他正在轉動著他那一雙令人見而生畏的眼光，滿屋環掃，仔細地打量著那些馬販子。

要換了別人，可能誰也受不了這種眼光。

好在這批馬販子，一個個都生得魁梧粗壯，也跟亡命之徒差不了多少，要談打架，多不敢說，一個抵上三五個，當無問題。

所以，那些馬販子仍然談笑自若，並不以虯髯大漢無禮逼視為意。

這時，在這些馬販子的心中，人人都有一個相同的疑問。

他們剛才都聽得清清楚楚的，虯髯大漢一進門，要的是兩間上房和四個人的酒食。

但現在只進來了三個人。

還有一個人哪裡去了呢？

單二結巴點上那盞被風吹熄了的油燈，又過來為高個子添了酒，為矮個兒加了一碗羊肉湯。

他只希望這三位大爺吃喝得滿意，能平下氣來，體諒他的苦衷，不再跟他這個店主人為難。

誰料他這番殷勤，一點效果也沒有。

虯髯大漢下巴一抬，揮了揮手道：「這裡沒有你的事了，要吃要喝，我們自己會動手。

你去照料牲口，收拾房間要緊！」

單二結巴賠著比哭還難看的笑臉道：「房……房……房……」

虯髯大漢擺手攔道：「不要再-嗦了，你說起來吃力，我聽起來也吃力，是誰佔著上房，叫他們讓出來就是了！」

單二結巴一愣，半晌才道：「這……這……這……」

虯髯大漢臉孔一板道：「這怎樣？是不是要大爺我親自過去揪他們出來？」

單二結巴翻著眼皮，連「這」也這不出來了。

坐得較近的一個馬販子，忽然指著地面，驚叫道：「咦！這是什麼東西？」

虯髯大漢回過頭去，朝那馬販子手指之處掠了一眼，抬頭向那馬販子冷冷說道：「這是血你有沒有看過血？要不要再讓你朋友看看這些血是從什麼地方流出來的？」

那馬販子瞪大眼睛道：「血？」

虯髯大漢轉向那個矮個兒漢子道：「老陳，開啟麻袋，讓這位朋友看看，這位朋友的好奇心很重，如果不看個清楚，心裡一定很難受。」

麻袋開啟了，謎也揭開了，虯髯大漢要四個人的酒食，並沒有錯。還有一個人原來就裝在麻袋內！

從麻袋中露出來的這顆腦袋，看來對酒食並不如何迫切需要。

大概一路上已流了不少血的關係，一張面孔，白中泛黃，顏色已跟一張金紙差不了多少。

兩眼閉得緊緊地，只剩鼻翼還在微微翕動。

看起來這人似乎還沒有超過四十歲，五官也很端正，如果沒有受傷，這人一定比眼下這三個漢子中看得多。

這樣一來，總算又解決了一個問題。

那個姓方的馬販子傾身低低說道：「老張，我看你還是去把老鄭他們叫起來，大夥兒到這邊來，推場牌九捱過這一夜算了。」

※※※※※

牌九桌子排開，店堂中又熱鬧起來。

有人說：一醉解千愁，其實，這一句話，並不怎麼恰當，如說成一賭解千愁還差不多。

刻下店堂中的這些馬販子，哪一個不是醉意醺醺？但是，在牌九桌子沒有排開之前，還不是照愁不誤？

酒好戒，賭難收，也是同一道理，因為酒的魅力說什麼也抵不過賭的魅力。

