然後抬起頭來，含笑說道：「別緊張，坐下來，老朋友多年不見，敘敘闊別總可以吧？」

葫蘆叟搖頭道：「你要飯的那一套，老夫清楚，少攀交情！」

奔雷丐笑道：「真是狗咬呂洞賓，不識好人心。你酒鬼大概還不知道，要飯的刻下專程趕來，是為你老酒鬼辦事的吧？」

葫蘆叟道：「辦事？辦什麼事？有什麼事老夫自己辦不了，竟要你老兒幫忙？」

奔雷丐道：「正是一件作自己辦不了的事。」

葫蘆叟道：「哦！這樣一說，老夫倒得請教請教。不過老夫希望，這件事最好與醬狗腿無關！」

奔雷丐道：「一點關連也沒有。」

葫蘆曳道：「說吧！」

奔雷丐道：「聽說你老酒鬼已將一身武學，錄成一本小冊子，有沒有這回事？」

葫蘆叟道：「就算有這回事，又怎樣？」

奔雷丐道：「這本小冊子放在什麼地方，以及你打算將它傳給什麼人，只要你酒鬼信任得過，不妨告訴我要飯的，我要飯的一定負責代你辦到。」

葫蘆叟氣得兩隻水泡眼直翻道：「怎麼說？你，你……你以為老夫會死在你這個臭化子前頭？」

奔雷丐若無其事地道：「俗語說得好：天有不測風雲，人有旦夕禍福。生死無常，誰料得著？未雨綢緞，總是好事！」

葫蘆叟兩隻水泡眼又眨了一陣，突然哈哈大笑起來。

奔雷丐悠然側目道：「何事如此好笑？」

葫蘆叟大笑著道：「我笑這條醬狗腿若不分一點給你臭叫化，早晚總是一個麻煩。來，來，二一添作五，一人一半，它是三錢六分銀子買來的，看在老朋友的情分上，老夫不賺你一個子兒，拿一錢八分銀子來！」

奔雷丐肚皮裡暗暗冷笑，七分銀子的東西，一轉眼就變成三錢六分，還說不賺一個子兒，這種老朋友，倒真的難得！

葫蘆叟笑著催促道：「怎麼啦？是不是嫌貴？那好，是你臭叫化自己吃不起，可怨不得別人。咱們無論是敘年庚，或是排輩分，我樂九公都沒有平白孝敬你這臭叫化的道理，區區一錢八分銀子不算什麼，要一旦傳揚出去，可不太中聽，你說是嗎？」

