九太公目送伍天聲走後，獨自再奔吐魯番，第二日午後才進回城，舉目一看，前日所見武林人物竟連一個也沒有了，顯而易明的，全部都赴霸王峰去了，立即找家店棧住下，及至第五日臨晨，漸漸發現一批批掛刀帶劍的在街上走動，心想那是大會結束了。

直至辰巳之際，客店裡進來一批老少，一個個高聲談論，講的都是霸王峰大會盛況，他們沒有住店，僅只吃罷一頓就走了，一批出店又一批到，及至第四批到了兩個化裝老者，九太公一見認出，但卻不與招呼，因為兩個老者一直是往店房後面走，於是，他退了回去。

店家一見，知道這兩老是來住店的，因之亦尾隨招呼：二老一前一後，後面的隨即開口道：「店家，有上房嗎？」

店家連聲答應道：「有，有，不到晚上多的是，貴客，還有院落要不要？」

那老者尚未答話，九太公一見沒有礙眼之人，倚門插言道：「店家，這二位是老夫的朋友，快陪到這兒來，咱們先有約會。」

店家聽言不疑，連聲答應，然而那兩個老者卻聞言同時停步，其一揮手道：「店家請自便，有朋友先在，就毋須費心啦。」

店家去後，那老者首先走近九太公拱手道：「閣下貴姓大名，請恕在下眼拙。」

九太公將手一攤道：「二位請進房去坐下再談。」

二人進房坐下後，九太公一指桌上道：「二位用茶，區區人稱‘亂世星火’的就是。」

二人聞言大震，雙雙長揖及地，同聲驚道：「九太公！」

九太公微笑點頭道：「二位可能沒有會過區區，請教是否包氏昆仲？」

原來這二人就是「四極八魔」中包羅乾和包羅坎，包羅乾素來豪放不羈，只見他向兄弟一瞪眼大笑道：「老二，咱們今天真正遇上最神秘的人物啦！」

回頭又揖道：「太公因何在此？晚生正是，久仰尊名，無緣參見，今日之遇，豈不是天賜！」

九太公微微笑道：「咱們毋須論輩分，你八魔改邪歸正，咱們就是兄弟。」

他一頓又將本身近逢伍天聲師徒之事，以及近來經過告知後道：「你們還有六位兄弟他們人呢，今後武林局勢必將大變，最好不要分開，甚至少闖是非為要，相信二位是從霸王峰來，所見諒有警惕。」

二魔包羅坎接道：「劣弟等為了嶽承天的下落不明，曾接伍大俠通知去尋，現還不知在何方搜查，僅晚生二人混入武林群眾中參觀霸王峰上大會，蒙太公指示，今後自知小心。」

九太公起立跟上兩步問道：「峰上結果如何？」

大魔包羅乾道：「比賽全程整整四天，秩序非常混亂，分割槽比賽計有四十處之外，以普通常規進行，死傷已無法統計，好在中原武林到的不多，縱有也是些邪門人物，結果沙義太子第一、沙仁第二、嫉世先生之徒白紅萼第三、雷母之徒秦錚第四、白帝鄉之徒黃金印第五、第六、第七、八又是紅老魔之徒，為寒宮三衛中馬林司、赫魯斯、莫羅，九、十名仍是紅魔之徒，也就是兩年前大鬧中原的人寰三尊之二的違天尊者和掀天尊者。」

九太公微微笑道：「十名中，紅老魔佔有七位，他一定洋洋得意！」

包羅坎嘆口氣道：「那是意料中事，據晚生兄弟觀之，他們這批老鬼中馬上就有猛烈暗鬥。」

九太公見包羅坎面顯興奮之色，不禁微微笑道：「你兄弟久歷江湖數十年，對觀察經驗，老哥哥我是百分之百的相信不疑，試說說所見事實如何？」

大魔包羅乾介面道：「在壁壘分明下看出，雷母、嫉世先生、白帝鄉夫婦等將會連成一氣，加上三個後輩，實力相當驚人，紅旗教主現有七大弟子在身邊，聽說還有什麼‘紅殿三將’來到，合起來又是一大強派，且佔指揮統一之利，依晚生之見，最弱的反而是和合二仙了。」

