花六爺一張大麻臉由紅轉紫，兩眼死瞪著艾四爺道：「你老四既然不願分擔半數，我們當初又何必訂立這條規矩？」

花六爺這時神情雖然兇巴巴的有點怕人，但艾四爺卻顯然沒有被花六爺這副狠樣嚇倒。

他頭搖得像撥浪鼓兒似地道：「這一次的情形，不不不……」

底下大概是個同字。

但雖然只剩下一個字，他不了半天，卻硬是沒有能不得出來。

身為盟弟的花六爺，當然聽得出底下是句什麼話，當下眼皮一眨，眼珠又瞪大了一倍道：「這次情形什麼地方不同？」

艾四爺道：「你你……問問問……老老大好了。」

他總算念在結義兄弟的情分上，沒有當著這許多人，直接指出對方在這批紅貨上所擔當的嫌疑。

但胡三爺可不領這份人情，他迅即轉向高大爺道：「老大！老四的話，是什麼意思？」

高大爺當然知道艾四爺的意思。

可是，當著這麼多人，他這個當老大的，又怎能將艾四爺的意思公開出來？

高大爺狠狠心腸，毅然一擺手道：「算了，算了，你們就是歡喜為這種雞毛蒜皮大的事鬥嘴。來來來，大家喝酒，老四的這一部分，由我墊出就是了！」

六名燕雲殺手見高大爺如此豪爽，人人臉上都流露出欽敬之色。

金蜈蚣高敬如，果然是個人物！

賠款既然全部有著落，艾四爺和花六爺自然都沒有話說。

不過，兩兄弟此刻的心情，卻有著顯著的不同。

艾四爺心頭坦然，他並不覺得這是高大爺施諸於他的恩惠；因為這筆銀子本來就不該他出，誰拿出來，都是一樣。

他在這件事情上，並沒有獲得好處。

如果有人獲得了好處，獲得好處的人也是花六爺和高大爺本人。

花六爺獲得好處，非常明顯。

因為高大爺如不承擔另一半，貨主要找的人，必然是找到發符的花六爺，而絕不會是他艾四爺。

就算花六爺不惜為這件事跟他翻臉，也必須先賠了人家銀子再說。

至於高大爺，區區一萬多兩銀子，根本當不了一回事。

六十大壽前夕，花萬把兩銀子買個美名，又何樂而不為？

換了他處在高大爺今天這種環境裡，這種富裕事，他也會做的。

但花六爺的心情就不同了。

艾四爺結巴子的話雖然沒有明白說出來，但今天在座諸人無一不是老江湖，聞絃歌而知雅意，大家誰也不難聽出，這結巴子不願履行約定的理由是什麼。

對他花六爺來說，銀子雖然少賠一半，但自尊心受的損傷，又用什麼彌補？

關洛七雄中，以胡三爺跟花六爺處得較為接近。

胡三爺見花六爺悶悶不樂，加上他自己的心情也不太好，於是舉起酒杯，晃了晃道：

「老六，來，我們乾一杯！」

說完，脖子一仰，領先喝了個酒杯見底。

花六爺也跟著乾了杯。

公冶長不願冷落了艾四爺，他微笑著端起杯子，正待向艾四爺敬酒之際，遊目所及，不禁微微一怔！

他怔怔然轉向胡三爺道：「三爺什麼時候跟人動過手？」

胡三爺不覺也是一怔道：「跟人動手？跟誰動手？」

公冶長道：「否則三爺身上的血清哪裡來的？」

胡三爺又怔了一下道：「血漬？」

他低頭望望胸前，抬頭道：「沒有啊！血漬在哪裡？」

公冶長道：「衣袖底下。」

胡三爺放下酒杯，曲起手臂，兩邊望了望，不禁皺起眉頭，輕輕咦了一聲。

因為他發現左衣袖底下，果然染著紅紅的一小片。

胡三爺皺眉喃喃地道：「奇怪，這是什麼時候沾上去的，我怎麼一直都沒有發覺？」

這其實並不奇怪。

衣袖一向是衣服上最不受重視的地方之一，這也正是衣袖經常要比別處來得汙髒的原因。

一個人衣袖上，尤其是衣袖底下，如果沾上了髒東西，除非走在他的身後，或是他在人前高舉雙手，否則就連別人發覺的機會都不多。

剛才胡三爺如果不仰起脖子乾那杯酒，公冶長根本就不會看到這片血漬。

現在每個人都看到了，坐在胡三爺右首的巫五爺看得最清楚。

巫五爺忽然道：「這不是血！」

大家仔細一看，那小片紅色，果然不是血。

