索超被撓鉤搭上來，捆綁結實，送到宋江帳中。宋江親自為他鬆綁，勸道：「我們弟兄中，一大半是軍官，都是因為朝廷任用奸臣，禍害黎民百姓，情願跟隨宋江，替天行道。請將軍也與我們同行忠義。」楊志出來，與索超見禮，說了老都管不納忠言，失陷生辰綱之事，又談起當年的交情。索超就歸降了宋江，宋江置酒慶賀。
宋江揮軍打城，數日攻不下。這天夜裡，夢見晁蓋前來，說：「賢弟，你有血光之災，快快收兵，除非江南地靈星可救你。」宋江欲問詳細，被晁蓋一推，倏然驚醒。自此只覺渾身痠疼，高燒不退，背上如鏊子般紅腫起來。吳用檢視藥書，先用綠豆粉讓宋江服用，以使毒氣不能攻心，再派人尋訪名醫救治。張順說：「當年小弟母親背疾，請建康府神醫安道全醫治，手到病除。小弟願帶銀兩前去請他。」吳用說：「晁天王託夢說除非江南地靈星可救，也許正應在此人身上。」宋江說：「兄弟快去請他，救我一命。」吳用取一百兩金條為禮，又給張順幾十兩銀子當盤纏，一面讓張順去江南請醫，一面下令退兵回山。
張順冒著嚴寒，星夜兼程，直奔東南。這天來到揚子江邊，天降大雪，渡船無蹤。張順一心救宋江，沿江尋找船隻，在一叢蘆葦中，找到一隻小船，高叫道：「船家渡我過江，多給你船錢。」船家說：「今日天晚，渡江不便，你可睡在我船中，明日一早渡江。」張順本是幹慣江中私路買賣的人，哪把船家放在眼裡?加上連日趕路辛苦，上了船，吃過飯，倒頭便睡。兩個船家見張順包袱沉重，互使眼色，將船悄悄搖到江心，把張順綁了。張順醒來，哀求：「你饒了我命，金子都給你。」船家說：「金子也要命也要。」張順說：「你把我扔江裡，讓我落個全屍。」二人就把張順抬起，扔到江裡。這船家卻順手一刀，將另一人殺死，獨吞了金銀。
到了江中，張順如魚得水，咬斷繩子，遊過江去，見前面樹林中有燈光，溼淋淋地趕過去，見是一個小酒店，正連夜榨酒。他叫開門，見是一個老漢，跪倒就拜。老漢一看就知道是江中遭劫，從水中逃了性命的人，忙取棉衣讓張順穿上。張順謝過，說了如何遇難的事。老漢問：「你從山東來，知道梁山的宋江嗎?」張順就說了宋江的許多好處。老漢說：「百姓們都盼著宋江來，剷除貪官汙吏，不受窩囊氣。」張順見老漢心向梁山，不再隱瞞實情，將為宋江請醫的事說了。老漢說：「你既是梁山好漢，我讓兒子來見你。」老漢叫起一個後生，那後生拜了張順說：「小弟叫王定六，因身體靈活，走跳得快，外號活閃婆，會撲水使棒。那劫哥哥的強人，小弟認識，一個叫截江鬼張旺，一個叫油裡鰍孫五。他們好來我家店裡吃酒，待來時，我與哥哥報仇。」張順說：「為了救宋公明哥哥，我顧不了許多，天明就進城，請了安醫生，回來再說話。」王定六忙置酒請張順吃，又取十兩銀子給他當盤纏。
天明雪停，張順進了城，找到安道全，說明來意。安道全雖敬慕宋江，卻又以妻子亡故，家中無人照看為由推託。張順再三苦求，安道全才勉強答應。當晚，安道全領張順來到一家妓院，那妓女李巧奴對安道全百般溫柔，張順明白了，安道全之所以不願去，是被這婊子纏住了。果然，安道全一說要到山東十天半月，那婊子就撒嬌作痴，不讓他去。安道全吃得大醉，就在房裡睡了，婊子就趕張順走。張順不走，就讓他在門房裡歇。張順心中如油煎，正睡不著，有人叫門。老鴇開了門，閃進一個人，要找巧奴尋歡。張順從門縫裡看去，認出正是張旺，不由怒火中燒。老鴇從正房中叫出巧奴，讓二人在自己房中坐下，命兩個丫鬟準備酒菜。張順悄悄走出來，見老鴇正坐在廚下，抓過一把菜刀，一刀砍翻老鴇，再想殺丫鬟，刀已捲刃，又抓過劈柴斧子，把兩個嚇得呆若木雞的丫鬟殺死。婊子聽見動靜，出門來看，張順一斧劈去，也死了。張旺見勢不妙，開啟後窗逃了。張順進屋，不見張旺，略一思忖，從屍體上撕下塊布，醮著鮮血，到處寫滿了「殺人者安道全也」幾個血字。安道全醒來，嚇得魂飛魄散，只好趕忙回家收拾了藥箱，隨張順直奔江邊。
