左天鬥緩緩接下去道：「問題全在這片紅漆的來源上！我們首先必須追究：這片紅漆到底是什麼人暗中使的手腳？」

胡三爺道：「這個我怎知道？」

左天鬥道：「如果一定要說三爺，也就錯在這裡！」

胡三爺不覺又是一怔，說道：「這話怎麼說？」

左天鬥道：「三爺心裡有數，別人心裡也有數，這片紅漆跟天狼會的人絕對扯不上關係，那口棺材也一樣。因為天狼會目前的實力，根本沒有問鼎關洛道的能力。就算天狼會的人想染指關洛道，也絕不會使用這種迂緩的方法。」他頓了一下，又道：「所以當時三爺若是坦然表示不知道這片紅漆是什麼時候沾上的，高大爺也許還會相信。就算他高大爺不相信，他也不能僅憑這點證據，就一口咬定你三爺是送棺材的主使人，大家都是老江湖了，江湖上這種栽贓的把戲，一點也不新鮮。」

胡三爺似已聽出左天鬥底下要說的是什麼，雙眉緊緊皺起，海意油然流露。

左天鬥嘆了口氣道：「但最後你三爺把事情往天狼會頭上一推，局面就僵得無法轉圜了！蜈蚣鎮上來了天狼會的人，他高大爺會不知道？你三爺這樣說，不僅顯得心虛，而且無形之中，也使高大爺顏面大大受損，試問：當著那麼多人的面前，你叫他高大爺如何忍受？」

胡三爺一雙眉頭愈皺愈緊，像是完全沒有了主意：「依左兄之意，如今又該怎辦？」

左天鬥沉吟了片刻道：「如今只有設法先找出那個偷徐紅漆的人。」

胡三爺道：「客棧裡整天有人進進出出，除非親眼見到，這個人去哪裡找？」

左天鬥道：「三爺誤會了我的意思了。」

胡三爺道：「哦？」

左天鬥前後溜了一眼，壓低聲音道：「我的意思，是要三爺想想，最近有沒有結下什麼仇家？你三爺知道的，換了普通人，當然不會有誰閒得手癢，去幹這種無聊事。」

胡三爺眼珠子轉了幾轉，忽然失聲道：「啊，是了，這一定是老五攪的名堂！」

左天鬥一呆道：「巫五爺？」

胡三爺恨恨不已地道：「是的，越想越對，除了這個瞌睡蟲，不會有第二個人！」

左天鬥迷惑地道：「因為他第一個提醒大家那是一片紅漆？」

胡三爺道：「不！這一點只能說是那睡囚擔心別人也許會忽略過去，於不經意之間，露出來的小小馬腳。至於這睡囚為什麼要設計陷害我，另外還有更重要原因！」

左天鬥道：「什麼原因？」

胡三爺道：「你還記不記得，我上次領你去藍田巡視的那座玉礦？」

左天鬥點點頭，說道：「記得，那座玉礦怎樣？」

胡三爺道：「藍田那座玉礦，目下雖然沒有什麼大入息，但在四五年前，卻曾出現過大批美玉，其中有幾塊特別精良，我請匠人依採出時的樣式和紋理，琢成三尊裸體美女，計分坐臥立三種姿態，這三尊玉美人，尺寸雖有大小，手工之精細則一，每一尊均栩栩如生，玲瓏剔透，曲盡其妙……」

左天鬥微微點頭，即使胡三爺不再繼續說下去，他也不難想象得到那是怎麼回事了。

胡三爺接下去道：「這件事本來沒有外人知道，後來不曉得怎麼竟給這睡囚探聽到了。

他趁著新春拜年的機會，向我死纏活求，硬要開開眼界，我看在彼此是結義兄弟的情分上，違拗不過，只得將那三尊玉美人取出來讓他欣賞了個夠。這睡囚當時除了讚不絕口之外，雖然未有其他表示，但從這睡囚一副貪婪的眼色中，誰也不難看出，這睡囚當時心中在轉著一些什麼念頭。」

