宋江見武松身材魁偉，相貌英俊，一表人才，便問：「二郎如何也在這裡?」武松說：「小弟在清河縣，因吃醉酒，跟衙門裡一個小官兒爭吵，一拳把他打昏，只當他死了，便逃出來，投奔柴大官人。後來聽說那小子又被救活了，正想回家探望家兄，不想發了瘧疾。剛才被哥哥那一嚇，出了身冷汗，倒覺得病好了。」
從次日起，宋江便和武松形影不離，又出錢給武松做了一身新衣。武松初來時，柴進也曾熱情相待。但他性子剛強，莊客有些不周之處，他動手就打。莊客紛紛找柴進告狀，時間一長，柴進雖不趕他走，待他卻疏遠了。他平生最敬佩宋江，如今宋江天天和他一道，他的老毛病也改了，莊客自然也不說他壞話了。
二人相伴著住了十多天，武松一心想回家看家兄，柴進、宋江留不住他，柴進就送他些銀子。他謝了柴進，收拾了行李，提一條哨棒就要走。柴進擺酒為他餞行，宋江兄弟送他五六里路。武松再三相攔：「大哥留步，請回吧。」宋江堅持要送，又送了幾里。大路旁有個小酒店，宋江說：「我們吃幾杯再分手。」
三人進了店坐下，要了酒菜，吃了幾杯，看看太陽落西。武松說：「哥哥若不嫌武二粗魯，就受武二四拜，拜為義兄。」宋江大喜，武松就拜了四拜。宋清取出十兩銀子，由宋江送與武松。武松推辭不過，只得收下。三人出了酒店，武松流著熱淚，跟宋江分別，心中暗想，能結識宋江這種豪傑為兄，也不枉為人一世了。
武松走了幾天，來到陽穀縣地面。這天晌午，肚子餓了，見前面有個酒店，挑著酒旗，上寫「三碗不過岡」五個大字。武松走進去，倚了哨棒，坐下來。店主人放了三個碗，一雙筷子，一盤菜，倒上一碗酒。武松一飲而盡，說：「好酒。有什麼下酒菜，賣些來吃。」主人切了二斤熟牛肉，端上來。武松又吃兩碗酒，店主人卻不再倒了。武松敲著桌子說：「主人家，添酒。」主人說：「要肉只管切，要酒不再添了。客官沒見酒旗上寫著‘三碗不過岡’?」武松問：「什麼叫‘三碗不過岡’?」主人說：「我這酒名叫‘出門倒’又叫‘透瓶香’。客人吃了三碗，就會醉，過不了景陽岡。」武松說：「胡說八道，快添酒!」主人拗不過他，添了三碗。武松吃了，還要添，說：「你不添酒，我把你這酒店倒轉過來!」店主只得又給他添酒。武松連吃十八碗酒，放聲大笑，說：「什麼‘三碗不過岡’，我吃了十八碗，也沒事!」提了哨棒就走。
主人說：「客官哪裡去?」武松說：「我又沒少給你酒錢，你管我?」主人說：「景陽岡上出了個老虎，傷了幾十條人命。如今官府出得有告示，往來客人只許在巳、午、未三個時辰結伴過岡，平時不許過，更不許單身客人過。客官不信，我把告示抄下來了，一看便知。」武松一陣冷笑，說：「我就住在清河縣，跟陽穀縣緊挨著，景陽岡也走了二三十遭，怎沒見過老虎?別是你小子見我身上有幾兩銀子，嚇我住下，夜裡好害我性命，謀我錢財。」主人說：「我一片好心，反落個驢肝肺。你不信，走你的!」
武松大步走去，走不幾里，來到岡下。路邊有一株大樹，颳去一片樹皮，上寫「景陽岡有虎傷人，單身客人不得過岡」等字樣。武松看了，又是一陣冷笑，也沒放在心上，繼續往山上走。這時已到申牌，正是初冬天氣，日短夜長，一輪紅日漸漸平了西。又走不遠，有一座破破爛爛的山神廟，廟門上貼著告示，蓋著紅彤彤的大印，武松看了，方信山上真有虎。想回到酒店住了，又怕被主人嘲笑，轉念一想，怕他個什麼，只管上去看看有沒有虎。
