蘇天民隨劍帝高飛虹回到刀帝常冶那座秘密府第，「毒」「花」「樂」三帝尚未返轉。

「術帝」河陽生、「仙帝」馬大年，事後回宅，恰巧碰上小風流閔守義回來「搬兵」，因而前腳與後腳，跟蘇高兩人，剛好以一步之差錯過。

至於另外的兩帝，「魔帝」和「鬼帝」，因所負使命不同，則鮮有在這邊宅中的時候。

前者此刻仍隱身於開封附近，在暗中監視著魔莊的一舉一動，後者則為排程兩地人手之靈活運用，須經常奔走於洛陽、北邙之間。

所以，這時宅中，除了少數幾名僕婦外，僅有刀帝常冶、鐵膽客古中堅，以及夏侯芳、古玉蓓、河錦鳳等三女在。

為了等訊息，沒有一人入睡，大家此刻全都守候在客廳中。

刀帝和鐵膽客在燈下傍爐對奔，三女則在屏風後面，以瓜子糖果計算勝負，投骰子玩著升官圖。

蘇天民向常、古兩人見過禮，正待簡略地報告一下別後經過時，忽見夏侯芳探臉屏風外，命令式地手指一句道：「你來！」

蘇天民進退維谷，很是尷尬。

劍帝咳了一聲道：「棋至中局，最忌分神，你小子過去一下也好，有話等這盤棋下完再說吧！」

蘇天民走來屏風後面，深深一揖，含笑道：「三位姊姊好！」

三女手肩互搭，不作一聲，儘管拿眼光在他身上，從頭到腳打量不已。

蘇天民給瞧得甚不自在，連忙加以解釋道：「這是該莊一名武士……」

邊說邊將身上那襲外衣脫下，同時將面部易容藥物盡行抹去。

詎知三女仍然無人開口，竟又一致側揚著臉孔，再度朝他除去喬飾後的本來面目打量起來。

其中尤以河錦鳳的一雙眼光，奕奕煥採，分外明亮，因為前此於長垣分府，蘇天民系以一名中年文士之姿態出現，在小妮子說來，這尚是她第一次見到這位魔帝之孫的廬山真面目也！

蘇天民愈來愈窘，當下輕輕一咳，故意四下裡張望著道：「胖瘦兩位前輩呢？」

古玉蓓眼角一描，悠悠道：「芳姊，你聽聽人家關心的是誰吧！」

夏侯芳淡淡說道：「不要胡亂責怪人，阿蓓，有道是‘禮尚往來’，這些日子，我們又沒有惦著人家，怎能苛求別人家對我們關切。」

蘇天民向兩女笑笑道：「士別三日，果然得刮目相看，請問兩位，這一套是跟誰人學來的？」

只有一個河錦鳳，始終於一旁抿唇微笑不語。

蘇天民見兩女未再還擊，乃又向夏侯芳笑道：「‘寒喧’已畢，可以談談正事了吧？」

夏侯芳白了他一眼道：「什麼正事兒？」

蘇天民笑著道：「上次在平遙府，將芳姊救出那座一號大牢的，究竟是誰？」

夏侯芳反問道：「你猜是誰？」

蘇天民搖搖頭道：「毫無跡象可循，我事後只聽說，守牢武士系傷於一種極為歹毒的梅花針，這種梅花針，多為女人使用，而我們這一邊，除了一位毒帝秦前輩，可說全是男人，小弟實在猜不透這位天降救星會是誰。」

古玉蓓點頭自語道：「唔，原來這就叫做正經事！」

蘇天民只當沒有聽到，含笑望著夏侯芳，等候回答。

夏侯芳哼了一聲，緩緩說道：「是啊，拯危抒難一類的俠行義舉，照理說應該是你們大男人的事，但這一次不巧得很，竟被一個女人代勞了，而且對方只是一名出身卑微的使女，咳咳，這一點很出蘇少俠意料之外吧？」

蘇天民一怔，脫口道：「此女名字，是不是叫‘春花’？」

古玉蓓眼角又是一瞟道：「聽到沒有？芳姊，你看人家交遊多廣闊！」

夏侯芳手一按，低聲制止道：「別瞎說，阿蓓，人家春花姑娘，已經準備出家了。」

蘇天民心裡有數，春花潛入平遙魔府，可能是為了要找那位天王第三徒報仇雪恨，最後趁魔府起火之際，就便救出一號大率的夏侯芳。她之破牢救人，也許只是對魔王師徒的一種敵對錶現，這位花帝掌珠有此幸遇，適逢其會而已。

