牢門在一聲輕微的震動中，緩緩開啟。

朱姓護法提著一疊食盒，滿面春風地走了進來，令狐平看到朱姓護法臉上那副頭晃肉顫的笑容，便知道這次大概帶來了什麼好訊息，心神不禁微微一緊！

因為他曉得這廝心目中的好訊息，十九必與花臉閻羅有關；而他目前最擔心的，便是花臉閻羅突然返回總舵，將他從這座死牢中放出去！

結果，他沒有猜錯。

胖子放下手中那疊食盒，按著手指節兒，呵了一口暖氣，然後朝他巴結地笑了笑道：

「恭喜金分舵主了！」

令狐平抬頭道：「何喜之有？」

胖子比了個手勢道：「適才從太原方面傳來文書，宰父老護法事務處理完畢，已自太原起程，如果一路無阻，這三二天中，便要回來！」

令狐平長舒了一口氣，好像這個訊息，帶給他很大的安慰一般。

實情亦復如此。

因為訊息的反面，勿寧是說：臉閻羅臉返回這座總舵，至少亦在兩天之後！

有這兩天時間，儘夠他把握運用的了。

胖子見他高興，也跟著感到一陣高興。

當下壓低嗓門兒又問道：「飲食慣不慣？您喜歡吃點什麼，只管吩咐，大廚房裡的老沙，我已經交代過了，他說……」

令狐平指著腳上那副鐵鐐道：「替我把這個開啟吧，這種鬼天氣，帶著這玩藝兒，滋味實在不好受。」

胖子連忙取出鑰匙道：「可不是，我原叫您不必如此認真，您偏不聽。這幾天來的活罪，您說該有多冤枉！」

腳鐐開啟之後，令狐平揮揮手道：「好了，你有事去吧。老護法回來後，快通知一聲，這種地方我也沒法再呆下去了！」

朱姓護法離去後，令狐平就逼著鐵骨丐換了飯盒。

飯後，令狐平在牢室中轉了幾圈子，忽然想起什麼似的，走去牆邊，低聲喊道：「喂！

夥計，你過來！」

鐵骨丐走來牆邊問道：「什麼事？」

令狐平笑道：「臉抬起來，讓我來替你夥計看看相！」

鐵骨丐皺眉道：「你老弟興致真好，這個時候居然還有心情開玩笑！」

令狐平笑道：「不是開玩笑，我說的是正經事。來，來，這兒光線太暗，看不清楚，再站過來一點！」

鐵骨丐依言又跨上一步，仰起面孔，沒好氣地問道：「這樣可以看清楚了吧？」

令狐平點頭道：「差不多了。」

鐵骨丐咽然道：「怎麼樣？你看要飯的這副相貌，畢竟還有沒有一幫之主的福分？」

令狐平沒有立即回答。

注目移時，喃喃說道：「唔，顴骨高了點，眉毛也太濃。不過，這些都不打緊，傷腦筋的還是額角上這道刀疤……」

鐵骨丐忍俊不禁道：「聽起來，果然頭頭是道。請問老弟，是不是因為這道刀疤，破了格局，才使我要飯的註定要瘓死獄中？」

令狐平彷彿沒有聽到，自語似的又接道：「嚴格說來，這道刀疤，尚不算什麼難題，最討厭的還是這部騷鬍子，幸虧本公子有先見之明，隨身帶來一包碎鬃末。好了，轉過身去，再讓我看看你的背後！」

鐵骨丐像中了定身法似的，突然呆住了。因為他已從令狐平這番話中，忽然體會出這位浪蕩公子正在打著什麼主意！

令狐平微微一笑道：「怎麼啦？夥計。」

鐵骨丐勝目道：「你！你！你老弟，竟打算借易容之術，與我要飯的掉個位置？」

令狐平微笑道：「不可以嗎？」

鐵骨丐眨了眨眼說道：「為什麼要這樣做？」

令狐平又笑了一下道：「這樣做有何不妥？」

鐵骨丐道：「姑且不論老弟之目的何在，只說眼前，你老弟跟上官某人這尚是第一次見面，彼此間之談吐舉止，全都陌生得很，縱然改了面貌，其他方面如何模仿得來？」

令狐平道：「在一般人來說，這的確是個難題。但如今之當事者，一個是窮家幫中的八結侯丐，一個是鼎鼎大名的浪蕩公子，我覺得得有兩天的時間刻意揣摩，應該儘夠了！」‘鐵骨丐道：「要飯的仍然想不出這樣會有什麼好處。」

