卻說季靈芷等一行四人，乘船離了海宮島，以他們這等腳程不久即已趕到故鄉，只見身形飄射中，‘水雲村’這座幽僻的莊院，已是遙遙在望。
季靈芷越近家門，心中愈有一種說不出的味道。
海宮蛟女與白蕙也是忐忑不安，不但是媳婦見翁姑自感面嫩，而且婚事的是否成功，還須要季母的決定，心情上焉得不感焦慮。
惟有「神通一指」以三代故交的身份，倒是興高采烈，心中欣喜，他此時瀏覽四周的景色，對身旁的季靈芷指點問道：「靈兒，此地風景頗佳，只是遠離人煙太嫌幽靜了，我記得令祖當年並不住在此地，這是誰的主意隱居此地？」
「聽家母說此處原為先祖所置，準備退隱之用，但他老人家去世後，家父卻偏愛幽靜，用它做久居之所。」
談話間，四人已近莊門。
白蕙輕拉「神通一指」的衣袖，揹著季靈芷使了一個眼色。
「神通一指」心中有數，也就暗中點頭表示說：「我會記得講話。」
這時季靈芷上前數步，輕叩門環，立刻有個相貌樸實的下人應聲開門，見是少主人到家，馬上入門，如飛往後通報。
季靈芷先請師叔落座，落座剛畢，立聞屏的一個低啞的而激動的口聲喚到：「靈哥——」
話音未落，「棄塵」便已走入廳內。
季靈芷便依長幼之序，引見雙方。
「棄塵」對「神通一指」行禮之後，冷森森的眼光，直勾勾地向白蕙與海宮蛟女盯來。
她這副怪臉，立將對方三人駭得心神狂震。
但白蕙與海宮蛟女除了駭然之外，頓時心頭一塊大石落地，認為對方這副尊容，與個郎相比，根本不可同日而語，自然不必擔心她對婚事上有所阻礙，敵意解除之後，二女倒對她產生了同情之感，齊齊熱烈問侯。
「棄塵」仍本一貫的冷淡作風，僅予禮貌上的招呼，好在二女已聽季靈芷再三說明，心中並不見怪。
雙方客套已畢，「棄塵」便對「神通一指」恭敬地說道：「前輩多方照顧靈哥，侄女非常感謝，如今義母正靜室誦經未完，還請你老人家稍待片刻。」
「姑娘的能幹，老夫已聽靈兒提起，真是難得之至
季靈芷聽說母親現在靜室誦經，不禁訝然問道：「我此番離家不久，怎麼母親念起經來了呢？」-
730．「靈哥不贊成嗎？」
「警禮三寶本是好事，只是她老人家突然信佛，有點奇怪。」
「如果你要奇怪，應該怪我？」
「是你勸她老人家的不成？」
「我倒未曾勸過，不過是由我先開始的。」
「棄妹你居然真要拋棄紅塵——」
「我的名字就叫棄塵，誦經皈佛理所當然，是否你不同意？」
「毫不同意。」
「這是我個人之事，我可以自作主張。」
「棄妹，你這待年齡也去唸經，未免將人生看得太過消極。」
「我自有消極的理由。」
「可否說明？」
「連義母面前我都沒說，別人更不用提。」
季靈芷一向對「棄塵’’忍讓三分，為的是對方天生奇醜，身世不明，恐怕她心理自卑，自傷遭際，可是如今她的作法，卻未免過份，因此正色道：「如果你認為我是你的義兄，就該聽我忠告。」
「棄塵」果真犯了偏激的脾氣，逕自怪眼一瞪，道：「我偏不停。」「你應該聽。」
話尚未完，已聞屏後輕咳一聲，季靈芷趕忙起身相迎只見母親扶著黃瓊越屏而來到廳中，季靈芷引見師叔等人後，他生母地紫裳燕柳貞已然激動地說道：「十幾年來，今日才遇到一位故人，真是太令人高興，黃師弟古道熱腸，使我母子感激不盡。」
