人妖看到谷中那一片望不見盡頭的綿樓閣，止不住歡聲低呼道：「到了，到了！」

就在兩人向谷中那一片樓閣走去之際，遠路忽然傳來一聲馬嘶。

人妖聽到這聲馬嘶，不期然為之一愣道：「這谷中有馬？」

神彈子微微一笑道：「堂堂一座龍虎幫總舵，養幾匹馬，又算什麼稀奇？」

人妖眨了眨眼皮道：「剛才的那條穀道，寬不滿三尺，雙人並肩，尚且不可，這些馬兒將從哪裡出入？」

神彈子含笑反問道：「金兄以為咱們這座龍虎總舵，除了剛才的那條羊腸小道，就再沒有第二道門戶了麼？」

人妖恍然失笑道：「小弟真蠢！」

不一會，兩人穿過積雪的谷地，來到一座宮殿式的建築物前。

首先映入眼簾的，是橫扁上的四個泥金大字：「龍虎賓館」！

兩人拾級上臺階，自殿中迎出兩名灰衣漢子，驗看了兩人的護法令符，隨即將兩人恭恭敬敬地導人一間客房。

另一名灰衣漢子跟著送來兩壺熱酒和幾色小菜，供兩人解渴禦寒。

館中輪值的黑衣護法，是個掛著一臉假笑的大胖子；他問明兩人來意，立刻吩咐那兩名灰衣漢子入內通報。

沒過多少時候，兩名灰衣漢子帶來一名四方臉形的藍衣中年人，瞧神氣以及那一身衣著，似是一名藍衣護法。

他朝人妖金靈官雙拳一把道：「幫主在龍虎官中召見，金護法請隨本座來！」

人妖金靈官被這名藍衣護法帶走不久，房門口光線一暗，又走進一個人。

來人是一位六旬上下之老者，一張大扁臉，兩腮多肉，眉如破帚，眼似銅鈴，身穿一襲織錦袍，繡花板帶上，倒插著一根旱菸筒；這根旱菸筒全長不足尺五，但黑黝黝，卻有兒臂粗細，一望可知是支稱手的兵刃。

這名面目奇醜的錦袍老者走來房中，那位正陪著神彈子閒聊的黑衣護法，立即如同兒子見了爹似的溜出房去。

神彈子金烈星望了錦袍老者一眼，欲言又止，跟著默然垂下了頭。

錦袍老者於房中站定，注目冷冷問道：「是不是舵上出了事？」

神彈子低聲囁嚅著答道：「是的，烈星一時疏於防範，將五煞劫來的那批黃金，給……

給弄丟了。」

錦袍老者聞言一呆，隔了好半晌，方才頓足道：「你不早一天來！」

神彈子愕然抬頭：「早一天來與遲一天來，有什麼分別？」

錦袍老者皺眉道：「今天早上，太原分舵那個姓蔡的小子，剛因規銀未能如期解繳，被老夫罰降一級，免去原職，留舵察看，他只是遲繳了區區千餘兩規銀，便受到如此嚴厲之處分，你如今平白弄丟了三千多兩黃金，如果摺合白銀，不下十萬之巨，若是援例議處，可說殺頭有餘，試問這教老夫如何來顧全你？」

原來這位錦袍老者不是別人，正是神彈子金烈星的母舅，當今龍虎幫中第一號大紅人，以精擅分筋錯骨手法知名全幫，為目下幫中五大錦衣護法之一的花臉閻羅宰父檜。

神彈子金烈星似乎也知道事情的嚴重性，這時低下頭去，結結巴巴地說道：「烈星知罪……」

花臉閻羅有點惱火道：「又不是我這個做舅舅的要處罰你，你在我面前說知罪，管個屁用！」

神彈子金烈星悲聲道：「烈星以為……」

花臉閻羅沉臉催促道：「以為怎樣，快說出來呀！這裡又沒有外人，幹嘛要這樣吞吞吐吐的？」

神彈子金烈星像是鼓足了勇氣，抬頭說道：「烈星以為不妨來一條苦肉之計！」

花臉閻羅眨著眼皮道：「什麼叫苦肉之計？」

神彈子起身去房門口望了一眼，方才走回來低聲說道：「所謂苦肉之計，就是請舅舅先將烈星下令收入大牢，然後再將詳情稟報幫主，併力主斬決，藉警效尤，以振幫威。幫主不是不知道烈星跟舅舅的關係，相信他一定不肯這樣做。如此一來，不但烈星可逃過死罪，舅舅尚可以因此博得一個鐵面無私的美名！只要渡過這一關，以後憑舅舅在幫中之影響，烈星依然有的是機會。舅舅覺得這個主意怎麼樣？」

