城隍廟前的廣場上，今天似乎特別熱鬧。

在洛陽城裡，無論什麼行業，都有淡季旺季之分，只有城隍廟前的攤販，一年三百六十五天，除了颳風下雨，差不多都是一個樣子，他們關心的不是顧客，而是天氣。

只要有一個好天氣，他們就不擔心沒有生意。

很多人喜歡逛城隍廟，幾乎都是基於一個相同的理由，在這裡你即使身上不帶一文錢，你也可以消磨上大半天。

同樣的，如果荷包裡有幾文，樂趣當然更多。

吃的，喝的，聽的，看的，玩的，這兒差不多應有盡有，你只須花幾個小錢，便可獲得種種不同的享受。

在這裡，你永遠不會因身份卑微，或衣著破舊而受到歧視。

只要你不存心白吃白喝，你就可以看到笑臉，你就會受到歡迎，就會有人恭恭敬敬地喊你大爺。

到處的城隍廟都是一樣。

每座城隍廟供奉的神靈，也沒有什麼不同。除了城隍爺，就是判官。無常、鬼卒。

城隍廟裡的香火永遠不會冷落。

除非是遊手好閒的浪蕩子，凡是到城隍廟來的人，大都會燒上一炷香，或是捐幾文油錢，許一個願，抽一根籤，看看自己的妻財子祿。

有沒有例外呢？

當然也有。

那是一個二三十歲的長衫漢子。

這漢子一看便知道不是一名香客，只見他歪戴著一頂半新不舊的呢帽，手上拿著一串烤麥雀，邊吃邊向廟中走去。

在城隍廟這種三教九流雜處的地方，大概便以這一型別的人物最為吃得開了。

這種人永遠沒有人敢兜搭招惹，甚至連多看他一眼，都得加倍小心。

所以，當這名長衫漢子在大殿上盤桓了一陣，再向殿後走去時，幾乎誰也沒有留意。

大殿後面，是個小小的院落，院中只有一座巨大的焚化爐，顯得很冷清。

東北角落上，有個小月牙門，青衫漢子四顧無人，腳突然加快，一閃身便消失於月牙門中。

出了月牙門，也是個院子。

這裡大概是廟祝住的地方。

院子兩邊，一邊是廚房，一邊是廂房，還有一座小小的閣樓。

長衫漢子上了閣樓。

他的腳步很重，似乎有意想使住在閣樓上的人知道來了客人。但是，閣樓上靜悄悄的，一點回應也沒有。

長衫漢子在樓梯口停住腳步，像是顯得有點猶豫。

就在青衫漢子進退遲疑難決的這一瞬間，房門「吱呀」一聲開啟了，一個枯瘦矮小的老人出現。

長衫漢子臉上登時露出歡欣的笑容，快步迎過去喊了一聲：「舅舅……」

老人點點頭道：「進來再說吧！」

房中陳設很簡單，到處都是灰塵，可見已很久沒有人住過。

但一張桌子上卻擺了好幾樣配菜。

老人擺擺手，示意長衫漢子坐下，等長衫漢子在他對面坐定之後，老人將兩支酒盅都添滿了，然後抬頭問道：「老馬回來了沒有？」

長衫漢子道：「回來了。」

老人道：「什麼時候回來的？」

長衫漢子道：「前天。」

老人道：「小羊怎麼沒有提起？」

長衫漢子微微一笑道：「我沒有讓他知道。」

老人點點頭道：「是的，這一次發生意外，全部只弄到這麼一點點，少分一份，也是好事。」

他想了一下，又道：「還有猴頭和大熊他們呢？」

長衫漢子道：「跟小羊和那姓方的一樣，我脫身出來時，將秘門封死了，讓他們幾個一起留在裡面。」

老人似乎吃了一驚道：「你沒有把他們設法解決掉？」

長衫漢子得意地笑了笑道：「這個舅舅但請放心，擔保他們快活不成就是了，這都虧那姓方的提醒了我，不然昨晚連我恐怕都脫不了身！」

老人道：「哦？」

長衫漢子道：「昨晚天殺宮外佈滿了劍士，我事先一點都不知道。結果經姓方的無意中提起，我才臨時改變主意，要姓方的出去誘敵，我答應他從後山繞出夾攻，因為如果不是這樣……」

