江南三月，正是風光旖旋。

這夜，晴空萬里，月光映著湖面，閃爍著片片銀光。

驀地，雷峰山腳下出現了一條黑影，極快速地穿行在婉蜒崎嶇的山道上，向-幢紅牆綠瓦的大宅院飛去，-面不住向四周打量。臨近院牆時，倏地隱身於密林之內。

這幢宅院蓋在古木參天的樹林之後，依山而建，雖不甚大，但卻是畫棟雕粱，精雅無比。園旁水木橫伸，直凌湖面，聽山泉潺潺，看草長鶯飛，的是超然物外。

這時，廳內宮燈高掛，一張檀木小圓桌，圍坐著三人。正面一個年約四旬的中年人，手中端著一把細瓷壺，慢慢地在品啜，嘴角微露笑意，望著對面一個年約三十的美婦人，以及她身邊的男孩。

美婦人儀態雍容華貴，清麗絕俗，-手輕輕地撫摸著膝邊男孩的頭髮。

這小孩年約十歲，長得眉清目秀，圓圓的小臉，白裡透紅，如粉妝玉琢似的。手上捧著-本線裝書籍，眉目間不時透出一絲英氣。

美婦人背後站著一個十四五歲，丫環打扮的青衣少女，正在輕輕地為她捶背。

「咚，咚咚!」升更鼓聲遠遠傳來。

美婦人轉頭向身後少女道：「不早了，收拾一下，服侍少爺睡吧!」

少女答應-聲，即向屋裡走去。

她又拍拍兒子道：「斌兒，別看了，三更天了，去睡吧!」

被叫做斌兒的孩子對手上書本正看得津津有味，隨口答道：「不要，我再看一會兒。」

這中年人原是歸隱的官宦，姓林名文淵，美婦人是他妻子，斌兒是他們的獨生子。

這晚，月色很好，他們在廳內品茶賞月，閒話家常，享受天倫之樂。

斌兒聽母親再三催他去睡，抬眼望望父親，見林文淵沒什麼表示，頑皮地在他母親邊一扭，一本正經地道：「讀書人有句口頭禪，‘三更燈火五更雞’，爹爹，你說是嗎?」

林文淵知道愛子使壞，哈哈一笑，道：「對，可我不想讓你十年埋頭窗下，文章賣給帝王之家。」

斌兒直起身搖一搖手上的書籍，繼續道：「我並不想作官呀!看，我讀的是史記。」

林文淵酸裡酸氣地道：「既不欲為官，何必又三更燈火五更雞呢?」

斌兒學著父親的腔調道：「三更燈火五更雞者，乃法古賢人也。」

林文淵爽朗地笑道：「好一個法古賢人!」

林夫人也忍俊不住，有意地問道：「斌兒，你倒是說說，你效法何人?」

斌兒搖頭晃腦地道：「欲效法者，遊俠列傳中之朱家郭解耳。」

林文淵笑問道：「俠義多行若何?」

斌兒答道：「終生空室蓬戶，褐衣疏食不厭。」

林文淵接著又問道：「那麼俠義所宗何事?」

斌兒脫口答道：「濟困扶弱，除暴安良。」

林文淵點點頭道：「嗯，好孩子。我當年埋首寒窗，好容易掙得一官半職。不想年前，卻為一案所誤，丟官去職，十年名譽毀之一旦，使我遺恨終生，深悔當年未曾學鮑落得如此下場。」

言下似有無限感慨。

這時月光躲進雲裡，一切顯得暗淡。林夫人與斌兒顯然受林文淵感染，也默默無言。沉悶的空氣，掩蓋了剛才的愉快與歡樂。

半響，斌兒打破沉寂，道：「爹爹!倒底怎麼回事?」

林文淵深深嘆了口氣，才緩緩說道：「兩年以前，為父正在蘇州，當地接連發生十來起姦殺盜案，被害人家多是官宦鄉紳，盜賊本領高強，門窗不啟，就把金銀珠寶盜走，稍具姿色的婦女，兩個月內被先奸後殺的就有十餘起，弄得人心惶惶，家家不安，上官又責令限期破案。」

