竇凌波一走，群俠恐她心急有失，自然紛紛跟蹤，一齊趕同。

越是走近，越是看清火光。

等到行至目力可及之處，果然看見楚雙雙的那艘華麗座舟，已被燒得只剩一些殘骸，尚倚倒岸邊，噴煙冒火。

楚雙雙恐怕竇凌波心中懊喪，遂拉著柴玉芝，搶前兩步，向她並眉前馳，並把語音儘量放得平和地，含笑叫道：「波妹莫把此事放在心上，區區一艘船兒，不算什麼。」

竇凌波面罩嚴霜道：「船兒雖不值什麼，但船上還有人呢，船已燒成這樣，船上那些弟兄們，多半均慘遭劫數，無法倖免。」

楚雙雙一聲豪笑，妙目中精芒如電地，向竇凌波挑眉介面說道：「波妹，武林人物——尤其是我‘兩江水寨’這等綠林人物，都鎮日刀頭舐血，劍底驚魂，把腦袋拴在褲帶上面，死生乃是常事，常言道：‘殺人償命，欠債還債’，我這總寨主只須立誓替船上弟兄，索回這筆血債，便已夠了！」

一番話兒，豪邁無儔，聽得茅浩，章凌峰，唐三變，都暗暗心中佩服。

楚雙雙的話完，群俠業已趕到江邊。

果然，船毀人亡，船上的所有水手，連那頭目高老三在內，都死得一個也不剩！

章凌峰怒道：「這群東西，太以卑鄙無恥，不敢與我們正面放手較量，卻來向楚姊姊的弟兄們，下此毒手！」

楚雙雙銀牙緊咬，向那些已死弟兄們的遺屍之上，仔細注目觀察。

竇凌波也隨向注目，方看出有異，向楚雙雙叫道：「雙姊，你這些手下弟兄，雖已遭禍死去，但身上卻不見傷痕，雖道他們是中了毒麼？」

楚雙雙道：「他們口鼻眼耳七孔之中，毫未出血，並不像是一般中毒現象。」

竇凌波不以為然地，搖頭說道：「用毒之道，學問大呢，但我們有當世第一用毒名家在此，總可看出端倪。」

語音頓處，回頭向唐三變叫道：「唐大哥，你來看看，這種毫無傷痕的奇異情況，是不是中毒而死？」

唐三變聞言，並未立時走向那些楚雙雙手下弟兄的遺屍之前，卻先從懷中取出一隻扁型玉瓶，傾了五粒梧桐子大小時硃紅丹丸，分遞向茅浩，章凌峰，竇凌波，楚雙雙，柴玉芝等五人，才正色說道：「茅兄，章兄，以及三位姑娘，在我翻動屍身，檢查致死原因之前，請先行服一粒丹藥。」

楚雙雙接過手去，毫不遲疑地，先行服下那紅色丹丸，然後才向唐三變問道：「唐大哥，這種紅色丹丸，是甚麼藥？是否具有防止中毒靈效？」

唐三變點點頭：「不單可以防止中毒，並在已中毒後也可以即加以去解……」

竇凌波失驚道：「唐大哥這樣說法，莫非認為我們五人，如今也都已中了奇毒麼？」

唐三變道：「此時大概尚未中毒，但我們面對如此兇狡無恥的敵人，還是未雨綢繆，先作準備的好。」

他們說話之間，群俠均已服下那粒約梧桐子大小的赤紅丹丸。

唐三變見群俠均已服藥，方指著那些全是仰臥在地的屍身，揚眉說道：「假如我所料不差，這些弟兄遺體的背後‘脊心穴’上，可能都有一塊核桃大小的一團紫黑瘀痕。」

楚雙雙當然最關心手下死因，唐三變語音附了，她已動手把一具水手屍體，翻了轉來。

翻轉身體，仍無異樣，直等楚雙雙替他撕破了衣衫後，方發現果如唐三變所料，在屍體背後的「脊心穴」上，有核桃大小的一團紫黑瘀痕。

楚雙雙好生佩服地叫道：「唐大哥，你真高明，料得絲毫不……」

她這句「絲毫不錯」的最後一個「錯」字，尚未出口，「追風劍客」茅浩輿「仙霞逸士」章凌峰的兩條人影，突如電閃雲飄，一掠而出。

他們並非漫無目的，是各自撲向一株五六丈外，枝葉茂密的參天古木。

這兩泣均是「乾坤小八劍」中人，身法何等快捷，五六丈距離可說一掠而至。

茅浩與章凌峰的身形，剛剛落到樹下，卻已從兩枝參天古木之上，各掉下兩個人來。

茅浩等目光一注，發現兩人七孔溢血，均已中毒死去！

他們還在注視，心中加以揣測之際，唐三變已遠遠發話叫道：「茅兄，章兄，不必看了，對方定是口中早藏毒丸，一被你們發覺藏處、欲加擒捕，便立即咬破毒丸，七孔流血地自盡死去。」

茅浩輿章凌峰見唐三變猜得絲毫不錯，遂怏怏折返，章凌峰並苦笑道：「我和茅大哥疑心附近還藏有敵人，好容易才默運神功，聽出一些跡象，誰知仍然白費氣力，這群陰險東西心計太可怕了！」

唐三變冷笑道：「章兄，你再看看對方更可怕的兇謀毒計……」

他邊自發話，邊自從袖中取出一根七寸銀針。

在場群俠，全是聰明絕頂之人，但卻誰也猜不透唐三變取出這根七寸銀針之舉，是打算向甚麼地方，試探有無毒性。

唐三變手執銀針，探向適才被楚雙雙翻轉檢視的那具水手屍體。

銀針觸處，才一碰到那死去水手所穿著的外衣，近針尖的三寸長短一段，立即色呈烏黑！

茅浩等人，都是行家，一看這種情況，便知屍衣之上，藏有劇毒！

楚雙雙尤其吃驚，「呀」了一聲，對唐三變投過一瞥感激眼色道：「我剛才伸手翻屍，已中奇毒，若非唐大哥洞燭先機，預賜靈丹服下，豈不是胡里胡塗地，便慘遭毒手，斷送了一條小命！」

