司徒烈回到了西大街的興隆老棧。
他，司徒烈，躺在床上默默地想道：「姓孫的這傢伙，好色又貪財，加以生性卑劣，口德毫無，如今他受到一點普通的皮肉之苦，實在太便宜他了。想不到竟有這等巧事，他居然要去長白行鏢！嘿，小爺不整他個落花流水，他還以為蒼天無眼！」
天，漸漸黑下來了。
司徒烈點頭止住進房點燈的店夥，塞給他一塊兩錢來重的碎銀，吩咐道：「夥計，明天替我準備一點好酒，不夠儘管來向我拿。
客棧夥計，最大的出息便是替客人代辦酒菜或者代購應用什物，從中撈一把，那時候，錢值錢，一擔谷，不過錢把銀子，二錢銀子，是個不小的數目，足夠辦兩席上等酒席而有餘，而現在，客人只吩咐準備一個人的酒，就是再配上四色佳餚，也還可以大賺特賺，像司徒烈這等豪闊的出手，店夥哪有不喜逐顏開之理？
司徒烈為什麼要這樣做呢？
他，當然有他的某種道理。
就在店夥躬身又作揖，用一種明顯得令人一望即知他將在銀子上動非分之想的態度，向司徒烈獻了十七八個殷勤而預備轉身開步的時候，司徒烈又含笑點點頭道：
「夥計，你忙不？」
「不忙，不忙。」
「坐下吧，夥計。」
「好好好。」
「我問你，夥計，聽說剛卸任的督撫吳大人的妻妾很多是不是？」
「唔，多極了，大概連妻帶妾，總有十七八個之多呢！」
「哦？」
「色鬼！」
「錢也不少吧？」
「吸血蟲。」
「他老人家是我的一個遠親。」
店夥臉色大變，忙朝自己手中那塊尚未來得及揣入懷中的銀子瞥了一眼，吃吃地道：「色鬼，吸血蟲……都是川中那些沒有天良的人加在他老人家身上的稱呼，簡直是胡說八道！依小的看來，小的可以發誓，小的是在憑天良說話，他老人家，嘿，真是可敬極了，長川十來年，為兩川生民，造福無算。……當然嘍，像他老人家那等高官大位，不多討幾房娘娘，怎能顯示他老人家的身份？……相公，您說可是？」
「夥計，你說得對。」
店夥高興了。
他安心地將那塊銀子悄悄塞入懷中。
司徒烈在心底嘆道：「人心如此，又奈世道何？」
「相公，您還有什麼吩咐麼？」
「明天我想去拜望他老人家，只是不曉得他老人家卸任後住在什麼地方，夥計，你知道不知道？」
「相公從哪兒來？」
「漢中。」
「噢，這就難怪了。」店夥道：「他老人家據說尚在府衙中呢！」
「哦？」
「新任督撫剛剛接篆視事，家小尚未搬來，而吳大人據說三兩天內就將回里納福，所以，吳大人仍住在府衙中，新任則在府行中隨便分住了一間，府衙那麼寬廣，個把人的事還不是易辦之至。」
「是的，府衙仍在？」
「是的，府衙仍在成都府子城太元樓旁，老地方。」
「謝謝你了，夥計。我明天有事，今晚要早點睡，沒有喊你，別到我這兒來，好，你走吧。」
初更起，西陽鎮西大街興隆老棧的後院中，一抹淡淡的人影，悄然騰起，悄然而沒。
成都府，距西陽鎮僅有廿五里之遙。
二更方盡，成都府城中，唐於符三年，西川統帥高驕所築的南門太元樓旁，兩川督撫街中，司徒烈輕巧地潛伏在一個最高的屋脊陰暗處，縱目四望。
隨後，他奔向就近的一處有燈光的書房。
書房中，陳設簡單，一位五旬左右，面目慈和的老人，手捻羊毫，就燈而坐。
司徒烈很奇怪，他想，更深了，這位老人怎會還在處理公務，督撫衙中有這等勤於公事的人，督撫姓吳的還會壞到哪兒去？噢，對了，司徒烈馬上省悟過來，他想，這位老人一定是新任督撫，那個姓吳的，此刻正不知在哪位侍妾處尋求荒唐美夢呢！司徒烈對屋中老人暗致敬意之後，立即飄身後退。