左天鬥點點頭，同時輕輕嘆了口氣。

這並不是個新鮮的故事。

但千百年來，這樣的故事，卻一直有效地為人類製造著無窮無盡的流血慘劇！

胡三爺似乎越說越氣，切齒接著道：「事情已經過去這麼多年，我真沒有想到，這睡囚居然還未能忘情那三尊玉美人。哼他想動我胡三鬍子的腦筋，那是他睡囚自己找死！」

左天鬥淡淡地道：「三爺打算怎樣處理這件事？」

胡三爺憤然說道：「現在就全看你左兄的了！」

左天鬥揚起半邊面孔道：「三爺的意思，是不是要我替您爭回這口氣？」

「不！」

「哦？」

胡三爺面泛紅光道：「等會你左兄要能纏住那個鬼斧桑元，我擔保在三個照面之內，就能擺平那個睡囚！」

他們邊走邊談，不知什麼時候已經信步拐入了一條小巷。

巷子中段的一扇大門裡，兩條長板凳上，坐著七八名抹著濃厚脂粉的女人。

這是一處什麼所在，自是不問可知。

在這家暗門子的兩隔壁，一邊是一家當鋪，一邊是一家藥店，斜對面則是一家棺材店。

一條小巷子裡，同時容納了這四種行業，倒也是一件很有趣的事。

走出這條巷子，靠近山腳下，是個像小湖樣的大魚池。

魚池四周，垂柳成蔭。

柳蔭下很多人正在釣魚，兩人走去較空曠處，找著一段樹根坐下。

左天鬥思索了片刻，才抬起頭來，緩緩地道：「三爺，我有幾句話，真不知道該不該說。」

胡三爺一咦道：「咱們哥倆，還分什麼彼此？」

左天鬥懇摯地道：「如果照三爺的計劃，我纏住鬼斧桑元，是沒有什麼問題的，同時我相信以三爺的一身武功，要擺平巫五爺，也不是件難事……」

胡三爺搶著道：「既然你我都有這份信心，還有什麼好顧忌的？」

左天鬥輕輕嘆了口氣道：「若是隻圖快意一時，當然無話可說。」

胡三爺道：「你擔心事後會有人代這睡囚出頭打抱不平？」

左天鬥苦笑道：「目前有一種很明顯的趨勢，三爺似乎並未加以留意。」

胡三爺道：「什麼趨勢？」

左天鬥道：「三爺只要冷靜下來，仔細地想一想，便不難發覺，你們七雄兄弟，今天顯然是七個人七條心，大家所關心的，已不是盟兄弟的道義，而是各人自己的利益。」

胡三爺點頭道：「這一點我承認。」

關於這一點，其實已不需要任何人加以承認。

艾四爺和花六爺之間的爭執，便是一件很好的說明。

盟兄弟之間，既然彼此猜疑，連共同的約定，都不願遵守，還談什麼道義？

左天鬥緩緩接下去道：「如果三爺擺平了五爺，獲得益處最多的人，將是孫七爺。照理說，孫七爺私下應感激你三爺才對。但說了你三爺也許不信，到時候第一個帶頭向你三爺問罪的人，說不定就是這位孫七爺！」

胡三爺果然露出一臉迷惑的神氣。

他不是不相信左天斗的話，而是因為他那顆大得出奇的腦袋，一時還不習慣於領會這一類有深度的問題。

他眨著眼皮道：「為什麼？」

左天鬥道：「為了兩個原因。第一：洗清他自己！這樣可以表示他沒有想到至五爺死後的利益上去。第二：藉此多拉一個幫手，為將來進一步爭權充實力量。因為他知道，如果他跟三爺翻臉，一定會有人大力支援他！」

