「你認識那位駝背老漢？」

「你也應該認識。」

小錢一呆道：「你說我也認識？」

丁穀道：「是的，我們都曾經被他大聲訓示過。」

小錢忙問道：「什麼時候？在什麼地方？」

丁穀道：「前年秋天，我們在花酒堂附近跟城外一群野小子幹架的時候。」

小錢發出一聲驚啊，道：「他就是」

丁穀道：「對，他就是花酒堂的大總管，殺人槍沙如塔！」

小錢兩腿一軟，坐了下去，幸好他屁股後面正好有張凳子。

他像夢囈似地喃喃道：「原來是殺人槍沙如塔喬裝的，怪不得他那麼注意那個柺子。」

丁穀道：「賈柺子？」

小錢點頭道：「嗯。」

丁穀道：「他要你跟蹤這個賈柺子有多久了？」

小錢道：「大約十來天。」

丁穀道：「昨天你把這個柺子從什麼地方盯到什麼地方？」

小錢道：「先從朱瞎子酒店釘到及時樂，再從及時樂盯到花酒堂。」

「賈柺子昨晚去過及時樂？」

「是的。」

「改變了容貌？」

「是的。」

「在朱瞎子小酒店改的？」

「是的。」

「他把自己改成了一副什麼樣子？」

「一個人模人樣的生意人，而且走起路來一點也不拐。」

現在輪到丁谷吃驚了：「你說賈柺子不是個柺子？」

小錢道：「拐？嘿，那兩條腿走起路來比誰都有勁！」

「他真是去玩的？」

「一點不假。」

「叫過姑娘？」

「叫的是蘭花院的惜春，氣派大得很。」

「最後是什麼時候離開的？」

「二更左右。」

「進去跟出來，可有什麼不同？」

「出來時肋下夾了個大包裹。」

「進去時沒有？」

「沒有。」

「最後這個包裹就放在朱瞎子小酒店裡？」

「不，他在半路上交給了一個女人。」

「這女人你認識不認識？」

「當時天很黑，隔得又遠，看不清楚。」

丁谷稍稍思索了一下道：「事後沙如塔有沒有追問你這個女人是誰？」

小錢道：「追問過，我也是這樣告訴他的，天太黑，隔得遠，我看不清楚。」

「你既能看出他是個女人，可否多多少少把她描述一下？」

「腰肢細細的，身材兒很好。」

「還有呢？」

「好像很年輕。」

「還有呢？」

「從敏捷的行動上看起來，這女人不僅會武功，一身武功似乎還不俗。」

「還有呢？」

「沒有了。」

丁谷正容道：「小錢，我不是嚇唬你，這件事情的確很嚴重，昨晚你們如果不是約在養心店，或是這位大總管有事要急著趕回去，他那根又粗又長的柺杖，恐怕就要向你脫帽致敬了。」

棍、竹、柺杖內隱藏兵刃或暗器，在江湖上已不是新鮮事兒了。

小錢當然懂得「脫帽致敬」幾個字的另一涵義。

丁谷接著道：「如果你已從姓沙的那兒弄到了幾文，你最好還是照我早先說的，儘快離開洛陽，去一個很遠的地方，買點困地，討個老婆，忘掉老本行，舒舒服服的過日子。你這次淌進渾水，居然沒有送命，只能說你運氣好，但這種好運，決不會天天跟著你。你也是道兒混的，應該聽出我這番話是一片好心。」

丁谷回到住處，立即吩咐吳大頭、跳蚤、和尚三人分頭去找宮瑤姑娘、戰公子、老騷包。

人到齊後，丁谷開始說出這段經過。

大家聽完他的敘述，無不為「賈柺子」竟是個「假柺子」而深感意外。

戰公子道：「你看這個假柺子會不會就是當年那小癩子？」

丁穀道：「大概錯不了。」

吳大頭忍不住從旁插口道：「這柺子如果就是當年的小癩子，他的頭髮是怎麼發出來的？」

在吳大頭來說，這個問題無疑相當重要。

因為當年的小癩子如果能長出發來，和尚當然也就有重長頭髮的可能。而他過去經常刺激和尚，說和尚永遠不會長頭髮，這一輩子是禿定了，萬-和尚有一天忽然長出頭髮來，這對他威信實在是個很大的打擊。