花臉閻羅連連點頭道：「這主意不壞……」

跟著，臉色一整，扭過頭去喝道：「朱護法，你來！」

那個胖胖的黑衣朱姓護法應聲飛步奔來房中。

花臉閻羅指著神彈子寒臉喝道：「將這小子押起來！」

這位黑衣姓護法，跟總舵中其他幫徒一樣，全知道洛陽分舵的神彈子，乃這位錦衣護法之外甥，如今他見花臉閻羅竟突然下令，要將自己的外甥收押，不由得大感意外。

花臉閻羅臉孔一沉，又喝道：「朱護法！老夫的話你聽到沒有？」

黑衣朱姓護法吃了一驚，慌忙躬身道：「是！是！」

說著，移步向神彈子走去。

今天，被收押的物件要換了別人，這位朱姓護法接得命令，一定會毫不遲疑地先出手點上對方穴道再說。

如今、要收押的是神彈子，情形就不同了。

他走到神彈子面前，非但不將神彈子當做待罪之人，反向神彈子面前深深打了一躬，就像有罪的是他自己一樣，賠笑說道：「敢請金分舵主……」

花臉閻羅冷冷截斷他的話題道：「從現在起，他已經不是什麼分舵主了，用不著對他這般客氣；押去七號死牢，不許任何人探望，牢飯一天兩次，暫時就交給你看管！」

依照慣例，打入死牢的人犯，通常多為待決之囚；對待一名行將問斬的囚犯，自然用不著講究優遇，但牢房卻必須以堅固為一要件。

現在的七號死牢，便是這種情形：幽暗、潮溼、骯髒，但卻堅固無比。

它深入山腹之內，由一條夾道走進來，來路上共設有三座石門，均由秘密按鈕控制。

在向後山這座七號死牢牢走來時，黑衣朱姓護法，因為已從神彈子口中知悉這只是一場假戲，故而對神彈子益發敬禮有加。

他的意思，本想先著人將牢中清掃一番，再讓神彈子住進去，但為神彈子所制止。

神彈子告訴他：愈是作假，愈要求真。

同時交待他這件事千萬不能叫別人看出破綻，否則會影響到宰父老護法在幫中的影響，那時老護法怪罪下來，大家面子上不好看。

黑衣朱姓護法一聽到花臉閻羅宰父檜的名字，自然不敢再堅持。

最後，在快到牢門口時，神彈子嘆了口氣道：「金某人只擔心一件事，這件公案不知何日才能了結，要在裡面關得太久，那種滋味可不好受，連個說話的人都沒有……」

朱姓護法笑了笑道：「說話的人倒是有一個，只是誰也無法能使這位仁見開口！」

神彈子愕然道：「誰？」

朱姓護法笑道：「金分舵主從來沒有進過總舵中的牢房，當然不知道了。這座七號死牢，共分隔為三間，每一間以石牆為界，石牆高僅及肩。現在，中間的一間，已經關了一個人，只可惜此君卻不是一個好夥伴，管牢的孫護法為他送了十多天牢飯，就沒有聽他說過一句話。」

神彈子忙問道：「此人也是幫中之護法？」

朱姓護法搖頭道：「不是。」

神彈子接著道：「那麼此人是誰？」

朱姓護法道：「據說是丐幫中的一位二號人物，姓名沒聽提起。」

神彈子失驚道：「侯丐？」

朱姓護法聳聳肩胛道：「大概是的吧！」

一股興奮之色像閃電般於神彈子雙目中一現而逝，但未為朱姓護法所留意。

因為後者說完話，已走去一座石壁前，正隔著一個小方孔，在向那名管牢的孫姓黑衣護法陳述來意。

那名管牢的孫姓黑衣護法聽說這是宰父老護法的吩咐，連忙按鈕開啟石門。

接著，兩人從夾道中走進七號死牢。

牢中之形勢，與朱姓護法先前所描述者無異，就像一個大豬欄，在中間安放了兩道石閘，將牢房分隔成三個小方格，無論住在哪一間，只要墊起足尖，便能將隔壁的一間望得清清楚楚！

