過飽和了，走廊上的空氣泛著淡淡的白色，如同濃霧。即使是暴雨的天氣，空氣中的水汽濃度也不應該那麼大，太大的水汽密度讓空氣變成了導體。
但是他已經沒有時間思考，他起跑，撲向前方，撞向前方堅固的鋼化玻璃。
一個巨大的黑影在窗前自上而下掠過，什麼東西打在鋼化玻璃的中心，仔細看會發現那是一枚極細的金屬錐，鋒利的尖端鑽透了鋼化玻璃，隨後頭部彈出的扣爪從裡面抓住了整塊玻璃，裂紋向著四面八方迅速延伸，在玻璃完全崩潰之前，那枚尾部帶著繩索的金屬錐回收，帶動了所有鋼化玻璃的碎片由內向外飛濺，楚子航跟著那些碎片撲入暴風雨中，在空氣中停止了短短的瞬間，急速下墜。
「跳樓了？」所有警衛都愣住了。
外面傳來鋼纜抽緊的銳響，夾雜著了齒輪旋轉的嘎嘎聲，巨大的黑影自下上升，渾身被大雨淋透的楚子航站在那東西上，抱著「鮮花快遞」的盒子，透過墨鏡看著警衛們。
潤德大廈b座的天台，卡塞爾學院校工部的精銳開始回收射繩槍的繩索。
他按照任務流程表上的時間，使用超高壓氣丅槍，準確地發射了兩次，第一次他擊碎了一根保險栓，釋放了a座定側被鎖住的幕牆清洗懸橋，排程室的同伴立刻全速下降懸橋，第二次才是破壞了11樓電梯對面的鋼化玻璃。懸橋吊索長度45米，足以從樓頂垂到11層的高度，高層的清晰都是通過這架機具完成，為了防止有人濫用這個裝置侵入上層，懸橋無法降到11樓以下。
執行部收集這個獵人團伙的資料已經很久了，一切的細節都沒有被放過。
還剩三分十秒，而懸橋只需要一分三十秒就能升到頂層，楚子航只需要在一分四十秒之內奪回資料，地下停車場裡楚子航的panamera已經發動，校工部的人正坐在駕駛座上，封鎖了停車場入口之後，車流被堵塞在西邊的道路上，那裡亮著一片紅燈，焦躁的車喇叭蜂鳴。而東側的道路已經被清空，楚子航只要回到地面，立刻可以乘車離開，以panamera的速度，沒有人能追上他們。
時間在控制範圍內，計劃到這裡一切進行得完美無缺，環環相扣。
懸橋快速地上升，楚子航捻了捻手指，回想剛才一刻空氣裡飽和的水汽，仰頭看著漆黑的天空，冰冷的雨水狂瀉而下，雲層裡電蛇遊竄。
他嗅到一種熟悉的味道，冰冷的味道，混合著大量的水汽，一直兩到心裡。
他只聞過這個味道一次……在一條沒有盡頭的高架路上！
腳下傳來了汽車鳴笛的聲音，楚子航低頭看想腳下，被校工部隔離的、空無一人的東側街道上，一輛邁巴赫亮著車燈，慢慢地駛向潤德大廈a座。
那輛……熟悉的邁巴赫！
什麼東西在楚子航的心底猛地炸開，邁巴赫的發動機轟然吼叫，直撞向潤德大廈側面的承重柱，兩噸以上的沉重車身配合100邁以上的告訴，撞擊的瞬間邁巴赫的車頭被柱子撕成了兩半，整棟大廈都被震動了，懸橋一震，吊索從齒輪上脫離之後卡在軸承間被絞斷。楚子航失去了平衡，整個懸橋向下墜落！
|4|上鎖的十字館
義大利，波濤菲諾，splendid酒店。
愷撒在自己的套間裡，端這一杯香檳，用手指在木質百葉窗上拓出一條縫隙，往外眺望。他的套間面對熱內那亞灣，在這間酒店裡是視野最好的，此刻翻飛的落葉中，一輛黑色的羅爾斯¡羅伊斯轎車盤山而上，進入酒店的黑鐵大門，在不遠處的小樓前停下。
那是splendid酒店最大的套房，一個獨棟建築，外壁是浮雕的白色大理石，原來是修道院裡苦修和自省的地方，臨著山崖，窗戶狹小，像是個小型的堡壘。小樓前的停車場上差不多滿了，一輛蘭薄基尼跑車，一輛老式的捷豹房車，一輛大眾到極點的豐田，甚至還有一輛山地腳踏車靠在牆邊。
