當夜，老酒鬼照例大醉。第二天，天才矇矇亮，老酒鬼即將朱元峰推醒，叫道：「起來，起來！」

朱元峰一啊，忙自床上跳下道：「是不是蔡姑娘來了？」

老酒鬼道：「不是。」

朱元峰惑然道：「那麼」

老酒鬼道：「忘了今天是重陽了麼？佳節當前，不可虛度，來，我們到山上去獵點新鮮野味，好痛痛快快醉上一醉！」

朱元峰聽得好氣又好笑，這酒鬼天天醉鄉中，現在還說要好好醉上一醉，就像以往喝的酒都不算數似的。

不過，他覺得上山活動活動也好，於是便隨老酒鬼登山進入一片森林。老酒鬼什麼獵具也沒有帶，但入了眼的飛禽走獸，卻一隻跑不掉，他比兔子竄得快，比猴子爬得高，並且大傢伙不要專揀小的抓，先後不到一個時辰，就被他擒獲兩隻果子狸，一對山雞，採得一大堆不知名的瓜果。

從老酒鬼行獵的身手上，朱元峰看出，老酒鬼的武功至少要比追魂叟等人強上一倍有餘。這是一件駭人的發現，他想不到毒龍谷中竟住著這麼一名怪傑，而這位怪傑在毒龍谷之身份，卻只是一個低下的看門小老頭而已。

回來，經過一陣忙碌，酒餚俱備，朱元峰更又發現，老酒鬼居然還是一名好廚師。配料得當，火候適中，四五樣菜，不慌不忙地就做出來了。

時已近午，今天，蔡柵柵看情形又是不會出現的了。朱元峰想到恨處，真恨不得衝去谷中，將那丫頭拖出來好好打上一頓才稱心！

朱元峰由於心情欠佳，也破例陪老酒鬼喝了一杯，不過，他再不喝第二杯了，老酒鬼道：「喝呀！明太祖說過：「酒，天之美祿也！’來，娃兒，‘一杯能消千古愁’！」

朱元峰搖頭笑道：「謝了，以酒澆愁愁更愁。況在下年事尚輕，消愁之法盡多，尚不至藉助於酒，小飲誠佳事，但對我輩待學的年輕人，終究有害無益。」

老酒鬼張目道：「舍菸酒而外，尚有何法消愁？」

朱元峰笑道：「這得看你愁因何在，方能下定了。譬如說：沒有官做，想想‘無官一身輕’。沒有財富，想想‘草食，瓢飲，回也不改其樂’。遇上該罵的人，就罵他一句；遇上該殺的就賞他一刀或一劍！」

老酒鬼笑道：「全是空話，試問，你小子現在給姍姍那丫頭耍了，她說第二天就來，結果卻是一連三天不見人影，這份愁你小子如何消去？」

朱元峰微微一笑道：「簡單得很。」

老酒鬼滿乾一杯，抹嘴道：「願聞其詳。」

朱元峰笑道：「一句話，就當沒這回事！」

老酒鬼一哦道：「怎麼說？」

朱元峰站起來道：「換句話說，就當從來沒有遇見這位蔡大小姐其人。抱歉得很，趁著時光還早，小可想就此告辭了！」

老酒鬼忙叫道：「坐下，坐下！」

朱元峰不便峻拒，只好又坐下來，問道：「酒翁有何吩咐？」

老酒鬼又幹了一杯，正容道：「娃兒，關於喝酒，你有你的看姑且不去論它，但對於等那丫頭一事，你娃兒可錯了！」

朱元峰笑道：「借句話用用，‘願聞其詳’。」

老酒鬼正容接下去道：「酒鬼說那丫頭耍你，不過是說笑而已。試想：她丫頭既然將你自關洛帶來這裡，顯然出於一片誠心，有什麼理由拿你放在酒鬼這兒幹擱著？為人行事須得退一步想，你就不能體諒到，那丫頭在谷中，或許為他事所纏所牽嗎？」

朱元峰連忙謝罪道：「酒翁此言甚是，在下的確太性急了點了。」

老酒鬼揚頭道：年輕人性急乃屬在所難免，同時也不算什麼壞事，性急，正代表著活力和進取，否則又與老衰之人何異？」

老酒鬼接著舉杯道：「來，說歸說，喝歸喝，再乾一杯，一杯就好！」

朱元峰舉杯道：「在下願意坐著陪，酒卻不想喝。」

老酒鬼詫異道：「為什麼？」

朱元峰委婉答道「在下已經說過了，年齡和環境，都不容許在下對酒發生興趣。」

老酒鬼咦了一聲道：「你又不像酒鬼這樣天天喝，偶一為之何妨？」

朱元峰微微一笑道：「有了‘偶一’也許就禁不了‘偶二’，酒翁是過來人，應該知道，任何習慣，往往都從‘偶爾’開始，酒翁的酒酒量咳，試問是‘有意’培養起來的麼？」

老酒鬼搖頭嘆道：「孺子不可教也！」

朱元峰又笑了一下道：「據在下所知，仙家以酒為藥，足證酒確有益於人，惟須節量，僅能小飲微醉，似酒翁如此日必一醉，不亦甚苦那？」

老酒鬼連盡三杯，大搖其頭道：「小子不解酒趣也！昔人有言：「願得酒滿數百斜，四時甘味置兩頭，右手持酒杯，左手持羈螫，拍浮酒船中，便足了一生事矣’！此論誠至見也。至於程度問題，酒猶兵也。兵可千日不用，而不可一日無備；酒可千日不飲，而不可一飲不醉！」