林文淵說到這兒，見愛子斌兒雙目眨也不眨，正出神地聽他敘述。這時，他也似沉浸在回憶裡，緩緩說道：「當時我為這案數夜不眠，苦苦思慮如何破案，也是我為官清正，得一隱名俠士協助，才將那姦殺偷盜犯案累累的盜魁李三緝捕歸案，連同他妻女一併囚禁，但還沒等到迴文行刑，他妻女相繼病死牢中，又過了幾天，李三也越獄逃走。」

斌兒急插嘴問道：「獄卒和捕快們這般無用?」

林文淵搖搖頭道：「我並不怪他們。他們武功平常，能夠忠守職事已是難能可貴了，以他們的武功，如何能攔得住李三這凶神惡煞!」

林夫人輕嘆一聲道：「唉!過去的事不談也罷!」

林文淵又對斌兒沉痛地道：「此事給我很大教訓，致士固為士之志，然為官不能造福百姓，不如歸裡從事耕作，斌兒讀書明理則可，致士卻大可不必。」

斌兒小眼圓睜道：「不，我既不想作官，也不願老死林泉，我要找一個武功高強的師父，練好武藝，像隱娘、紅線女，來去無蹤，殺惡人於百里之外，為那些被殺的婦女報仇。爹爹，你說好嗎?」

林文淵為愛子這種天真憨態引得大笑不已，道：「真是傻兒，世間哪有仙俠，僅以幫助捉拿李三的這位俠士來說，已是神龍見首不見尾，為父求見一面尚不可得，你何能找到彼等拜師求藝?武功一道，所學不精，不如不學，否則，反而會招致殺身之禍。」

斌兒雖然無言可對，但有些不以為然，一嘟嘴道：「哼，終有一天，我要找到李三，替受害婦女報仇。」

說著，小胸膛一挺，真有點英雄氣概。

林文淵尚未及開口，摹地嘿嘿一陣冷笑，由廳對面屋頂傳來，這一聲冷笑，使人不寒而慄。

林文淵慌忙起身，門口赫然站著一個黑衣大漢，面部陰冷，雙目兇光四射，冷笑著道：「嘿嘿!老子太湖三頭蚊李三來了，你們不找我，我也要找你們，算算兩年前的舊帳!」

說完又是一陣冷笑。

三人都怔在當地作聲不得，還是林文淵比較鎮定。一指李三，道：「你待怎的？」

李三粗暴地道：「狗官!殺人嘗命，欠債還錢，我要你抵我老婆女兒的命!」

林夫人早已嚇得花容失色，渾身發抖。斌兒也是臉色灰白，倚桌而立。只有林文淵神色不變地回道：「惡賊，你妻女病死獄中，與我何關?」

李三冷哼一聲，道：「哼!你說得倒好聽，你不將她們關起來，她們會病死獄中?」

不知何時，斌兒已站在他父親身邊，這時插口道：「淫賊，你不犯下滔天大罪，我爹會將你一家下在牢裡?你老婆女兒是你自己害死，要報仇，你該自殺才是，蘇州十數條人命你為何不還給他們?」