他左右為難地想，府衙如此寬廣，他到哪兒去找那個貪官呢？
就在這個時候，憑著耳目超人之靈，司徒烈突然覺察到身後不遠之處，掠過一陣夜行衣袂帶風之聲，他不禁大訝地暗忖道：「咦，身手不弱呀！怎麼，姓吳的竟蓄有如此高明的護院人物？不管他，多少這總是線索之一，我且跟上去再說。」
念動身起，恍若輕煙一縷，倏而升空。
果然在不遠的前方，一條矯捷的黑影，正向後院疾奔而去。司徒烈不敢怠慢，起步便追。越過好幾重院落，前人突在一處燈光隱約的閣樓窗前伏身停下。片刻之後，那人上身向後一翻，竟以雙腳腳尖勾搭在樓簷上，而將整個身軀倒垂而掛，沿著窗縫，向室內窺探。
司徒烈恍然大悟：原來是個樑上君子！
他輕輕繞至那人左側三丈之處，那人竟然毫無所覺。司徒烈一顆心，大大放寬，他已看出，斯人身手，比他差得太遠太遠了。
他注意那人，看他究竟意欲何為。
現在，他想十八不離九，姓吳的舊任督撫，大概就在這座閣樓之中。天已這麼晚了，閣樓中仍有燈光露出，難道姓吳的尚未就寢？怪了，為什麼到這時候那個姓吳的還不睡覺？
就在這個時候，簷前人，曲身而起，向樓後陰暗處微一召手，立即又有三四條黑影，悄沒聲息地相繼縱身而來，與先前那人會合一處。
「看樣子他們要下手了。」司徒烈想「這怎麼行？如果財貨被他們一下掃光，我和雙掌震兩川之間還有什麼戲文好唱？」他苦笑笑又想：「說不得，我暫時只好先客串一下貪官的護衛了。」
司徒烈探手入懷，想摸點應手的東西。
他沒有練過暗器，身上也沒有帶過任何暗器，懷中，只有平時把玩的四五枚石磨棋子，僅憑著神機怪乞臨分手告訴他的一點練暗器的快要，他運足勁力，貫注右臂，先以一枚棋子試著朝為首的那人打去。
一聲輕嘯，棋子從對方肩上飛過去了。
尚幸沒有打中。
因為，司徒烈突然想及怪乞的吩咐，怪乞說，暗器出手之前，一定先要出聲招呼，否則，便是不光明的行為。現在，他雖然想起，可是，已經來不及了。還好，這一下落了空，對方一定以為他是存心警告，尚不算太違背施用暗器傷人的原則。
果然，全體賊人一起警覺了。
司徒烈故意輕輕嘿嘿一笑，長身向眾賊一招手，然後以天山獨門輕身術，游龍三式中的「行雲布雨」，雙臂微抖，霍地躍起四丈來高，領先向遠處院牆退去，司徒烈的意思是不願驚動屋內主人，將眾賊引得遠一點，用點手段將對方逼退也就算了。可是，當他落上院牆之後，身後一點聲息也無，回頭一看，哪還有半個人影？
司徒烈暗暗好笑，心想，這些傢伙如此不經一唬，居然也要出來作案？他哪裡知道，像他剛才露的那一式‘行雲布雨’，當今武林之中，能有多少人能夠做到？
司徒烈重新回頭，也學剛才那人榜樣，倒垂簾，從窗縫中向內望去。這一望，司徒烈不由氣壞。假如此刻屋中人和先前那位新任督撫相比，簡直是一天一地，相去不可以道里計！
屋內，首先映入司徒烈眼簾的，是一堆疊得像小山似的木箱，木箱上，釘滿縱橫交錯的鐵皮，鐵皮之上，又加著無數紅紙封條。此刻，一個有著老鼠眼而留著山羊式鬍鬚的，五旬左右的老頭，身穿薄綢對襟衣褲，正在聚精會神地躬腰數著木箱的數目，一面數一面點頭，彷彿對他十年來的蒐括，似還相當滿意。
司徒烈想：那裡面，定是黃白之物。
他又想：為了這些金銀的聚集，正不知有多少善良的人們傾家蕩產，家破人亡呢！這些金銀，現在只供一個人享用，假如將他們分散給那些飢寒交迫的人們，該可救活多少生命？