武松的酒勁湧了上來，踉踉蹌蹌地到了岡上，太陽已落下西山。他四下一張望，別說老虎，連只兔兒也沒見到，放下心來。又走過一片樹林，一株古松下，有一塊光溜溜的大青石。武松倚了哨棒，在大青石上睡下來。他剛剛躺倒，忽然一陣狂風颳來，風過後，從那樹林中呼地跳出一隻吊睛白額大老虎來。武松驚叫一聲，翻身起來，順勢抓過哨棒。老虎又飢又渴，猛地向武松撲來。武松一閃身，閃到老虎背後。老虎前爪伏地，用後爪猛掀過來。武松又縱身避開。老虎雷鳴般吼了一聲，震得山搖地動，把鐵棍般的虎尾掃來。武松又躲開了。老虎吃人，全仗著這一撲，一掀，一掃，三般功夫用完，力氣已用去一半。老虎又吼一聲，轉過身來。武松雙手掄起哨棒，用盡平生之力，向虎頭打下。誰料空中喀嚓一聲響，哨棒卻打到松樹枝上，把樹枝打斷，哨棒也斷為兩截。
老虎咆哮一聲，再次撲來。武松望後一縱身，退出十多步，老虎恰巧落在他面前。他忙把半截棒扔下，疾出雙手，就勢抓住老虎的頂花皮，把老虎頭使勁朝地上按。老虎想掙扎，怎能掙得分毫?武松抬起右腳，向老虎面門上、眼睛上一陣亂踢。老虎疼得連聲怪叫，雙爪把地上扒出個坑來。武松趁勢把虎頭按在坑中，虎更沒了力氣。武松左手死死揪住虎頭頂花皮，抽出右手，緊握鐵拳，用盡平生之力，往老虎耳門上打了六七十拳。老虎七竅都流出血來，不會動了。武松只怕老虎不死，拾起半截棒，又打了一陣。他想把死虎拖下岡，卻拖不動分毫。原來方才使盡了力氣，這會兒手腳都酥軟了。
武松坐在青石板上歇了一陣，一步步挨下岡。行不至半里多，卻見枯草叢中又鑽出兩隻老虎來。武松大驚，這回完了!那兩隻老虎卻站起來，說開了人話：「你這人吃了熊心豹膽，竟敢手無寸鐵，獨自過岡?」武松方知是人裝扮的，反問：「你們是什麼人?」那人說：「我們是本地獵戶。岡上老虎傷人，連我們獵戶也傷了七八個。知縣老爺嚴令我們限期捕捉，我們吃了幾次棍棒，也沒能捉到。今夜該我們上山，我們帶十多名民夫埋伏在這裡，附近下了伏弩，你卻大咧咧地從岡上過來了，到底是什麼人?」武松說：「我是清河縣的武二郎。剛才在岡上樹林旁，撞上老虎，被我一頓拳腳打死了。」獵戶怎肯相信?武松說：「你們看我這身血跡。」獵戶又驚又喜，把民夫叫過來。
眾人點燃火把，手持鋼叉，遠遠跟在武松身後，提心吊膽地上了岡子，來到青石旁，見老虎果然死做一堆。眾人大喜，派一人先下山去報知當地保正，然後把死虎抬下岡來。岡下早等了幾十個人，見到死虎，一陣歡呼。眾人用兜轎抬上武松，來到一家大戶，保正和許多大戶已等在那裡。眾人把武松請進草堂，把死虎也抬進來。武松雖然打了幾十拳，踢了幾十腳，傷痕卻只集中在幾處地方，眾人數數，只有三個拳痕，兩個腳痕，便齊聲叫道：「好一位壯士，三拳兩腳就打死了老虎。」眾人問明武松的姓名籍貫，一面派人到縣衙報告，一面擺酒為武松慶功。
天明後，大戶讓木匠打一具虎床，放上死虎。附近的大戶又牽羊擔酒，來與武松賀功。武松吃了酒飯，知縣已派人來接他。眾人把他請上一乘涼轎，給他披紅掛花，把死虎抬在前面，前呼後擁地趕往縣城。
陽穀縣的百姓聽說岡上老虎被一壯士打死，萬人空巷，來看打虎英雄。眾人好不容易才從人縫裡擠過去，來到縣衙，知縣早在大堂上等候。眾人簇擁著武松與死虎來到大堂，知縣把武松打量一番，便問：「壯士，你是怎麼打死老虎的?」武松就把那「三拳兩腳」的架勢演練一遍。知縣大喜，當堂賞酒三杯，又命人搬出一千貫賞錢。武松說：「我是託老爺的福廕，僥倖打死老虎，怎能領賞?這些獵戶為打虎吃盡了苦頭，就把賞錢給他們吧。」知縣對武松的義氣更加佩服，便依了他。他就把賞錢當場分給獵戶。知縣見他不僅武藝高強，而且忠厚仁義，就說：「清河與陽穀搭界，本縣保你當個都頭如何?」武松謝了，知縣就命押司立了公文，當天就讓武松當了步兵都頭。眾大戶都來與武松賀喜，輪流請武松吃酒，直吃了三五天。
過了幾天，武松上街閒逛，身後有人說：「武都頭，你發跡了，就把我忘了。」武松轉身一看，叫聲：「你怎麼也在這裡?」跪倒就拜。那人正是武松的哥哥武大郎。武大郎攙起武松，說出來陽穀縣的經過。