唐三變抹了抹銀針，繼續向高老三等遺屍上，再作同樣試探。

所得到的，仍是每具水手的所穿外衣之上，都被極為陰險地，暗灑劇毒毒粉！

唐三變試探完畢，收起銀針，向群俠搖頭嘆道：「諸位看見了麼？對方在每具屍體之上，都灑了無形無色無味的劇毒，不管對哪一具加以檢查，除了伸手接觸屍體之人首先中毒外，於翻動時毒粉更飄揚空際，使旁立諸人，亦於懵然無覺中，一齊中毒，片刻毒發，便告無故慘死！」

章凌峰聽得心中吃了一驚，俊目凝光，向適才伸手翻動屍體的楚雙雙，看了一眼。

楚雙雙明白章凌峰是暗替自己擔心，並看點警告自己以後遇事，莫再過份激動之意，遂點了點頭，表示感激會意地，又向唐三變問道：「唐大哥，你是用毒行家，能不能從這種強列厲害的劇毒之中，辨認出用毒人是甚麼路數？」

唐三變毫不遲疑地，點頭說道：「當然辨認得出，這種毒藥，叫做‘無影迷魂散’，是我當年身為‘百毒郎君’，造孽江湖之時，最擅用的毒藥之一！」

楚雙雙聽得一怔，目光方自凝注唐三變，竇凌波已自揚眉說道：「唐大哥，你這樣一說，我就明白了，在你與茅火哥尚未乘舟到達前，不是有人冒用你的名號，向我和章兄，芝妹等，加以暗算，並傷了我的心愛靈猿‘小黑’麼？」

說至此處，伸手在自從去毒復原後，便始終跟在身邊，寸步不離的靈猿「小黑」頭上，輕輕略加撫摸，繼續說道：「如今前後加以對照，則此刻施毒暗害雙姊手下的萬惡賊子，與假扮唐大哥形相，對我們暗算者，顯然是同一人了！」

唐三變連連點頭，表示同意，眉峰微皺地，目光一轉說道：「既然有人假扮我的形相，冒用我的名號，則我似乎應該略加化裝，把本來面目，隱藏一下！」

楚雙雙不解問道：「唐大哥為何要把本來面月，加以隱藏？」

唐三變道：「這是為了偵查便利起見，因為對方萬一發現真正的‘百毒郎君’唐三變，與諸位現在一起，必然不敢再冒用我的身份，我們便少了不少可以追查擒捕對方的大好機會！」

楚雙雙「哦」了一聲道：「這事好辦，我身邊帶有好幾副人皮面具，唐大哥請隨便選用了……」

唐三變搖了搖手，截斷楚雙雙的話頭道：「人皮面具我身邊也有一些，但對方裝扮章兄在前，冒用我的形相在後，顯系對此具有專長，若戴人皮面具，必被起疑，反而不美……」

語聲頓處，目光電掃群俠，含笑問道：「諸位之中，那位的易容手段，最為高明，囊中並帶有合用藥物？」

章凌峰介面笑道：「若論易容手段的高明程度，自然是首推茅大哥了，唐大哥難道忘了茅大哥巧妙化身，大破‘黑煞幫’的故事麼？」

唐三變聞言，遂對茅浩笑道：「茅兄，你的應用藥物，若在身邊，便請立即為我裝扮一下，因為對方既擅用毒，則一路之間，多半還會對我們再加以照顧。」

茅浩一面立即以身邊易容藥物，替唐三變動手化裝，一面點頭說道：「對，不怕他們前來，就怕他們不來，只要被我們抓著一次機會……」

竇凌波叫道：「這機會可不容易抓呢，明面動手，我們不怕，但對於那種無色，無味，無影，無聲的各種毒質，卻屬防不勝防，萬一唐大哥一個招呼不到……」

唐三變同竇凌波笑道：「竇姑娘不要擔心，方才你所服的那種紅色防毒靈丹，每粒具有三日靈效。」

竇凌波道：「唐大哥這樣說法，是否打算每隔三日便給我們服上一粒防毒靈丹，你的丹藥，有多少呢？」

唐三變答道：「我們人數不多，我那一瓶靈丹，至少也可夠三五月呢，何況途中隨時還可繼續再配，決無匱乏之虞，竇姑娘放心好了！」

竇凌波問道：「我們如今根本不知對方蹤跡，卻應怎樣行動，唐大哥，茅大哥，你們心中有甚主意麼？」

茅浩沉吟未答，唐三變卻斷然說道：「有，我們不妨先去‘巫峽’，到那‘岷山四絕山莊’走走……」

這時，茅浩已替唐三變易容完畢，竟把他化裝得年輕不少，成為一位相當瀟灑英挺的美少年！

竇凌波見茅浩把唐三變化裝得這等俊美，不禁失笑說道：「茅大哥，你怎麼幫助敵人？」

這句話兒，不單把茅浩問得愕然，連其餘群俠，也都為之一怔。

茅浩方待發話，楚雙雙已自搶先向竇凌波注目問道：「波妹你在打甚玄機？」

竇凌波道：「絲毫無甚玄機，我不是曾經介紹姊姊在茅唐兩位大哥中，選一位麼？如今茅大哥把唐大哥化裝得似如潘安再世，宋玉重生，豈不是幫助敵人，存心要使雙姊成為‘窺臣三年’的‘東牆之女’了麼？」