蘇天民感慨之餘，又向三女深深一揖，含笑說道：「本想跟三位姊姊多聊一會兒，無奈尚有要事在身，只好暫時失陪謝謝三位茶點招待！」

說著，走過去，端起一盞熱茶，也不管是誰的，開啟杯盞，一飲而盡，順手又抓了一把瓜子，朝三女笑著揮揮手，大步再向廳外走來。

夏侯芳於身後冷笑道：「你們瞧他這副神氣！」

古玉蓓搶著介面道：「可不是，哼，就好像九帝今日之安危，都維繫於他一人身上似的！」

河錦鳳插口笑道：「事實擺著……」

古玉蓓叫了起來道：「喲！我們鳳丫頭，人還沒有過門，就幫起腔來？那只是共喝一盞茶，丫頭，可不是交杯酒啊！」

河錦鳳掩口吃吃道：「兩位姊姊，昨晚說的那番話，要不要我鳳丫頭，這就追去外面，向那人透露一下？」

夏侯芳跺足喊道：「擰她，阿蓓，擰死這丫頭！」

大概是河錦鳳見機溜了，一片嘻笑追逐聲，漸去漸遠，終於在前院中，悠悠消失。

這邊，蘇天民說完別後經過，刀帝問道：「那麼你將仙樵如今安置在什麼地方？」

蘇天民笑答道：「一個非常安全的地方。」

劍帝接著問道：「為何不送來這裡？」

蘇天民聳肩道：「為了一個不便解釋的理由！」

諸帝均非常人可比，凡屬蘇天民不願說明者，絕不窮究到底，這時由鐵膽客插口問道：

「老弟今夜還要走？」

蘇天民點頭道：「是的。」

鐵膽客又問道：「再回魔莊？」

蘇天民搖頭道：「不，晚輩想到南郊天竺寺去會一個人。」

刀帝微微一怔道：「天竺寺？」

蘇天民也是一怔道：「這所天竺寺晚輩以前並沒有去過，是不是有何不妥？」

刀帝注目道：「約你前去見面的這個人，靠得住？」

蘇天民益發驚疑不已，但很肯定的回答道：「絕對靠得住！」

刀帝搖頭喃喃道：「那就怪了。」

蘇天民愕然道：「怎麼呢？」

刀帝抬頭道：「那你知道，所謂‘天竺寺’，只是一個空名稱，在原來的地方，根本已無‘天竺寺’之存在？」

蘇天民張目訥訥道：「這」

刀帝皺眉道：「所以我很懷疑你老弟這次約會的安全性，就常某人所知，那邊早成為荒地一片，除了雜樹和亂墳，連住戶都沒有一家。」

蘇天民意外得半晌說不出話來。

天竺寺，是心平大師親口約定遞交那部六合真經副冊的地點，難道說，這位少林寺規範掌門高僧竟無心交出真經副冊之誠意？

不，他不能這樣想，也不應該這樣想！

人人具有良知，即使一名普通武林人物，都不可能如此負思食言，逞論一代高僧如心平大師者？

可是，事實就在眼前，又該作何解釋？

心平大師在提出天竺寺此一地點時，絕不可能不知道該地早成荒煙蔓草一片，那麼，對方為何不跟他說明一下？

現在，假如不經刀帝提出來，他懵懵懂懂的摸過去，將到哪裡去找那所「天竺寺」？

那和尚難道想以事實暗示他應打消非分之想，知難而退？甚而至於設下埋伏，殺人滅口嗎？

這樣想，簡直像笑話，可是蘇天民轉念至此，再也呆不住了，他決定儘早前去弄個清楚明白。

於是，他走去廳角書案上，呵開凍筆，就箋寫下：「少林那批和尚，盡數殺光可也！」

寫畢，封好，走回來交給刀帝道：「如晚輩此去不幸遭遇意外，請拆此函，但在確定晚輩死訊之前，尚望保留。以便他日由晚輩親手收回！」

劍帝遲疑道：「這又何必？你小子若是有所不安於心，由我跟老常悄悄綴過去，不就得了？」

蘇天民搖頭道：「這樣不妥。」

劍帝眨眨眼皮道：「為何不妥？」

蘇天民緩緩道：「直到目前為止，晚輩都不相信這次約會，真會有什麼意外發生，因為這次約會是指定指晚輩一人單身前往，事先在他人面前道出地點，已屬不該，如再於暗中帶人前去，就更不好向對方交代了！」