八卦玄玄掌像在詢問，又像自語般哺哺說道：「現在，沒有疑問的，冷麵秀士西門老弟必是遭了毒手了，可是，此人武功這樣高，應非無名之輩，他會是誰呢？」

樂天子持髯微笑道：「老朽知道一件事。」

八卦玄玄掌轉臉道：「哪一件事？」

樂天子莞爾道：「西門達是第一個，胡老兒是第二個，在對方預定步驟中，再下去一個，不是我樂天子，也許就是你八卦玄玄掌。」

眾人再度默然，百花仙姬緩緩點頭道：「的確有此可能。」

心緣大師這時突然口誦佛號，返身步登主事臺，然後轉向！」場，以少林絕藝之一的般若神功，運氣傳音全場道：「敬請眾施主肅靜，老衲有事宣佈！」

語音不高，但全場均能清晰人耳，不多一會兒，全場鼎沸人聲終於逐漸平息下來。

心緣大師接著便宣佈道：「根據第一屆泰山武會所訂規章，總盟主限定於七位值年盟主中選任，茲者，西門盟主既經證實身份不符，老鈉謹以武會主持人地位宣告：七步追魂叟，追魂施主，依戰績接任第一屆總盟主。」

一語既出，歡呼雷動！

本來也就應該是七步追魂叟當選，幾經轉折，最後仍由七步追魂叟當選，眾人焉有不感滿意而興奮之理？

接著由七步追魂叟登臺致謝詞，七步追魂叟簡略地自謙自勉了幾句之後，接著面向全場莊容說道：

「除總盟主一人，副盟主六人以外，第一屆泰山武會並規定：盟主得視需以及同道中人之勳績，另聘金、銀、鐵三等武士各數名，以協助公益之推進，要務之執行，基於這項職權，本座現在首聘胡副盟卞座下高足，朱元峰少俠為第一位金星武士！嗣後，金星武士所至之處，即視為本座之親臨，凡有徵召，同道例遵毋違，否則即按武會公約第九條以破壞傳統議處……」

七步追魂叟尚未說完，廣場上已再度掀起一片熱烈歡呼，較之第一次歡迎七步追魂叟本人，有過之而無不及。

朱元峰大急，向師父跳腳道：「師父，您，快……快去為峰兒謝辭！這……這怎麼能行呢？」

賭工微微一笑道：「為何不行？」

朱元峰急得什麼似的道：「峰兒年紀輕，武功又有限，當上金星武士可不要誤盡大事？」

賭王微笑如故道：「年齡會一天一天大起來，武功也會漸漸由淺人深，你只要永遠保持著一份熱情和良知，明善惡，辨是非，規規矩矩做人，正正當當做事，行所當行，為所當為，就是偶爾有所無心之錯，長輩們也必能原諒於你，愁什麼？真是個傻孩子！」

朱元峰見師父如此厚望於他，一方面不忍過分違拂老人心意，另一方面，在他年輕的心靈中，這時也正有某種念頭升起，於是，他朝師父苦笑，也就沒有再說什麼。

七步追魂叟於歡呼聲中離開主事臺，大步走過來，衝著賭王拱手一笑道：「胡老兒，這一下，對不起，元峰老弟從現在開始，他已是本座徵聘的金星武士，今後有段時期，他可得跟在本座身邊啦。」