朱元峰大笑，老酒鬼更放聲高歌起來：

花眼才紅甚酒看，藥心抽綠帶煙鋤。

筆耕雖未儲三載，酒戰猶能勝百天。

世間事一葫蘆……

老酒鬼自稱書香世家，顯然絕非虛言。

老酒鬼酒量豪，酒德也佳，看到老酒鬼此刻這種陶然欲仙的神態，朱元峰幾乎覺得醉上一次也不是壞事。

老酒鬼歌罷舉杯脫視而笑道：「盡興乎來？」

朱元峰抑制著搖搖頭道：「謝謝，在下對一件決定了的事，總希望堅持到底。」

當夜一條纖巧的身影。自谷後飛射而出，最後輕輕落在谷口那座茅棚前，接著，柴門悄啟，茅棚中也竄出一條瘦小的身影。兩條身影照面後一比手勢，然後並肩射向右側一座高巖。

兩條身形，前者是小魔女蔡姍姍，後者正是看門人老酒鬼！

身形落定後，蔡柵柵輕聲問道：「結果怎樣？」

老酒鬼低答道：「小子厲害，說不喝就是不喝。」

蔡姍姍一哦，似乎很高興，接著，眉尖一斂，低聲又道：「什麼厲害，還早著哩」

老酒鬼一聲乾咳，淡淡截口道：「丫頭，你是知道你師父的，最好少感情用事，老酒鬼這些年來，實在也看得有些那個，十幾個女娃兒，只剩你丫頭一個了。」

蔡姍姍嬌軀微震，低低說道：「謝謝二叔」

接著，聲音更低，囁嚅道「不瞞二叔說……侄女兒…實在……有點……為他擔心。」

老酒鬼輕輕嘆了口氣：「那你就不該帶他回來！事已至此，尚有何策？」

蔡姍姍遲疑了一下，低聲道：「二叔，你看能不能」

老酒鬼側臉介面道：「加以暗示。」

蔡姍姍輕輕點頭道：「是的。」

老酒鬼哼了一聲道：「千萬使不得！」

蔡姍姍抬臉道：「為什麼？」

老酒鬼蹩眉道：「小子因你丫頭遲遲不見早就想離開了，如再讓他生了戒心、子子不馬上掉頭一走了之才怪！」

蔡姍姍愁急道：「那麼」

老酒鬼搖搖頭，緩緩說道：「再無他法，各人之禍福存亡，只有交給各人自己的命運去決定！」

蔡姍姍低呼一聲：「二叔」

老酒鬼冷冷道：「這小子人谷，如不能通過進一步之考驗，就證明這小子並不比青君他們更值得你丫頭傾心。你丫頭如果沒有活夠，到時候，只有一條路好走：慧劍斬情絲！」

蔡姍姍默默垂首，久久無言，最後顫聲低低道：「是的，二叔，您……說……得……

很…對。」

然後，在迷濛夜色中，老少兩條人影，於巖頂分別消逝。

第二天，朱元峰一覺醒來，睜眼之下，忽然發現蔡姍姍不知於何時已然含笑站在床前。

朱元峰一啊，連忙下床，驚喜交集地抱怨道：「你怎麼直到現在才來？」

蔡姍姍睨視一眼，悠然道：「過了時效是不是？」

朱元峰皺眉訥訥道：「不是這樣說。」

蔡姍姍搶著說道：「不是這樣說，該怎麼說呢？你在這兒坐著等，都嫌煩，那麼，我這幾天到處為你奔走找人，又該向誰訴苦？」

朱元峰一楞道：「你是說」

蔡姍姍輕輕一哼道：「你以為家師是大羅神仙，他會知道你要來？」

朱元峰連忙問道：「那麼現在找著他老人家沒有？」

蔡姍姍不答，甩甩頭道：「出去再說罷。」

茅棚外，老酒鬼坐在一方青石上，疊著二郎腿，正在那裡好整以暇的剝著竹筍，一邊晃腿哼吟著：「無肉令人瘦，元筍令人俗；若要不瘦又不俗，最好來碗筍燒肉。」

頭一抬，看到朱元峰，眯眼笑道：「嗨，小子，要走了麼？」

朱元峰深打一躬道：「多蒙酒翁殷勤款待，來日相見，定謀答謝。」

老酒鬼笑道：「最佳之答謝方式，莫過於見面時為酒鬼帶上幾斤好酒！」

朱、蔡二人笑了笑，繞過茅棚，開始向谷後走去。一路深入，穀道極盡盤旋曲折，愈向裡走，愈見錯綜迷離。

朱元峰走著走著，不禁皺眉道：「這麼複雜的山道，叫我一人走，準得迷路。」

蔡姍姍正在出神，似乎沒有聽到，朱元峰轉過頭去一看，不禁深為詫異道：「你在想什麼？」

蔡姍姍啊了一聲，慌忙掉過臉來道：「你，你，怎麼說？」

朱元峰眨了眨眼道：「我問你在想什麼！」

蔡姍姍定定神，支吾道：「我在想……我是說……我正在想……噢，對了，這幾天來，你是不是很氣我？」

朱元峰皺眉道：「過去了的事，何必再談？」

蔡姍姍不依道：「這樣說來，過去這幾天中，你的確生過我的氣了？」

朱元峰笑笑道：「現在告訴你：「氣過了！’氣是氣過，但已過去，這樣說，還夠不夠？」

蔡姍姍點頭道：「馬馬虎虎！」

朱元峰笑接道「那麼就請回答問題：「剛才你是在想什麼？’」

蔡姍姍一怔道：「咦，怪了，這不是已經回答了你麼？」