「神通一指黃繼然」亦復噓唏而言道：「在下自別師門之後，一向浪跡江湖，像鎮南師兄去世的事都毫不知情，實在愧對師門。」
兩位老輩嗟嘆久之，「紫裳燕」這才注意的來看對方身邊的一對絕色少女。
「神通一指」連忙指著白蕙言道：「這是我的義女白蕙……」
「紫裳燕」慈祥地笑道：「聰明美貌，可比我這兩個丫頭強多了，那一位呢？」
海宮蛟女自幼生長島中，天性純樸，不善言詞，一時倒紅了紅，不知如何表明自己的身份。
「神通一指」到底世故深厚，連忙堆起笑容答道：「這位是蕙兒的異姓姐妹，名叫海宮蛟女，不但曾經收留過我父女二人，連靈芷落海遇難之時，也是虧她相救。」
「紫裳燕」見「海宮蛟女」不但健美婀娜，亦且純良溫柔之至，更是喜愛，何況對方還救過愛兒的災難，連聲贊謝之中，只是打量這一雙難分軒輊的父女，笑意盎然。
白蕙心機伶俐，見狀馬義父遞了一個眼色。
「神通一指」福至心靈，立刻說道：「愚下生平未聚，而且天性疏懶老在江湖上落拓漂浮，帶著義女諸多不便，如果嫂夫人不嫌這兩個女娃，何不收為螟蛉，也了卻我一樁心事。」
「紫裳燕」連稱不敢道：「師弟的好意豈敢推辭，只怕虧待了她們。」
「海宮蛟女」馬上上前下拜——
白蕙卻在起身之時，又對「神通一指」明眸一瞪，意思是說：「你弄錯了。」
「神通一指」還她一瞪，意思是說：「拜了再說，決不會錯。」
立見二女插燭似的雙雙拜倒，鶯聲燕語似地喚道：「母親在上，女兒叩見。」
就在這一拜之中。
黃瓊眼中似含不悅，她雖是高法心性，但洞庭湖邊的場面，終究不能一瞬之間完全忘卻。
「棄塵’’的眼中，先是浮起若干敵意，但隨又乍現即收，似是毫不在乎，卻用眼光向季靈芷看來，那意思是：「除我之外，這些乾姐妹一定與你有感情上的關係，如今聚會一處，看你把她們怎樣安排？」
季靈芷眼觀鼻，鼻觀心，端正得像個入定老僧，假作不見。
「紫裳燕」受拜已畢，馬上喚過棄塵、黃瓊，四女各論年齡，以分長幼，算起來是白蕙居長，海宮蛟女次之，棄塵第三，黃瓊最幼，大家各有心事的稱呼了一番。
「紫裳燕」高興至極地笑道：「今日不但有黃師弟駕臨，而且這人丁稀少的家庭，已經變得十分熱鬧，我們應該應賀一番，替遠來的客人接風。」
「神通一指」聞言撫髯朗笑道：「在下也是多年未見這種天倫之樂的場面，府上的熱鬧，決定叨擾。」
酒闌人散後。
季靈芷獨會室中，思潮起伏。
他最關心的「五龍環」上的秘訣，輾轉思維之後，打算去向黃瓊說明，然後索環一觀，有了這一隻，便可以四環合參，可能領悟給青姬帶走的最後一段秘訣。
於是輕悄出房，四處先行檢視。
只見師叔「神通一指」，在暢飲之後，業已進入酣甜之鄉。
再到母親房前，燈火雖明，卻無響動，心中不欲打擾高堂，馬上飄然退下。
至於黃瓊的臥室，卻在側廂，必須經過「棄塵」的門口，他故意將腳步放重，而且先對「棄塵」的房門，低聲喚道：「棄妹。」
但裡面燈光掩映，卻杳無迴音，不禁心中忖道：「她是非常警覺的人，想必是跟我賭氣。」
然後二指向隔室的門一彈，竟然也是靜悄悄的。
「瓊妹睡了沒有？我想請你出來講話。」