其中最起勁的，當然還是店主人單二結巴。

有了這一場賭，他不但有頭錢拿，連地鋪也不用去打了，同時自己還可以插一腿，一舉三得，你叫他怎會不起勁？

可惜殺風景的是，就在這時候，店門外又響起一陣剝啄之聲。

只聽一人啞著喉嚨道：「店家，開門……」

那些馬販子聽得又有人敲門投宿，全都忍不住哈哈大笑！

他們這一夥，今夜無覺可睡，至此已成定局；如今，多走進來一個客人，便等於多一個賭友；賭錢最怕全是自家人，多一個生人下注，自然要刺激得多。

所以，這陣叩門之聲，聽在單二結巴耳中固然不是滋味，但在他們這一夥聽來，卻覺得令人振奮之至。

推莊的張姓馬販子大笑著道：「去開門呀！我的單大老闆，這種天氣，你將客人阻在門外，是不是準備打一場人命官司？」

單二結巴懷著滿肚皮不高興，轉身離開賭桌，嘰咕著過去開了店門。

店門開啟，一人弓著腰揹走進店堂中。

這人顯然是走路來的，因為店門外邊，沒有聽到馬嘶聲，他跨進店堂之後，也沒有招呼店家照料牲口。

走在這條官道上，無論是出關或入關，不以牲口代步的旅客，還真是少見得很。

在店堂中那兩盞油燈照射之下，只見這人一身文士打扮，年約三十餘歲，臉色憔悴，兩眼無神，一身之外，別無長物，甚至連一個隨身的小小包裹都沒有。

那些馬販子看清來人這副寒酸形象之後，全為之大失所望。

原來是個兩肩一口的窮書生！

像這樣一個窮書生，連是否付得起房飯錢都成問題，自然無法希望他成為賭桌上的夥伴。

那些馬販子登時對這名來客失去胃口，一個個轉過頭去，重又吆喝著玩起他們的牌九來。

不過，看清來人只是一個衣履敝舊的窮書生，卻使提心吊膽的單二結巴深深鬆了一大口氣。

他經營這爿小客店，已有十多年之悠久歷史。

他曾經將來到這裡的客人，分成若干等級，什麼樣的客人有油水？什麼樣的客人難應付？

只要客人一進店門，他就能一眼分辨出來。

他知道有許多客人，衣著光鮮，氣派十足，滿口都是大話，但付起店賬來，卻像割他的肉，拔他的毛似的，連一個銅子兒，他都會跟你爭上老半天。

同樣的，有一些客人，看上去土裡土氣，外貌一點不惹眼，最後結算店賬，卻比誰都大方。

還有一種人，雄赳赳，氣昂昂，嗓門粗大，舉動野蠻，看了就叫人害怕，但這種人的心腸，有時卻慈悲得出乎你的想像之外。

反而是另外一種文縐縐的客人，稍微有點不如意，卻能馬上變臉，掀桌子，摔碗盤，吵得屋頂都會塌下來。

在所有的形形色色的客人之中，單二結巴認為有一種客人最好伺候。

那便是眼前進入店中的這種落魄書生！

因為這種窮書生由於常年阮羹羞澀，再加上手無縛雞之力，既不敢挑精揀肥，也不敢逞兇使狠，非但不會給店家帶來麻煩，若遇上你心情不佳，你甚至於可以倒過頭來，發發他的脾氣。