奔雷丐輕輕一咳道：「那麼咱們哥倆仍照當年的老規矩行事如何？」

葫蘆叟道：「打賭？」

奔雷丐道：「是的，輸的人出錢，贏的人白吃！」

葫蘆叟道：「只要題目出得公道，老夫不反對。」

奔雷丐道：「跟你酒鬼打賭，不公道行嗎？」

葫蘆叟點頭道：「好，那就言歸正傳吧！」

奔雷丐又咬了一聲道：「要飯的意思是說，我歐陽穀在江湖上，比你老酒鬼見得事多，識的人廣，不知道你老酒鬼服氣不服氣？」

葫蘆叟道：「笑話！」

奔雷丐道：「賭題成立了，對嗎？」

葫蘆叟道：「不錯。」

奔雷丐道：「好，要飯的先提一個人，這個老要飯的認識，而你老酒鬼卻不一定認識。」

葫蘆叟道：「這種人老夫一口氣可以提十個。張三、李四、王二麻子一一你知道他們都是誰和誰？」

奔雷丐道：「不，不，這裡面當然得有一個限制。」

葫蘆叟道：「什麼限制？」

奔雷丐道：「被提出的人，必須在江湖上有點小小的名氣；換句話說：只要常在外面跑的人，至少該聽說過這個名字！」

葫蘆叟眨著眼皮道：「此人是誰？」

「小瘟神胡五。」

「小瘟神胡五？」

奔雷丐微微一笑道：「怎麼樣？認輸了吧？」

葫蘆叟道：「慢來！就算老夫不認識這個人，尚有同樣提出一個人的機會，認輸還早。

現在，老夫得先弄清楚，江湖上究竟有沒有這號人物！」

奔雷丐道：「龍勝唐這個人聽說過沒有？」

葫蘆叟道：「你是指與四川唐家齊名，而手段更較唐家諸人毒辣，外號「談笑追魂」自稱「談笑書生」的那個傢伙？」

奔雷丐道：「是的。」

葫蘆叟道：「我們現在談的是小瘟神胡五，你提此人則甚？」

奔雷丐道：「因為小瘟神胡五便是這位談笑書生尤勝唐的第三個徒弟，也是這位談笑追魂最得意的一個徒弟！

葫蘆叟道：「你見過這小子？」

奔雷丐道：「見過。」

葫蘆叟道：「什麼時候？」

奔雷丐道：「剛才。」

葫蘆叟差點跳了起來道：「什麼？你，你一一你是說剛才從這兒走出去的，便是胡五那個小子？」

奔雷丐道：「便是這小子比他那個死鬼師父差勁的地方，尚不能做到於談笑之間取人性命。咳咳，底下輪到你了，你老兒準備提出什麼人來？」

葫蘆叟將手中那條醬狗腿一摔，切齒頓足道：「走！」

奔雷丐悠然抬頭道：「去哪裡？」

葫蘆叟恨恨說道：「去找這個殺千刀的臭小子，先宰了小的，再去找老的！」

奔雷丐伸手拿過他那隻酒葫蘆，仰起脖子，咕嚕咕嚕，一連灌了好幾大口。

葫蘆叟看得有點心痛，忙叫道：「喂，喂，少喝一點行不行？」

奔雷丐放下葫蘆，抹抹嘴巴，笑道：「你可知道，今天差一點，連這隻葫蘆都是我老化子的？」

葫蘆叟眼珠一轉，忽然說道：「那個老夫不管，你喝了我的酒，就得為我辦事；你得知道，樂九公的酒葫蘆，可不是隨便能摸的！」

奔雷丐側揚著面孔道：「辦什麼事？」

葫蘆叟咳了一聲道：「那小子做賊心虛，此去必然不敢再在城中公開露面，找人是你們這些叫化的拿手戲，所以，咳咳，老夫限你要飯的在三天之內，發動這邊分舵的力量，將那小子的一顆腦袋，割下來交老夫下酒！」

奔雷丐點點頭道：「這事好辦。」

說著，放下酒葫蘆，緩緩站起身來，似有離去之意。

葫蘆叟見對方一點折扣不打，滿口答應了下來，反有些不好意思，當下又咳了一聲道：

「酒還有，要不要再喝兩口？」

奔雷丐搖搖頭，伸了個懶腰，自語似地道：「喝了兩口酒，得殺一個人，假如再喝兩口嘿嘿！」

葫蘆叟訕汕然笑著道：「老朋友何必認真？」

奔雷丐斜溜了一眼道：「誰是你的老朋友？」

葫蘆叟嘻開嘴巴，涎臉笑道：「當然是你歐陽兄！」

奔雷丐打鼻孔中哼了一聲道：「老朋友？嘿嘿！咱們之間，要真是老朋友，我要飯的早就提醒你一件事了！」

葫蘆曳一怔道：「什麼事？」

奔雷丐冷笑道：「提醒你一顆割下來的人頭不會說話！」

葫蘆曳眨著眼皮道：「別說笑話好不好？一顆割下來的人頭，當然不會說話。」

奔雷丐乾咳了兩聲道：「就當它是笑話好了！」

竹杖一點，轉身下殿，踏步向廟外走去。

葫蘆叟得愣然站在大殿上，眼皮眨個不停，忽然之間，神色一動，飛步趕下大殿叫道：

「老兒慢走！」

奔雷丐悠然轉身道：「老朋友還有什麼吩咐？」

葫蘆叟奔上前去道：「我明白你老兒剛才那句話的意思了！」

奔雷丐哦了一聲道：「笑話也有意思？」

葫蘆叟接下去道：「不錯，還是你老幾行，老夫跟山西這對師徒，向無恩怨可言，小子這次下此毒手，必系受人指使，如宰了這小子，將找不到正主兒，你老兒好人做到底，索性代老夫出個主意，事成之後，老夫請喝……」

奔雷丐重重咳了一聲，前者連忙剎住語尾。

奔雷丐又咳了一聲，徐徐抬頭道：「一個人如果不容另一個人活在世上，必然有他重大的理由。你希望要飯的為你出主意，要飯的卻想先警告你老酒鬼一聲：明槍易躲，暗箭難防。也許還沒有找著那小子，你老酒鬼卻先翹了辮子也不定！」