司機拉開車門，用手遮擋在車門邊框上緣。一隻金色的高跟鞋穩穩地踩在地上，修長幹練的小腿有著令人驚心動魄的美感。
「第五位校董，看來是位令人驚豔的女士。」管家在愷撒的背後低聲說。
女人鑽出轎車，確實令人驚豔。她只有20多歲的年紀，卻有30多歲的眼神，化著歐洲貴婦的妝，蒙著黑色的面紗，穿這昂貴的套裙，外面罩著裘皮坎肩，冷淡的環顧四周之後，昂首挺胸地進入小樓。
「年紀輕輕就不得不繼承家業，」愷撒喝了一口香檳，「我猜她的父親死了。」
「少爺，你這樣說會得罪那些校董們的，」管家微笑，「他們可都是為卡塞爾學院出錢的人，不過你的洞察力很敏銳，伊麗莎白¡洛郎，她的家族是歐洲最大的辛迪加之一，從事礦業和金融業，她的父親死於空難，所以不得不中斷在皇家美術學院的學習繼承家業。」
「嗨，麗紗我的孩子。歡迎，到的很準時。」一個年邁的男人從小樓裡大步出來，向著貴婦，或者說貴婦似的女孩張開雙臂，「你長大得太快了，變得也太漂亮了。我還記得你在伊頓公學上學時，穿著校服的樣子。」
「謝謝你，昂熱。」女士彬彬有禮地和男人行貼面禮，「那是你足有八年沒有見我了，你還是老樣子，時間在你身上看起來是停止的。」
「對於一個老人來說，時間是會慢那麼一點點的。」男人微笑，非常紳士地伸出一隻胳膊。
女士挽著他的胳膊上樓，像是老邁卻依舊英俊的父親挽著初入社交圈的女兒。
卡塞爾學院校長，昂熱。
「他們得多久？」愷撒問。
「每年校董會的時長都不同，有時候只要區區十幾分鍾，有時候卻長達幾天，校董們投資卡塞爾學院都不是為了錢，他們都是，」管家頓了頓，「屠龍世家的秘黨啊！」
愷撒微微點頭，「就是這一代的秘黨長老會吧？」
「是的，校董會，或者說秘黨長老會，他們是混血種中真正的最高階級，權力的掌握者，昂熱校長只是他們推選出來的執行人。」
「我們只能在這裡乾等麼？」愷撒啜飲著杯中的酒液，他的眼睛低垂，像是被陰影籠罩，不再是那種純淨的冰藍色，而像是捲雲下起伏的海面，暗藍幽深。
「您花了十五年時間，終於接近了權力的中央，這時候可以多一點耐心，」管家輕聲說，「跟漫長的十五年相比，現在的幾個小時又算得了什麼呢？既然通知您旁聽這次校董會，我們在這裡等著就好了，據我所知，歷屆校董會還未曾邀請過學生旁聽。」
「我叔叔跟你說的？他今天會來麼？」
「他已經來了。」
「我想睡一會兒，他們電話來就叫醒我。」愷撒放下酒杯，轉身走向裡面的臥室。
「生命如風流轉，世界不滅如剛巖；親人啊，你今離開我們，隨風遠去，你的靈魂聖潔，將在主的肩上被輕輕撫慰……」
唱詩班在外面反反覆覆唱著這首歌，歌聲空靈得就像離群的鳥。
如山如海的蠟燭光，這是愷撒一生裡所見的最多的蠟燭，蠟燭像是叢生的荊棘，燭光圍繞著他。
十字棺平躺在燭光中，這是一具加厚的硬木板，上面掛著銅鎖。
愷撒趴在十字棺上沉睡，墊著加圖索家的旗幟。他記不得自己什麼時候睡過去的了，醒來的時候，臉上僵硬開裂，像是被水泡過的木頭在陽光下曬過之後的樣子。他枕在被淚水溼透的旗幟上，感受著那具棺木的溫度，看著周圍細長的白蠟慢慢地化作燭淚凝結在暗紅色的地毯上。
真寂靜啊，幾十米高的穹頂下，拼花玻璃的窗上是聖母懷抱著聖子的圖案，天空漆黑，圖案被外面的篝火照得通明。
「喂，醒來啊。」愷撒低聲說，他的聲音在教堂深處迴盪，像是留戀不去的幽靈。
「喂，醒來啊，我知道你沒死的，還有溫度不是麼？」愷撒又說，雙手比著手語。