胡三爺今天穿的是一件淡青長襟袍，如果沾上血漬，看上去應該是深紫色。

有色的布料沾上血漬，無論時間久暫，都不會還紅得那樣顯目。

那不是血。

是漆。

紅漆！

「高敬如六十大收！五殿閻羅贈。」

白皮棺材。

紅漆大字。

漆紅如血！

大廳中突然呈現一片死寂，每個人都好像突然變成了啞巴。

每一雙眼光都在慢慢移向別處。

胡三爺面孔由紅轉青，終於轉為一片蒼白。他茫然張目四顧，口中不住喃喃重複著：

「這這是誰開的玩笑？」

沒有人能回答他這個問題。

就連跟他處得最接近的花六爺，也低頭避開了他的眼光。

這時整座大廳中，只有一雙眼光還在望著他。那是高大爺的一雙眼光。

高大爺靜靜地望著他，就像在望著一個從未見過面的陌生人。

胡三爺接觸到這雙眼光，不由得打心底泛起一股寒意，慌忙接著道：「老大，你聽我說，這一定是某些人有心布陷阱，他們先差人向你老大送上一口棺材，然後再以一小片紅漆，偷偷塗在我衣袖，希望我們哥兒間失和，他們好坐收漁人之利。」

高大爺面無表情地道：「你認為這是什麼人設的陷阱？」

胡三爺迫不及待地搶著道：「這兩年來，天狼會在三湘活動的情形，你老大諒也早已有所耳聞，他們是不止一次向外揚言，說要想辦法接收我們七兄弟在關洛道上的地盤……」

高大爺冷冷打斷他的話頭道：「天狼會的人呢？如今在哪裡？」

胡三爺抹去額角上的汗珠，挺了挺胸膛道：「你老大放心，我胡三也不是一盞省油燈，只要我們兄弟之間，不中別人的離間計，我保證，不出半個月，一定會把這件事查個水落石出。」

高大爺點點頭，說道：「很好！你慢慢去查吧。」

他接著轉向公冶長，冷冷吩咐道：「公冶總管，你等會通知張金牛他們，明天朝陽樓的席位，不妨重新安排一下。」

公冶長應了一聲是，望著高大爺，等候下文。

高大爺指指胡三爺道：「胡三爺這幾天有要事待辦，明天大概不會來了。」

胡三爺一怔，忍不住霍地站了起來道：「老大，你這算什麼意思？」

高大爺就像沒有聽到一樣，端起酒杯，向席上的六名殺手道：「來來來，大家喝酒！」

胡三爺雙掌按著桌面，氣得渾身發抖，一雙充血的眼球裡，像是要有火焰噴出來，看上去比剛才花六爺瞪著艾四爺的神情，還要來得猙獰怕人。

另外五兄弟，一個個問聲不響，有的吃菜，有的喝酒，大家彷彿由不會說話的啞巴，大都變成了聽不到也看不見的聾子和瞎子。

高大爺等六名殺手喝過一杯酒之後，忽然抬頭向廳外一名閃閃縮縮的夥計喊道：「外面站的可是老陳？」

一名禿頭夥計硬著頭皮走進來，哈腰道：「正是小人！」

高大爺道：「你去喚拉弦子老鍾，叫他帶幾個嗓門好的姑娘來，讓大爺們今天好好的樂一樂！」

老陳道：「是！」

胡三爺像負隅之獸，又被射中一箭似的，突然一腳踢開座椅，瞪著一雙火紅的眼睛，慢慢地向高大爺那一席咬牙走了過去。

高大爺只是冷笑，仍然望也不望他一眼。

同席的另外五兄弟，一動不動，端坐如故。他們是懾於高大爺的威嚴，不敢出面勸解？

還是他們人人都像丁二爺一樣，早就在等著這一天呢？

公冶長臉色一變，跟著長身而起。

就在這時候，魔鞭左天鬥忽然站起來，向高大爺微微一欠身道：「謝謝高大爺的招待，在下想告罪陪胡三爺先走一步。」

高大爺一哦，立即換上一副笑臉道：「左兄弟不想聽段曲子再走？」

俗語說得好：薑是老的辣！

這也正是高大爺的聰明處。

得罪一位盟弟，他不在乎。但絕不會輕易慢待一名殺手！

千金市馬骨，志在人心。

儘管燕雲七殺手彼此之間並無淵源，但在職業上，卻有一種無形的血緣。七殺手之間，為了利害衝突而動刀動劍，那是另一回事。別人對他們的態度和看法，在他們無疑會有一種榮辱與共的感覺。

