（八）

堇妃大腹便便，臨盆也就在這十來日了。我去看她時她正歪在貴妃榻上歇息，家常的月白描金花的淡色衫子，身上蓋了薄薄的一襲湖藍色滑絲薄被。肚子高高隆起，髮髻上無半點珠翠，只以一把象牙梳子斜斜挽著，臉兒脂粉不施，黃黃的反倒我見猶憐。正與皇兄對面坐了拉著手喁喁私語。

我在外頭看了半晌，只覺得好笑，掀起帳簾進去，撲了團扇掩面笑道：「我可來得不巧呢。皇兄莫怪罪我啊。」

皇兄見是我，亦笑道：「可曉得回來了。朕以為你是要賴在清涼寺不回宮了。」

我被說中心事，不免臉上一紅，忙掩飾著道：「我可不是不回來，只是要專挑個好時候回來，好看皇兄和堇妃恩愛呀。」

皇兄坦蕩笑道：「這有什麼，朕與堇妃又有哪一天是不恩愛的。」說著接過宮女手中的燕窩碗，舀了一勺慢慢喂到堇妃口中。我「撲哧」一笑。皇兄回頭看我道：「你先別笑，將來你和樓駙馬一起，他也必定這樣待你好，若不是，看皇兄怎麼斥責他。」

我聽皇兄提起樓歸遠，便道：「什麼好不好的，誰希罕麼？」

皇兄大笑：「好好，還沒下降呢，先不希罕了。」

堇妃見我進來，又與皇兄玩笑，先不好意思了，輕輕掙脫了皇兄的手向我道：「我素面朝天的，叫帝姬笑話了。」

我在堇妃榻邊坐下，半嗔道：「堇妃在御前也不怕失儀，反而在我面前說這個，真是好沒道理，卻顯得我比皇兄挑剔了。」

堇妃聽我這樣說，泛黃的臉上漾起一輪紅暈，宛如晚霞明麗，道：「我好不好的，皇上是看慣了的，左不過是個黃臉婆，皇上要嫌棄也不到今天了。」說著睨了皇兄一眼，眼角生風，俱是滿滿的情意關懷。

皇兄望著她，關切之外竟是有些痴了，低語道：「在朕心目中，無論堇妃是紅顏抑或白髮，朕都一如既往。」

我心下一動，忽然想，若有一日，這樣含情相對的不是皇兄和堇妃，而是我與持逸，那又是怎樣的光景呢？

只那麼一想，心中似有雷滾滾轟動，紅暈便如潮水湧上了面頰。

只是，我為什麼又想到他了呢？

回到芳菲殿，心裡空落落的，總像是丟了一塊什麼似的，沒有著落。清涼寺的日子，那麼恍惚，過得那麼快。

然而腦中記得清楚的，是堇妃和皇兄的情真。

堇妃並不是絕色，也算不上特別美，不過是中上之姿，以母后的話說是勝在「溫柔體貼，大方又不失嫋娜，連做個皇后也不算可惜。」自然，後面這一句話是沒有說給旁人聽的，不過是偶然和槿汐姑姑一句玩笑叫我聽見了。

皇兄至今也沒有立後，身邊侍奉的嬪妃不過三五，也都是位份低微的，連貴嬪之位也沒有。名位尊貴的，只有堇妃謝潤和懋（mao，第四聲）妃殷月鏡。懋妃入宮已久，頗有家世，亦工女德，只是未有生育。而堇妃，雖得皇兄寵冠專房，卻是出身寒門，唯有祖父上曾任過一任知府，到她父輩時家中已近凋零。家世寒微、未有生育而得封妃，大周史上也只有父皇乾元帝的鸝妃安氏陵容和開國太祖皇帝的粹妃梁氏二人而已。

因而宮中每每有妒忌堇妃的人，總拿她與父皇的鸝妃相較，而鸝妃，是與母后從前的小產有牽扯的。而母后聽見這些傳言，只是一笑了之，從不理會。

大周的皇后從來出自名門，母后也是，所以以堇妃的出身，是絕不可能成為皇后的。懋妃雖然不得寵卻備受宮人奉承，原因也在此。因為在所有人眼中，出身世家的懋妃絕對是比堇妃更勝任皇后的寶座的。

所以，母后對堇妃的評價，在我看來，當真不過是一句戲言。

然而讓我感動的，是皇兄對堇妃的情意，並不因為容貌的妍媸而有所改變。她的臉色因為身孕而那樣黃。