斌兒這番話，義正辭嚴，問得李三瞠目結舌無以為對。

林文淵忙斥責道：「住口!小孩子懂什麼?給我退後去。」

斌兒從未受過父母厲聲責罵，此時見父親嚴厲的臉色，又回頭看了李三一眼，才默默地走回媽媽身邊。

李三一怔之下，心裡暗道：「這小鬼小小年紀，有此膽量，長大了是個禍根，一個也留不得。」

於是，一聲怪笑，冷冷地道：「你既有種，老子就成全你吧!」

說著，右手一揮一掌，打在林文淵的前胸，將林文淵震飛出去，倒在林夫人和斌兒的身旁，哼也沒哼一聲地就死去了。

斌兒雖然小小年紀，卻膽量過人，這一切他都清楚地看在眼裡，此時見父親讓李三一掌打死，他口裡喊著：「爹爹!」

身子已經撲在林文淵的屍體上，兩眼滿是淚水，可是他沒有哭出聲來，一抬頭，見李三得意地站在那兒，伸手在地上抓起白瓷茶壺向李三砸去。

此時林夫人也讓斌兒那一聲爹爹驚醒，身子不自主地跟著斌兒向林文淵屍體撲去，剛好此刻斌兒砸出茶壺，耳中聽到李三喝道：「小子找死!」

林夫人心中焦急萬分，不及回頭撲向倒在地下的丈夫，忙一伸手，拉住斌兒，向懷裡一摟，剛巧李三這時拍出一掌。

這一掌只輕輕一揮，可是斌兒母子哪能承受得住。說時遲，那時快，林斌母子被這一掌擊得飛出廳，直向欄干撞去，只聽咔嚓一聲，欄干被撞折斷，接著撲通一聲，母子雙雙掉落水中。

三頭蛟李三一步跨到欄干折毀之處，低頭看看湖中水花，只見二人再冒起一下，隨即又沉下去，再也不見起來，他這才滿意地一聲冷笑，轉身向內宅掠去。

中天皓月，此時已躲進雲裡，一切顯得那麼晦暗，接著，林內宅發出了一連串悶哼聲，間有一兩聲死亡前的驚呼聲。敢情林家的傭人，一個也沒有逃出死神的魔掌。

西湖水面，平靜無波，反映著雷峰山腳一片熊熊火光，直衝霄漢。

海寧城外二三里的錢塘江畔，正浴在晨曦之下，一片寧靜。澎湃的怒潮已隨著黑夜消失，江面上疏落落泊著幾隻漁船，江畔靜悄悄的沒有一個行人。

這時，在一處淺灘上，躺著一個十歲左右的男孩，他頭倚著岸邊，滿頭滿臉的泥漿，江水一下下衝擊著他下半身。這是屍體呢，還是活人?暖暖的陽光照射在江畔小孩的身上，給予這無人過問的小孩無比的溫暖，這像死去的孩子承受了這份熱力，慢慢抬起眼皮，嘴裡喃喃地喊著：「媽媽，斌兒在這兒，媽媽!」可是這一雙柔弱的眼睛，經不住強烈陽光的刺激，幾乎是在睜眼的同時又緊緊地閉上了。

由於這一瞥，使他頓時記起父母被害的一幕，爹爹臨危不懼的氣概，與媽媽愛子的深情。爹爹被惡賊三頭蚊李三打死了，媽媽為護自己，也被打落水中。

但願媽媽未死，也像自己一樣。

想到這裡，淚水已從緊閉著的眼睛滲出來，他在心底喊道：「我要報仇!我要報仇!」

這時，一隻小漁船攏靠過來，船上走下一個年約五十的老漁婦，緩緩地走到他面前，輕輕地拍著孩子的肩頭，和靄地道：「孩子，你為什麼躺在這兒?」

他聽見有人問他，慢慢地將眼睛睜開。

老婆婆又道：「不要哭，你，叫什麼名字?家住哪兒?」

他掙扎著坐起來，仔細地端詳面前的老婆婆，那是一張慈祥的臉，他淚光滿臉地怔著，心中卻想道：「我該怎麼說，媽媽教我不能說假話，爸爸要我以誠待人。但是我要說我是杭州林文淵的兒子，萬一被三頭蚊知道了，我這一條命……」。