胡三爺道：「誰會支援他？」

第一點，他聽得懂，至於第二點他就不甚明白了。

左天鬥道：「丁二爺！」

胡三爺愣了一下，忽然失聲道：「對，對！這胖子最近幾年來，聽說混得很不如意，我胡三如果倒下去，他自是求之不得。」

左天鬥道：「所以，三爺在得罪了高大爺之後，如果又以莫須有的罪名找上巫五爺，便無異為別人製造一個消滅我們的藉口！」

胡三爺皺眉道：「若是依了你，這件事情難道就這樣罷了不成？」

左天鬥道：「這件事，當然不能就此作罷。」

胡三爺精神為之一振，忙道：「那麼你左兄還有什麼好主意？」

左天鬥道：「換一個報復的方式。」

胡三爺道：「什麼方式？」

左天鬥四下環掃了一眼，然後放低聲音，不知說了幾句什麼話，胡三爺一邊聽一邊點頭，臉上不時露出笑容，似乎相當滿意於左天斗的這條計謀。

左天鬥說完之後問道：「三爺覺得這個辦法怎麼樣？」

胡三爺笑著點頭道：「好！好！只是這樣一來，丁二胖子的、窮日子，又得要咬牙熬下去了。」

丁二爺酒醉飯飽，舒舒服服地回到了太平客棧。

他的窮日子如今總算熬出頭了！

血刀袁飛沒有跟他一起回來。

因為高大爺為了交結五名殺手，於散席之後，特將五人留下，又叫一群姑娘，重整杯盤，另闢一室，以備興濃時推行一些年輕人歡喜的勸酒節目。

丁二爺推開房門時，紅得發亮的胖臉上，不自禁浮起了得意的笑容。想想今天發生的事情，他幾乎想不得意都不行。

只可惜這片得意的笑容，並未能在他那張胖臉上維持多久。

因為他一推開房門，便看到炕上正坐著一名青衣勁裝漢子。丁二爺一看到這名陌生的青衣漢子。酒意頓告醒去大半。

他停下腳步，帶著戒備的神氣道：「這位朋友」

青衣漢子微微一笑道：「不是朋友，是夥伴。」

聽到對方的口音，丁二爺的一顆心這一下放落下來。

原來這青衣漢子是花十八所喬裝！

丁二爺吁了口氣道：「我的媽啊！你可真會嚇人。」

花十八笑著糾正道：「是姑奶奶，不是你的媽。」

丁二爺關上了房門，轉身皺眉道：「你這時候來幹什麼？」

花十八笑道：「隨便，你瞧著辦，能幹什麼，就幹什麼。有些事情並不一定晚上才能幹，你說是嗎？」

丁二爺忍不住又皺起了眉頭。

他並不是一個不懂風情的人，他的年紀，也不算老。

有些事情，他不但還應付得來，甚至比年輕人表現得更出色。但是，他這種念頭，永遠不會轉到一個像花十八這樣的女人身上。

他知道自己不配。

這女人口角春風，不過是拿他逗逗樂於罷了。他遇上這種情形，一向都以一個老方法對付，皺緊眉頭，一聲不響，直到對方自動提及正文為止。

花十八見他皺眉不語，果然稍稍收斂些，微笑著道：「本姑奶奶的那一招見效沒有？」

丁二爺的兩道八字眉毛，登時舒展了開來，大拇指一豎，眯著眼笑道：「有你這位姑奶奶的。沒得話說。行！」

他接著將適才萬花樓發生的衝突，從頭到尾說了一遍。

花十八當然不會感覺意外，她聽完之後，雙手抱著膝蓋，悠然微笑道：「我現在可以再告訴你一個好訊息。」

丁二爺不禁怔了一下道：「還有一個好訊息？什麼好訊息？」

花十八像有意要賣一下關子似的，笑了笑道：「在說出這個好訊息前，我想先問你一個問題。」

丁二爺道：「什麼問題？」

花十八眼珠轉動了一下，笑道：「我想問你：在目前這種情況之下，你們七雄之間，如果彼此鬧翻了臉，你認為誰最可能跟高大爺結為一黨？」