沒有人回答他，聖壇上只有他一個人。
「只是蠟燭的溫度吧？」愷撒輕聲說，六歲的臉上帶著自嘲的笑容。
其實他已經接受了這個結果了，接受說這個女人已經死了，再也不會醒來，再做什麼都是愚蠢的，更多的哭喊說更多的話也喊不回她來了，她已經死了。他自言自語著，只是跟自己玩一個遊戲，在遊戲裡這個女人還在他對面，還能聽見他說話，還能看懂他的手語。他有時候沉浸在遊戲裡，有時候會清晰地明白真相，有時候哭一會兒，有時候低笑。
他總得做點什麼來打發時間，做什麼都好，只要還能讓他抱著這具十字棺。
幾隻孤零零的「鐮鼬」在黑暗中飛舞，為他帶回遠處人耳難辨的微聲：
「這女人終於死了，家族的老人們都覺得鬆了口氣。你會難過麼？」
「自己的女人，總會有點難過吧？但是如果她還不死，愷撒就會落進她的掌心。」
「你能這麼想就好。想想看，現在她已經死了，愷撒就是純粹的加圖索家的兒子了，古爾薇格這個姓氏對我們而言已經不重要了。」
「愷撒對她感情很深，特地為她學了手語。」
「感情是個時間問題，慢慢地總會淡的，而且我們選中的孩子，是要成為領袖的，感情對於領袖而言，永遠只是配菜。就像那女人對於你們的這場生育而言，只是無關緊要的配菜而已！」
「少爺！校董會的電話來了，請你進去列席會議。」管家輕輕搖著愷撒。
「好的，我已經準備好了。」愷撒默默地起身，給自己繫上領結，對著鏡子冷淡地笑笑，「重要的事情他們都說完了吧？輪到我我這樣的配菜出場了。」
「不，少爺，我猜，您是今天的主菜。」管家低聲說。
|5|「尼伯龍根」專案
會議桌邊，只剩下末端的一張椅子。
這是一間陰暗的會議室，不大的窗戶高高在上，是古代僧侶們苦修的地方。
愷撒環視了桌邊的人，微微點頭行禮，坐在了最下首。
除了昂熱校長還有被稱作麗莎的年輕女士，剩下三男一女。兩個男人都很老了，老的無法辨別年齡，都是挺括的黑色西裝，深紅色的手帕塞在上衣口袋裡，一個拄著柺杖，，而另外一個手裡卻捻著一串僧侶用的串珠。另外一男一女要年輕很多，男人大概只有40歲，居然穿著一身明黃色的緊身衣，面前擱著他的腳踏車頭盔，不難想象樓下那輛腳踏車是誰的，不對比那些好車，即便對比那輛豐田，他的交通工具確實有點落後。而另外一個年輕得有點誇張，是個大約16、17歲的女孩，一頭淡金色的長髮整整齊齊地盤在頭頂，一張還帶點嬰兒肥的小臉表情嚴肅，一雙深綠色的瞳孔，像是個精美的娃娃，戴著一雙白手套的管家昂首挺胸的站在她背後。
「介紹一下，各位尊敬的校董。這是我們的‘a’級，目前學生中當之無愧的精英，愷撒加圖索。」昂熱校長向著愷撒伸手。
桌邊響起了禮貌的掌聲。
「愷撒，你是唯一受邀參加這一次校董會的學生，請坐吧。」昂熱校長架上眼鏡，看了一眼手中的卡片，「哦，補充一點資訊，我們的愷撒加圖索，目前的績點是糟糕的2.7.和小布什總統在耶魯大學的糟糕表現一樣，愷撒熱衷於社團活動，熱衷於校園政治，所以上課經常遲到，對教授的勸導置之不顧，在考試和論文中表現得漫不經心，或者乾脆說，他每次都是糊弄糊弄了事。還有兩次不及格，一次實驗課嚴重地操作違規……導致了小型爆炸，以及一次嚴重違反校規，在冬季游泳池抽乾之後灌入了大量啤酒，舉辦了一次奢侈的冬季啤酒游泳賽。」
愷撒歪坐在那張柚木椅子上，一手撐著扶手，託著腮，看著昂熱校長，冰藍色的眼睛裡什麼表情都沒有。
「不過這些都不重要，對吧？昂熱。」女士說。