他小心眼這麼一轉，遂答道：「我叫斌兒，我家住……住……我也不知道住在哪兒」。

老婆婆問道：「那你怎會躺在這兒哭的?」

斌兒遲疑地答道：「我跟我爹爹乘船往杭州做生意，昨夜遭強盜搶劫。我爹讓賊人殺死丟進江裡，我是抱著我爹屍體落江的，以後我就不知道了。」

「你娘?」

「早死了。」斌兒說著又哭了

老婆婆聽著也是一陣傷心，愛憐地看著他道：「你慢慢想一想，你家住哪裡，還有什麼人，我託人帶個信要他們來接你。」

他忍不住哭道：「家裡已經沒有人了，我也不知道住什麼地方。」

老婆婆憐惜地輕拍著斌兒道：「孩子，不要哭了，那麼暫時跟我住吧!以後慢慢再說。」

說著拉起斌兒上了小船，拿出一條面巾就著船邊江水，替斌兒揩去臉上的汙泥。這一下她怔住了，心想：「這孩子長得好俊!太喜人了，真是可憐。這麼討人喜愛的孩子這麼小，就家破人亡，唉真可憐。」

她越看越喜愛，粗糙的手撫摸著斌兒的臉，嘴裡喃喃他說道：「真是，唉，我要有這麼個孩子多好。」

斌兒玲瓏剔透，老婆婆這種神情，看在眼裡，想自己無家可歸，忙睜大眼睛，誠摯地道：「婆婆!斌兒已經沒有爹媽了，婆婆不嫌斌兒長得醜，就拜你做乾孃吧!」

老婆婆拉著斌兒的手說道：「我們貧苦漁家，哪來這福氣，只怕消受不了。」

斌兒知道老婆婆心裡一萬個願意，掙脫老婆婆的手，趴下去就叩頭，口裡叫道：「娘!斌兒給你老磕頭。」

老婆婆高興得眼淚也掉下來了，連忙拉起斌兒，攬在懷裡道：「孩子，只是太委屈你了。」

老婆婆高興得像什麼也忘了，忽然想起了什麼，拉起斌兒道：「真是老糊塗了!孩子，你餓了吧?我高興得連燒飯給你吃也忘了，我燒飯去。」

斌兒搖搖頭道：「娘!您別忙，斌兒還不餓呢。」

其實他泡了半夜水，醒來時早已餓了，不過他是個懂事的孩子，隱而不露罷了斌兒失去一個歡樂舒適的家，現在找到一個慈愛的義母，也算是不幸中之大幸。

斌兒從老婆婆口中，知道她孃家姓陳，夫家姓張。義父叫張得發，半年前被惡人打死。兩老已經年過半百，膝下只有一個女兒，名叫阿花，三年前嫁給一個打漁的趙大海，現在長江口一帶捕魚，老婆婆已有二年多沒有看到他們了。老婆婆和斌兒一直嘮到夜靜，才各自睡去。

翌日，一條小漁船在運河靜止的水面上，慢慢向北駛去，這正是張婆婆和斌兒，他們到了鎮江。張婆婆日夜在江口一帶找尋她的女兒，晃眼就是兩個月，始終找不到也問不出趙大海夫婦的訊息。張婆婆只好和斌兒在鎮江住了下來，慢慢再作打算。

這晚，浮雲掩月，星光暗淡，斌兒獨自坐在船頭，面對河中點點漁火陷入沉思，他想起自己悽慘的遭遇，不禁黯然落下幾滴眼淚。

半響又喃喃自語地道：「我要報仇，我要報仇。」

張婆婆在艙裡問道：「孩子，你跟誰說話?」

斌兒忙答道：「沒跟誰說話，我自己說的。」

張婆婆笑著說道：「真是個傻孩子，哪有自己跟自己說話的?夜深霧重，快進艙睡吧!」

這兩月來，斌兒學會了不少本事，如燒飯、操舟、捕魚等，尤其潛水功夫更是了得。不但能在水中視物，而且可以潛得很深很久。

一日，他與張婆婆在江灣捕魚，但因水流急湍，無法下網。斌兒暗想：「我還是下水捉魚吧。」遂撲通一聲跳人水中，眨眼間，又冒出水面，笑對張婆婆道：「娘!你看!」

說著，一尾四五斤的魚已飛向船上，然後自己又沉入水中。張婆婆笑著把這尾活蹦亂跳的魚收入船頭魚簍裡，正待起身去收拾魚網，只見水花一冒，又是一尾魚飛上船來，張婆婆收起魚，索興坐在船頭，欣慰萬分，心道：「看來好心總有好報，要不是收留了這孩子，我這孤苦零丁的日子，怎麼過呢?唉!只是這孩子聰明伶俐，跟著我，太委屈了。」