丁二爺不覺又是一怔！因為這是一個他從沒有想到過的問題。

他過去沒有想到這一點，那是因為，這根本就不是一個問題。關洛七雄，是燒過香，磕過頭的結義兄弟，盟兄弟之間，還有什麼黨派？

但如今情形不同了。

如今關洛七雄已是名存實亡，七兄弟之間，爾虞我詐，各懷異志，到了緊要關頭，誰跟誰可能結為一黨，不僅已形成了問題，而且是個相當主要的問題！

丁二爺微微皺眉頭，沉吟著道：「讓我想想。」

他思索著，同時以右手將左手拇指輕輕壓向掌心。

這表示有一個人，可以先行除去不計。這第一個的人，當然就是丁二爺自己。

接著，他點點頭，輕唔著又扳下第二根指頭道：「經過今天這一場風波，胡三鬍子也可以撇開不算。」

花十八見他思路緩慢，忍不住從旁提醒他，一方面也是催促他道：「艾四爺如何？」

丁二爺搖搖頭，表示艾四爺也不可能跟高大爺結為一黨，同時又於左掌心扳下第三根指頭。

艾四爺是七兄弟中最講現實的一個，除非是為了本身的利害關係，這位艾四爺永遠不可能跟任何人結為死黨。身為七雄老二的丁二爺，對他們這位結巴子老四的性格，當然瞭解得比別人清楚。

花十八道：「那麼，巫五爺呢？」

丁二爺仍然搖頭，一面又扳彎了第四根指頭。

花十八道：「這位巫五爺聽說為人相當義氣，他為什麼不可能跟高大爺結為一黨？」

丁二爺冷笑道：「嘿嘿，義氣又值幾個錢一斤？這瞌睡蟲地盤偏狹，人息與開銷之間，經常捉襟見肘，這幾年的景況，比我丁二爺好不了多少。當初劃定地盤的界線時，一切都聽決於老大，這些年來，他私底下不把老大恨死才怪！」

花十八道：「那麼，咱們宗家，花六爺怎麼樣？」

丁二爺一邊搖頭，一邊又扳下了第五根指頭道：「也不可能。」

花十八道：「為什麼？」

丁二爺道：「這次扶風羅姓商人紅貨出事，老大雖然答應代老四賠償一半損失，但口頭上始終未對老四加以指責，老大不說老四的不對，便無異預設老四拒絕賠償是應該的，如果承認老四的堅持不為無理，便等於他老大也認為老六在這宗紅貨上脫不了嫌疑！你想想吧：

在這種情形之下，那麻子對老大又是一種什麼感想？」

花十八道：「這樣說起來，有可能跟老大結為一黨的人，只剩下一個孫七爺了？」

丁二爺點點頭道：「是的，算來算去，只有老七目前可能還向著老大。」

花十八道：「只是可能？」

丁二爺道：「應該沒有什麼疑問。」

花十八道：「何以見得？」

丁二爺說道：「這也跟老七目前的地盤有關。」

花十八道：「這怎麼說？」

丁二爺道：「老七的地盤跟老五的緊連在一起，老五的情況，他最清楚。老五那塊地盤人息雖然有限，但如作為一種額外收入，可也相當可觀。老七為人一向精明，他當然看得出老五和老大之間貌合神離，他如果一心向著老大，有機會從中撥弄撥弄，只要能將老五除去，他便有說不盡的好處，有著這一層利害關係，他自然會跟老大站在一條線上！」

花十八微微一笑道：「如果你的剖析正確，我要告訴你的，就真的是個好訊息了。」

丁二爺目光閃動，忽然福至心靈，神色一動，注目脫口道：「你的意思……是說……老大和老七之間，可能會失和？」

花十八微笑道：「不是可能會失和，而是一定會失和！」

丁二爺眨了眨眼皮道：「這訊息是誰告訴你的？」-