經神彈子一再以目示意，朱姓護法方為他加上腳鐐。

朱姓護法臨離去時，含笑朝神彈子悄悄比了一個手勢。那意思似說：隔壁住的，便是那位侯丐，您如果調劑寂寞，設法找他聊聊吧！

朱姓護法腳一跨出牢室，堅厚的牢門，立即緩緩閉攏。

神彈子令狐平等朱姓護法腳步聲於夾道中遠去，方深深吐出一口氣，拖著沉重的鐵鏈，在一方突出的石塊上坐下來。

他開始遊目重新打量這座車室。

室中光線雖然暗淡，唯尚未至伸手不辨五指的程度，同時呼吸之際亦無不適的感覺，可知上面必然開有通風之中。

他現在顧慮的是：這些隱蔽的通風口，是否亦為竊聽犯人動靜之孔道？

所以，他見隔壁沒有聲息傳來，知道那位侯丐正在睡覺，也不想馬上去將對方驚動。

趁著這段難得的空間，他得將整個計劃從頭盤算一下。

這三間聯在一起的牢室，雖然聲氣可通，非常便於交談，但出入卻非同一門戶；同時隔開牢室的這兩道石牆，說來儘管只到一個人的肩頭，但上面與室頂的距離，亦僅有五寸上下，要通過一條身軀，無論如何辦不到。