楚雙雙白了竇凌波一眼，轉過面去，向唐三變詫然問道：「唐大哥，你剛才所說的‘岷山西絕山莊’，是不是四川唐家當代掌門人‘白髮夜叉’唐老婆婆的晚年隱居所在？」

唐三變點頭說道：「正是……」

楚雙雙道：「據小妹所聞……」

一語方出，好似覺得有所礙難，不便出口般，又把語音頓住。

唐三變道：「楚姑娘……雙妹有甚話兒，儘管直言無妨，不必存任何顧忌！」

楚雙雙聽他這樣說法，遂揚眉說道：「據小妹所聞，唐大哥似乎輿昔年的‘毒魅’唐駝，因事起了爭執，遂脫離四川唐家，自立門戶……」

唐三變搖頭笑道：「不是自動脫離，而是慘被逐出，當年我因反對族兄唐駝毒害一退休忠臣滿門四十三口之舉，遂被舉族公認為唐家不肖子孫，將我逐出門戶以外！」

茅浩笑道：「唐兄一念仁慈，終獲善果，改變到今日這如仙如佛地步，可見冥冥彼蒼，原非聵聵的呢！」

楚雙雙又復問道：「唐大哥離開四川唐家似後，回去過麼？」

唐三變搖頭說道：「沒有，昔日舉族父老曾加警告，令我有生之日，不得踏入唐門，否則，必將立即處死，絕不寬貸！」

楚雙雙秀眉微蹙，向唐三變變得比先前俊美不少的臉龐兒上，盯了兩眼，問道：「既然如此，唐大哥為何又要前往‘岷山四絕山莊’，不怕那‘白髮夜叉’唐老婆婆……」

唐三變不等楚雙雙再往下問，便笑了一笑，劍眉略軒，介面說道：「一來常言道‘過去種種譬如昨日死’，昔日的‘百毒郎君’，早已死去，今日的唐三變，變成了另一個人！二來，經過茅兄精妙無比的易容手段，我已變得年輕不少，俊美多多，非是昔年面目，走次‘四絕山莊’，似乎無甚不可。」

竇凌波道：「唐大哥定是發現甚麼非去‘岷山四絕山莊’不可的重要情況，否則，大概也無此雅興！」

唐三變點頭道：「由於對方施用的毒物，乃是‘無影追魂散’，此物除了‘四川唐家’以外，無人會配，故可決言，那與凌巧玲同流合汙，假冒我名姓身份的陰毒賊子，必是唐家門戶中人，我們不宜放棄這條線索，走次‘四絕山莊’，或有收穫，也說不定。」

竇凌波目注楚雙雙道：「雙姊，我是奉命協助章兄，查究此案，章兄與芝妹，是當事人，自然海角天涯，不辭跋涉，雙姊你呢……」

楚雙雙臉色倏地一寒，妙目中閃現煞氣地，指著那滿地遺屍，和座舟殘骨，「哼」了一聲接道：「本來我是局外人，不過懸念波妹，趕來助興而已，但如今對方燒了我一隻船兒，害了我幾名弟兄，也使我變成當事人，我‘兩江龍女’楚雙雙是任人欺負，甘於忍氣吞聲的窩囊廢麼？」

茅浩道：「好，大家敵愾同仇，便一齊走次岷山，但在動身之前，應該先把這幾位無辜被害的遺體，妥為掩埋地下！」

群俠自然一齊點頭，紛紛動手挖坑，埋葬那頭目高老三，和船上一干水手。

章凌峰一面挖土，一面嘆道：「對方大概以為我們不會全去‘翠屏峰’，總有二一人會留守舟中，才猝然下此毒手，致令這些弟兄們，極為無辜地，慘乃殺身之禍！」

楚雙雙銀牙微咬道：「江湖中殺人償命，欠債還錢，我誓為我手下兄弟，索還這筆血債！」

章凌峰道：「雙姊請想這次若非巧遇茅大哥，尤其是專解百毒的唐大哥，我們極可能在對方陰謀毒計之下，全部慘遭不測，作了岷山冤鬼，這種可遇而不可求的機運，便是昭昭天道，那群兇邪，作惡太多，他們遭劫之期，不會遠了！」

楚雙雙寒著臉兒道：「縱有天道，亦必假手人為，從今以後，我要求大家，只發現敵人，便痛下辣手，為世除害，決不容許那群魑魅魍魎，有所僥倖！」

說話之間，坑業已挖好，遂把高老三以及其餘水手遺體，一齊妥予掩埋。

埋完以後，立即往岷山，楚雙雙座舟已毀，她也懶得再囑咐她所統轄的四川水路弟兄，備船備馬，與群俠一齊步行上路。

在茅浩，唐三變的意料中，認為一路之間，可能仍有麻煩，不會過於平靜。

但他們這兩位老江湖，這次完全料錯，一直到「岷山」，都沒有半點風吹草動。

所謂四川唐家當代掌門人「白髮夜叉」唐老婆婆晚年歸隱的「四絕山莊」，是在「岷山」深處，「白犀潭」後的「四絕谷」內。

「四絕」之名，得自「鳥絕，獸絕，人絕，塵絕」由此可見這「四絕谷」的深幽情況，委實是武林人物歸隱靜修的極好所在。

要進「四絕谷」，必須先經「白犀潭」，楚雙雙在遠處便遙指「白犀潭」，向竇凌波笑道：「波妹可能尚未遊過此處，這‘白犀潭’的潭水極清，幾可見底，潭中並特產一種細麟香魚，風味絕美，至於‘白犀’之說，則事屬傳聞……」