老人像是已經明白了這是怎麼回事，當下點頭截口說道：「這樣也好，你原先的主意，我本來就不贊成，小羊說的話，向來不可靠，萬一藥性出了問題，實在太危險。」

長衫漢子道：「現在」

老人忽然道：「你且等一等，我叫老湯燉了一隻雞，同時酒也不夠了，我下去吩咐他一聲，你就在這裡坐著，暫時最好別露面。」

老人說著，匆匆下樓而去。

長衫漢子望著老人背影在房門口消逝，臉上忽然露出一絲詭秘的笑意。

不一會，老人回來了，一手託著沙鍋，一手提著酒壺。

沙鍋裡還在嗤嗤作響，鍋蓋也在不住的卜卜跳動，可見是才從火爐子上端下來的。

像這樣的一口滾燙的沙鍋，普通人只要輕輕碰上一下，手上準會馬上冒起火辣辣的大水泡。

但是，這口沙鍋如今託在老人手上，竟像北平人溜鳥時拎的鳥籠一樣，神態從容，渾若無事，似乎一點也不以鍋子上的滾燙熱度為意。

青衫漢子一見老人走進來，趕緊起身離座，上前將沙鍋接下。

老人坐下之後，指著沙鍋笑道：「你揭開看看！」

青衫漢子依言揭開鍋蓋，鍋子裡登時冒出一股熱騰騰的，帶著濃郁藥味香氣。

老人笑道：「怎麼樣？」

青衫漢子面露驚喜之色，低呼道：「啊啊，八寶雞？」

老人笑道：「這是湯老頭的拿手傑作，不僅是味道鮮美，而且相當滋補，你等下嘗過之後就知道了！」

青衫漢子欣然端起酒杯道：「來，我先敬舅舅一杯！」

說著，仰起脖子，一吸而盡。

老人端起酒杯，剛剛送到唇邊，忽然神色一動，又將酒杯緩緩放下。

青衫漢子詫異道：「舅舅怎麼不喝？」

老人抬起目光，輕輕咳了一聲，說道：「三郎，舅舅有一句話，早就想跟你說，只是這些日子見面不便，一直未能找著機會……」

青衫漢子連忙坐正身子，肅容道：「是的，舅舅但請教誨！」

青衫漢子既是那位冒牌天殺星尚三郎的化身，眼下這個枯瘦矮小的老人是誰，自是不問可知。

這時只見坐在對面的陰陽老魔稍稍猶豫了一下，才目注愛甥，緩緩接著道：「三郎，舅舅是看著你長大的，你從小就比別的孩子聰明，什麼事一學就會，同村的孩子們，誰也比不上你，後來你跟舅舅學武功也是一樣，無論多難的招式，你總是第一個先會……」

三郎忙恭聲應道：「這當然都是舅舅的教導有方。」

陰陽老魔又咬了一聲道：「但是，俗語說得好：‘聰明常被聰明誤’。一個人如果太聰明，有的也不是什麼好事，像你便是一個很好的例子。依你的天資，你本應有很好的成就，但是你今天無論在拳腳兵刃方面，都仍乏善可陳，你知道是什麼害了你嗎？兩個字：女人！」

三郎赧然低下了頭。

陰陽老魔道：「當然，舅舅在年輕時，也曾荒唐過，男子漢大丈夫，酒色財氣，在所難免，否則一個人練成一身武功，長年刀尖上舔血，為的又是什麼？」

三郎頭又抬了起來，雙目中閃出愉快的光輝。

他忽然發覺舅舅還不失為一個講情理的人，如果容他對女人的事有所申辯，他要說的，不也正是這一番話？

由此可見，舅舅忽然說出這些話來，不過是為了鼓勵他上進，實則並無深責之意。

陰陽老魔掃了面前酒杯一眼，接著又說道：「不過，不管是什麼事，總得有個分寸，而你最大的弱點，就是凡事容易入迷。就拿你現在的這個女人來說，如果依了舅舅的意思，像這樣的女人，你根本就不該跟她來往！」