令狐平道：「同樣的，我也想不出這樣做會有什麼害處！」

鐵骨丐接下去說道：「首先，我不明白你老弟取得我要飯的身份之後，又有什麼新的手段去跟那批魔頭周旋？」

令狐平笑道：「那是本公子的事，不勞閣下操心、‘這裡，我謹向閣下提出保證，在任何環境之下，本公子都不會丟了你們窮家幫的臉面！」

鐵骨丐又道：「其次，你老弟知道的，要飯的已服下了該幫的散功藥丸，再過十幾天工夫，便無異廢人一個……」

令狐平平靜地截住道：「兩天之後，你便有機會出谷；七天之後，你便可以趕到奇士堡！」

鐵骨丐呆在那裡，半晌開不得口。

良久良久，方始訥訥地道：「這種地方，哪裡去找易容藥物？」

令狐平神秘地笑了笑說道：「放心！本公子身上百寶俱全，入谷不搜身子，是他們一大失策；夾帶安然過關，就輪到本公子神氣了！你剛才沒聽我說，連裝鬍子的鬃末兒，我都帶齊了嗎？」

兩天後的傍晚時分，花臉閻羅返回龍虎總舵，改變成神彈子面貌的鐵骨丐，果然於當夜便從死牢中獲得釋放。他謹守著令狐平的叮嚀，出牢之後，償作心虛，一直低垂著頭。

結果，託天之幸，經花臉閻羅臉裝腔作勢地訓了一頓，第二天一早便給送出秘谷；藉口是要他戴罪立功，回去從速查出劫金之人！

這邊，令狐平以鐵骨丐的身份，仍被繼續回在七號牢內。

囚禁的牢室換了一間，飯食方面的優遇亦隨之取消。

改變身份之後，那種淡而無味的白飯青菜豆腐湯，令狐平只吃了兩頓，便感到無法下嚥。

這時他才體會出丐幫弟子在這方面的可佩之處。那位鐵骨丐上官樹人吃這種飯食，連吃了一個多月，都沒有半句怨言，要如果換了他，說什麼也辦不到。

這種粗糙的牢飯，他還要吃多久呢？

他為自己提供的答案是：到此為止！

一夜過去，當那名管牢的孫姓護法送來第三頓這種的牢飯時，他將兩隻食盒，一腳踢得遠遠的，用手一指，喝道：「拿回去！」

那名胖胖的朱姓護法，因神彈子獲釋出獄，任務已告中止，如今這名孫姓護法，可就沒有那樣好講話了。

他嘿嘿冷笑一陣，用鼻音陰聲問道：「那麼朋友想吃點什麼？」

令狐平模仿著鐵骨丐的聲調，一聲一字地說道：「燙蒜、風雞、韭黃、鹿脯、汾酒半斤，以及知情趣的雌兒一個！」

那名孫姓護法聽了，先是微微一怔，接著仰天捧腹大笑！

他笑了好一陣，才又喘息著諷刺道：「還有沒有？」

令狐平冷冷說道：「還要什麼，等會兒我會另外吩咐你！」

孫姓護法似乎覺得很好笑，提起那兩隻食盒之後，點著頭笑道：「好，好，你夥計等著吧！」

孫姓護法離開了約莫半個時辰，夾道中忽然遙遙傳來一陣雜沓的腳步聲。

不一會，腳步聲由遠而近，逐漸來至牢室外。

令狐平聽到這陣腳步聲，坦然無動於衷，他閉目倚坐牆角里，彷彿正在想著什麼事。

牢門開啟了，第一個走進來的，仍是那名孫姓黑衣護法。

不過，他手上已經多了一隻手提燈。

身後跟著的，是兩名灰衣大漢，兩人手上，分別捧著一隻朱漆木盤；兩隻木盤裡，一隻裡面放著杯箸和酒，另一隻裡面則整整齊齊的放著四色菜餚。四色菜餚正是令狐平適才所指定的燙蒜、風雞、韭黃和鹿脯！