這時，那個山羊鬍須的老頭子，似已查點完畢，得意地輕咳一聲，直起腰來，踱著方步，走至窗前的書桌邊坐下，一手翻開一本藍面紅籤的賬簿，一手撥著一隻黑漆算盤，撥算盤的一隻手，指縫裡夾著一枝墨筆，一面撥，一面在賬簿上加以勾注，又是片刻之後。他放下手中筆，捲起攤開的賬簿，從抽屜裡拿出一隻精緻的朱漆小箱，將賬簿放進去，然後伸臂打了個呵欠。
他要睡覺了麼？
嘿，還早著呢。
只見他，伸手去關朱漆木箱之際，眼光突然在箱內的一角停凝住了。凝視了好一會兒，忽又無緣無故地朝木箱點起頭來……
司徒烈正感納悶時，老頭子已自箱內取出一隻三寸見方的錦盒，在手中摩挲了好一會兒，然後，臉上露出一種難以描述的可憎怪笑，輕輕將木箱一推，將錦盒放正，小心啟開盒蓋。
這一剎那，司徒烈差點驚噫出聲。
原來，當錦盒開啟，屋內的燈光突然一黯，代之而起的，是另一種帶芒的耀目光華。
錦盒中，一顆圓如鴿蛋的大珠，微微滾動，因之，滿室的耀目光華也隨之閃爍不定。
「十條人命，……稀世之寶。」
老頭子在自言自語。
司徒烈，不解其意。
「那些殺人放火的綠林巨寇，」老頭子自語又起，彷彿在為自己解釋：「放走十個八個，本來就算不得什麼，何況本老爺已以十個普通老百姓代他們砍了頭，如今，屍骨已腐，就是包文正在世，又何能證明本老爺當年殺的不是長白那幾個悍匪？
嘿嘿，老實說，若要本老爺真個去殺那些匪人，本老爺還真為難呢。不是麼，他們成群結黨，將來報起仇來怎辦？……嘿嘿，像本老爺這樣做，難道不算聰明人的行徑？……得了稀世寶，又做了順水人情……嘿嘿。」
夜明珠，司徒烈想。
一定是的，夜明珠。
聽老頭子的口氣，好像是東北綠林道上，曾有十名巨寇在兩州落網，結果，因為送了督撫一顆夜明珠，巨寇們逍遙法外，而另外十個無辜的善良百姓卻抵了命，嘿，真該殺！
「奇怪！」老頭子的眉頭，突然皺了起來，這時，自語著又道：「像他們那種人，個個都有飛簷走壁之能，為什麼不採取劫牢的手段，卻向本老爺行起賄來呢？……
噢噢，對了，對了，……他們都是死囚，上的大枷，關的鐵牢，就是打死所有的警行，也不一定能順利得手，哪像由本老爺做主來得輕鬆簡便？」老頭子似乎陷入深思，偏頭想了一會兒，又道：「唔，不妥，不妥，本老爺現在卸任了，手上無兵無權，他們那夥人，知道我手上有這麼件寶貝，再派人半路搶去怎辦？那個什麼威武鏢局的姓孫的人，他真有外面鬨傳的那種本領能保得住本老爺的安全麼？……唉唉，這卻怎生是好？……噢，對了，對了，聽人家說，在江湖混的，頂講究的，便是義氣，對了，義氣，一點不錯，義氣，非講不可……假如講義氣，本老爺便可大大的放心了。」
老頭子笑了。
他似乎已從自己的自語中找到了可靠的安慰。
接著，老頭子打了一個阿欠，探手摸向錦盒，似秋收盒安息。
司徒烈也準備抽身離去。
突然，老頭子低低一聲驚呼。
司徒烈，忙向屋內重新望去。
當下，只見老頭子雙目怪睜，將錦盒盒蓋翻著，湊在燈光下，喃喃地低聲念道：
「什麼？……劍聖司徒望？」
司徒烈混身一震，幾乎墮落院中。
老頭子仍在喃喃自道：「劍聖……司徒望？……司徒望……唔……念起來像個人的名字。那麼，劍聖呢？……唔，只聽人家說過劍仙，劍客，劍俠……至於劍聖，難道是劍術家最尊貴的稱呼不成？……可是，既然它原來的主人是位劍聖，它又怎會落入長白那些綠林大盜手中的呢？……瞎，怪極了，這顆珠子的來歷，看來複雜，本老爺可不能不小心一二。」