他們一路行來，腳下極快，楚雙雙話方至此，竇凌波已表示異議地，擺手截道：「雙姊，不大對吧，你說這‘白犀潭’的潭水極清，怎麼我遠遠望去，卻似是暗紅色澤？」

楚雙雙愕然抬頭，注目一看，方覺竇凌波所見不錯，遠遠的「白犀潭」水，色澤甚是混濁！

她方「咦」了一聲，唐三變身形微閃，業已腳下加快，趕往「白犀潭」邊。

到了潭邊，果見潭水中水色，成了淡淡暗紅，似是曾經流入過大量血液。

茅浩雙眉微蹙，指著那暗紅潭水，偏過臉兒，向唐三變說道：「唐兄，水中紅色，似是血液，但不知是何獸血，怎會如此大量，使整個潭水都……」

柴玉芝在旁突然插口說道：「會不會是人血？」

竇凌波搖頭道：「不會是吧，這些血倘若是人血，那要死上多少人，才能形成這樣，何況潭中又無屍首……」

話方至此，因見唐三變已走到潭邊，在血水較濃處，掬了一把水兒，與茅浩注目細看，並以舌尖微舐，辨別血味，遂頓住話頭，向唐三變叫道：「唐大哥，人家能夠聆音察理，你卻能夠辯味知血，可曾斷定究竟是甚麼血麼？」

唐三變毫不猶疑，斷然地答道：「人血！」

他說完這「人血」二字，回頭向「白犀潭」後的「四絕谷」口，看了一眼，搖頭嘆道：「看來我那嫂子，‘白髮夜叉’唐老婆婆雖已在此隱居，但這‘四絕山莊’之中，恐怕仍遭了一場大禍。」

章凌峰失驚道：「唐兄認為潭水發紅，是‘四絕山莊’中，死人太多之故？」

唐三變點頭道：「所謂‘四絕’，乃是‘鳥絕，獸絕，人絕，塵絕’之意，可見此處山深路險，極少遊蹤，除了‘四絕山莊’中，跟隨唐老婆婆歸隱的唐氏家族以外，那裡會有別的大量人血，流入‘白犀潭’內？」

茅浩笑道：「那也說不定，或許有大批武林人物，在此決鬥，死傷狼藉，以致血染潭紅。」

唐三變道：「茅兄此語，當然也不無可能，好在我們一進‘四絕谷’中，便可知分曉了。」

章凌峰與茅浩一向並肩緩步地，走向「四絕谷」口，竇凌波，柴玉芝二女，跟隨在他們身後。

楚雙雙則與唐三變走在一起，秀眉雙蹙，略作尋思，側顧唐三變道：「唐大哥，假如你所料屬實，則來此行兇生事的，又是甚麼人呢？四川唐家除了用毒以外，各種暗器，與獨門陰手，也復威震八荒，並非好惹的呢！」

唐三變嘆息一聲道：「往日如此，而今不然，章兄的‘仙霞逸士’，雙妹的‘兩江龍女’，與我的‘百毒郎君’，也不算沒有威名，那些兇人都一一敢惹，又怎會把甚四川唐家看在眼內呢？」說至此處，見前行四人已然走近「四絕谷」口，遂高聲叫道：「茅兄且慢——」

茅浩等人，聞言止步，唐三變飄身上前，向他們含笑說道：「昔日我雖被逐出唐家門戶，成了陌路之人，但彼此一別多年，仍應先盡點禮數。」

話完，一抱雙拳，向「四絕谷」內，朗聲發話說道：「谷內值勤人員，請通稟一聲，就說流落江湖的八弟唐昭，特來拜謁二嫂。」

群俠聽了他這樣說法，才知道唐三變的本名，是叫「唐昭」。

唐三變話完片刻，谷中毫無迴音，根本沒有人加以理會。

楚雙雙點頭道：「唐大哥你所料想的事兒，大概差不多了，否則，谷中決不會如此死寂！」

唐三變「嗯」了一聲，目光電掃群俠，面色頗為沉重地，緩緩說道：「諸位，庸家以毒技震世，花樣頗多，如今谷中顯有變故，還是由我當先此較穩妥一點！」

茅浩，章凌峰等，自然知道唐三變不是虛言，遂一齊閃身由唐三變當先舉步。

才進谷口，便覺一怔！

因為目光瞥處，發現有兩個人兒，緊貼在「四絕谷」內的一片平坦山壁之上。

不對，不應該說是兩個「人兒」，而應該說是「兩張人皮」。因髮膚雖在，血肉已空，只勉強可以辦得出這兩張人皮，是兩名中年女子所有。

柴玉芝見識較淺，首先大感驚愕地，「咦」了一聲，詫然叫道：「奇怪，這兩個中年女子，怎麼只剩兩張人皮，她們的血肉都到那裡去了？」

唐三變道：「這是中了極厲害的‘化血奇毒’，除了髮膚指甲以外，全身骨肉臟腑，完全於極短期間，化為血水，‘四絕谷’中之人，竟遭此劫，難怪連‘白犀潭’水，都會為之變色的了！」