葫蘆叟瞪大那隻水泡子眼道：「你想我樂九公為了這麼一個臭小子，去找個地方避避風頭？」

奔雷丐道：「避風頭當然不是辦法！」

葫蘆叟道：「那麼……」

奔雷丐一字字接著道：「為了要使對方息了這顆心，你得真的死給他們看！」

葫蘆叟跳了起來道：「狗屁！一個人能死幾次？我樂九公若不想活，還找你這臭老叫化啊，不，抱歉我，我，咳咳，是的，我又明白你歐陽兄的意思了。老夫就是這個毛脾氣改不了，務請歐陽見見諒！」

奔雷丐淡淡說道：「老朋友了，不是嗎？」

葫蘆叟脫口又道：「事成之後……」

奔雷丐狠狠脫了他一眼，接著自懷中取出一隻小藥瓶道：「這玩藝兒的使用方法，相信你老酒鬼不會陌生；頭臉手足塗上之後，馬上會呈現紫黑色，與中毒症狀無異。如要飯的料斷不差，在今天天黑前後，那小子準會派人過來察看，希望到時你老酒鬼最好別有鼾聲發出！」

葫蘆叟剛將藥瓶接去，廟外忽然奔進一名小叫化。

奔雷丐扭過頭去喝道：「什麼事這樣慌慌張張的？跑沒有跑相，站沒有站相，簡直愈來愈不懂規矩了！」

那小叫化趴在地上砝了個頭道：「弟子該死！」

奔雷丐朝葫蘆叟一指道：「這位便是我常跟你們提到的葫蘆叟樂九公，樂老前輩，快來見過！」

那小叫化又碰了個頭道：「見過樂老前輩。」

奔雷丐接著問道：「誰教你來的？」

那小叫化站起身子，垂手道：「是楊分舵主教弟子來的。家師王九適向舵中報告：就是看到您老進了城，猜想您老可能來了這裡，所以楊分舵主打發弟子趕來，想請您老馬上回舵一趟，舵中剛剛來了一位客人。」

奔雷丐轉向葫蘆叟道：「失陪了，老兒。」

說著，便跟那名小叫化向廟門外走了出去。

這邊，葫蘆叟依計行事，在頭臉手足各部分塗上藥膏，便在大殿上躺了下來。

天色漸漸黑下來了，破廟殿脊上，突然悄沒聲息地出現一條人影！

來的是個兩眼閃閃發光，行動敏捷，神情鬼祟，在肩後斜插著一口單刀的黑衣漢子。

這名黑衣漢子來到殿脊上，就像半夜出洞覓食的耗子一般，先靜伏了片刻，四下打量清楚，方如一片落葉似的輕輕飄下大殿。

他躡足走過去，一手緊按刀把，隔著三四步遠，將躺在地上的葫蘆叟端詳了一會兒，然後顯得很是滿意地點點頭，彎下身子撿起那條狗腿，足尖一點，騰身而起，於夜空中消失不見！

約莫過了一盞熱茶工夫，這名黑衣人又於城外舒府內院出現。

當這名黑衣人跳落院心之後，房中立即有人壓著嗓門兒問道：「是鬼影子蕭兄嗎？」

黑衣人低聲答道：「正是小弟。」

房中那人道：「蕭兄辛苦了，快請進來，屋裡沒有外人！」

屋子裡的確沒有外人。說話的是小瘟神胡五，另外便是這兒的主人，風雲劍舒嘯天，以及那兩位名義上的清客，徐逸樵和方誌硯！

風雲劍等不及鬼影子蕭八跨進房間，搶著問道：「怎麼樣？」

鬼影子蕭八向小瘟神胡五拇指一豎道：「我們胡老五，硬是要得！」

風雲劍如釋重負般，深深鬆出一口氣，連忙掉過頭去，向浮萍生方誌硯吩咐道：「去叫丫頭們，快替蕭兄燙壺酒來！」

浮萍生方誌硯離去之後，鬼影子從懷中取出那條狗腿，接著又說道：「一切均如胡兄所料，老鬼死得很安詳，頭臉手足，一片紫黑，看上去就像一隻留下來做種的爛茄子……」

小瘟神胡五伸手接過那條狗腿，反覆審視之下，忽然神色一變，脫口低呼道：「不好！

事情糟了。」

屋中諸人，聞言全給嚇了一跳。

風雲劍愕然張目道：「什麼糟了？」

小瘟神胡五比了個噤聲的手勢，身軀一躬一彈，突向房外箭一般竄了出去-