單二結巴已經受了一天的鳥氣，適才又被莊家連吃三莊，這時的心情自然好不到哪裡去。

那窮書生走進店堂中，直起腰桿，深深噓了口氣道：「喝喝，好大的風！」

單二結巴立即板起面孔道：「既……既然你老鄉知……知道風這樣大，你老鄉為……為什麼還……還要選上這種日子出門？」

那窮書生苦笑了一下道：「你不知道，夥計」

單二結巴冷冷介面說道：「我只知道小店所有的房間，都……都已經住……住滿了客人，已……已經沒有地……地方可以招待你老鄉了！」

窮書生四下望了一眼，指著屋角那兩束乾草道：「就用那兩捆草，打個地鋪好了。」

單二結巴頭一搖道：「不……不行，地……地鋪，也……也已經有客人定下了！」

窮書生聳聳肩道：「那就坐到天亮，也沒有多大關係。出門在外，不能處處講究，這樣總比捱上一夜冷風，要強得多。」

他又指著爐灶問道：「吃的東西還有沒有？」

單二結巴道：「都是冷的。」

窮書生連忙說道：「行，行，只要是能吃的，冷的也行。」

單二結巴再無話可說，只好去灶下鍋中，撈起半碗冷羊肉，倒了半碗冷酒，拿來放在桌上。

碗一放下，便又趕著下注去了。

那窮書生吃完冷羊肉，喝光冷酒，起身在店堂中踱了幾圈，然後走去一副靠近燈光的座頭坐下，從懷中取出一冊黃卷，藉著微弱的燈光，閱讀起來。

牌九桌上，不時傳來轟然爆笑和粗俗的咒罵之聲。

嘟囔得最利害的，是店主人單二結巴。莊家的兩顆骰子，好像專門跟他過不去似的，他押到哪邊，便吃到哪裡；但莊家的手風並不順，結果下家人人贏了錢，只他一人陪莊輸。

因為他開設的，雖然只是一爿微不足道的小客店，但在賭檯子上，卻有一個大爺的脾氣。

他不喜歡將注子和別人押在一起。

他要押就獨押一門，若是三門都押了，他就不押。

他歡喜一個人拿牌和看牌。一個人拿牌看牌才過癮。

在賭檯子上，很多人都有這種脾氣。

很多人賭錢時，都忘了是在賭錢。

過癮第一。

慪氣第二。

很多人都認為輸了錢，連牌都沒有抓過一副，是頂窩囊的事。

同樣的，賭檯子上有鬼，每一個賭徒都知道，每一個賭徒都相信，但那只是事後閒談時，才會承認這一點。

人一上賭桌，就不理會這一套了。

最為賭徒們所愛引用的兩句口頭禪是：「輸錢不能輸氣」；「哪裡沉船，哪裡撈鍋！」

你說這一門押不得？笑話！老子押給你看。

押下去的注子給吃掉了，不打緊，吃掉這一注，還有下一注；人不離臺不算輸，你們害怕，滾遠一點，奶奶的！老子偏不信邪，我倒要看看，你他媽的，能連吃老子多少注！

結果，癮過足了，氣也出了，銀子卻進了別人的口袋裡。

一莊推下來，張姓馬販子輸掉三匹牲口，單二結巴還好，只跟著輸去五兩多銀子，如以馬匹折算起來，還不到一個馬屁股。

但問題是單二結巴並沒有馬匹。

所以，張姓馬販雖然輸去三匹牲口，卻依然談笑自若，一些也不在乎。

單二結巴則已露出猴急之相，滿臉通紅，兩手發抖，全身都在冒汗。

過去的這半個月，他是白乾了。

一個贏了錢的馬販子笑道：「我說，單大老闆，咱們要不要對換一個位置？你押的那一門，已經連吃六條，點子竄不起來啦！」

那馬販子的這幾句話，當然調侃多於同情，但這幾句話卻在無意中突然提醒了單二結巴一件事。

他愈想愈肯定，不會錯的了，他今夜手氣如此不順，準是肚子裡這泡尿在作怪！

他早就想出去解個手，出出黴氣，只為了外面風大，一方面賭得正起勁，始終有點捨不得離開，所以咬著牙關，一忍再忍，不意這一忍，就是五兩多銀子！

奶奶的！

單二結巴又抹了一把汗，從凳子上站起來，不過臉上的神色，已較先前緩和得多。

只要找出輸錢的原因，想翻本就容易了。

他記得前年有一次，也是這種情形，開頭已經輸七兩多，後來出去放了一泡尿，不但老本全部扳回來，還淨贏了七十八吊。

那名調侃他的馬販子見他起身要走，又加以打趣道：「單大老闆別走呀，哪裡沉船，哪裡撈鍋，你不是說，骰不回頭無人賭，一定要把死門押成活門麼？」

單二結巴道：「當……當然了，我……我去再……拿點銀子來。」

他知道解手的事，決不能讓別人知道，別人一知道就不靈了。

當莊的張姓馬販子笑著介面道：「別走，別走，信不過別人，難道還信不過你單大老闆不成？你要押多少，說一聲就行！」

單二結巴道：「這……這個，怎……怎……怎麼可以？賭……賭錢，就……就……就講究一個現對現，我……去去……馬……馬上……就……就來！」

說著，跨過木凳，急匆匆地走出了店堂。

單二結巴一走，先前那名馬販子立即笑了起來道：「你們猜這結巴幹什麼去了？」

張姓馬販子道：「他不是說去拿銀子麼？」

那馬販子笑道：「你聽他的鬼話！」

張姓馬販子道：「鬼話？不然外面這麼大的風，他出去幹什麼？」

那馬販子笑道：「剛才他掏荷包的時候，我看得清清楚楚的，這傢伙身上的銀子，最少還有兩個整數兒。」

張姓馬販子詫異道：「那麼」

那馬販子笑著介面道：「這結巴子，你們別看他天生一副大舌頭，說起話來纏夾不清，滿腦子裝的，卻盡是歪主意；看他剛才下注，你們就知道了。每次下注，他不是搓手阿氣，就是故意摸摸牌，或是動動骰子，總而言之，沒有一次不玩一點小花樣，從開始到現在，就沒有老實過。」

另外一名馬販子也笑了起來，說道：「這倒是一點不假。」

那馬販子又笑了一下道：「所以，我敢跟你們打賭，這傢伙準是輸急了，藉口去拿銀子，其實是去作法，像解個小手，或者什麼的，希望這樣一來，可以趕掉黴氣，然後好回來轉運翻本。你們若是不信的話，誰要賠我都跟他賠！」