老頭子突然表現得頗為驚慌起來，他匆匆鎖好朱漆小箱，雙手緊摟著，連燈也忘了吹熄，三步並做兩步，往樓後一遭暗門走去。這一回，他對那些成堆的金銀，望也沒有望上一眼。
司徒烈咬咬牙，終於忍住向內撲躍的勢子。
時間雖然短僅一瞬，但念頭已在他腦海中轉過了很多很多遍了。最後，他決定不去驚動屋內之人，像他師父游龍老人不許他去驚動長白獨目叟一樣。這是追查縱火案的另一條線索，只要已經知道，也就夠了。其餘的，應該留到將來有計劃的一次行動。
現在，有一點是可以決定了的便是：無論如何，他必須跟上雙掌震兩川這一趟走長白的遠鏢！
這時，天時已近四更。
司徒烈正欲起步離去，前院突然飛來三條人影。
司徒烈，忙自懷中取出剛剛除下的面紗，重新戴上，閃身退至一角，察看來人們的企圖何在？假如來的這三條人影，其目的跟先前那批人物的目的相同，現在，他更得為了那顆夜明珠的緣故，暫時予那個老東西以安全的保護。
果然不出司徒烈所料，三條疾裝人影落在院中，由前面一個一比手勢，後面二人，迅自背後拔出兩把亮閃閃的厚背鬼頭刀。前面一人，閃身讓路，好像準備留下來把風，而後面的兩個執刀之人，彼此一點頭，分成燕尾式，雙雙作勢，便欲往樓閣撲身而上。
司徒烈不敢怠慢，一個箭步，自院角竄出，左掌輕輕一揮，一招「游龍展」，向三人橫掃過去。當下，掌風過處，只聽得一聲悶哼，兩聲當琅，執刀之人刀出手，巡風之人首當掌風要衝，撲通倒地。
兩個執刀人，驚噫一聲，意欲逃跑。
司徒烈，沉聲喝道：「站住。」
兩人果然乖乖停步回身。
司徒烈朝地下暈倒的那人一指道：「把他抬走。」
兩個執刀人，如獲大赦，連落在地上的鬼頭刀也顧不得去撿，搶上兩步，由其中一人俯身抱起地下的夥伴，背上肩頭，朝司徒烈匆匆瞥了一眼，然後飛身上了院牆，沒入黑暗之中。
司徒烈，仰臉看看天色，這時，已是五更左右，他知道今夜大概不會再有什麼岔子好出，便將兩把鬼頭刀撿起，躍身上了閣樓，推開窗戶，將兩把鬼頭刀插在書桌上。
他想：這樣一來，姓吳的可能會馬上上路了。
司徒烈回到客棧，天已微亮。
司徒烈推開房門，抬頭朝裡一看，不禁大吃一驚。……司徒烈看到的是什麼？
嘿，留柬！
那張紙柬被釘在進房對面的粉壁上，紙角飄動，墨汁似尚未於。因為此刻天才微明，曙色迷濛，紙束上到底寫了些什麼，一時不易看得真切。司徒烈足尖微點，騰身拔起，伸手連釘紙之物，一併取下。
柬上寫著：衣冠楚楚，竟為貪官護院，堪稱武林敗類，如再續犯，殺！
留束未署下款，但釘柬之物，卻是一柄小巧玲瓏，鑄造精緻絕倫，長不滿三寸，而銀光閃閃的小小寶劍。司徒烈看清它是一柄袖珍小劍之後，心中忽然一動，連忙走至視窗較亮之處，將袖珍小劍反覆查察起來。果然，被他找著端倪了。他在劍柄上找著一行工筆小字，小字一共只有四個，是四個什麼字呢？
青城迷娘！
司徒烈的一顆心，不由自主地猛烈地狂跳起來。
是她？迷娘來過了？
迷娘跟蹤他，他怎的竟會一無所知？這樣看來，迷娘之所以能夠排名於三奇三老之後，還真不太偶然呢。不過，迷娘既然不齒於他夜來的行為，她為什麼不以行動阻止？是那些前往督撫署中的黑道人物來路不正呢？抑或是因為他的「衣冠楚楚」？
唔，司徒烈想：對了！迷娘是個心細如髮的人，她可能懷疑到我之所以這樣做，其中必有蹊蹺，不願失之貿然，是以先期示警，暗中觀察我的反應，其後再決定採取對我的態度，對了，一定是這種情形。