「對，重要的是，他的才華、勇氣、和精英龍族的血統。」昂熱校長說，「愷撒，現在這張桌子的旁邊，都是卡塞爾學院的校董，加上我一共七人，除了其中一位因為特別的原因沒有趕來，其他都在這裡。」
愷撒微微點頭。
「我現在不能對你公佈校董們的姓名。」昂熱校長說，「所有校董的資料都是保密的。當然，除了其中的某一位，你的叔叔。」
拄著柺杖的老人頓了頓柺杖，表示自己的存在。以愷撒的年紀而言，這位叔叔的外表蒼老得令人難以想象。愷撒21歲，他的父親也不過是個中年人才對。
「我想我被叫到這裡來，不是因為加圖索家族是校董會的成員吧？」愷撒沒有看向自己的叔叔，「最初進入卡塞爾學院的時候，我就強調過這是我的個人選擇，和家族無關。所以我不會介入校董會的事務，家族事務跟我沒有關係，我很好奇，這樣高階別的會議，作為學員，我為什麼被叫到這裡來？」
拄著柺杖的老人撫摸著自己的手上的家族戒指，低垂著眼簾，對這個侄子的狂妄毫不介意。
「愷撒加圖索，你被特許參加這次會議，是因為表現沒有辜負我們的期望。」麗莎聲音冷漠。
「我不知道我被期望了什麼。」愷撒說。
「成為最優秀的屠龍者，」愷撒的叔叔說，「加圖索家族，是歷代傳承的屠龍家族，你看起來比你的歷代先輩都要優秀。這給了我們很大的期待。」
「是的，所有校董會的成員，都是還有傳承的屠龍家族後裔，」昂熱校長說，「加圖索也是其中之一，而我代表的是已經沒有繼承人的額卡塞爾家族。多年以來，我們一隻期待在這個校園中出現精英，真正的精英，能和初代種純血龍族對抗的精英。過去的一年中，我們從某些學生的身上看到了希望，你是其中之一。」
「還有楚子航？」愷撒問。
「他也是其中之一，」昂熱校長點頭，「是時候向我們的學生公開小東回答額目標了，愷撒在和龍王諾頓面對的時候，你感覺到了對方壓倒性的力量了麼？」
沉默了片刻，愷撒點點頭，「壓倒性的力量，海潮般湧來的氣息，令人窒息。」
「是的，這不是憑藉人數眾多就能對抗的，我們每個人的身體裡，都有龍族血統。從某種意義上來說，龍王們是我們的祖先。我們的血統令我們想要臣服於他們。只有最強大的意志，配合最純正的龍族血統，但是不能超過50%，才能夠直面龍王。所以我們尋找的是精銳中的精銳，英雄中的英雄，一個能夠像第一任獅心會會長梅涅克卡塞爾那樣無與倫比的人。」昂熱校長深呼吸，「因為最糟糕的時候就要到來了……根據我們對文獻的研究，龍族的‘四大君主’，也就是四位龍王都將在未來的幾年中甦醒。這種群體甦醒已經被諾頓的甦醒驗證了，更大的考驗即將到來。」
「‘四大君主’，全部甦醒？」愷撒深吸了一口氣。
「是的，作為加圖索家的男人，我對你抱有很大的期待。」愷撒的叔叔扭頭，正視自己的侄子，「全部甦醒，就得全部被送回地獄！這是我們的使命！」
「聽起來是個大工程。」愷撒恢復了平靜，聳聳肩。
管家模樣的人在少女耳邊低聲說了幾句，少女點了點頭，扭過頭，墨綠一樣的瞳孔打量著愷撒，「愷撒加圖索，你為什麼要選擇屠龍？如果不屠龍，你也可以享受貴族式的生活。」
「人存在的方式，難道不就是不斷證明自己麼？」愷撒冰藍色的眼睛以冷冷的目光回應，「而我還沒有找到比這更能證明自我的方式。」
少女微微點頭，「很好，雖然不是最好的答案，但也不差了。」
「那麼愷撒，你願意為我們即將開始的這項偉大工程貢獻你的力量麼？」昂熱校長問。
「沒有異議，從來就沒有，我加入卡塞爾之前就知道自己應該做什麼，」愷撒說，「我殺了諾頓，我只想知道下一個甦醒的是誰。」