眾馬販子聽了，無不捧腹大笑。

大夥兒笑了一陣，張姓馬販子砌好了牌，正擬招呼大家人局時，通往後院的那扇店門，突然間砰的一聲，打了開來。

一陣風吹進來，店堂中的兩盞油燈，幾乎同時熄滅。

眾馬販子罵得一聲，剛剛轉過頭去，一條人影已跟著從後院奔來店堂中。

從後院裡氣急敗壞奔入店堂中的不是別人，正是剛剛出去沒有多久的店主人單二結巴！

這位店主人去解小手，是假不了的了，因為他的褲腰，這時還在手上。

張姓馬販子一邊伸手去遮燈頭，一邊叱責道：「快關門啊！」

識破單二結巴行藏的那名馬販子笑得打跌，道：「別急，單大老闆，我們等著你就是了，只要轉了運，翻本快得很，不要這樣急吼吼的。」

單二結巴喘著氣說道：「不……不好，諸……諸位，快……快快想個法子，要……要……

要不然，準……準……準會……鬧出人命……」

眾人聞言，全為之一呆！

張姓馬販子搶著道：「出了什麼事？」

單二結巴一手提著褲腰，一手指著後院又道：「你……你們，去……去看看，就……

就……就知道了，就……就是，是……早先進來的，那……那三……那三位客官，他們好……

好像……在……在……三個打……打……打……打……打一個……」

眾馬販子面面相覷，三個打一個？

剛才裝在麻袋中扛進來的那個人，已經是隻比死人多口氣，隨便加點刑罰，都會承受不了，哪還用得著三個打一個？

張姓馬販子正想再問下去時，萬姓馬販子忽然站起來道：「走，咱們大夥兒一起過去看看。」一那個在燈底下看書的窮書生，雖屬一介文士，好奇心卻很重，這時居然也跟在十來名馬販子後面，向後院中悄悄走了過來。

這時約摸初更光景，天空墨黑如漆，伸手不見五指，狂風如刀，砭骨裂膚，吹得使人幾乎睜不開眼皮。

馬棚兩邊的那兩排客房，就像一幅黑布上的兩道溼水印，只有眼力特別好的人，才能看到兩抹模糊的影子。

十幾名馬販子，一走出店堂後門，就一個緊著一個站了下來。

大家一齊堅起了耳朵，沒有一個人肯再向前多走一步。

眾人屏息傾聽之下，果然聽得一陣吆喝之聲，夾雜著一聲聲痛苦的悶哼，斷斷續續地隨著風傳送過來。

由於風向不定，傳送過來的吆喝聲和悶哼聲，也隨之時高時低。

眾人只能聽出吆喝聲似在向被鞭撻者逼取口供，卻無法聽出拷問之內容。

單二結巴急得團團轉，卻又拿不出主意來。

他已看出這些馬販子雖然人數眾多，但一個個的膽量似乎都很有限，顯然並不能幫他多少忙。

這樣，又過了一會兒，痛苦的悶哼之聲，已漸漸地弱下去，而變成一聲聲絕望無助的垂死呻吟。

單二結巴幾乎要跟著呻吟起來。

輸了五兩多銀子，雖然使他肉痛，但遲早還有撈回來的機會，如果出了人命，他的這點基業，就要泡湯了。

這時，一名馬販子忽然自告奮勇，低低說道：「你們站在這裡，待我過去瞧瞧。」

單二結巴如遇救星一般，連忙合掌道：「謝謝……謝……謝……」

那人哼了一聲，說道：「謝什麼？我不過是過去瞧瞧罷了。」邊說邊向西面那排客房，沿著牆腳，小心地躡足摸索過去。

只走出十多步，人影便與夜色融成一片。

這邊的馬販子，雖然什麼也看不到，卻一個個都睜大了眼睛，緊張地等候著那名馬販子帶來回音。

約摸過去了一袋煙光景，去探訊息的那名馬販子，突然喘著氣奔了回來道：「事情恐怕不妙」

張姓馬販子迫不及待地發問道：「何事不妙？」

那馬販子狠狠喘了一陣，才道：「咱們隔壁住的那兩個皮貨客人，想不到竟是兩位身手了得的江湖人物。」

張姓馬販子道：「這跟隔壁的那兩個皮貨客人有什麼關係？你這扯到哪裡去了？」

那馬販子道：「你聽我把話說完好不好？」

另一個馬販子道：「外面風太大，到裡面去說吧。」

那馬販子忙道：「不不，別進去，等下可能還有好戲瞧。」

張姓馬販子不耐煩道：「你方麻子就是這股-嗦勁兒，他媽的叫人討厭，什麼事你做一次說出來，你家裡會死人？」

方麻子被這一罵，果然說得快多了，他壓著嗓門兒說道：「你們注意看住那邊，現在那邊窗子底下和屋頂子上面都伏了人，就是我們隔壁的那兩個皮貨商，我剛才摸過去，就是被兩人之中，有點駝背的那一個，用手勢給攔回來的。」

張姓馬販子忍不住插口問道：「那兩人伏在那裡幹什麼？」

方麻子道：「我怎知道？」

另一個馬販子道：「那麼你又怎知道兩人都是身手了得的江湖人物？」

方麻子道：「這麼大的風，這樣黑的天，你尤三臭嘴有沒有這種本事，肩頭一抖就飛上一丈多高的屋頂？」

張姓馬販子嘆了口氣道：「真是人不可貌相，海水不可斗量。」

尤三臭嘴又問道：「這樣說，你麻哥什麼也沒有聽到了？」

方麻子道：「只聽到了一句。」

張姓馬販子搶著道：「聽到的是一句什麼話？」-