章凌峰皺眉說道：「唐家以用毒名世，此人能‘以毒攻毒’，本領著實不少，但不知這‘四絕山莊’中，隱居有多少人，總不會每個人都死得這樣慘吧？」

唐三變沉聲道：「大概全都是一樣死法，我如今雖然尚未進莊，便已可約略猜出，來此行兇的，是甚麼人了！」

群俠聽他這樣判斷，均以一種微覺不信的存疑心理，向建造在「四絕谷」內，一座規模並不太大，但卻頗為精美的莊院走去。

這群男女俠土，雖均瞻大包天，但因面對敵人，太以陰毒兇狠，遂誰也不敢大意，各自暗凝功力，準備應付隨時可能發生的各種險厄情況！

莊院之中，似乎闐然無人，但群俠卻發現了不少人皮，像谷口一樣地，貼在廳堂壁上。

直等把這座並不太大，也不太小的莊院，差不多一齊走完，楚雙雙方對唐三變挑眉叫道：「唐大哥，我數過了，連谷口算來，一共是二十七張人皮！」

唐三變頷首道：「雙妹算得不錯，共是十七男十女，大概這‘四絕山莊’中的所有唐氏子孫家屬，都血肉齊化，死得乾乾淨淨！」

竇凌波聽至此處，介面說道：「不會全死了吧，至少這‘四絕山莊’的主持人，‘白髮夜叉’唐老婆婆，尚不曾遭受劫數！」

楚雙雙看她一眼，詫然問道：「波妹是從何著眼，作此斷語？你和我一樣，對這‘四絕山莊’，甚為陌生……」

竇凌波不等楚雙雙往下再說，便自秀眉微揚，截斷她話兒笑道：「我是從唐老婆婆的‘白髮夜叉’四字外號著眼，因為我們適才所發現的二十七張人皮之中，雖有十張人皮，屬於女性，但卻沒有一張具有滿頭白髮！」

楚雙雙失笑道：「還是波妹細心，我倒忽略了這極為明顯的特殊徵象。」

唐三變突然搖頭道：「不見得，我那二嫂‘白髮夜叉’唐老婆婆雖已退休歸隱，但昔年乃是性烈如火之人，她若未遭劫數，怎會聽任來人在‘四絕山莊’中，如此行兇放肆？」

竇凌波道：「或許‘白髮夜叉’唐老婆婆業已出外，不在谷中……」

唐三變介面道：「但願如此，不過，據我所知，我那二嫂於退隱後，已立誓不出‘四絕山莊’，多半……」

語音頓處，搖頭一嘆續道：「空自妄斷，未必正確，我們且去二嫂居處，看一看吧！」

楚雙雙詫道：「唐老婆婆還另有居處？難道並不住在這‘四絕山莊’中？」

唐三變答道：「我二嫂晚年靜坐，略悟前非，另為自己建造一座‘知非洞’，長年住在洞內。」

章凌峰嘆道：「人已知非，理應萬劫皆消，倘若唐老婆婆仍未免難，則茫茫天道……」

唐三變搖頭接道：「我這位二嫂，早年殺人太多，惡孽太重，才被江湖人物，冠以‘白髮夜叉’之號，如今縱已回頭，但不積善果，便想全消惡孽，恐怕辦個到呢。」

章凌峰問道：「那‘知非洞’現在何處？」

唐三變尚未答話，竇凌波已手指「四絕山莊」大廳後面的一片陡削山壁說道：「那片削壁半腰，有個洞穴，大概就是‘知非洞’吧？」

唐三變道：「我也初到‘四絕山莊’，關於莊中一切情況，只從別人口中聽過，那‘知非洞’是在莊後，波妹所指的位置不錯，我們過去看一看吧！」

說完，群俠便齊往那片陡削山壁走。

到了壁下，抬頭觀看洞口，只見洞口不小，約有五六尺方圓，但卻光禿禿地，未曾鐫有甚麼字跡。

楚雙雙見那洞口距離壁下，僅約三丈來高，遂揚眉說道：「不管這山洞是否唐老婆婆所隱居的‘知非洞’，我們先上去看看再說。」

話完，正待提氣飛身，但眼角瞥處，發現唐三變嘴皮微動，似乎欲言又止。

楚雙雙得號「兩江龍女」，統率四川全省的水路豪雄，自然能夠監貌辨色的人，見狀之下，遂暫不飛身，向唐三變含笑問道：「唐大哥，你有甚麼話兒，怎不說出？是否唐老婆婆在她居所之中，設有厲害佈置，蘊藏兇險？」

唐三變笑道：「佈置縱有，也未必難得倒諸位，但我出身‘四川唐家’，對於各種用毒手段，比較熟悉，還是由我當先，來得方便，大家一齊隨我來吧！」

群俠一來深知「四川唐家」的用毒之技，名滿天下，二來更曉得唐三變絕非有所輕視，只是為了慎重，遂一齊含笑點頭。但在他們隨在唐三變身後，紛紛縱登峭壁之際，柴玉芝卻向唐三變問道：「唐大哥，我有件事兒，不大明白，‘四川唐家’向以‘用毒之技’與各種暗器手法，威震江湖，怎麼如今竟統統中了奇毒，血肉齊化，變成人皮，不見有絲毫抗拒跡象？」

唐三變嘆道：「常言道：‘明槍容易躲，暗箭最難防’，在‘四絕山莊’無甚鬥爭跡象的情況看來，定是在不知不覺之下，遭人毒手！先哲有云：‘善泳者，死於溺，善火者，死於焚，善箭者，死於射！’如今這‘四絕山莊’中的所有唐氏家人，全都死於劇毒，真所謂天道好還，報應不爽了。」