正想著，斌兒又已冒出水面，遊近船邊，雙手用力捧起一尾十幾斤的魚，向張婆婆作了個鬼臉，頑皮地笑道：「這條夠大的吧?娘!」

張婆婆小心地接過魚，轉身放進魚簍裡，一邊愛憐地道：「好了，孩子趕快上來歇會兒吧。」

誰知回頭一看，哪還有斌兒的影子。張婆婆一怔，旋又笑了，滿面皺紋顯得更深了，每條皺紋都表示了她內心的歡愉。她搖搖頭，自言自語地道：「唉，這孩子，真是，前後不過頓飯工夫，斌兒已捉得十幾尾魚，在張婆婆幾次催促下，他才滿意地爬上船來慢慢地搖向市集。

斌兒越來越野，整天和一些江邊的孩子混在一起在水裡嬉戲。張婆婆常常勸他玩水不要到太遠的地方去，免生意外，叫她擔心。

斌兒的想法可不同，他要留意找一個本領高強的師父，但是哪兒去找呢?他讀過不少史書，尤其喜歡讀太史公的遊俠列傳。他知道許多奇人異士多隱在高山峻嶺，他想去，可又舍不下義母，他認為義母對他太好，義父死了，義姐又找不到，留下她一個孤苦零丁的老人，怎麼辦呢?他不能走。希望找到義姐，義母有了依託，在走不遲。

春去秋來，又是丹桂飄香的季節，斌兒身體長得像條小牛一般。

這天，他在大江中戲水，活像一條大魚，迎風破浪，自得其樂。他忘了自己遊了多久，離岸邊多遠，隨波逐浪，一直漂去。

驀地，他流進漩渦，只覺身子激旋，跟著往下疾沉。初時他想順著水旋之勢，盪出漩渦，豈料這一個漩渦比他以往遇到的力量都來得大，不但不能乘勢遊開，反而愈旋愈急，他索興閉著眼，任水渦將他往江底旋去。

大約半盞茶工夫，他感覺到手掌碰著了什麼，睜開眼睛一看，下面赫然一隻沉船，四周不少大魚小魚游來游去。他一高興，竟忘了自己正處在危險境地，只是一心想捉條大鯉魚回去給義母吃，因為他聽悅大鯉魚可以治風溼老病。

他心裡暗忖：「最好能找一根鐵條什麼的來刺魚，那就可捉到大鯉魚了。可是，在這水裡哪來鐵條?有了，破船裡總該有能用的東西吧!」

於是他遊進破船裡，鐵條沒有，鐵鏈倒有，但他拿不動，又東翻西找，破船上積滿的泥土都被他翻攪起來。然而，他失望了，一氣之下他拿起鐵鏈的一端，往船板上亂砸一陣，於是，奇蹟出現了，只聽「鐺啷」一聲，他順著剛才鐵鏈打著的地方摸去，手指碰到了件硬硬的小東西，他忙拿起一看，原來是一把帶鞘的匕首。他想：「這下我可有刀刺魚了。」

他用力一拔，小力脫鞘而出、猛覺眼前一亮，一股青光自刀身發出，在五六尺內看得清清楚楚。斌兒甚感奇怪，鐵鏈生鏽了，這匕首怎地不鏽?大概是魚腸劍之類的寶刀吧?他童心-起，往船板剌去，哧地一聲，匕首齊柄沒人木板之中。