高大爺這種和悅的態度，果然大出魔鞭左天鬥意料之外。

左天鬥愣了一下，才露出感激之色，抱拳道：「盛情心領，改日定當奉陪！」

高大爺微笑點頭，然後轉向公冶長道：「公冶總管送客。」

公冶長應聲道：「是！」

魔鞭左天鬥連忙道：「不敢當，總管請留步。」

他口中說著，一面飛快地向胡三爺使了個眼色，意思似說：刻下情勢對我們十分不利，還是先離開再說吧！

胡三爺見魔鞭左天鬥處在這種局面下，居然還能顧及江湖道義，心中總算得到了一點安慰。

他火氣一消，馬上驚覺過來，左天斗的勸告沒有錯。

七兄弟之中，跟他站在一邊的，似乎並不多。

如果在這座大廳中動起手來，就算他有一個左天鬥，也絕對落不到好處。

於是，他見風轉舵，強忍下一口惡氣，任由左天鬥將他拉出了大廳。

胡三爺跟魔鞭左天鬥一走，大廳中立即響起一片低語之聲。

巫五爺像打呵欠似地嘆說道：「我們老三說起來也是個聰明人，想不到竟會做出了這種糊塗事。唉！」

孫七爺也嘆了口氣說道：「老三照理雖說不該如此糊塗，但有了一個魔鞭左天鬥，事情就很難說了。」

這兩兄弟懷疑的物件雖然不同，但有一點，卻無分別，他們顯然都認定高遠鏢局那口棺材，的確是胡三爺差人送去的！

艾四爺和花六爺為了剛才的爭執，芥蒂似乎尚未消盡，兩人這時只默默喝酒，誰也不說一句話。

五兄弟之中，只有丁二爺是個明白人，但也以這位丁二爺此刻的心情最複雜。

花十八昨夜向他保證，說是在這一兩天內，她將要在胡三爺身上耍點花樣，到時候必然會叫高大爺和胡三爺於瞬息之間翻臉成仇。

她當時並沒有說出她要使的手段是什麼，他也沒有追問。

直到胡三爺衣袖上那一小片紅漆，被眼尖的公冶長髮現之後，他才突然想起那女人昨夜的承諾。

這片紅漆，不問可知，當然是那女人偷偷塗上去的！

那女人是用什麼方法塗上去的呢？

丁二爺一方面暗暗欽佩那女人神通廣大，一方面仍然覺得有點遺憾：因為高大爺剛才雖然變臉，卻沒有當場發難，未免有些美中不足。

不過總算是個好的開始。

他知道高大爺對這件事還會追究下去，他也知道以胡三爺那種火爆的脾氣，對今天這場折辱，一定不會就此甘休。

二虎相爭，必有一傷！

無論將來倒下去的是誰，對他丁二爺都有莫大的好處！

他的地盤處於高大爺和胡三爺兩強之間，只要去掉其中一人，他的地盤便可擴張發展。

無論朝哪一頭擴張發展，他經濟上的困窘，都能立刻獲得改善！

走出萬花樓，胡三爺轉頭忿忿然道：「你說高敬如這老傢伙氣人不氣人？」

左天鬥微微搖頭道：「我的想法跟三爺的想法稍稍有點不一樣。」

胡三爺一怔道：「哪點不一樣？」

左天鬥道：「我認為，這件事怪不得高大爺。」

胡三爺道：？哦？」

左天鬥道：「今天你三爺如果跟高大爺易地而處，相信你三爺必然也會大發雷霆，說不定比高大爺都要沉不住氣。」

胡三爺脾氣雖然急躁，人可並不糊塗。他將左天鬥這幾句話反覆玩味了幾遍，不禁微微點頭，認為左天斗的話，確是持平之論。

他向前走了幾步，皺起眉頭，又道：「但是我胡三也沒有做錯什麼啊！」

左天鬥道：「我並沒有說你三爺錯。這件事根本就不是誰錯誰對的問題。」

胡三爺道：「哦？」