「……」
「瓊妹。」
「……」
習武之人，焉能三次招呼不醒，季靈芷立刻疑心大作，凜然中將門推開。
裡面靜無人影，床上被褥內假裝人形，卻瞞不過他的眼睛。
身形一側，再推開「棄塵」的門戶，對方也是不在。
「真怪，她們這時候到哪裡去了。」
驀地間——心頭機伶伶一震，身形如電疾向海宮蛟女與白蕙住處尋來。
她兩人也是反扣門戶，虛掩衾帳。
季靈芷心中暗叫了一聲：「糟——」．
身形飄射簷前，凌空拔起三十餘丈，四周搜望。
只見月朗如鏡，蟲聲啾唧，四面並無人跡，馬上奇奧的身形九折三回，疾投入村外林野，繞莊尋找。
就在繞到十餘里外的林前。
只聽一陣驚天動地的殺伐聲，刺人耳鼓。
長劍錚鳴，急如驟雨。
掌風指勁，沉若悶雷。
嬌叱連連中。
更夾著「五龍環」破空勁嘯，叮叮互撞的聲音。
季靈芷駭得心頭髮麻，馬上雙掌一伸，身形如勁箭般穿林射過。
而眼前所見，更令他目眩神搖，喉緊氣結。
只見棄塵，黃瓊合為一邊。
海宮蛟女與白蕙聯手一對。
四劍如群蝶穿花。
四環如流星逐月。
招招不讓。
式式精奇。
鬥了個秋色平分，難言軒輊。
那海宮蛟女一身武功，系季靈芷親手所傳，而且服過兩次蛟膽神力過人，這份功力在武林中已不多見，其出手剛中有柔，雄沉穩練，頗佔上風。
但黃瓊原是「隱風鬼王」之徒，憑功力就幾乎做了「洞庭第八妖」，再加上「六合魔尊」的掌法，與季靈芷的指教，故其招式柔中有剛，亦自不弱。
至於白蕙本為「黑衣聖母」女徒魁首，又從海宮蛟女輾轉習得掌法，「神通一指」更把畢生業藝相授，因此招式輕若弱水三幹，重如泰山壓頂，毫無遜色。
惟有棄塵，她特出心裁左手持劍，右手出掌，不僅從黃瓊處學得‘秘魔掌法」，本身招式也是另具一功，長劍招法之奇，連季靈芷也認為武林罕見。
這四人鬥到劇處，心神全都貫注在「環」、「劍」、「指」、「掌」之間，根本無法他顧，對於個郎的現身林邊渾如不覺。
季靈芷心知這樣打法，必生慘變，心念中一聲清嘯，以快得看不清的身法，疾射場心，同時雙臂連劃帶圈，進出雄厚掌風，迫得四女各飄丈外。
但四女俱已殺得芳心如火，不等他開言說話，棄塵已然怪眼異光閃勸搶先說道：「靈哥，你可是好意而來？」
「是就好，小妹從未求過你什麼，現在求你一樣可行？」
「只要辦得到——」
「請借‘霓電劍’一用。」
「這——」
話音未落，海宮蛟女也喘咻咻搶著說道：「靈哥，把‘青蛟劍’交給我。」
季靈芷見雙方激動至極，立刻面色一整，喝道：「通通住口，聽我一言。」
四女微微一怔下，他馬上接著問道：「你們為什麼來此拼叫鬥。」
棄塵上前一步，簡單地答道：「印證武功而已。」
「這樣打法，已經超過印證的範圍。」
「不分上下，自然愈打愈劇。」
「大家跟我回去，不可再行胡鬧。」
棄塵氣得身軀亂顫，胸頭直伏不停，喘吁吁叱道：「別的女娃兒求你，有求必應，我第一次向我借劍印證，你就不肯。」
季靈芷明顯的聽出對方自慚貌醜，疑他偏心，心念對方是救母恩人，又憐她身世可憫，如果逼急了，勢必鬧出天大亂子，馬上婉轉答道：「並非愚兄偏心，只是借劍比武，有傷和氣。」