而且他們以後再鬥嘴時，他若是失去了這個把柄，他就再也佔不到上風了。

和尚的面孔已興奮得發出紅光，他當然更關心這個問題。

丁穀道：「江湖上有種人皮面具，你聽人說過沒有？」

吳大頭道：「聽說過。」

丁穀道：「既然人皮都可以製成面具，頭皮連頭髮一起取下來，做一頂假髮，又有什麼困難？」

和尚臉上的血色不見了。

吳大頭輕輕地道：「你也不必太難過，和尚。我將來一定設法找個長著一頭好頭髮的大壞人，割下他的腦袋，為你制頂假髮就是了。」

和尚道：「好，謝謝你。最好找個頭大一點的。」

宮瑤道：「賈柺子把東西交給一個女人，出面與邙山二鬼接頭的也是個女人，這一點倒符合。」

她接著道：「只是這個女人到底是誰，不曉得有無辦法查出來？」

丁穀道：「涉嫌的女人，我想到了八個。」

宮瑤道：「八個？」

丁穀道：「是的，八個。羅老頭的七位姨太太，再加上一個狐娘子胡香娘。」

宮瑤道：「狐娘子胡香孃的確不無可能，至於羅老頭的七位姨太太，她們怎會跟一名總管勾結起來做這種事？」

她還年輕，心靈一片純潔，武功雖高，世故卻很有限，尤其男女間這種烏七八糟的事，她當然還無法全盤瞭解。

丁谷不會說得太露骨，只好挑著字眼道：「那七位姨太太都不是什麼好出身，或許為寶物的價值一時選昏了頭，也不一定。」

宮瑤道：「那麼，要用什麼方法，才能確定她是這八個女人中的哪一個呢？」

丁穀道：「是哪一個女人都一樣，也都無關緊要，最要緊的事是那批寶物如今藏放在什麼地方？」

宮瑤道：「如何著手？」

丁穀道：「首先我們知道，這批東西交貨在即，為了提取方便，它決不會帶進花酒堂。」

戰公子點頭道：「對，從現在起，我們只得盯牢那個賈柺子，看他常走什麼地方，或是常和哪個女人碰頭，就不難找到蛛絲馬跡了。」

丁穀道：「我意思正是如此。」

他輕咳了一下，又道：「不過，話雖如此，我目前卻另有一個想法。」

戰公子道：「什麼想法？」

丁穀道：「這批寶物雖說價值連城，但也可說是個大禍根。其中除了一把無名刀，其餘的寶物對我們都並沒有什麼實際的益處，像金羅漢、水火珠，我們既不會留下欣賞，也不能待價而沽；如果公開出售，也無人願意收買。更說不定東西一到手，就把老命賠上了。」

大家聽了，都不禁微微點頭。

因為他這些話，句句都是實情，就拿賈柺子來說，這批寶物若不在他手上，他又何必裝柺子受活罪，而且一裝就是這麼多年？

同時，他又怎會像今天這樣，性命像提在手上過日子？

丁谷接著道：「而我們今天冒險周旋於四大勢力之間，也並不是全為了這批寶物，我們主要的目的，是為了清除花酒堂，以及灰鼠幫和黑刀幫這三大毒瘤。」

他望了大家一眼，緩緩道：「我們的理想很高，目標很大，但我們的實力卻單薄得連自保都談不上，所以我才臨時興起一個念頭……」

戰公子道：「別婆婆媽媽的了，快說。」

丁穀道：「那就想設法破壞邙山二鬼的這筆交易，讓這批寶物繼續留在洛陽，同時若隱若現的把這個訊息透露一點出去。」

戰公子道：「就像在一群餓狗中搶下一根肉骨頭一樣？」

（三）

同一天中午時分，有人在花酒堂大門前放下一隻長木箱。

木箱沒有加蓋，上面只覆了壹塊黑布。

揭起這塊黑布，是一具美麗的裸屍。

屍體上放著一塊白紙板，上面寫了幾行血紅的大字：「此女花名惜春，為及時樂蘭花院四號姑娘，查系喪於貴堂部屬之手，貴屬自本院起走之寶物本幫不擬深究，惟希望日落前交出兇徒，逾時不復，禍福自理。

