（十二）

然而宮中又出了事端！

璟嬪妒嫉堇貴妃有封后之份，竟在她日常服用的冰糖燕窩羹中下了砒霜。不曾想堇貴妃剛吃了皇兄賞賜的棗泥山藥糕沒有胃口，隨手給了身邊的陪嫁宮女早鶯，可憐那早鶯一吃下去立時便七竅流血死了。

正巧懋妃後腳過來見堇貴妃，嚇得人也呆了，忙不迭的報知了皇兄和母后。

母后本在用點心，與敬德太妃一起品著小廚房新做的藕粉桂花糖糕，聞得這件事，一時靜了下來，敬德太妃也不好說什麼，忙道：「孩子家爭風吃醋不太懂事，太后彆氣著了自己。」

母后一言不發，靜了片刻，方鬆開手將手中的物事扔在桌上，淡淡道：「皇帝和堇貴妃呢？」我一瞧，原是母后方才拿在手中的一塊糕點，此時已被捏得變形了。

服侍母后的花宜姑姑道：「在殿外候著。」

母后「唔」一聲，道：「去請他們進來。」又問：「懋妃怎麼樣了？」

槿汐姑姑道：「受了驚在宮裡歇著。」

敬德太妃趁人不注意，低聲道：「太后，會不會是堇貴妃自己……」我在旁邊暗暗吃驚，堇貴妃會是這樣的人麼？

母后搖一搖頭，道：「若真是她，不必讓自己的陪嫁宮女吃那羹，隨便找個宮女不就成了，必不會自斷臂膀。何況她也沒有要陷害璟嬪的道理。」

皇兄進來，母后讓了他們坐下吃茶，道：「璟嬪那糊塗東西呢？」

皇兄陰沉著臉，道：「兒臣已經命人將她禁足，只等母后的發落。」

堇貴妃在旁邊一聲兒也不敢言語。母后覷皇兄一眼，道：「皇帝說說看，怎麼發落了她才好？」

皇兄是怒極了，道：「本朝從沒有過這樣的事，既有了一，斷不可再有二，廢了位份賜死吧。」

母后頭也不抬，只慢慢用那碗蓋撥開茶葉輕輕吹著，問：「堇貴妃，你說呢？」

堇貴妃想了想，道：「皇上說得極是，這種事不可有二。只是廢入冷宮就是，不必傷她性命吧。」

母后問：「太皇淑太妃那裡知道了麼？」