王定六接著二人，說：「昨天張旺來了。」張順說：「救宋哥哥要緊，顧不上私仇了。」正說著，王定六指著江邊說：「那正是他。」張順就叫王定六過去，對張旺說：「我有兩個親戚要乘船過江。」張旺說：「讓他們來吧。」張順就跟安道全換了衣裳，用暖笠子遮住臉，三人一同上了張旺的船。船到江心，張順找出張旺的刀，說：「船漏了!」張旺把頭伸進艙裡看，被張順劈頭揪住，罵道：「還認識老爺嗎?那個小子到哪裡去了?」張旺說：「我怕孫五分金銀，把他殺了。爺爺饒命。」張順說：「我橫行長江多年，無人敢惹，竟被你暗算了。我也饒你一刀。」就把張旺綁了，扔進江裡。張順搜出金銀，把船搖到對岸，對王定六說：「賢弟大恩，生死不忘，你若有意，回家把老伯接來，同上梁山。」王定六就過江去搬取老父，張順同安道全匆匆北上。
走不多遠，安道全腳已起泡，走不動了。張順正著急，恰逢戴宗趕來，說是宋江病情日趨嚴重，已水米不進了。安道全問知宋江病雖重，但還知道疼痛，就說還有救。戴宗給他綁上甲馬，二人先回梁山。張順住在客店，等了三天，見王定六攙著老父趕來，三人一路投梁山而來。
戴宗領著安道全，作起神行法，連夜趕回梁山。安道全為宋江診了脈，先用艾灸炙出毒氣，然後用藥，外敷內服，不出十天，宋江病體漸痊。張順引王定六父子來到，向眾頭領說了江中遇險，眾頭領皆說萬幸。
宋江病癒，就要發兵三打北京。安道全認為宋江不能征戰，應再休養幾個月。吳用主動請戰，要在元宵節拿下大名府，便說出計策來。宋江連稱妙計，吳用說：「此計是裡應外合，關鍵問題是誰能在城中放火為號。」時遷站出來，說：「小弟曾到過大名府，城中有一座翠雲樓，若把此樓點著，幾十裡都可看到火光。小弟願去放火，軍師自可調動人馬劫牢。」吳用說：「正是用你的地方。」便安排眾頭領，各自如何如何，待見到翠雲樓火起，再如何如何，眾頭領領命，分頭下山，暗中潛入大名府。吳用自調兵馬，悄悄趕去。
正月初頭，梁中書就喚王知府、聞達、李成等文武官員，商議元宵放燈之事。梁中書說：「按例北京每年元宵要大放花燈，與民同樂。去年被梁山賊人兩次侵擾，今年如何放燈?」聞達說：「賊人二次攻城不下，早已退兵。城中的傳單，不過是他們黔驢技窮，派出幾個奸細虛張聲勢而已。我們若不放燈，倒顯得怕了他們，王知府只管依例於十三到十七放燈五日。聞某願領人馬駐紮飛虎峪，提防賊人兵馬，李都監可率鐵騎巡邏，可保萬無一失。」梁中書就傳下令來，放燈五日，文武官員各作準備。
北京城裡頓時熱鬧起來，各家各戶都準備花燈，外地的燈販子也陸續趕來，到處都是賣燈和煙花爆竹的。大戶們為了比闊，各在門前紮起燈棚，張燈結綵，懸掛名人字畫。官府又在留守衙門、銅佛寺與翠雲樓前，紮起三座鰲山，山上盤繞巨龍，每片鱗甲都是燈，龍口還能噴水。
時遷夜間越牆入城，白天在街上打探訊息，夜間到東嶽廟神座下藏身。到了十三，見各路頭領都喬裝改扮進了城，暗中聯絡了，各自分頭準備。官府此時也派聞達兵發飛虎峪，李成率兵馬夜間巡城，加強戒備。
十五之夜，月明如晝，時遷來到翠雲樓。翠雲樓是河北第一大酒樓，有百十間雅座，適逢元宵，更是熱鬧非常。柴進與樂和來到蔡福家，讓蔡福引二人進牢。蔡福就讓二人換了衣衫，帶進牢來。初更時分，王英、孫新、張青三對夫婦化裝成鄉下人，擠在人叢中，混進東門。公孫勝與凌振來到城隍廟，備下了號炮。李應、史進、鄒淵、鄒潤、杜遷、宋萬，劉唐、楊雄、燕青、張順、孔明、孔亮、魯智深、武松、解珍、解寶也都趕到指定位置，只待翠雲樓火起，一齊動手。