「住口，你是誰的哥哥。」
「你是我義妹，我就是你的義兄
「我拜的是義母，可不像別人先認乾哥哥，後來再借這個關係來認義母，因此你我並無兄妹之情，你管得了別人，可管我不著。」
季靈芷氣得手足冰冷，狂怒叱道：「我管定了。」
棄塵挺身而上，哂道：「你管管看。」
季靈芷右肩微塌，便想先將對方制住再作打算，哪料棄塵武功既佳，而且氣得失去理智，見狀身如電閃，右掌橫截左劍挽起丈大劍花，那枚金環更是疾打他的雙眼。」
季靈芷見她完全是兩敗俱傷的打法，下意識中陡運無上神功就要猛推。
但——
迎面金環發閃中，驀地心機觸動，隨將奇奧步法一錯，斜飄兩丈，退步之中左指向金環氣渦中一彈，此環立刻翻投掌內。
還來不及低頭看時，那海宮蛟女護郎心切，已經嬌軀暴射，右手劍「飛霜斷」疾否則而出，左手「秘魔神掌」挾著紅白勁光，連出三招，勢如地裂天崩強猛至極。
棄塵狂怒中未及提防，立被震得蹬蹬蹬，連退三個大步。
黃瓊見義姐落敗，長劍一領，劍掌齊上，截住海宮蛟女，棄塵趁機一聲冷哼，翻身再上。
白蕙哪裡能讓她的蛟妹吃虧，嬌叱連連，更向戰團中旋入。
季靈芷焦急駭怒中，身形未動，金環先出，便將從棄塵奪來的那隻脫手拋去。
就在金環離掌之時——
他雖未細看，已知尼環也是仿造的贗品，原以為藉此可以揭開棄塵的身世，查出青姬下落的一片希望，立刻成為泡影，心中失望的忖道：「原來是棄塵自黃瓊處學得金環手法，照樣自制一枚。」
轉念之間，身形疾出，口中連喝住手。
但這四個各委屈的少女，誰也不聽，各人只顧亡命搶招。
季靈芷迫得二次發出無形勁力，震開四人，立身場心喝道：「你們簡直昏了頭，有話好好說。」
四張噘著的櫻唇，閉得鐵緊，人人眼中都噙著一泡清？目。
季靈芷四面一望，心知棄塵畸形心裡最重，難於講理，便轉對白蕙叫道：「蕙姐。」
「嗯。’’「你是姐姐，該講點道理。」
白蕙皓腕顫戰不已，連長劍都在連連閃動，哽聲哂道：「你連妹妹都管不了，反來管我姐姐。」
「瓊妹。」
黃瓊淚如斷線珍珠，一觸即墜，喉中悶哼半聲，答不出話來。
「蛟妹！」
海宮蛟女衣袖向嬌靨上一掩，更是哭出聲音來了。
季靈芷饒是頂天立地的英雄，也大感為難之極，於是放低嗓音問道：「大家冷靜一點，先把理由說出來聽聽。」
白蕙上前兩步，委屈地說道：「事情是這樣的，我們回房歸寢的時候，棄塵和瓊妹來找蛟女，說要印證武功。」
「自家姐妹有什麼好印證的？」
「說的是呀？」
棄塵拾起自制金環上前辨道：「因為瓊妹在洞庭湖邊輸了一掌，如今她也習得「秘魔掌」，正好讓她們比一比，我本來是來做公證人的，誰知白蕙爭著前來，而且半途出手。」
白蕙道：「我出手是想解開她們，誰像你坐山觀虎鬥。」
‘你以為我連解架的功夫都沒有嗎？你才是落井下石，欺負瓊妹。」
「誰欺負誰，你們兩個約一個，早就不安好心。」
‘你才不懷好意。」
「你才早有陰謀。」
「好啦，好啦。」季靈芷已然聽出本來是件小事，但各人偏愛自己的義妹，以致小事化大，便連忙插言道：「既然已經印證了一番，乾脆散了罷。」
棄塵、白蕙齊齊冷哼一聲，互相交換了幾個眼色，然後緩退身形。