兩名壯漢身後，由兩名青衣婢攙扶著的，竟是一名螓首低垂，蓮步綽約，儀態萬千的紫衣麗人！

令狐平仍然坐在原處，絲毫不覺意外，就好像他早知道魔方會照他吩咐將這些送來一般。

倒是那名孫姓黑衣護法顯得有點尷尬。

他指揮著來人將酒菜放下，然後站在一邊，不斷輕聲乾咳，想說什麼又不知道如何開口才算得當。

令狐平緩緩抬起頭來道：「你們還站在這裡幹什麼？」

這句話雖然問得很不客氣，但孫姓護法聽了，卻像奉到敕令似的，轉身應了一聲是，忙帶著那兩名灰衣漢子退去室外。

令狐平朝那兩名青衣女婢掃了一眼，那兩名女婢心機靈巧，很識趣地朝他福了一福，也跟著悄悄轉身走了。

令狐平等孫姓護法、兩名壯漢，和兩名女婢的腳步聲，相繼於夾道盡端消失，牢室中只剩下他和那名紫衣麗人兩個人時，方才伸手抓起酒壺，狠狠地喝了幾大口，然後向那名紫衣麗人點點頭道：「到這邊來吧！」

兩個時辰後，那名紫衣麗人走出七號死牢。不知道是因為害羞，還是喝多了幾杯酒，她的一張俏臉蛋兒，染得紅紅的，衣角和鬢角，也有點兒零亂。

她才走出夾道，便被一名手執旱菸袋，胖臉多肉，眉如破帚，眼似銅鈴，身穿一襲織綿袍的老人現身擋住。

這名面目醜陋的肥胖老人不是別人，正是五大錦衣護法之一的花臉閻羅宰父檜！

他出聲低低問道：「怎麼樣？」

紫衣麗人紅著臉，垂首點頭道：「他……沒有……怎樣……大概是喝得太多關係。」

花臉閻羅皺眉道：「我不是問你這些。老夫的意思是說，他在喝酒的時候，有沒有發什麼牢騷？」

紫衣麗人因為會錯了意，臉孔更紅了。

頓了一下，才答道：「他說……」

花臉閻羅忙問道：「他說什麼？」

紫衣麗人道：「他說，要奴家轉告您老，他有三個條件，您老若是依了，他才能考慮本幫當初向他提出的要求。」

花臉閻羅一哦道：「三個什麼條件？」

紫衣麗人道：「第一，處理他們的幫主，必須在三個月後，這樣才不會引起幫中弟子之懷疑。第二，丐幫並人龍虎幫之後，對外之名義，仍須維持獨立，否則他沒有把握控制局面，該幫弟子，人數眾多，內中頗不乏強項之輩，一切得慢慢來。第三，協議達成之後，本幫必須給予他副幫主之名分。以上這三個條件，他決不讓步，並請您老稟明幫主給他答覆！」