三郎臉色微微一變，暗暗喊糟。他想：難道他跟花娘的事，這老鬼已經知道了不成？

如果老鬼已經知道了，老鬼是如何知道的呢？

如果這老鬼已見過花娘那女人，不啻說明這老鬼已去過及第客棧，若是這老鬼已去過及第客棧，他跟花娘昨夜說的話，無疑也已盡為這老鬼所獲悉，那豈不是太可怕了！

陰陽老魔略略頓了一下，從容接著道：「這女人樣樣都好，精明、能幹、姿色可人，武功也不算錯。就只一樁：心腸太狠、太貪、太毒！」

三郎暗暗鬆了一口氣，臉色也跟著回覆自然。

原來老鬼口中的女人是指韻鳳！

韻鳳那女人？嘿嘿！如今無論誰對那女人加以指摘，他也不在乎了。

昨夜當他從背後一掌將那女人打落山澗時，那女人最後對他發出的毒咒，至今仍索繞在他耳際，使他一想起來，就為之恨恨不已。

不過，他恨那女人是一回事，目前如何應付這老鬼又是一回事，那女人不管多壞，名義上終究是他的女人，在表面上，他仍然得為這女人辯護一番，才不致引起老鬼的疑心。

所以，他等老魔說完，連忙賠著笑臉道：「舅舅說的，確是實情，那婆娘在做人方面，有時誠然離譜了一點。不過，女人就是女人，小心眼兒，是天生的，只要一個做男人的背脊骨挺得硬」

陰陽老魔淡淡地打斷他的話頭道：「我所擔心的，正是這一點。」

三郎微微一愣道：「舅舅……」

陰陽老魔忽然目露精芒，逼視著他這位愛甥道：「老馬大概也被你們夫婦倆收拾了吧？」

三郎心頭撲通一跳，趕緊定神答道：「不，舅舅，這一點你可誤會了。」

陰陽老魔一哦道：「是嗎？」

三郎道：「舅舅可能是因為我這次沒有帶出小羊，才會有這種想法。其實，舅舅也知道的，小羊哪能跟老馬比？小羊那傢伙，尖頭猾腦口沒遮攔，少分一份黃金還在其次，小子那張嘴巴，實在是個使人放心不下的大禍患，所以我這次才不得不狠下心腸，把這小子一腳踢開。」

他緊接著又道：「至於老馬，就不同了，他是甥兒多年來的生死之交，向與甥兒親如手足，無論道義或友情……」

陰陽老魔道：「這是你的想法，你那個老婆呢？」

三郎道：「說了舅舅也許不信，這一次就連處置小羊的事，都是甥兒一個人的主意，自始至終，她一句話也沒有說，甥兒不是說過了嗎？女人都是天生的小心眼兒，雖然有時未免失之過貪，但有的時候，也容易滿足得很。這一次她算算能分到一千兩左右，已經歡喜的不得了，她知道了小羊的事，甚至還將甥兒怪了一頓，直到甥兒謊稱這是跟舅舅早就定好的腹案，她才沒有再開口。」

陰陽老魔點點頭道：「這就叫人放心了。」

三郎又端起酒杯道：「來」

陰陽老魔坐在那裡仍然沒有動一下。

三郎只好放下酒杯，又拿起筷子道：「那我們就先來嚐嚐這鍋八寶雞吧！韻鳳的菜雖然也燒得不錯，相信她這種八寶雞一定做不來。」

陰陽老魔還是沒有動一下，沒有去端酒杯，也沒有拿筷子。

三郎扶了一塊雞肉送進嘴裡，邊吃邊讚道：「好，味道果然不錯！」

他直到準備去挾第二塊，才發覺老鬼只拿一雙眼望著他，他自己並沒有動筷子，忍不住有點奇怪道：「舅舅怎麼不吃？」

陰陽老魔隔了片刻，才帶著感喟的語氣道：「舅舅疼外甥，走遍天下，可說到處都是一樣，這一鍋雞舅舅本來就是為你燉的，但是，不知怎麼的，舅舅今天心裡總像有個疙瘩，不知道是這些年來在外面看得多了，還是人老了的關係……」

三郎睜大了眼睛道：「舅舅怎麼，忽然說出這些話來？」