季靈芷見她們兩方對立，餘怒未消，恐怕以後再有爭鬧，便笑著勸道：自家姐妹鬧過算完，大家拉拉手，以示友愛。」
白蕙依言劍交左手，將一雙玉掌伸了出來。
但——
棄塵用那雙一大一小的鴛鴦眼，瞟她一下，冷冷的不伸手接，硬把對方僵在當地，纖手伸也不是，縮又不好。
季靈芷見白蕙羞窘難堪，不由劍眉微皺道：「棄妹，你這是什麼意思。」
「你說我是什麼意思？」
「我怎麼能猜得到？」
「我就是不認什麼兄妹，你明白了吧？」
季靈芷再三忍耐，叱道：「你看在母親份上也不該如此屍
「若非看在她老人家份上，我早已與你絕情斷義，而且媽對我一句重話都沒講過，你卻引著這一群人回來惹我生氣。」
「你越說越遠，未免太過份一點。」
「過份又怎麼樣？」
季靈芷見對方一反常態，聲勢逼人，也就一聲冷哂道：「如你堅持這個態度，我倒猜得出其中用意何在。」
「你說何在。」
「明明是有意挑撥，與我為難。」
這句話似是戳中對方隱處，那棄塵身軀一顫，更為羞惱交進。
她下意識中確有難言之隱，但目前的變故，卻因雙方騎虎難下，若說「挑撥為難」，對她倒是一種冤屈，更不願與你為難，而且老實告訴你，若非母親苦留，我在瓊妹來家之後早就要遠走他鄉，不聞不問。」
「什麼……」
「連母親湧經禮佛，也是為了怕我信之太深，所以她老人家常處靜空之中，讓我無法多作盤桓，不料母親倒卻悟證前因，真的虔心信奉……」
「你這樣年齡何必拋卻人生，離家遠走更是不必。」
「不要再說教了，你早先講的女子德重於貌，看來都是虛偽。」
「句句出乎誠心。」
「既是誠心，怎會帶來這多漂亮女娃兒，真是不三不四——，，
海宮蛟女雖是溫和，但這句話刺人太深，馬上說道：「誰不三不四。」
「就是你，我最看不順眼。」
「順眼不順眼隨便你，我可是來得句正言順。」
「怎麼個名正言順法？」
「我跟靈哥……」
「跟他怎樣？」
‘跟他最先認識，可不像有些人半路里找上門來？」
「在你之前，沒有別人嗎？」
海宮蛟女馬上想到青姬，不由得頓了一頓，續道：「有沒有我不想過問，但從夫妻關係來說我是名正言順。」
這句話對於白蕙，黃瓊倒不厲害，但對棄塵無異一記悶雷，立見她面無人色，怒極哂道：「虧你好意思說得出口，難怪我看你不像個黃花閨女。」
海宮蛟女心中如中利箭般的劇痛，竟然破例回罵道：「你才不要臉，也不看看自己那副長相，偏偏要吃乾醋，破人姻緣。」
一言不合，勝似火上加油，而且詞鋒舌劍，更把四女一齊牽扯在內。
立聞雙方怒叱聲中，劍掌又上。
季靈芷雙臂一圈，立加阻攔，但四女幾乎同聲說道：「你讓開，要不連你一齊戳上。」
四劍！
四掌！
四環！
以迅雷疾風之勢，逕向中心捲入。
季靈芷饒是功力奇高，也不能以肉體去硬擋環劍，身形疾旋中——
便聽一陣陣劍鳴環震，勁風如雷，四人重又展開激鬥，而且因為觸及各人感情上的痛處，更使人人明眸盡赤，都拚上了十二成功力，一條性命。
此時季靈芷出手大有顧忌，若是過重，必致傷了對方，可也不能太輕，因為人人殺得眼紅心亂，一不小心便會傷了自己。’
凜然中，盡展奇奧無比的步法身形，憑著一雙肉掌，在
劍林環陣中陣蝴蝶穿花，往返電射。