可是，司徒烈又想：迷娘怎會走在我前頭的呢？她又怎知道我是落腳此間客棧，而能搶先跑回來留下了這張紙柬？
唔，對了。……司徒烈，忽有所悟。
這時，天已大亮。
司徒烈喊來昨晚那個叫他備酒的夥計，問道：「棧裡這兩天有沒有住著單身女客？」
「有，有，好幾個犯！」
「好幾個？」
「是的，相公。一個西鄉的老婆婆，六十多，在城裡跌壞腿，住在棧裡看大夫。
一個販布的，四十多，老主顧。還有一個……也四十來歲……相公，你問的是哪一個？」
「有沒有更年輕的？」
「多大？」
「二十四五。」
「生得怎樣？」
「美極了。」
店夥輕聲一哦，搖搖頭，嘴角漾出一絲曖昧的微笑。
司徒烈，雙頰飛紅，內心罵道：這傢伙真是可惡。
司徒烈揮揮手道：「好了，你去吧！」
「酒菜什麼時候用，相公？」
「晚上。」
店夥見司徒烈面現不偷之色，深知起因於自己的不檢點，他怕開罪了這位年輕的來客，意圖有所挽救，是以在臨去之際，先問了一句閒話，然後搭訕著道：「二十四五，人生得很俊……可惜……他也是一位相公。」
司徒烈心中一動，忙道：「你說什麼？」
「就住在相公您的隔壁，三號房。」店夥道：「也是昨天到的，就在您來了不久之後。」
「現在人在不在？」
「剛走。」
「啥？」
「他起得那樣早，」店夥道：「就好像昨夜一夜都未曾睡過。」
「他帶著些什麼東西？」
「像您一樣，只有一隻狹長的輕便書箱，裡面裝的，好像是琴，又好像是劍。」
司徒烈點點頭，店夥望望司徒烈的臉色，安心地哈腰轉身離去。
辰牌時分，西陽鎮，東大街，威武鏢局的大門口，昨天那位年華雙十，面如冠玉，文采風流，自稱漢中施力的少年書生，再度出現。不等少年走近，坐在門口張望著那個濃眉壯漢，已自匆匆起立，往局內走去，片刻之後，那個四十上下，猴臉削腮，眼神閃滾不定的威武鏢局局主，雙掌震兩川孫一麟，自裡屋含笑迎出。
主賓相對一拱，相偕入內。
獻茶畢。
少年書生首先笑問道：「經過一夜思考，孫局主意下如何？」
「既然來去都順路，敝局又毋須多添人手，」雙掌震兩川還是昨天那兩句話，所不同的，就是接著說下去的兩聲：「可以，可以。」
「什麼時候上路？」
「本來預定是後天，但今天清早，吳大人差人來局通知提前起程，所以說，相公假如已經準備停當，今晚就可以住到局裡來。」
「走旱路還是水路？」
「第一站走水路，由青城僱江船至鄂西巴東起早。」
「明天什麼時候起程？」
「辰牌左右。」
「好的，」少年書生起身道：「施力卯時準到。」
「不過，」雙掌震兩川跟著立起身來，湊前一步，低聲為難地道：「吳大人昨夜大概受了點虛驚，這種情形之下，如果他老人家知道了這一行有陌生人在內……
唔，相公千萬不要多心才好，……這只是我的意思，相公是否可以暫時委屈一下，充做本局……本局的……」
少年書生毫不介意地坦然微笑道：「像我這樣的人，能充什麼呢？」
雙掌震兩川咬唇沉吟了一下道：「不知相公膽量如何？」
「大極了。」
「能吃點小苦麼？」
「不在乎。」
雙掌震兩川喜色微露，但旋即皺眉搖搖頭，似乎自語般地喃喃說道：「您又不會武……那怎行？」
少年書生劍眉微軒，笑道：「局主想要施力充當貴局鏢師麼了」
「那倒不必，」雙掌震兩川猶疑不決地搖搖頭道：「能充一名趟子手或者鏢夥也就行了。」
「假如遇到意外，鏢夥也得動手麼？」
「這種情形少極了。」
「既然如此，會不會武功還不是一樣？」