這時，群俠已登上峭壁，到了洞外，只見洞穴甚為深邃黑暗，靜悄悄地毫無人聲。

柴玉芝道：「唐大哥適才所言，是否認為在‘四絕山莊’中，行兇用毒之人，是與唐氏家族極廝熟者，甚至於就是唐氏家族之一，才使莊內諸人，毫無防範？」

唐三變一面伸手腰間，取出一個特製火折，一面點頭說道：「多半如此，我們進洞看看情況，或許便可揭開真像……」

說話間，業已把火招晃著，持在左手，右掌護胸地，當先向洞內走去。

他那特製火折，不單耐點，並且光亮極強，照耀得洞穴之中，纖毫畢現。

洞中路徑並不太狹，兩徑轉折之後，便看見有間石門，石門緊閉，門上鐫有「知非懺孽」四個石痕甚深的草書字跡。

章凌峰道：「我們果然找對地頭，根據這‘知非懺孽’四字，此處定是‘知非洞’了！」

唐三變神色鄭重地，把雙目精芒，凝注在那扇石門之上，朗聲發話說道：「小弟唐昭，一別多年，特來拜候，二嫂可在石室內，請容小弟見上一見好麼？」

茅浩，章凌峰，竇凌波，楚雙雙等男女群俠，均以室中定必無人應聲，那位「白髮夜叉」唐老婆婆即使人在室中，也多半變成人皮，遭了劫數！

誰知他們竟然猜錯，在唐三變話完以後，那石室之中，竟有反應。

但所謂「反應」，並非有人答話，只是有人低低「咦」了一聲。

這「咦」聲雖低，但聽在群俠耳中，卻可辯出對方是位年老婆婆，並充滿了驚疑意味！

唐三變再度朗聲發話道：「唐昭久別思親，二嫂可容一見？」

石室中這間起了微弱語音答道：「室門並未上閂，你自己進來便了！」

唐三變雖聽石室中人，如此說法，仍不敢絲毫大意，右掌微揚，向石門虛空一按。

內家罡-所化的柔和暗勁逼到，那原本緊閉的兩扇石門，果然應手而開。

石門之中，是間相當寬敞的石室。

石室中央，有張軟榻，榻上盤膝坐著一個白髮飄蕭的黑衣老婦。

因室中四壁均有燈光，唐三變遂把火折熄滅，向那白髮老婦，一抱雙拳，躬身說道：「小弟唐昭，參見二嫂，二嫂一向可好？」

榻上白髮黑衣老婦，以一雙神光黯淡老眼，向唐三變凝目注視有頃，皺眉問道：「你……你……你是唐昭？」

唐三變介面道：「小弟因避人眼目，雖然曾加易容，但語音卻未加掩飾，二嫂昔年在‘邛崍山萬毒堡’中，傳授‘金蛇百劍’時，與小弟相處甚久，難道竟聽不出麼？」

榻上黑衣老婦一聲不響，似在從唐三變的語音和說話神態中，仔細加以辨識。

直等唐三變說出昔年在「邛崍山萬毒堡」中，曾蒙傳授「金蛇百劍」之語，黑衣老婦似乎方信唐三變的身份不謬，嘆息一聲，低低說道：「八弟，你……來遲一步，外……外面的情況如何，是否已生劇變？」

唐三變覺得不必相瞞，點頭答道：「啟稟二嫂，‘四絕山莊’中的所有家族，恐怕全都遭人毒手，小弟與一干友好來時，只看見了血肉已化的十七男十女等二十七張人皮……」

那「白髮夜叉」唐老婆婆似乎對全莊家族，一齊遭難之事，早有預料，故而聞言之下，毫不驚奇，只把眉頭略蹙，訝然說道：「只有十七男十女等二十七張人皮麼？為什麼少了一張？」