賭王笑道：「別說了，老漢早知道你們會眼紅。」

眾人聽了，無不大笑。接著，眾人帶著歡愉的心情，離開了三星坪，準備前往賭王府，接受賭王設宴招待。

可是，當眾人走到城門口時，城中西南一角，突然沖天捲起一蓬濃煙，接著，城中人聲鼎沸，奔相呼告：「失火啦！」

「西門！」

「西門！」

「狀元街附近……」

朱元峰似有某種不祥之預感，不由大叫道：「師父，不好，咱們快走！」

賭王轉過身來，雙臂一豎，反將眾人一齊攔下，同時向眾人嘻嘻一笑道：「抱歉得很，招待取消！小老兒敢跟諸位之中任何人打上一賭：小老兒賭起火之處，即為敝府。」

眾人一愕，為之默然。

現在這把火它是燒的什麼地方？何由而起？明眼人心中明白異常。

朱元峰正想開口，賭王已經搶在前面笑道：「讓它燒吧！小老兒深知一個人氣無可出的苦悶，這樣一來，讓他痛快痛快，老漢正好也可免去一番備酒菜、洗碗盤的麻煩。」

心緣大師不住念著阿彌陀佛，樂天子則氣得頷下一束白鬍籟籟抖動。

七步追魂叟忽然一拉朱元峰，低聲道：「來，咱們先走！」

朱元峰眼望師父，面露依依之色，賭王揮揮手，示意愛徒應該隨七步追魂叟就此離開。

朱元峰頭一低，顫聲道：「是的，追魂前輩，我們走吧！」

於是，七步追魂叟領著朱元峰，穿過人群，沿著牆腳，繞奔西門，走至無人處，七步追魂叟放緩腳步，回頭笑問道：「知道我們現在要去哪裡嗎？」

朱元峰抬起頭來道：「是不是準備先到冷麵秀士西門前輩住的地方看看？」

七步追魂叟大為高興，點頭讚許道：「好孩子，果然要得！」

朱元峰遲疑了一下道：「不過……」

七步追魂叟頭一點，介面道：「當然我們不能公然走在一起。老夫剛才將你悄悄帶開，便是這個原因：現在，你在前頭走，作為釣餌，老夫暗綴於後，假如我猜想得不錯，那廝也許會被我們釣了出來，否則，我們就趕去長安冷麵秀士住處檢視一下，看能否找出一點眉目來。記住，老夫不會離開你太遠，無論遇上什麼事，都不用害怕。」

朱元峰點頭道：「晚輩理會得。」

第二天，函谷關過去不遠，開設在路旁的一家酒店中，十來個身份不一的過路客人正在高談闊論。

喝酒的人，就免不了要有酒話，所謂酒話就是你不服我，我不服你的磨舌頭，亦即「抬槓」是也！

現在這兒進行著的酒話，起因由一名中年文士發牢騷，那文士嘆道：「這年頭，酒味愈來愈不對勁了……」

另外一名中年濃眉漢子，大概和這家酒店主人，不是親戚關係也必為多年好友，當即加以責難道：「兄臺以前喝過什麼樣的好酒？」

先前發話的那名中年文士尚未發覺火藥氣，侃然而談道：「好酒，與名稱無關，因為酒名之雅俗，並不能保證酒質之優劣，酒之好壞，是決定在酒的色澤，譬如說，酒色碧綠者，多非名釀不辦，老杜詩云：「重碧沽新酒。’白藥天亦有詩云：「傾如竹葉盈樽綠！’於此可見，酒色當以碧綠者為貴，惜乎時至今日，吾人已無此口福矣！」

另外那中年濃眉漢子冷冷一笑迫：「果然高論！」

那文士頗為自得道：「我輩書生，常年埋首書卷中，日與先賢為伍，富貴雖未必，論見聞自然要較一般不學無術者……」

找碴兒的那名中年濃眉漢子，突然打鼻管中重重一哼，截口道：「鄙人的看法，恰與臺端相反，在鄙人以為，惟有不學無術者，才會誤以碧綠色為酒中上品！」

文士呆了一下道：「那麼，閣下以為酒呈何種色澤方稱上品？」

濃眉漢子道：「白與黃！」

文士啞然失笑道：「這才正是一般俗人的看法！」

濃眉漢子道：「請問臺端，臺端既知道杜詩有‘重碧沽新酒’及白樂大的‘傾如竹葉盈槽綠’，那麼，臺端有否讀過白樂天另一詩中之‘玉液黃金扈’與杜詩別篇中之‘鵝兒黃似酒’？」

濃眉漢於此語一齣，舉座元不瞠目若呆包括那名文士在內以貌相人，失之子羽，真是一點不錯。

在事先，誰能看得出如此一名粗大漢，竟是一位博覽群籍的飽學之士？

店外，突然傳來一陣得得馬蹄聲，接著蹄聲停止，騎者似已下馬，不過卻一直未見有人入店。

酒店中眾酒客因為門外是條官塘大道，有馬經過，不為稀奇，加以眾人正在錯愕中，以致誰也沒有對這陣蹄聲加以注意。

那名文士僵在那裡，滿臉通紅，困窘異常。

在廳屋右裡角，坐著一名青衣少年，那少年，這時大概實在看得過意不去，乃於座中挺直腰軀，咳了一聲，含笑開言道：「兩位未免過於偏激了點，杜甫既認為碧酒好復認為黃酒也不錯，白樂天呢？情形相同！白酒。綠酒，皆為他二人所羨所嗜。於此足證：上品酒，條件甚多，酒名固毋論，酒色實亦不足以別酒之良否也。」