或將對方身形步法略為推移，以防受傷，或將出招者劍鋒掌勢劈歪數寸，以免將招下之人擊中。、
像這既要記已，又要同時照顧四個亡命搶攻，武功不俗的人物，不但極耗內功，而且時間分寸上更要捏拿極穩，決不能傷了任何一人，．這樣更給他加重了心理負擔。
因此這一場——
比不得鬥「七老」，
更比不得鬥「五魔」。
五六十回合之後，他已感目眩神搖，手心中更沁出陣陣冷汗。
這就是俗語所說的「事不關心，關心則亂」，任憑他功力深厚，掌下無虛，打這種輕重不得左右為難的內仗，也是縛手縛腳。
幸在緊張至極，生死將分的關頭。
夜空中紅影如電，繞場疾旋。
神鳥‘玉翎使者’已在空中撲翅驚啼道：「好危險，快來這裡——」
啼聲未住，村莊那邊，兩條奇快身形穿林疾射而來，轉眼將近戰團。
季靈芷駭得俊面失色，脫口驚呼道：「母親和師叔來了。」
「四女愕然中齊收招法，已聞「紫裳燕」慈祥而嚴肅的聲音叱道：你們幾個這是淘什氣，媽可嚇了一跳。」
四女嬌喘吁吁來不及答話，季靈芷只好上前數步稟道：「媽，沒什麼事……你老人家不用操心。」
「半夜三更，一巢蜂跑了出來，也不向媽說一聲，而且一個個拿刀動劍的，到底是幹什麼了？」
棄塵連忙上前答道：「我們只是印證武學廣
「靈兒你呢？」
「我當然來指點一下。」
「紫裳燕」心有所疑，沉吟片時說道：「你們五個通通走上前來，讓媽看看。」
五人遵命上前，一字形橫排站住。
「紫裳燕」目光一掃之下，只見五張年輕純真、而且堆滿笑容的面孔齊現眼前，這才輕噓一口長氣道：「以後可告訴媽一聲才對，現在天色已晚，不用練了，都回去安息吧。」
四女各將長劍逕納鞘中，向前而來，很自然的棄塵，黃瓊走在一邊，跟定了「紫裳燕」。海宮蛟女與白蕙二人，卻隨在「神通一指」身後，季靈芷卻獨自一個，從容而行。
「紫裳燕」走了數步，猛然一事上心，立刻回頭叫道：「靈兒過來。」
季靈芷遵命來到身前，續聽母親說道：「媽剛才有事想找你講話，你卻跑出來練功。」
「靈兒馬上跟你老人家去就是。」
人影疾飄中，一行人已至院內，各人再度告便，「神通一指」便率二女自往前院，他看出兩個女娃變臉變色，馬上低聲問道：「你兩個老實講，到底攪的什麼名堂。」「靈兒說漏了，這都是‘毒峰玉女韓小玉’的罪惡。」「說的是呀，你那淫賤後母若無絕世容貌，你父也不致被迷，她以後也不致於拋你父子而去。」
「那是她品行不端。」
白蕙櫻唇一撅，撒嬌答道：「人家欺負我們。」
「別胡扯，往後的日子還長，千萬不能使小性子。」
海宮蛟女辯道：「確實是她們找上門來，不是我們生事。」
「忍耐一下，過幾天就和氣了。」
白蕙不依道：「都是你老人家有話不說，要不然蛟妹和我不致受氣。」
「神通一指」又氣又笑道：「世界上也沒有個進門馬上就提親事的，為父一生豪爽，但這種事也無法一下子說得出口。」
「一定是越拖越糟，反正要你老人家負責。」
「神通一指」無奈何地嘆道：「明天就提，總夠快了吧。
少不得憑這張老臉替你們作主就是。」
再說季靈芷跟母親入室之後，恭然肅立一旁靜聽教訓。
