漢子突然板起面孔，臉色一沉道：「敝谷主適才交代下來，要你小子馬上滾出去！」
朱元峰一愣，幾疑聽錯，當下勉強抑制著望著對方道：「這位老大如何稱呼？」
漢子胸脯一挺，做然答道：「雷大虎，本谷三等雜差總領班。」
弄清此人原來只是谷中一名卑之又卑，賤無可賤的三等雜差管事後，朱元峰不禁為之啼笑皆非。
雷大虎報出身份，接著「喂」了一聲道：「本班頭跟你說話，你小子聽到沒有？」
朱元峰忍耐著拱拱手道：「原來是雷總管，失敬了！請問雷總管，貴谷主忽然傳下這道逐客令，是不是因為在下犯有什麼過錯？」
雷大虎冷冷回答道：「不清楚！」
朱元峰注目接著道：「那麼，雷總管清楚不清楚在下是怎麼進來的？」
雷大虎眼皮一撩道：「怎麼進來的？」
朱元峰靜靜他說道：「知道嗎？是你們姍姍公主請進來的。」
雷大虎打鼻孔內哼出一聲道：「是的，姍姍公主請你進來，現在本谷主人則請你出去；馬上滾出去！一刻不許多留！」
朱元峰又跨上一步道：「谷主何在？」
雷大虎冷然道：「在哪裡與你小子無關！」
朱元峰頭一點道：「好！那麼本少俠現在不妨這樣告訴你這位雷總管：誰想要本少俠滾出去請他自己來。」
雷大虎怒目道：「好小子，你」
朱元峰和悅地截口道：「因為你老大隻是一名三等雜差，這是你老大今天的幸運之處，現在，你最好留意聽清：馬上滾出去，一刻不許一一多
留！」
雷大虎駭然後退，張目道：「好小子，你，你」
朱元峰一步步向前逼進，微笑道：「怎麼樣？雷大總管是不是想試試在下言行能否如一？」
雷大虎臉色慘變，邊退邊道：「不，不！」
朱元峰足下一停，笑意斂盡，星目寒光迸射，沉臉厲叱道：「那就快滾！」
雷大虎猛打一個冷噤。身子一轉，抱頭便跑。
朱元峰怒目送走那雷大虎，心中越想越有氣。是的，就此間那位什麼毒龍谷主已知之為人推想，這種逐客令，傳下來並非全無可能，同時，他也不敢說，自己真的沒有於無意中觸犯谷中禁忌，譬如，他來到這間書房，以及剛來的第一夜但是，千萬句並做一句說，不論他朱元峰今天如何不受歡迎，做主人的也不該支使一名三等差役前來無禮相向。
就在朱元峰想到恨處，正待負氣離去之際，院中一陣嘻嘻哈哈，忽然出現大群見過面的熟人來。
第一個是蔡姍姍，自是不消說得。緊跟在蔡柵柵後面的，則是小棋，金鈴、白絹以及留香院中那一批使女；最使朱元峰感到意外的是，剛剛退去的那名雜差班頭雷大虎竟然也在行列中。
朱元峰迎出數步，怔怔然瞠目道：「你們，這是……」
由小棋、金鈴、白絹、雷大虎幾個帶頭，一行人忽然一起於院中，面向朱元峰跪倒，爭相歡呼：「參見朱少谷主。」
怎！怎麼說？朱少谷主？朱元峰正惶惑間，蔡姍姍已然急步搶到跟前，深深一福，帶笑說道：「恭喜了！」
朱元峰星目一轉，若有所悟，期期地道：「原來，這一切，都是……」
蔡姍姍嫣然掩口，點頭道：「是的，如依排行，你現在應該是我的七師哥了。」
朱元峰雙眉微皺，欲言又止，蔡姍姍伸手一拉，笑道：「走吧，師父他老人家在大廳中等著見你呢。」
大廳正中一張高背太師椅上，這時正坐著一名矮矮胖胖，頭頂微禿，紅光滿面，五官慈和，年約六旬上下的黃衣老人。朱元峰一進廳門便知道，這老人大概便是來時路上，蔡姍姍為他悄聲介紹的毒龍谷主「毒龍」蕭百庭了！
這條毒龍，毒在何處呢，所謂「毒龍」，最後竟是這樣一位慈祥和藹的老人，實非朱元峰始料所及！