時遷扮作小販，挎個籃子，裡面裝上火yao，混到翠雲樓上，正叫賣時，忽聽外面大亂，說是梁山的大隊人馬開來了，劫了大刀聞達的寨。時遷暗自高興，趁亂攀上樓頭，點燃了火yao，翠雲樓頓時燃起沖天大火。接著，就聽炮聲響個不住。梁山埋伏在各處的好漢一齊動起手來。王知府領兵鎮壓不住，報與梁中書，梁中書騎上馬，剛出衙門，李應、史進就迎頭殺來。解珍、解寶兩把鋼叉，上下飛舞。王知府想溜，被劉唐、楊雄雙棍齊下，打死當街。鄒淵叔侄到處放火，三對夫婦四處廝殺。魯智深、武松更是勇不可擋。北京城裡霎時處處烈火，處處哭聲。
李成護著梁中書，衝向南門，正碰見呼延灼，又逃向北門，卻碰見林沖，再折向南門，又碰見李逵。李成好不容易殺開一條血路，護著梁中書出了城，卻又碰到關勝，正殺間，花榮趕來，弓弦響處，幾名副將翻身落馬。李成只好護著梁中書，死命衝殺，剛出重圍，又碰上秦明，背後楊志又追殺過來。李成兵馬折了大半，方得走脫。走不遠碰見聞達，剛合兵一處，樊瑞又率人馬殺來，背後雷橫又趕來，二人血戰一場，喪盡兵馬，總算護住梁中書殺出重圍，逃往東京。
杜遷、宋萬殺了梁中書一門老小，劉唐、楊雄殺了王知府全家。柴進、樂和已和蔡福、蔡慶救下盧俊義、石秀，鄒淵叔侄、孔明兄弟也趕來，跟著盧俊義去捉李固、賈氏。李固聽說梁山人馬進了城，情知不妙，忙收拾一包金銀，帶上賈氏要逃，只聽前門已被撞開，慌忙逃出後門，來到河邊，卻見張順奔來，李固嚇得跳下船去躲，卻被人劈頭揪住，定睛看，正是燕青。李固哀求饒命，燕青理也不理，再看岸上，張順已捉了賈氏。
吳用進了城，傳令救火，休得傷害良民。眾好漢開啟府庫，將金銀財寶裝車，又開啟糧倉，分給百姓，押上李固、賈氏，分三路開回梁山。宋江見盧俊義，不由大喜，一心要讓位給他。盧俊義哪裡肯從?再三謙讓。氣得李逵大叫：「哥哥再讓，我就殺起來!」武松說：「讓來讓去，讓得弟兄們心都冷了。」李逵又說：「乾脆，哥哥做皇帝，盧員外當丞相，我們都做大官，殺上東京，奪了鳥位，不比在這裡搗亂強!」宋江喝退李逵。吳用從中勸解，方才無事。次日，宋江大擺筵席慶賀，飲酒間，盧俊義叫把李固、賈氏分別綁在柱子上，自持短刀，將二人剮了。
梁中書的夫人在後花園裡逃得性命，寫下書信，報知父親蔡京。梁中書也逃到東京，知北京三萬兵馬喪盡，百姓死傷五千餘人，忙到太師府報知老泰山，請蔡京發兵征剿梁山。蔡京調來凌州的兩個團練使，一個叫聖水將甲單廷珪，一個叫神火將軍魏定國，起凌州兵馬，前去征剿梁山。關勝得知此事，說：「我願引本部軍馬，前去凌州，收服二人。」關勝領兵下山後，吳用又派林沖、楊志、孫立、黃信引兵五千接應。李逵也要去，宋江不讓，李逵就偷偷下了山。宋江得知，忙派時遷、李雲、樂和、王定*人分頭下山尋找。
李逵下山忘了帶錢，找一酒店吃飯，吃了抹嘴就走。店主韓伯龍說大話：「我是梁山好漢韓伯龍，你這黑漢子膽敢不給錢?」李逵暗罵，爺爺從不認識你小子，就掏出大斧，要當抵押。韓伯龍去接，卻被李逵一斧砍死，眾夥計慌忙逃走。李逵搶了銀錢，一把火燒了酒店。走了幾天，卻見一個大漢，上下直打量他。他便去打那人，卻被那人一跤撂翻，起身再打，又被撂翻。李逵見打不過那人，起身就走，那人問他是誰，他報出姓名。那人不信，李逵讓他看了雙斧。那人問他幹什麼去，李逵說因跟宋江鬥氣，私自下山，去打凌州。那人拜下去，自稱叫沒面目焦挺，想去投枯樹山的喪門神鮑旭。李逵讓他去投梁山，焦挺大喜，願說鮑旭一同上山，作為見面禮。二人正說著，時遷趕上來，說宋江快急瘋了，讓李逵馬上回山。李逵定要立了功再回去。時遷怕李逵，只好獨自回山報信。李逵便和焦挺奔枯樹山。