九太公朗聲哈哈道：「老弟，你卻沒有看出他夫婦還有大本錢在後面未動呢！」

包氏兄弟聞言大驚，包羅坎悚然問道：「太公是說他霸王峰那群高手？」

九大公搖頭道：「那樣高手只是拿來對付普通高手用用而已。」

他停一停鄭重道：「另有兩人二位未見過，一旦放出，只怕他夫婦自己也非敵手。」

於是立將餘霸天、餘霸地的經過詳細說明道：「這二人不動則己，一動則武林毫無敵手，所以我要伍大俠傳言中原武林，務必將嶽承天找到，免其練功死亡；將來只有他才是這兩個怪物的對手。」

包羅乾嘆口氣道：「三山五獄都找遍啦，那孩子不知隱藏在什麼地方，如此說來，咱兄弟不能在此耽擱了，只有往須彌山那神秘之區去搜搜看，如果再不尋出，只怕他已到達危境啦。」

九太公道：「那方面固然是個必尋之地，但二位要特別小心，行動絕對要隱秘，據我老哥哥的臆測，須彌山將成江湖麇集之地！凡到過霸王峰的人物必去之外，只怕還有不少隱退之士也要前去爭奪一場！」

包羅坎大異道：「那是為了什麼？」

九太公鄭重道：「事實未到明朗化之前，妄言恐頻增緊張，二位除搜查嶽承天那孩子之外，千萬別疏忽每個隱秘之地。」

包氏兄弟聞言，知道須彌山內定有奇珍異寶隱藏，雙雙拱手起身，急急道別而去。

九太公算還店賬後，只在房中冥坐兩個時辰即隱身不見。

霸王峰大會之後，江湖竟出奇地平靜了半年之久，這現象在普通人不以為奇，但是在江湖武林中卻較動亂時更形緊張，只要是有點經驗之人，他們都知道這是暴風雨前夕的沉悶時期！

一旦風雨來襲，整個武林將被捲去或淹投，弱者屍填溝塹，強者舉手稱王！其結果必定屍橫遍野，血流成河。

這是秋盡冬初的時候，也是武林沉靜到最後的一天，在須彌山整個寒冰凝封的奇峰幽谷處，可說無一不是武林人物的足跡，但出奇的沒有任何兇殺狠斗的事情發生，然而遠隔萬里的山海關外卻響起第一聲打破武林沉寂的慘號！

這聲慘號發生得非常驚人，被害人竟是黑龍江派的第一號鐵漢「黑龍居士」，事情發生在山海關外的「九門口」

長城上，屍體是有名的「關東一鳳」發現的。

因此之故，那訊息傳得疾如雷電，不到十天，整個武林都轟動了，下手的是誰？人言紛紛，但卻無人能夠確知。

龍江派整個出動了，長白派首先響應聯盟，繼之是北方久隱未出的一批神秘人物也隱不住了，全部展開偵查兇手的義務。

可是尚未偵出些端倪前，事情又越來越恐怖，第二聲死亡出在庫倫，號稱「蒙古武聖」的蒙古派掌門人又告歸陰，這次下手之人卻有偶遇者潛視目睹，聽說是一個「飛天怪物」！但卻沒有察知是人是鬼？

緊接著，第三、第四，不斷傳出死、死、死……死的凶耗！被殺的無一不是當代有名的武林人物！

須彌山漸漸冷靜了，那不是武林人受了驚嚇而銷聲匿跡，冷靜的原因是紛紛應變！但也有不少人悄悄離開，行動神秘而迅速，目標指向北方，顯然是各有使命在身！

這時十月中旬，在湖南零陵縣通往寶慶府的官道之上，此際正賓士著兩匹非常神駿的快馬，馬上坐著是同樣裝束的兩個少年，前行的突然勒韁停騎，只見他回頭叫道：「秦丫頭，距寶慶府只有九十餘里啦。」