大廳兩邊，珠簾低垂，簾後衣香人影，笑語隱約，無疑是方夫人、鄭娘娘等毒龍之一眾姬妾了。
毒龍背後，站著兩名黑衣中年壯漢，每人背後露出一截刀把，朱元峰當然不知道他們便是谷中有名劊子手申氏兄弟，他只覺得這兩人面目冷酷，站在春風滿面的毒龍身後，顯得極不調和。
入廳之後，蔡柵柵叫了一聲師父，便很快倚去毒龍身旁。毒龍面帶微笑，不住點頭，似乎在說著：「好，好。很好。」
朱元峰因對這位毒龍印象尚佳，這時不自禁走上前去，肅容躬身道：「朱元峰謁見蕭老前輩！」
蔡姍姍一咦，從旁叫道「什麼蕭老前輩？磕頭，行大禮呀！」
毒龍手一搖，哈哈大笑道：「不，不，這樣就可以了，為師的哪有這等福分？他是你七叔的人，將來一聲大師伯倒是非叫不可。哈、哈。哈！」
笑聲是那樣的親切，爽朗，洪亮。
但是，朱元峰卻聽得暗暗一呆，他原來以為這條毒龍一廂情願，想將自己收歸門下，不意他竟是在為人作嫁。
毒龍笑過一陣，接著指著身前一張椅子道：「都是一家人，不必拘札，坐下來，坐下來！」
朱元峰仍然不說什麼，略一俯身，算是謝座，然後即依言退向椅旁坐下。
毒龍等他坐定後，又朗聲一笑道：「聽說這次北部武會上，你竟被第一屆總盟主追魂老兒封為第一名金星武士，有沒有這回事？」
朱元峰欠身答道：「是的，晚輩很慚愧，因為，無論資望，年齡，才識，或武功，晚輩都實在不敢當此重任和榮譽。」
毒龍哈哈大笑道：「哪裡，哪裡，俗雲：「自古英雄出少年！’別人不說，就談老夫，第一次大鬧少林羅漢堂，還不就是你現在這種年齡，如今可老啦，不中用啦，哈哈哈哈！」
朱元峰心中微微一動，提起大鬧少林羅漢堂一節，他算是漸漸想起這條毒龍究竟是何許人物了。
毒龍笑聲一收，忽然嘆了口氣道：「老夫等九龍兄弟，都緣於十數年前，跟駝、跛、聾三個老殘廢訂下一條牢約，害得彼此都無法再在江湖上走動，日子一久，一個個都成了孤陋寡聞的化外野人了，別說像這次北部這等盛會，不能參與有多可惜，就是近年來，武林中先後共出了多少新秀俊彥，也均一無所知，每念及此，令人恨殺！江湖成例，一向是人死約消，駝、跛、聾那三個天殺的老殘廢早早歸西，唉，可是，好人不長壽，惡人活千年，世上事往往如此，啊啊！老夫怎麼咒起人來了？可笑，可笑，哈哈哈，哈哈哈！」
口說可笑，竟真的打起哈哈來。
現在，朱元峰能夠記起來的更多了：三殘鬥九龍，六逸醉芙蓉，君山一品紅！
不錯，，三殘，是指駝、跛、聾；而眼前這一位，正是「毒、酒、惡、禿、刁、暴、混、玉、梟」等九龍中之龍首！
朱元峰因師父為他述說有關上面這三句諺語的故事時，年紀還小，之後，年紀漸長，文武課業也日益繁重，加上懂事以來即未再聽人提及過，所以在腦海中早已淡忘，如今一旦弄清楚這條龍竟是當年的九龍之一，自不免暗暗心驚。
原來在當年三殘、九龍、六逸、芙蓉、一品紅這五大主流人物中，九龍兄弟一直是其中人數最多，聲勢最壯，心腸最狠，手段也最辣的一支，據稱，九龍武功系傳自當年武林的一個怪和尚十絕癲僧。十絕癲憎以十項絕藝威震武林先後垂三十年之久，九龍各獲其十項絕藝之一，癲僧故後，九龍因人人均有一身不傳之秘，不久便分別成為當代武林一絕。
至於十絕癲僧自負十絕，為何只收九名弟子？
九龍獲傳者，各是哪一絕？
癲僧未傳者，又是哪一絕？
這些，在武林中至今仍是個謎。
這三句諺語，在武林中已經流傳很久了。
三殘鬥九龍，六逸醉芙蓉，君山一品紅！