因此，要想救出隔壁那位侯丐，勢必只有一個笨方法可資採行：從這一邊破門而出，再從那邊破門而入。

這種笨方法行得通嗎？

就算這一點可以在那送飯的朱姓護法身上打主意，然後，又怎樣才能有走出外面那條設有三座石門的通道？

走出通道之後，又怎麼辦？這座刁斗森嚴的龍虎之谷，看上去就像一個朝天開口的大葫蘆，立壁千仞，一線通天，走出通道他將何處去找那些秘密出口？

找到了秘密出口，沒有符令，是否通得過？

最後，還有一點，也是最重要的一點：這位侯丐有沒有受到藥物之禁制？

如果事先已被強迫服下某種毒藥，他縱然能夠達成救人之目的，救出的亦無異一具活屍，到時候他將如何向該幫那位奔雷丐交代？

不是麼？沒有他從中多事，這位侯丐尚能繼續活下去，因為他自告奮勇，反而斷送了這位侯丐一條性命。

一番好心，豈非反而成了惡意？

令狐平想到這裡，不由地深深嘆了一口氣。不過，他並不感到後悔，任務愈艱難，愈能激起他的好勝之心。天下無難事，只怕有心人，他不相信，他能夠走進來，就不能走出去！

最後，他放身躺下，決定先睡一覺，養足精神再說！

也不知道過去多少時候，令狐平忽為一陣腳步所驚醒。他揉眼坐起，那位胖胖的朱姓護法，已經提著一疊食盒，含笑站在他的面前。

「外面什麼時候了？」

「天色剛剛黑下來。」

「有沒有聽到什麼訊息了？」

「還沒有，聽送飯過來的錢護法說，宰父老護法適才匆匆帶走一批人，像是臨近那座分舵上出了變故……」

令狐平皺皺眉頭嘆了口氣。

彷彿因花臉閻羅離開總舵，他又要在牢裡多耽幾天，顯得很不樂意似的。

其實，住時心中，比誰都高興。因為如果附近真的出了事，山中魔徒必然會因而分心，他救走侯丐的機會也就大得多了！

朱姓護法見他悶悶不樂，連忙加以安慰道：「金分舵主盡請放心，我們這位宰父老護法，處理事務一向乾淨利落，每次出門，最多十天……」

令狐平揮揮手道：「好了，放下飯盒，你有事去吧！」

朱姓護法賠笑應了一聲是，放下上面的兩隻紅木飯盒，然後將下面的兩隻黑木飯盒送去隔壁。

令狐平望著那兩隻紅木飯盒，心中好氣又好笑。

這兩年來，他走遍大江南北，什麼飯都吃過，就是沒有吃過牢飯，今天總算又多見了一次世面！

他將兩隻飯盒開啟一看，第一隻盒子裡，盛的是青菜豆腐湯，只剩下一絲暖氣，第二隻盒子裡則是滿滿一盒白米飯。

他想：「對一名死因而言，這份囚食已經算是不錯的了。」

不意筷子剛剛在飯盒上撥動了一下，一股美味的肉香，突然透鼻而入，原來白米飯只是上面薄薄的一層，飯下面，竟是一盒子紅燒肉！

令狐平不禁暗嘿道：「他媽的，真會拍馬尼！」

他思索了一陣，又將盒蓋合上，然後捧著飯盒向牆邊走去。

隔壁牢室中，那位鐵骨丐坐在石頭上低頭吃飯，吃的是貨真價實的白飯青菜豆腐湯。

令狐平正盤算著如何開口與這位丐幫中的二號人物交談之際，最那邊的牢室中，忽然出人意外地傳出一嬌滴的聲音道：「用飯的這一位，可就是丐幫中的上官大俠？」

語音入耳，令狐平不禁當場一呆！什麼人？人妖金靈官也給關進來了？

不過，他馬上弄明白了這是怎麼回事。

準是這位鐵骨侯丐，既不怕軟，亦不怕硬，才使那位龍虎幫主想出這個卑鄙的主意，利用人妖加以迷惑！

令狐平緊皺著眉頭，一時亦感無計可施，非到緊要關心，他不便出面解救，因為他的身份一旦暴露，他和這位侯丐，便算完定。現在，別人既然幫不上忙，就得看這位侯丐自己的定力如何了！

當下只見那位侯丐緩緩抬起頭來，轉過臉去冷冷問道：「芳駕何人？」

人妖從石牆後面露出來的那張妖媚面龐，在幽暗的光線中，看來益發楚楚可人。

他這時故意垂下眼光，羞答答地道：「小女子谷真真，陽穀人氏。」

鐵骨丐嗯了一聲，沒有再說什麼，轉過臉來，繼續吃飯，一名姿色動人的女子，突被關進死牢，顯然並未能引起這位鐵骨丐的好奇之心。

令狐平大感快慰。

這位鐵骨丐果然不負鐵骨之號，人妖遇上這樣一名鐵錚錚人物，大概要為之黔驢技窮了。

不一會，鐵骨丐將飯菜吃得一乾二淨，起來在室中轉了幾個圈子，便又重新倒下身去，呼呼進入睡鄉。

令狐平看到這位鐵骨丐幫在室中隨意走動，不由得暗暗稱奇。

因為他到這時候才發覺這位鐵骨丐手足伸展自如，非但沒有帶上鐐銬，似乎連穴道亦未受到禁制。

這是怎麼回事呢？

一個人如果穴道未受禁制，一身功力就不會受到影響；以丐幫一名八結侯丐在武功上的成就，龍虎幫真會這樣放心？

他雖然一時想不出其中道理何在，但他相信這裡面一定大有文章。

接著，他吃完飯，也睡下了。

直到那個胖胖的朱姓護法第二次送飯來，令狐平才知道已在這座死牢中過了一夜。

從朱姓護法口中，他知道花臉閻羅宰父檜這次帶人出去，是因為太原分舵出了事，其他細節一時尚不清楚。

這一次為他送來的，是半隻烤山雉，豆腐湯裡面，也加了不少火腿片。

因為人妖住了進來的關係朱姓護法手中那疊食盒，已由原先的四個增加到六個食盒，四紅兩黑，從食盒的顏色上，可以猜想得到，另一半烤山雉，無疑的一定裝在另外那兩隻紅木食盒裡。

苦就苦了鐵骨丐一個人！

朱姓護法去後，三間囚室中的犯人，分別開始用餐；令狐平本打算將萊餚分給鐵骨丐一半，因怕人妖看到，只好暗歎一聲作罷。

第三間囚室中的人妖金靈官經過一夜思考，似乎已經想出了進攻之策，這時只聽他又在石牆那邊嬌滴滴地喊道：「上官大俠！」

鐵骨丐縱容轉過臉去道：「什麼事？」