唐三變對於「四絕山莊」中的人數，本不甚詳，聽得唐老婆婆這樣一說，便介面問道：「少了一張麼？二嫂知不知道少的是誰？」

唐老婆婆道：「我又不曾出洞觀察，怎知少的是誰？但‘四絕山莊’中的唐氏家族總數，與你適才所說，略有不符，應該是十八男十女才對。」

唐三變「哦」了一聲道：「據二嫂這樣說來，居然還有一個男的，逃出生天，未遭浩劫……」

唐老婆婆嘆道：「這場浩劫，太以出人意料，凡屬唐氏家族，恐怕誰也無法僥倖，八弟素來智計過人，你可猜得出對方是怎樣混入，下此毒手的麼？」

唐三變略一尋思答道：「由二嫂適才聽說小弟前來拜謁時，曾相當驚奇的情況看來，行兇之人，定必擅於易容，莫非他竟扮成小弟昔日的形象？」

唐老婆婆頷首讚道：「八弟果是一家翹楚，曠代奇才，猜得絲毫不錯，看來唐家這場滅門奇禍，如山重恨，只有靠你為之報復的了。」

唐三變道：「小弟為唐氏一脈，自然義不容辭，盡心盡力地，協助二嫂。」

唐老婆婆不等他話完，便悽然一笑地，搖了搖頭，介面說道：「八弟錯了，不是協助，是要你主力緝兇，為……為……為我唐家雪恨。」

唐三變吃了一驚，把目中神光，盯在唐老婆婆臉上，訝然問道：「二嫂何出此言？難道在這等情況下，你還不肯再出江湖，搜尋仇家，只是仍於此處坐隱？」

唐老婆婆苦笑道：「我是心有餘而力不足了，因為最多再過盞茶時分之後，我也與那先行慘死的十七男十女一樣，血肉齊化，變成第二十八張人皮！」

唐三變大驚道：「二嫂，你……你……你也受了暗算？」

唐老婆婆從她那乾癟臉上，露出一絲獰笑，霍然把衣襟一掀。

唐三變以為唐老婆婆是要翻臉動手，趕緊雙掌護胸，退了半步。

但唐老婆婆掀衣以後，並無繼續動手，唐三變定睛看時，方知把事料錯。

原來，唐老婆婆這一掀衣，使唐三變看見，右肋兩枚，在她胸前竟釘了三個體積雖小，但神態卻十分生動的「白虎頭」。

行家眼內，一望便知這是中了三枚淬毒白虎釘，釘身已然入腹，只剩虎頭，留在外衣。

唐三變見狀大驚，正待閃身，唐老婆婆已知其意地，向他連連搖手，叫道：「八弟別動，我已無救，只一拔釘，立時慘死，否則，還可以活上片刻，交代你兩件要緊事兒。」

唐三變知曉在這等情勢下，唐老婆婆絕無虛言之理，只得一抱雙拳，悽然問道：「二嫂有何吩咐？」

唐老婆婆把兩道目光，移向身右，向石壁看了一眼，緩緩說道：「八弟，右側右壁上，有個小小暗洞，請你把洞中所藏的一隻玉瓶，一面令符，和一本小書，拿來給我。」

唐三變聞言驚道：「二嫂，你所說的這三件東西，是不是我們唐氏門中的‘傳家三寶’？」

唐老婆婆道：「正是，八弟只消把右壁上燈架之下的那條橫石，拉上一拉，小洞便會出現。」

唐三變舉步走過，如言施為，右面石壁上，果然現出了一個七八寸方圓的小小洞穴。

但小洞之中，卻空空如也，那裡有什麼「玉瓶，符令，小書」，等唐氏傳家三寶？

唐三變因小洞不深，其中有無藏物，一目瞭然，遂轉身來回榻前，向唐老婆婆沉聲說道：「啟稟二嫂，壁上小洞雖現，但洞中空空，‘傳家三寶’，均已被人取走。」

唐老婆婆大吃一驚道：「我連中三枚‘白虎釘’後，一來傷重，二來也佯作假死，結果竟當真昏迷了一段時間，那廝大概便趁著這段時間，把‘萬應靈丹’，‘奪命神符’與‘毒經’等唐氏‘傳家三寶’取走！」

唐三變雙眉緊皺，沉思不語。

唐老婆婆雙目之中黯淡神光，突然加強不少地，長嘆一聲說道：「那‘萬應靈丹’，不過足以療傷解毒，‘毒經’之學，八弟也早了然於胸，被人盜去，尚無所謂，但那‘奪命神符’，卻是唐氏家法，具有無上威權，倘被盜走之人，仗以行兇，則‘四川唐氏’一門，無噍類了！」

唐三變沉思至此，向唐老婆婆注目說道：「二嫂，來人既能扮作小弟形相，混進‘四絕山莊’，又知道壁上藏寶秘穴，則此人顯然不是外人，定系極熟內情的唐氏家族之一！」

唐老婆婆不單目光轉強，連臉色也轉得紅潤不少地，點頭說道：「我也是這樣想法，但在八弟來前，自然認定是你，如今卻又要重行估計的了！」

唐三變雖然發覺唐老婆婆的目內神光與臉上氣色，轉好不少，但卻知道她所中三枚「淬毒白虎釘」，俱在要害部位，傷勢太重，生望已無，如今這種情況，恐怕只是極度惡化以前的「回光反照」而已。

故而，不敢延遲，把握時機地，急急問道：「二嫂估料的結果如何？我們唐氏家族之中，有那些人物，值得可疑？」

唐老婆婆苦笑道：「這事甚為難猜，但我在聽得八弟敘述情況以後，卻……卻發……發現了一……項關鍵……」

果料唐三變料得不差，她適才情況，只是夕陽將墜前的「回光反照」，如今不單目光轉黯，臉色覆呈灰白，連語聲也有點漸漸不繼。

唐三變道：「什麼關鍵？二嫂請指點迷津，小弟才好據以尋查，為唐門中誅此敗類！」

唐老婆婆道：「關鍵在……在那只有十七男十女……少了一張男人……人……皮之上……」

說至此處，她似乎強提餘力，加重語音續道：「八弟應該先設法查明這幸逃不死的男人是誰？他縱非正凶，也必與行兇叛逆，有相當密切的關係，否則，決不會單獨獲免，如此幸運。」

唐三變連連點頭道：「二嫂指示極是，小弟設法去查。」

話方至此，唐老婆婆似乎突有所得地，雙眉一挑，高聲叫道：「我想起來了，可能是……」

唐三變正在聚精會神地，注目聆聽，卻見唐老婆婆說到「可能是……」之際，便全身一癱，端坐不住地，一頭栽下炕來，顯然業已氣絕！

唐三變目注唐老婆婆，搖了搖頭，向茅浩苦笑道：「茅兄你看，天下竟有多巧？我二嫂早不死，遲不死，偏偏在她有所覺察，即將說破行兇人的身份之際，猝然氣絕，這一來，留給我們的問題，就更多了！」

茅浩嘆道：「‘四絕山莊’中的二十八條人命，幾乎是我行道江湖以來，所見到的最慘一場浩劫，何況行兇人更是血脈相關的唐氏家族，未免太以喪心病狂，令人髮指……」

楚雙雙神色凝重地，把一雙秋水眼神，盯在唐三變臉上，皺眉問道：「唐大哥，照唐老婆婆所說，‘四絕山莊’中，共有二十九人，死了二十八個，不見了一個，這樁無頭血案，你卻如何查法？」

唐三變苦笑道：「我打算把那十七張男性人皮的特徵，一一記下，再尋‘四川唐家’的繼任掌門人，查察‘四絕山莊’中所有人員名冊，兩下一對，或許可以對出些蛛絲馬跡！」

竇凌波聽得連連頷首地，在一旁表示贊同，微揚眉說道：「唐大哥說得對，事既至此，除了這樣查究，委實別無良策，我們先把‘白髮夜叉’唐老婆婆的遺體安頓妥當，然後便去‘四絕山莊’之中，查記人皮特徵！」

山洞石室之中，無須棺槨，群俠原意是把適才栽倒的唐老婆婆遺體，扶上榻去，然後便把石室封閉，使她長眠安息。

但誰知就在楚雙雙，竇凌波，與唐三變互相答話之際，那唐老婆婆竟已從眼耳口鼻中，流出大量血水，顯然全身血肉漸化，即將與「四絕山莊」中其他的唐氏家族一樣，變成第二十八張人皮。可怖！