後面那青年哼一聲衝過去道：「白丫頭，你穿的是什麼裝扮，喊明瞭還化什麼裝？」

原來這一對青年竟是白紅萼和秦錚二人女扮男裝，只聽白紅萼格格笑道：「我竟忘了叫你秦兄哩，咭！喂，我的秦兄，天色不早，今晚趕不到寶慶府落店啊，怎麼辦？」

秦錚被她加鞭走個並排兒，氣得尖聲道：「別喊得那樣肉麻好不好，不管怎麼樣，今晚必須要趕到寶慶，遲了恐怕那鬼東西又離開啦。」

白紅萼忽然收起笑容道：「咱們只是看清查實而已，又非找他動手。」

在二女邊說邊馳之際，自她們背後忽又發現兩騎快馬，風馳電掣，猶如風颳浮雲，看勢似在追二女而來。

後面的塵頭衝起，很容易被二女發現，白紅萼已聞蹄聲有異，回頭詫然道：「是什麼人追來了？」

秦錚尚未開口，耳聽追騎上一人遙遙叫道：「前面白姑娘和秦妨娘稍等一等，小兄追了十餘天哪。」

秦錚聞聲輕笑道：「原來是沙仁兄弟，噫，他們可能是奉紅旗教主之命而來。」

白紅萼點頭道：「紅旗教主當然也要查清那兩個怪物，這樣也好，有人作伴，如真遇上那兩個兇狠的人物亦可連手一拼啦。」

在她們對話之際，後面兩騎適時追到，只聽沙義太子欣喜道：「在須彌山一別，咱們轉瞬間，就四個多月了，十月前聽說二位姑娘在西藏道上向北進發，恰於此時，小兄同師弟亦奉師命動身，然始終沒有追及二位，直至現在才算趕到，相信咱們是同一任務。」

秦錚笑道：「二位的訊息如何？」

沙義道：「小兄昨天得悉兩個怪物在零陵，今晨據報，天山神已朝寶慶府而去，嶽承天則下落不明。」

秦錚鄭重道：「和合二仙的判斷，令師竟深信不疑？」

沙仁介面道：「天山神的功力，區區久聞平平，說他因奇遇而變性或許有之，如果硬說他單找中原各大門派下手，此點不無疑問，至於嶽承天因練金剛石不死，以致縮形亂性，這事家師說大有可能，總之不查個水落石出是無法確定的，二位姑娘是否亦有同感？」

白紅萼試探似地問道：「二位一旦遇上應如何處置？」

沙義脆聲笑道：「憑姑娘指示。」

秦錚搖頭道：「對方深淺未明前，餘姐妹毫無定見。」

沙仁介面道：「只要對方不侵犯敝派，咱兄弟不與過問，仍患不手到擒來。」

沙義哈哈大笑道：「只要二位姑娘高興，小兄不惜全力以赴！」他竟得意忘形！

秦錚兩腳一挾馬腹，嬌聲道：「那就早到地頭搜查罷，否則只怕又要落空。」

三人聞言，各展騎術緊馳，初更不到，已趕近寶慶城郊，前面有一條大河，打聽知是資水，沙義超前道：「前面有一渡口，咱們速渡河罷。」

及至渡口，只見水流甚急，四人牽馬上船，可惜船小不能盡渡，渡夫大叫道：「各位別急，咱們這‘神灘’渡，水勢相當險惡，各位一擠，至江心必遏危險，請分成兩批過河。」

沙義建議道：「二位姑娘先渡，上岸請暫候在下兄弟。」

白紅萼點頭先一笑問船家道：「大哥，進城還有多遠？」

渡夫見他客氣，恭聲道：「公子，不遠，只有五里地。」

秦錚剛剛上船，聞言輕笑道：「那就還有十里！」

白紅萼大異道：「你胡說什麼？」

船家一面開船一面笑接道：「原來這位公子對敝地非常熟悉。」

秦錚又笑道：「咱是初到貴地。」

白紅萼弄得莫名其妙，睜眼道：「秦……兄，這是什麼名堂？」她差點又叫「丫頭」兩字。

秦錚輕笑道：「這你就不懂哪，湘、貴之地別問路，三十里四十里，回答的都是五里之遙，這是習慣不是不誠，往往使人走斷氣，甚且難免風餐露宿，問問還只五里。」

船家聞言大樂，邊劃邊笑道：「這位秦公子真是老江湖，說真的，進城還有十二里多些，各位上岸奔官道，由西門進城，如果要住大店，必須找府後街方有，否則就要過‘東關橋’走‘箭落門’啦。」

白紅萼揮手數掌，運功力催船家急進，口中答道：「聽說貴寶慶乃是一座古城，名勝古蹟處處皆是，這些傳言未知是否確實。」

她見渡夫高興，順便打聽地形。