「你會知道，首先，我們希望你回答一個問題。」昂熱校長說。
「沒問題。」
「你是否願意成為‘尼伯龍根’的第一候選人？」愷撒的叔叔文問。
「什麼是‘尼伯龍根’專案？」愷撒連看都沒看他一眼，只是盯著昂熱校長。
「尼伯龍根是北歐神話中的‘死者之國’，華格納的著名歌劇《尼伯龍根的指環》中，這枚指環代表著權勢，掌握它的人將掌握世界，」昂熱校長低聲說，「尼伯龍根專案，意味著我們將選擇最有潛力的人，傾盡一切資源培養他，讓他的血統優勢、知識和經驗打到頂峰，他將是，也必須是一個英雄，他是我們滅絕龍族計劃重要的棋子。但是接收這個專案，意味著你要犧牲很多東西，譬如個人的時間，譬如安逸的環境，你將歷盡危險，也許就此死去。」
「聽起來這些都不算什麼，如果犧牲這些小小的東西就能換得混血種的頂峰，我估計卡塞爾學院裡很多人都能接受，」愷撒挑了挑眉，「選擇人選的條件是什麼？除了我還有誰被選中了？為什麼被選中的不是楚子航？」
「選擇條件首先是優秀的血統，其次是出色的潛力。學院盡全力也只能優先培養少數人，目前被選中的候選人只有你。」
「為什麼不是楚子航？」愷撒冷冷地問，「為什麼不是路明非？」
「在楚子航和你之間，我們試過抉擇，但是你的叔叔堅持你的領導能力是極其出色的，而楚子航不適合和人合作，」昂熱校長露出一絲微笑，「為什麼會提到路明非？絕大多數人都認為路明非的‘s’級是個錯誤，他根本不配和你以及楚子航相提並論。」
「路明非是你看重的人，我們在校園遭遇龍王康斯坦丁的時候，你使用‘言靈-時間零’」，而把狙擊槍交給了他，毫無疑問你是期待他完成最後一擊的，雖然他打偏了。」愷撒說，「你可能隨便給一個人評‘s’級。但是在你逼近龍王的時候，我不相信你會把命交給一個廢物。」
「我對他的照顧有我的原因，他的父母和我很熟悉，此外，確實，我相信他的潛力。」昂熱校長微笑。
「那麼為什麼不是路明非？」
「因為你的叔叔堅持你是最優秀的，而且你在長江三峽的作戰中也充分說明了你的能力。」昂熱校長淡淡地說，「怎麼。你介意路明非的潛力麼？」
「我不在乎任何人的潛力，他們只會在我的實力下顯得渺小！」愷撒微笑，「只不過我覺得你們的理由很扯淡。」
所有校董的臉色都變了，作為學院真正的掌權派，一個學員居然敢對他們這麼說話。
「這一屆的校董會之前，我聽到了某些傳聞，新的‘s’級出現在卡塞爾學院了。大概四十年沒有‘s’級了」愷撒的叔叔嗅著鼻菸，「一度我們準備廢棄‘s’這個級別，因為這級別讓我們覺得危險。」
「路明非就是‘s’級。」愷撒說，「可他正在暑假期間，否則你應該見見他。」
「我還聽說‘a’級中所謂最強的‘超a’級。」
「就是楚子航。」
「但是，加圖索家族看重的能力，不僅僅是血統，而是組織，和領導的能力。擊敗龍王，絕非靠著混血中的血統就能夠輕易實現的，我們需要令人服膺的領袖人物。加圖索家族的目標，是推舉最優秀的人，愷撒·加圖索是我們家族最優秀的人，我們也認為他是整個卡塞爾學院的學員中最優秀的，這是我們提議開啟‘尼伯龍根計劃’的原因，也是我們把愷撒·加圖索作為第一人選的原因。」老人環視四周，「無論是楚子航還是路明非，都無法和他相提並論。加圖索家族的一件事，集中一切資源，培養天才！」
他轉向愷撒，「愷撒，你不會辜負家族的信任，對麼？」