群俠一看這種情形，知道已不宜移動唐老婆婆，遂只得相顧一嘆，轉身退出石室，並設法把石室門封死，使其永難再啟。

重入「四絕山莊」，楚雙雙，竇凌波，柴玉芝等三女，暫時迴避，由唐三變，茅浩，章凌峰等三人，勘查那十七張男性人皮。把他們所能看出的一切特徵，都加以記錄。

記錄既畢，唐三變忽生感慨，目光一掃四外，向茅浩嘆道：「茅兄，‘四絕山莊’本因遠處深山，不涉凡世，才以‘鳥絕，獸絕，人絕，塵絕’‘四絕’命名，誰知世間事往往一語成讖，如今這‘人絕’二字，是名符其實的了！」

茅浩雙眉微壁，默默不語，對於唐三變向他所說的一番感嘆之語，似乎全未聽在耳內。

唐三變訝道：「茅兄，你……你為何如此出神，是在想些什麼？莫……莫非……」話猶未了，茅浩便看他一眼，點頭笑道：「我因對方這些兇邪，心計險惡，決非易輿，遂在想個計策，對付他們！」

唐三變尚未答話，楚雙雙已自喜道：「茅大哥足智多謀，連那樣聲勢浩大的‘黑煞幫’，都被你攪得瓦解冰消，如今定必想出了什麼高明妙計？」

茅浩笑道：「當前兇邪與‘黑煞幫’不同，‘黑煞幫’聲勢雖大，卻是有形之敵，敵明我暗，事便易為。當前這般兇邪，乃是無形之敵，敵暗我明，諸事便易制肘……」

語音至此略頓，目中神光一閃，看著唐三變，含笑說道：「我計兒雖然想出了一條，但是卻不知中不中唐兄之意，願不願……」

唐三變不等茅浩話完，便介面說道：「願意，願意，茅兄乃今之良平，由你所想出的計兒，定極高明，那會不中我的意呢？」

茅浩道：「好，我要你重為馮婦！」

這「重為馮婦」四字，把唐三變聽得嚇了一跳，目注茅浩，失聲問道：「重為馮婦……茅兄此語怎講？你……你是要我再……再做‘百毒郎君’？」

茅浩搖頭說道：「不是說你再做‘百毒郎君’，唐兄經我易容之後，年輕漂亮多了，我要你改名換姓，再出江湖，並送你個相當響亮的名號，叫‘千毒公子’西門白！」

唐三變聞言一怔，苦笑問道：「這‘千毒公子’西門白的名號，雖頗響亮，但小弟卻解不透茅兄玄機，不知你葫蘆之中，究竟賣的是甚麼金丹妙藥？」

茅浩道：「我要你以‘千毒公子’身份，在桐柏山玉柱峰頭，舉行一場‘千毒大會’，向‘四川唐家’，以及舉世精於用毒之人挑戰，比比毒技誰高？競爭‘毒聖’尊位！」

唐三變恍然說道：「茅兄是因對方中有精於用毒之人，才想出這個法兒，要把他誘來相見，但把地點定於‘桐柏山玉柱峰’頂，似乎也有用意？」

茅浩頷首道：「當然有用意，因為我對‘玉柱峰’地勢極熟，知道該處極為峭拔獨立，並只有一個方向，可以登峰，人一上來，便不怕他再復逃走！」

唐三變道：「這樣甚妙，但諸位行動怎樣，你們若不參與‘千毒大會’，我一人未免勢孤，若是參與，又可能嚇得那相當刁猾的兇徒，不敢來了！」

茅浩笑道：「我們當然參與，但卻都要改改身份，便不至於使那刁猾兇邪有所駭怕。」

楚雙雙揚眉道：「這倒頗為有趣，乾脆我們這些人的名號，全請茅大哥奉贈一個吧，茅大哥，我叫什麼？能不能送我個好聽點的？」

茅浩看她一眼，含笑說道：「雙妹既要好聽，便叫你‘萬毒仙姬’東門紫吧，這外號比‘千毒公子’，還要更上層樓，你滿意麼？」

章凌峰一路行來，已知茅浩有意把唐三變，楚雙雙二人，促成一對俠侶，遂一旁湊趣地，撫掌讚道：「妙極！妙極，‘千毒公子’西門白，輿‘萬毒仙姬’東門紫，這兩個名號，真是天生一對，地設一雙！但‘萬毒仙姬’東門紫，既出江湖，卻最好還有個‘兩江龍女’楚雙雙坐鎮兩江水寨，才不致引起那股奸刁似鬼的兇邪猜疑……」

茅浩點頭道：「章賢弟說得極是，雙妹可覓一心腹，由我把她化裝楚妹模樣，代替你坐鎮川中……」

說至此處，目注章凌峰道：「我們不能只圖漂亮，全是年輕面目，我想委屈章賢弟一些，你來個‘北海毒叟’如何？名姓則可免掉。」

章凌峰方目點頭，竇凌波業已微笑說道：「章兄不要垂頭喪氣，我來陪陪你，我自己替自己起了個外號，就叫做‘南山毒嫗’。」

茅浩笑道：「好，好，‘北海毒叟’與‘南山毒嫗’，又是天生一對！」

茅浩目注柴玉芝又道：「芝妹委屈一點，來個女扮男裝，暫時充作‘千毒公子’西門白的書僮，這樣更不致引起兇邪注目，也使唐兄對你容易照拂。」

柴玉芝道：「茅大哥一切安排，都很妥妙，但你自己，還未有所著落，我倒看看你自己打算扮作甚麼身份？」

茅浩成竹在胸，用手一指唐三變，雙眉微軒地，含笑答道：「我打算借用唐兄身份，因為既有人發起‘千毒大會’，競爭‘毒聖’尊位，則‘百毒郎君’唐三變的到場，乃在意料之中，唐兄明為‘千毒公子’，暗為第一‘百毒郎君’，盜用你名號的兇邪，是第二‘百毒郎君’，我這替你掩護的‘百毒郎君’，只能算是第三號了！」