「紫裳燕」以慈愛的眼光，將他凝視半晌後，緩緩說道；「靈兒你年齡也不太小了，依照習俗應該早訂親事，只是媽為此半生飄零，恐怕你再又擇人不當，引起家庭變故，因此考慮甚久未下決心，你這次回家，一下子有了這麼三個國色天香的姐妹，媽認為已經到了當機立斷的時候，可有什麼意見沒有。」
季靈芷萬想不到母親突然提出這個問題，思量片刻後答道：「靈兒完全聽你老人家作主，只是此事並不能急在一時，何不明天與師叔商量一下再說也不為遲。」
他這一番話業已考慮到海宮蛟女和白蕙，如果母親能與師叔商量，對方必然婉轉予以提出。
但紫裳燕愛子心切，思慮已周，立刻說道：「你知道媽就為了婚姻上的變故受害不淺，因此對你更加關心，只要你肯聽媽的話，媽已經自作主張。不知你是否真能接受？」
「一定接受。」
「那麼，媽決定將棄塵與你撮合——」
「呀，」季靈芷心頭如中悶雷，駭然中發出一聲無法相信的驚噫。
「你聲點，她臥室離此甚近，小心聽見。」
「你老人家為什麼——」
「不用說，你嫌她醜。」
「不是這個意思……」
「靈兒，你恐怕有點口是心非。」
「確實是出乎意外。」
「紫裳燕」知道年輕人愛美心強，便以溫和莊重的口聲勸道：「愛美是人的天性，媽豈不知？只是古語說紅顏薄命，女人太漂亮，難免身世不幸，誤人誤已，你不信的話媽就是一個例子。」
「你老人家怎能這樣比方。這一切都是‘黑衣’——」
「哪裡來的什麼‘黑衣’？」
「靈兒說漏子，這都是‘毒峰玉女韓小玉’的罪惡。」
「說的是呀，你那淫賤後母若無絕世容貌，你父也不致被迷，她以後也不致於拋你父子而去。」
「那是她品行不端。」
「所以女子重德不重容，媽挑棄塵就是這個意思，她既能幹，心地又極爽直。」
「這個靈兒知道，可是她與我合不來。」
‘胡說，你根本不懂女人心理，她因貌不如人，自感配不上你，只好表面裝成冷淡，其實處處對你關心至極，以前媽曾將此事微露口風，她立刻表明心意，建議將瓊兒配給你，而且決心參禪佛削髮為尼，媽為了怕她厭世，所以才常去靜室。」
「既是這樣，孩兒也早有心願。」
「紫裳燕」不禁喜笑問道：「什麼心願？」
「靈兒初識她的時候，就已下了決心，要為她醫治面部的畸形怪相，使其心裡回覆正常。」
「好是好，但非一朝一夕所能成功，還不如答應此事，更能使她高興，而且她也會對你終身相敬，死生不諭。」
「她不是要讓黃瓊嗎……」
「此事媽雖未當面拒絕，但我季家有了一代紅顏禍水，絕對不能一誤再誤，除非是相貌與棄塵不相上下，至於瓊兒我也心愛得緊，決不會虧待她。」
季靈芷見母親夥了本身慘痛猶新，居然如此武斷，不禁猶豫道：「我看你老人家還是再考慮一下。」
「紫裳燕」見愛子果然無意應允，深感自己一番苦心付之東流，立刻珠淚雙流，低頭自語道：「女大不中留，男大不遵命。你父若在人間也許能夠勸得動你……唉，早知如此，我寧願你是「望天鋒」頭那個瘦小義兒，倒能孝順為母。」
季靈芷駭得周身發栗，連忙跪倒膝下，垂淚稟道：「靈兒豈敢不孝，我……答應……」
「可是真心，這種事不是兒戲得的。」
季靈芷咬牙決心道：「決無反悔。」
紫裳燕拭淚起身道：「孩子，你不要以為這事簡單，棄塵那裡媽還要費些口舌。」