這種論調出自一個姓加圖索的人的嘴裡，簡直是赤裸裸的讚美和包庇，是決意把愷撒平捧上王座的決心，校董們都默默地聽著不說話，他們也並不試圖反駁，愷撒的能力在這一屆的學員中確實是最優秀的，某種程度上說，他也確實是最佳的人選。
愷撒一直低著頭，玩著自己的手指，直到老人說完。
「叔叔，你失去過你生命裡最重要的人麼？」他忽然抬起頭來，問了這句奇怪的話。他用手捋起額髮，讓老人可以看清自己的臉，看見自己唇邊沒有溫度的笑容。
「哦，我忘記了，叔叔這樣的人，生命裡沒有什麼重要的人。對不起，我收回我的問題。」沒有等老人回答，愷撒已經聳了聳肩，「抱歉。」
所有人都沉默了，隨著愷撒這句話，室溫似乎降到了零度。他們聽不懂愷撒的話，但是一個學院有幸獲得這樣的機會，本應感激涕零，可愷撒的反應遠不是這樣。
「愷撒，我不明白你的意思。」老人在手背上磕了點鼻菸出來一吸而盡。
「簡單地說，我拒絕。」愷撒起身，「失陪了。」
校董們沉默地坐在桌邊。
「看來今年的會議，只有這麼結束了。尼伯龍根專案被拒絕，這樣的結果真是出乎我的預料。愷撒·加圖索確實相當優秀，但是毀滅龍族的事業，交給這樣年輕的人……讓人有點不放心啊，人選的問題還可以再討論吧。」捻著佛珠的老人慢慢的睜開眼睛，他說一口純正的法語。
「十年之前的冰海事件，損失的人很多，執行部的力量相當缺乏，學院已經開始接受一些初級任務。選擇合適的培養物件，確實迫在眉睫。」昂熱校長說。
「昂熱，為什麼不親自出動呢？」老人問。
「我老了。」昂熱校長淡淡地笑，「我不知道自己還能支撐多久。」
「我仍然相信我們加圖索家的孩子。」愷撒的叔叔站了起來，拄著柺杖離去。
他的步伐緩慢，腳步聲異常沉重，那根金屬柺杖和僵硬的左腳每一次著地都發出金屬撞擊的聲音。顯然在褲管裡，他的一條腿是金屬義肢。
「我始終是相信你的判斷的，昂熱。」麗莎起身和昂熱校長行了個簡單的貼面禮，裹上裘皮也跟著離開。
少女和她的管家一言不發地跟著離開。
「阿彌陀佛，善哉善哉，這些都是殺孽啊。」那個操一口純正法語的老人突然改用中文說，起身捻著佛珠離去。
「我可真受不了你居然成了一個佛教徒。」昂熱校長嘆了口氣。
「是我年輕時候屠龍造得業（疑為「造的業」）太多，老來總得積德。」老人說。
在老人的背影消失之後昂熱校長才搖搖頭，「處在這種中西文化交匯的衝擊中真叫人不適應。」
他看著最後一位校董，那個穿著一身運動服的中年人，「有什麼意見麼？我的朋友。」
「哦，不不……我是想跟你道個別就走，我趕時間。」中年人說。
「說起來我很好奇為什麼你騎著腳踏車來……我不是派出了一輛車去接你麼？」昂熱校長看著中年人開始戴頭盔。
「可是我就在波濤菲諾定居，每天早晨都是騎著腳踏車上班，這個習慣讓我身體很好，所以我不想破例坐車。我的計劃是來開一下校董會然後再騎著我的腳踏車回辦公室……這樣我只是早起了三個小時，什麼都不耽誤。」
「喂，我們是在討論一個和人類未來有關的大事，而你卻那麼關心你每天早晨的鍛鍊計劃？」昂熱校長有些無奈。
「問我幹什麼呢……其實屠龍只是我們家族先輩的事蹟，昂熱你也知道，到了我這一輩龍族血統少得都可憐了，我還是比較習慣普通的生活了，你這裡雖然很棒，但是不適合我，我能做的也就是每年象徵性地參加你們這些重磅人物的會議。」中年人攤攤手，轉向愷撒，「年輕人，未來是屬於你們的……從未曾屬於我。」
他轉身出門。
昂熱校長嘆了口氣，這時候他的手機響了，他按下接聽鍵，臉色忽然變了，「楚子航出問題了？」