那麼，三殘鬥九龍，又是怎麼回事呢？所謂三殘鬥九龍，事實上這個「鬥」字用得大有問題。
江湖上有一個說法，說是三殘與九龍之間，在師承方面頗有淵源；但是，淵源何在，則人言人異莫衷一是。大家雖然知道雙方之間關係非常微妙，至於微妙到什麼程度，則無人清楚。
大家只知道一件事：三殘之武功，充其量亦不過與九龍中某三龍相等而已！所以，三殘鬥三龍，尚有可說；若說三殘鬥九龍，則無異在勢均力敵下以一斗三。根本無此可能。
那麼，疑問來了。
三殘既非九龍之敵，九龍又為何要在十數年前與三殘訂下約法三章，願意平息干戈，共同退出江湖的呢？
原來九龍內部出了問題。
毒、酒、惡、禿、刁、暴、混、玉、梟兄弟九人，不知因何事忽然分成兩派！
毒、惡、刁、混、果為一派，酒、禿、暴、玉為一派。
「一、三、五、七、九」，「二、四、六、八」，壁壘分明。
九龍在勾心鬥角期間，曾不斷發生倒戈事件，今天三龍向這邊，明天四龍向那邊，反反覆覆，朝夕不定。因而這「一、三、五、七、九」，「二、四、六、八」之局只是開始時的劃分。
在當年，九龍閱牆猶不暇，自然無心再與三殘爭勝，而三殘當時亦因不悉九龍內部分裂詳情，也就答應下來。
其實，三殘當年如能因勢趁便，任擇一方引為己用，九龍今天也許早就覆滅淨盡亦未可知。
由於九龍當年在武林中之行為乏善可陳，朱元峰這時固然心驚不已，同時對這位毒龍見面時的一點好印象，也因弄清楚斯人身份而漸告消失。
毒龍在打過一陣哈哈之後，接著說道：「據姍姍說，你老弟這次來……」
朱元峰因老鬼語氣愈來愈不對，實在不願久留此是非之地，當下不待老鬼語畢，便立即欠欠身軀開門見山攔著道：「是的，在這次北部武會前夕，冷麵秀士西門大俠忽然遭人謀算頂替，家師一時不察也幾乎為其所算，在下於遇見姍姍姑娘後，姍姍姑娘曾言及：歹人為誰，您老可能清楚，且不難以舉手之勞使其現形！這一點，便是晚輩此行之主要目的，現在願代表追魂前輩向蕭老前輩誠心求教。」
毒龍聞言，不住頷首，最後目光凝注道：「你如今已是第一屆總盟主座前公認之金星武土，難道你就不想有所表現，親手將歹人緝獲？」
朱元峰答道：「晚輩身手有限，恐力不從心。如前輩能指示迷津，查出歹人行蹤，晚輩自不惜拼死以赴。」
毒龍哈哈大笑道：「輕言拼死，乃匹夫之勇，何濟於事？哈哈，哈哈哈，可笑的孩子，盡說傻話！哈哈哈哈！」
朱元峰欠身道：「晚輩愚昧，尚望前輩有以教我。」
毒龍笑聲一收，正容道：「武功者，乃我輩武人行道之根本；藝業無成，能作何事？老夫縱知歹人來路，因格於三殘之約，所能為者，亦僅限於口頭指示，設若老夫應爾之請，無異將爾送上死途，試問老夫何忍於心，而作此下愚之舉？如今，念爾一腔赤忱，老夫決計為爾引薦一位高人，亦即老夫之七師弟，雖雲老夫師弟，但成就方面，卻勝老夫多多，如能拜在斯人門下，最多一年半載，包能出人頭地，屆時，些須妖魔小丑，又何足掛齒哉！老弟意下如何？」
朱元峰早料及老鬼必有這番說詞，這時不慌不忙，從容欠身回答道：「前輩盛情，晚輩心領……」
兩邊珠簾後，不約而同傳出一聲輕啊。蔡姍姍臉色速轉慘白，扶在毒龍椅背上的一雙玉手也不自禁微微抖索起來。
毒龍似亦甚感意外，輕輕一哦，抬臉注目道：「老弟不願意？」
朱元峰肅容答道：「君子貴乎不忘其本，晚輩師門雖然寒微，惟所蒙薰陶之恩則一。武人帶藝轉投武林中非無前例，不過此事得由家師決定。」