說畢，匆匆出房去勸棄塵。
季靈芷怔立房中，心情極為紊亂地忖道：「母親為我用心良苦，可是她老人家為了過去的痛苦經驗如此固執，究竟是否真能為下一代帶來幸福。」
足等了大半個時辰。
才見母親匆匆回房，微笑說道：「你們兩個孩子真是一對，經過媽半天解說，棄兒總算轉意回頭，而且也又提出廠要與瓊兒同事一人的條件……」
「你老人家也答應了。」
「媽也是有條件的答應。」
「哦。」
「我告訴棄兒說你準備求醫覓藥，替她改頭換面，媽答應到那個時候再辦。反正這是你自己許的心願，由你自己去還。現在給我拿來——」
「你老人家要什麼？」
「聘禮。」
「靈兒還有恩師所贈珠寶。」「用不著，塵兒說你把五龍環分贈給姐妹，獨她沒有，我看你就以此環為禮．」
季靈芷聞言一怔，又聽母親說道：「我知道這是你恩師所賜，但媽用來下聘，想必他知道也會歡喜，反正還是在自己人手中。」
季靈芷心念如潮，無暇細說，逕自大方地褪下最後一枚金環，遞交慈母，他現在對金不背面的秘訣，已然牢記腦中，無須參看。
就在慈母滿意的揮手示意下，季靈芷這才恭然退出。
當夜他心情紊亂，無法運功，輾轉床第之間，不知東方之既白。」
翌日清晨。
季靈芷將「神通一指」請到一旁，把昨晚之事，詳細說明，對方只是拈發無語，隨即去與白蕙和海宮蛟女商量。
季靈芷不敢想像下文如何，逕往附近竹林，斬下一段巨竹，然後就便找黃瓊索得金環細看一回，逕返室中枯坐。
好不容易捱到早餐席上，一家人團團入座，他忐忑的向眾人一掃，只見母親滿面春風，談笑自若地宣佈了他的婚事。
「神通一指」氣定神閒，立刻即席恭喜。
棄塵安然而冷淡。
黃瓊微喜而無語。
白蕙淺笑而自若。
海宮蛟女沉著而端莊。
看起來個個都像沒事人，季靈芷料定其中必有文章，可是他此時心關父仇，無暇再多思索。
最後還是紫裳燕和藹地笑說道：「蕙兒蛟兒新來是客，可是我們母女子之間，應該親近親近，從今天起，你們兩個搬到我房中來住，也好講話解悶。」
二女齊齊喜笑答應中，各自回房，「神通一指」必好邀遊，便自一人出外觀山望水而去，季靈芷悶悶地返回室中後，便將採來的巨竹截成四環。
憑著過人的記憶，將五龍環的暗記，一一刻上。
然後把四環依次疊好，耐心地旋轉著，細看其中無窮的變化。
三日光陰，就這樣的度過。
四女之間的感情，反倒漸趨融洽，一方面是因為朝夕相處於慈母撫慰之下深受感化，另一方面也正合了俗語所說的「不打不相識。」
季靈芷除了自「神通一指」處，情知白蕙等二人決心留下以待轉機之外，其餘的時間，全用在思索「逆轉五行大法’之上。
經這三日的努力，他對於四環上的訣竅全已瞭解。
但是卻因缺少最末一環，無法想出其結果如何。饒是他天資聰慧，但功力上究竟不如乃師的學究天人無所不曉。
不過他生平不知難字為何物，竟自作了第五隻竹環，自己憑著想象，要去打破這無比的奧秘。眼見得天已三更，人聲寂靜，他還在獨對孤燈窮思苦想，從額頭上的汗珠看來，顯然尚無結果，只是不願就此罷休。
驀地裡——
門上剝啄一聲，居然另有不眠之客，夤夜來訪。
他輕聲道：「請。」之後，立見棄塵輕掩入房。