黑刀幫幫主厲閃百拜。」

羅老太爺接獲報告後，立即於小書房中召見大總管沙如塔，並派人去偏院請來唐老夫子。

自從三總管花槍小鄧被除去後，花酒堂中果然安靜了不少。

在羅老太爺心目中，這當然都是大總管沙如塔和七姨太太白玉嬌的功勞。

所以，羅老太爺除撥出一筆可觀的花紅之外，還特別授權這位沙大總管。今後如遇上這類變故，儘可從權行事。

他愈來愈信任這位大總管的辦事能力。

今天，他在小書房裡召見這位大總管，便是因為他相信他這位大總管一定可以把這件事輕易擺平。

現在，大總管沙如塔和唐老夫子都來了。

羅老太爺循例先向唐老夫子請教道：「夫子，您看黑刀幫指控的可能是事實？本堂對這件事應該如何處理？」

唐老夫子呼嚕呼嚕地連抽了好幾口煙，才慢吞吞地道：「這種事情，依職掌來說，東家應該先問何沙大總管的意見。」

這位唐老夫子平時就不太喜歡說話，最近這段日子裡，他說的話卻不少。

這位夫子為什麼會有這種轉變？

會不會是在處理了花槍小鄧的事件上，因羅老太爺沒有跟他打商量。而使這位夫子忽然發覺他並不如他想像中的那麼受到東家重視？

不過，他如今提出這個建議，倒是深為羅老太爺所樂意接受。

因為羅老太爺本來就覺得這種事情應該由大總管拿主意作決定，他先請教唐老夫子，也只不過是一種禮貌而已。

於是，他迅即轉向沙如塔道：「夫子的話，你也聽到了，你的意見怎麼樣？」

沙如塔嚴肅地道：「卑屬首先必須表明，花酒堂不是他黑刀幫屬下的分支單位，應該不容許該幫這種無理的叫囂。」

「你認為他們的指控無理？」

「非常無理！」

羅老太爺精神為之一振，道：「好！如果他們真的無理，事情就好辦了。你把你的理由說出來聽聽看！」

沙如塔道：「這件命案，他們不該直接找花酒堂，理由有兩點。」

「你分開來說。」

「第一：及時樂的姑娘，都不會武功，任何一名粗壯的嫖客，都有成為兇手的可能，並不是花酒堂的弟子才會殺人，所以誰也不能遇上命案就把爛賬算在花酒堂的頭上。」

「有理。」

「第二：該幫既一口咬定是花酒堂弟子乾的好事，就該提出證據，說明理由。如今該幫既未提示證據，又未說明理由，就是無理取鬧，就是栽誣！」

「有理。」

「至於該幫這種司馬昭之心，卑屬也可以列舉數例，以洞穿其奸謀。」

羅老太爺一怔道：「司馬昭是誰？老夫怎麼沒有聽說過這個人？」

沙如塔呆住了，好像一時不知如何解釋才好。

唐老夫子輕咬了一聲道：「沙大總管說的是個比方，隱喻對方居心不良的意思。」

羅老太爺道：「哦，這樣的？這種名不見經傳的人物，以後少提為妙。好，你說下去！」

沙如塔這才接下去道：「留書說的寶物。無疑指的就是無憂老人那批寶物，關於這點，該幫之用心，可說惡毒之至。」

「哦？」

「原先的謠言，早已不攻自破，如今該幫顯然又想藉一條人命重新渲染，想叫花酒堂再度成為眾矢之的。」

「有理。」

「我們可以反問：無憂老人的寶物如果落在花酒堂，它怎麼無緣無故藏在妓院中姑娘的房間裡？」

「有理。」

「他們如果知道院中藏有這批寶物，他們會不聞不問？如果寶物被人取走了，他們連影子也沒見到，他們又憑什麼斷定被取走的是批寶物？」

「有理。」

沙如塔忽然冷笑了一聲道：「如果這種事可以公開評理，我沙某人一定會問對方兩句話。」

羅老太爺道：「你準備怎麼問？」

沙如塔道：「我會這樣問，依你們說，人是花酒堂的人殺的，但誰又能保證，這不是一條苦肉計，一定不是你們自己派人乾的好事？」

羅老太爺一拍大腿道：「不錯，做賊的喊捉賊，這種鬼把戲，江湖上多的是。」

羅老太爺高興極了。他過去看重這位沙大總管，看重的只是後者的一片赤膽忠誠，以及一根威力無比的殺人槍。

他顯然一直都疏忽了這位沙大總管對剖析事理方面的驚人才華。

唐老夫子靠在太師椅上，似乎已經睡著了。

羅老太爺對這位西席夫子漠不關心的態度很不滿意。

他轉過頭去，本來是想唐老夫子幫著他對這位大總管贊稱幾句，如今見對方閉著眼皮，只好又轉向沙如塔道：「那麼，你看這件事該如何處置？」

沙如塔道：「調配人手，隨時應戰。」

羅老太爺皺起周尖，似乎有點失望道：「只有這麼一個法子？」

沙如塔道：「最好的法子，只有這麼一個。」

羅老太爺道：「這種法子，怎能算是好法子？」

沙如塔道：「對方心裡清楚，花酒堂沒有他們要的兇手，所以也絕交不出兇手，他們最主要的用意，就是製造一個藉口，好向花酒堂發動攻擊。」

羅老太爺道：「憑他們黑刀幫，也有這種力量？」

沙如塔道：「所以我們應該先行部署，到時候好給他們一個下馬威，讓大家看看花酒堂並不是紙糊草扎的。」

羅老太爺點頭道：「有理！」