毒龍雙睛一轉，突然大笑道：「好，好，有志氣，老夫佩服之至！哈哈哈哈哈哈！」
毒龍笑聲爽朗嘹亮如故，似乎毫無不悅之意；但是，蔡姍姍一張面孔，卻愈來愈見蒼白。
兩邊珠簾後，人影錯動，步聲雜沓，方夫人、鄭娘娘等一干姬妾，連同所有侍婢，剎那間全部悄然退去。
朱元峰正襟危坐，目不斜視，對周遭情況之變異，始終渾無所覺。
毒龍笑過一陣，突然和悅他說道：「老弟是否急著想出谷？」
朱元峰但然欠身答道：「是的，前輩有前輩的為難之處，晚輩清楚，假如前輩別無其他見教，晚輩頗想就此告辭！」
蔡姍姍眼圈一紅，突然垂首掩面，轉身向廳後快步走去。
在朱元峰，直到目前為止，他都認為，蔡姍姍這次帶他來，純出一番好意。所以，在禮貌上，他本想跟蔡珊珊打個招呼，一方面辭行，一方面表示感謝。現在，蔡姍姍忽然不別而去，直至背影快於側門中消失，朱元峰方始發覺，既然那毗，也就只好留待以後有機會再說了。
毒龍扭頭向身後的申氏兄弟咳了一聲道：「這位朱老弟出谷心切，打前面走，路不平，也太遠，你們兩個送他由後山那條捷徑出去好了。」
申氏兄弟雙雙躬身道：「小的們理會得。」
朱元峰跟著起身子，謝道：「多勞前輩顧念。」
毒龍手一擺，打著哈哈道：「老弟好走，恕老夫不能遠送，回去別忘了問問追魂老兒他們大家好，哈哈哈哈，再見，再見！」
朱元峰跟在申氏兄弟身後，出宮向後山走去。
申氏兄弟走在前面，始終不發一言，走完人工修整的林道，最後來至一列危崖上，危崖婉蜒前伸，極目難盡，左邊是亂石叢樹，右邊則是一望無底的深谷。朱元峰正在想：如果一個不小心，打這上面摔下去，豈不要粉身碎骨？
那位申老大忽然轉身，用手一指道：「老弟腳下留意點才好。」
朱元峰甚為感激，忙答道：「是的，謝謝」
一語未竟，那位申老二突然跟著伸手一指道：「咦！朱少俠腳下那是什麼東西？啊啊！
一條蛇！」
朱元峰倒退一步，低頭張望道：「蛇？在哪裡？」
申老二一聲獰笑：「在這裡！」
一個箭步竄上來，兜心便是一掌。
朱元峰不虞人心險詐如此，頓被一掌擊實，全身平飛離地，斷線風箏般投向萬丈深谷……
蔡姍姍掩面衝入廳後，恰好迎面有人走來，兩下里幾乎撞個滿懷，抬頭一看，原來是管理花園的大鬍子。
大鬍子似甚驚訝，愕然張目道：「公主這是怎麼了？」
蔡姍姍未予理睬，纖腰一擰，便待繼續下階。
大鬍子橫身一攔道：「是不是前天進來的那小子出了毛病？」
蔡柵柵又氣又急，瞑目叱道：「你找死麼？」
大鬍子一反常態，逼問不捨道：「交給申氏兄弟沒有？」
蔡姍姍由怒生疑，瞪起一雙俏目道：「大鬍子，你只是一名一等雜役，這事非你所能過問，這裡也非你所能進來，還有，你，你你左邊這條腿怎樣了？」
大鬍子賠笑道：「早上割草，不小心給劃了一道口子，咳，咳，那小子，是不是已經交申氏兄弟帶出去了？」
蔡姍姍恨聲道：「還沒有，不過也快了，你鬍子想陪葬？」
大鬍子涎臉一笑道：「姍姍公主真會說笑話，陪葬？嘻嘻，我大鬍子憑什麼理由要陪葬、不過是想瞧瞧熱鬧罷了！」
蔡姍姍聞語痛心，剛待加以呵斥，熱淚已先如串珠般滾滾而下，蓮足一頓，咬牙飛身下階而去。
大鬍子呆立著，容得蔡姍姍走出那道月牙門，突然一閃身貼去廳門背後，側耳傾聽之下，臉色遽爾大變，接著，四下一陣張望，毅然縱身而起，雙足找實屋面，落而復起，流星般向後山疾馳而去。
前面，毒龍緩步出廳，背手下階，滿臉籠罩著一片肅殺之氣，先前的慈祥笑容，已不知跑到哪裡去了。