花臉閻羅沉吟道：「第一、第二兩項，都在情理之中，可說沒有什麼問題，只是這個副幫主的名分，老夫倒是被他難住了。」

紫衣麗人道：「您老既然不便作主，何不報請幫主決定？」

花臉閻羅蹙額道：「幫主如果在谷中，還有什麼話說。」

紫衣麗人道：「幫主昨天不是剛從長安回來了麼？」

花臉閻羅道：「早上又去了開封。」

紫衣麗人道：「跟幾位長老商量怎麼樣？」

花臉閻羅輕輕哼了一聲，沒有開口。長老的地位雖然在錦衣護法之上，但這位花臉閻羅卻顯得沒將秘谷中的幾位長老放在眼裡！

他想了片刻，抬頭問道：「他有沒有限你什麼時候回他的話？」

紫衣麗人搖頭道：「沒有。」

花臉閻羅道：「那麼你出來的時候，有沒有跟他講一聲？」

紫衣麗人道：「他看上去醉得很厲害，婢子因為他已經睡著了，才走出來的。」

花臉閻羅點頭道：「好了！這件事，老夫自會斟酌著辦，你叫丫頭們拿兩床被子進去，就在裡面伴著他，待會兒他醒過來，說不定……咳咳……」

紫衣麗人雙顆紅雲飛湧，低低應了一聲是，匆匆出門而去。

令狐平一覺醒來，看見牢門仍然敞開著，地上已經鋪了兩床新被子，不禁於唇角浮起一絲笑意。

他將被窩中的那名紫衣麗人輕輕搖醒，打著酒嗝問道：「我交代你的話，傳過去沒有？」

紫衣麗人連忙坐起身來答道：「傳過去了。」

令狐平又問道：「這位宰父老護法聽了如何表示？」

紫衣麗人掠了掠鬢角，挨近身去，嬌聲答道：「老護法說，幫主不在，不過他認為這三個條件沒有問題，請您安心。外面又下雪了，您要不要再來一點酒？」

令狐平點頭道：「好主意！」

於是，紫衣麗人出去吩咐那名孫姓護法著人送酒菜進來。

令狐平暗暗好笑，同樣是一名囚犯，鐵骨丐吃了那麼多的苦頭，他如今則像上賓一樣，大享其醇酒美人！

他解嘲地想：「這也許就是俗語所說的事在人為吧！」

第二天，花臉閻羅宰父檜帶著兩名黃衣護法，親自將令狐平接出七號死牢。

兩名黃衣護法之中，一個便是曾分別以潼關舒府和洛陽楊府身份出現，擅使一支量天尺的尚元陽。

因為鐵骨丐上官樹人說過，在這座龍虎幫總舵中，除了花臉閻羅之外，他一個熟人都沒有，所以他此刻對這位黃衣大護法，也裝作未曾見過的樣子。

花臉閻羅見面便交給他一顆黑色藥丸，令狐平接下之後，指頭使勁，輕輕一捏，那顆藥丸頓在內力下化為烏有。然後，他仰臉張口，做出投藥的姿態，花臉閻羅和兩名黃衣護法居然全被矇混過去。

令狐平這時如果來個出其不意，實不難將三個魔頭一舉掃數格斃。不過，如此一來，他要走出這座龍虎秘谷，可就要大費周折了。如是之故，他雖然手癢癢的，幾乎躍躍欲試，但最後還是忍了下來。

花臉閻羅毫無防範地將他讓人一座大廳，廳中已經擺好酒席。

令狐平一點不客氣，略一謙讓了一下，便走去首席坐下，眾人就坐，一群捧著樂器的少女走進來，在輕歌曼舞中，宴會開始。

酒過三巡，令狐平抬頭輕輕咳了一聲道：「上官某人的那三個條件……」

花臉閻羅似乎早有成竹在胸，聞言頷首道：「老弟所提的三個條件，老夫經過仔細推敲，覺得並無過分之處，已決定代表敝幫全盤接受；如果老弟另有其他條件一併提出，如今大家已經不是外人，有話儘可明著說，用不著顧忌！」

令狐平道：「幫主刻下不在谷中？」

花臉閻羅道：「是的，昨日有事去了開封。」

令狐平道：「關於副幫主的名義問題，在老護法看來，貴幫主獲悉之後，會不會感覺為難？」

花臉閻羅道：「以老弟在丐幫中八結侯丐之身份，與本幫合併之後，提任本幫之副幫主，可謂名正言順，理所當然。沿海幫主乃通曉世故之人，不會不考慮到這方面的利害得失，所以關於此一問題，請老弟放心！」

令狐平道：「那麼上官某人何時可以出谷？」

花臉閻羅道：「這就得問你老弟自己了！出谷之後的某些細節，你老弟有沒有預作打算？」

令狐平道：「有關哪一方面的細節？」

花臉閻羅道：「比方說，這一個多月來，你老弟都到哪裡去了？要有人以此向你老弟詢問，你老弟準備如何回答？」

令狐平任了怔道：「這個……」

花臉閻羅微微一笑道：「貴幫那四位長老，對幫中侯丐負有安全之責，他們見了你老弟之後，你以為他們會不會問起這一點？」