那文士因有荊州之失，一時尚無再參與論談之勇氣，那名濃眉漢子因瞧這少年年事有限，則挾著新勝餘威，轉過臉去，不屑地側目道：「小老弟似乎對酒也蠻內行嘛！」

青衣少年微微一笑，欠身道：「不敢當。」

濃眉漢子嗤了一聲又道：「小老弟既知好酒條件甚多，對於究以何者為好酒，敢情另有見地了？」

青衣少年原意只為平紛解圍，現見麻煩惹到自己頭上，心中顯然甚為著惱，不過，少年這時依然帶著笑容回答道：「真正好酒，品後方知，這位大叔現在既然如此相問，在下不妨蕭規曹隨，亦就酒色略抒己見，在下以為：如單以酒色分格，應以絳紅色者為佳。」

濃眉漢子聞言大笑道：「紅酒？在酒中浸胭脂是不是？哈哈哈，妙論，妙論！」

青衣少年淡淡說道：「所謂紅酒，在下並未見過，這也不過是聊資談助，隨便拿出來說說而已。」

濃眉漢子大叫道：「更妙了一一」

青衣少年平靜地接下去道：「並不太妙！杜甫一生潦倒，飯都吃不周全，飲酒，尤其飲好酒，機會應該不會太多；而白樂天，詩多成於酒後，可見他喝酒目的，乃是為了覓尋詩材，酒後仍能保持清醒以便作詩，可知並非真正酒中豪客，除了一位李白，另外一位姓李的，李賀，在飲酒這方面似乎要比前述兩位強得多，李賀的一句：「小槽酒滴珍珠紅！’這位大叔你讀看到過嗎？當然，在小槽中有沒有放胭脂，自是不得而知！」

濃眉漢子呆得一呆，注目之間，忽然失聲驚呼道：「咦，老弟不是昨天武會上那位揭穿好徒秘密，後被總盟主聘為金星武士的朱少俠嗎？」

眾酒客一聽這名青衣少年竟是這兩天來江湖上鬨傳的名人金星武士，一個個均投以驚羨眼光，頓將「好酒」、「壞酒」的無謂之爭忘去九霄雲外。

就在這時候，店門口人影一閃，一名年約十五六，梳著兩條細辮，容貌極其嬌俏可人的紫衣少女搶人店中嚷道：「在哪兒？誰是金星武士？」

朱元峰無可奈何，只好欠身道：「正是在下，不知姑娘是否有何見教？」

紫衣少女目注朱元峰，啊了一聲道：「是你噢，對了，請問這次誰當上了總盟主？」

朱元峰答道：「追魂叟。」

紫衣少女又是一啊道：「追魂叟？七步追魂叟當了總盟主？」

朱元峰望著紫衣少女道：「聽姑娘口氣，姑娘對於七步追魂叟之能入選總盟主，似乎頗感意外，那麼，在姑娘意思，以為哪一位入選才是理所當然呢？」

紫衣少女說得一聲：「噢，不」

嬌軀一扭，匆匆奔出店外，接著，脆叱與蹄聲並起，一人一騎於店門口一閃而過，由西向東，朝洛陽方面加鞭疾馳而去。

朱元峰因未發現七步追魂叟行蹤，不便久等，這時也自座中站起，準備付賬離去。

七步追魂叟雖在臨分手時，吩咐過他，叫他一路上不必相等，等也等不著。但是，朱元峰卻自信可以認出來，他認為七步追魂叟的身長，是一種無可改變的特徵。七步追魂叟如果化裝，十九會化裝成一名駝子；惟有這樣，才能掩飾身高。然而，朱元峰自從離開洛陽後，就始終未曾見到一名駝子出現過。

朱元峰付了酒錢，走出店外，又朝東邊大道上眺望了一陣，仍然無甚發現，那名紫衣少女，這時己於大道盡端消失，朱元峰暗自思忖道：「這丫頭不知道是哪位副盟主的門人或後人，不然剛才絕不至對誰當選總盟主如此關心，以及對七步追魂叟之當選總盟主深感意外。」——