這時，剛巧一尾三四尺長的大鯉魚，張開血盆大口，來勢洶洶地向他衝來。

斌兒雖然捉過不少魚，但哪會見過比他還要大的魚，不禁心裡一慌，忙不迭雙腳踩水，向後躥去。雖然他水裡工夫了得，但他哪有大魚遊得快速，剎那間，堪堪距他雙腳不足三尺，他慌地猛一縮腳，兩手亂舞，卻巧大魚猛躥而來，手中匕首正好將魚嘴劃了一條槽。大魚受此意外一擊，緩得一緩，斌兒也瞥見厚厚的魚唇滲出一團鮮血。

斌兒此時不再如剛才那麼惶恐，雙足一屈一伸，已到了魚腹下面，舉起匕首劃去，魚肚立即裂開一條長長大口，鮮血如泉般噴出。大魚負傷，魚尾亂掃，竟將斌兒掃出老遠。他被魚尾一擊，幾乎暈過去，胸口感到窒息，口一張，喝了一大口水。他難過極了，忙一閉氣，定定神，旋見大魚在水裡翻了幾翻，慢慢地不動了。

斌兒平時在水裡可潛伏一個多時辰，但此時，下水已經很久，又讓魚尾掃了一下已感疲倦不堪，忙伸手插進魚鰓牢牢抓住，一邊用力踏水，想往水面冒去。豈知這個漩渦卻又把他旋迴沉船邊來。

此時他力氣已是不繼，忙伸右手一搭船板，穩住身形，緩緩氣，以僅餘的一股勁力，運用他的智慧，聰明地在水底滑開三四丈遠，用力斜向上躥，這次才讓他逃開了大漩渦。

他冒出水面忙換一口氣，平平地仰浮在水面休息。眼光向四周一掃，嚇得驚叫一聲，原來他已離開江岸五六里遠，他現在已沒有一絲氣力，不要說拖著這麼一條大魚，就是空身一人，他也無法再游回岸邊。

他開始感到絕望，他流淚了。然而他又捨不得放開大魚，還是牢牢地抓著，咬著牙，慢慢向岸邊游去，很久很久，離江岸仍是那麼遠，他心想自己實在不行了。

正在他感到絕望之時，一條漁船在十幾丈外緩緩駛來，他急忙喊道：「船老倌!救命呀!」

這一帶漁船，都是泊停鎮江，所以沒有不認識斌兒的。船上是一位三十來歲的漁婦，她聽到斌兒的呼聲，抬眼望去，見他小手在水面不住搖晃，心裡罵道：「這頑皮鬼，真可惡，玩水玩到這麼遠，怪不得他娘到處找他!」

她將船搖過去，一眼瞥見一條龐大的魚橫在斌兒的前面，驚叫道：「快躲!大魚!別讓它碰著你。」

斌兒無力地笑道：「別怕，是我捉的，三嬸，你把船纜給我。」

三嬸仔細一看，確是尾死魚，忙解下船纜扔下水去。口裡說道：「這麼大的魚，嚇死人啦!你怎麼捉的?」

斌兒沒力氣多說話，將魚掛好，然後抓上船，躺在船板上喘氣。緩緩將經過情形，斷斷續續的說了一遍。

三嬸見斌兒疲倦地躺著，也不怪他不幫忙搖船，卻埋怨道：「多危險!你這野孩子，終有一天會出事，下次你再到這麼遠來，我就不理你，讓你一輩子就在這兒玩。」

斌兒頑皮地道：「三嬸，別罵，晚上請你吃魚就是。」

「誰希罕，我沒見過魚呀?你別討好，看我對你娘說，讓她狠狠的揍你一頓。」

她嘴裡罵著，心裡卻覺得這孩子真比大人都強。斌兒哭喪著臉道：「三嬸!求求你，我倒不怕娘打我，我知道娘也不捨得打我，只怕她為我擔心，你可千萬別向我娘說。」

說著，斌兒坐起來，遠遠地已看到義母的船，遂大聲喊道：「娘，斌兒在這兒呢!」

張婆婆聽到斌兒叫喚，急忙將船迎過來，問道：「你到哪兒去了?」