就在這時候，宮中那名曾一度在朱元峰面前自稱三等雜役總領班的「龍衛」雷大虎，突自前院踉蹌奔人。
毒龍雙目暴睜，沉聲道：「前面出了什麼事？」
雷大虎急行數步，單膝著地，喘促地道：「啟稟谷主……谷中……恐怕有奸細……剛才小的打柴房經過，於無意中發現管園的大鬍子業已遭人謀害，屍體丟在一堆乾柴後面，全身衣服被剝得精光……故此特來報告，望谷主最好立即下令全宮警戒，從事搜尋。」
毒龍聞言，臉色鐵青，切齒道：「老四、老六他們大概還沒有這份膽量擅自殺人，這準是姍姍和青君他們行跡不慎，被三個老殘廢聽到訊息，故此前來行兇示威，以明告己知老夫等違反當年約法而已！哼！」
毒龍哼出一聲，冷冷接著道：「如系三殘所為，搜亦徒然。
大虎！你馬上去後山交待申氏兄弟，叫他們兩個完事之後，一去前山通知老二留心，一去太極谷通知老三、老五星夜來此。餘人不必驚動，老夫自有主張。」
雷大虎恭應一聲「是！」起身急急奔出。
與雷大虎進院報警之同時，大鬍子在宮後林中與申氏兄弟相遇。
大鬍子一拐一拐地迎上前去，談笑道：「那時子給宰了吧？」
申老二嘿嘿一笑道：「宰？才沒有那麼多功夫呢！還不是像以前那些沒出息的小鬼頭一樣，打崖邊往下一推就算了事。」
申老大眼皮一陣眨動，突然咦了一聲道：「大鬍子，你」
申老二也似乎一下警覺過來，詫異地接著道：「是啊，大鬍子，你來幹什麼？」
大鬍子湊上一步，低聲神秘他說道：「小的剛蒙谷主指派新職。」
申氏兄弟不約而同問道：「什麼新職？」
大鬍子低聲道：「特地趕來，專宰你們這兩個灰孫子！」
口中說著，雙掌猛翻！「砰」。「砰」兩聲悶響，一對殺人無數的龍谷劊子手，應聲仰倒，雙足一蹬，噴血而絕。
大鬍子似有極度自信，雙掌擊出後，連看也沒有多看一眼，頭一搖，黯然仰天長嘆道：
「可憐的孩子，唉唉，我瘸子這下怎生對得起追魂老兒呀？一著錯，滿盤輸，我既知這娃兒骨頭硬，一定不會答應，卻仍因循觀望，想看看有無料錯，結果竟因而在送這娃兒一命，唉，瘸子，瘸子，你老而不死，罪孽深重，似這等滔天過錯，你今後將如何去償贖啊！」
大鬍子自怨自艾，不期然老淚縱橫。這廂，大鬍子他剛剛拭乾眼角，轉過身子，那邊，雷大虎已自林外奔入。
雷大虎目光所及，脫口喊道：「喂，大鬍子……」
一聲喊出，忽然感覺不對，大鬍子已經給人殺害了，又哪來的什麼大鬍子？
大鬍子一哦，連忙介面道：「啊，兄弟，你來得正好，我鬍子剛剛宰了一名奸細，也是一個大鬍子，奸細共有兩人，另一個似乎跑來後山，快幫我鬍子搜捕。」
雷大虎傻了，訥訥道：「那麼那人怎……」
大鬍子似乎很不好意思，臉孔微紅，攏近一步，郝然低聲道：「是我鬍子不該一時貪財，還望兄弟你擔待一二，谷主知道了，可不是玩的，至於那筆財寶，我鬍子願跟你兄弟二一添作五！」
雷大虎眼中一亮道：「小數目應該不會放在你鬍子眼裡，說說看，這一筆共計有多少？」
大鬍子又湊上一步，聳聳肩腫道：「這個，你就要去問大鬍子本人了。」
雷大虎駭然退道：「原來你這廝」
大鬍子摹地變臉道：「別出口傷人好不好？」一掌揮出。
雷大虎閃避不及，「叭」的一聲，捱了一巴掌！緊接著，只見眼前拳影一晃，知覺頓失。
大鬍子用腳撥開雷大虎屍體，深深一嘆道：「像這種毛爪子，就是一氣宰上十個二十個，又有何用呢？唉，還是去找追魂老兒，領受應得的吧！」——