費迪南伯爵笑了笑，並未對這個情敵做任何評論：「真是太可惜了。居然有人能忍心讓公主等待？」
阿黛爾嘆息：「不止是他，弗蘭克先生也沒有再出現。」
「我似乎聽說他日前有急事回國了，」費迪南伯爵眼神微微一動，卻不動聲色的回答道，「他的祖國在遙遠的克里特，很久不曾回去探望親人了。」
「啊？那真是太可惜了——看來無論是我，還是翡冷翠，對藝術家們來說似乎都欠缺魅力呢。」阿黛爾惋惜的嘆息，「希望伯爵您不要也這麼快的離開才好，否則就太令我傷心了——要知道我已經經歷過太多的分離。」
「受寵若驚。」費迪南伯爵站了起來，親吻她的手背。
兩人沉默了片刻，似乎這個話題引起了某種微妙的尷尬和曖昧。伯爵重新坐下去喝了一口咖啡，忽地笑了笑：「冒昧地問一下公主，方才那張美麗無比的肖像畫的是誰？」
阿黛爾沉默了片刻，才道：「那是我的母親。」
費迪南伯爵微微一驚，臉上色變，卻沒有說話。
「這是我的母親——我從未見過的母親。」阿黛爾靜靜凝視著畫上的女人，聲音輕微而哀傷，「當我睜開眼的時候她已經化為灰燼。只能從拉菲爾先生昔年的畫稿裡，才能復現她的模樣——真是奇怪，她的容貌，居然和我夢見的幾乎一模一樣。」
費迪南伯爵嘆息：「公主不必傷心。夫人必然已經升入了天堂。」
「天堂？呵……」阿黛爾忽然發出了一聲低微的冷笑。
「你看。今天天氣不錯，」她微笑著轉身，若有所思望著窗外，「伯爵能陪我去外面走走麼？——回到翡冷翠後，我幾乎沒有出去好好的透透氣。」
「榮幸之至。」他站起身。
四匹漂亮的尖耳灰駿馬拉著一輛描金的馬車，邁著小碎步奔跑在翡冷翠日落大街上，垂落的窗簾不時被風吹起，露出了裡面的貴族男女——這一對青年是如此的光彩奪目，所到之處引起了市民們如潮的圍觀和低語。
「看哪……翡冷翠的玫瑰！」
「神啊，她倒是每守寡一次就變得更漂亮一些了！難道真的是魔女麼？」
「可不是。剛剛二十歲出頭，卻已經死了第二個丈夫了！上一個也罷了。高黎國王畢竟是快入土的老人了。但大胤國王可是連二十都不到！——實在是奇特，這個女人就像被詛咒了一樣，真不愧是魔鬼的孩子。」
「噓……不要亂說，小心異端仲裁所的人把你抓去燒死在火刑架上。」
「這個和異端仲裁所又有什麼關係？」
「開玩笑，你難道不知道如今異端仲裁所的聖裁騎士就是西澤爾殿下麼？他怎麼能容許自己的妹妹被人議論？——誰都知道他們是不可分離的一對，嘿嘿。既便是教皇兩次遠嫁阿黛爾公主，西澤爾殿下卻又兩次把她奪回。」
「真是個可敬的哥哥——最會嫉妒的丈夫在他面前也會相形見絀。」
「不過聽說公主這一次回來後變得活躍開朗很多。」
「哦，也許她只是暴露出了放蕩的本性而已。」
「嘿嘿，也是。聽說她在自己的宮殿裡沒日沒夜的舉辦舞會，邀請了翡冷翠幾乎所有的貴族和藝術家。那些男人們紛紛向她獻殷勤，她也來者不拒。但——幾乎是像被詛咒了一樣，每個成為公主入幕之賓的男人，屍體很快都會浮起在臺伯河上。」
「哦，天哪！這太可怕了——是真的麼？」
「是真的，臺伯河上撈屍人可以證明我的話。」
「太可怕了……這對魔鬼的孩子！但願女神寬恕他們！」
外面的議論聲不絕於耳。民眾雲集在街頭，遠遠看著這輛飛馳而來的金色馬車，露出又是厭惡又是懼怕的神色，交頭接耳議論紛紛，用詞下流齷齪，不堪入耳。
一直到車過日落大街，人群的議論聲才漸漸遠去。
費迪南伯爵默默地看了身側地公主一眼，發現她的臉色平靜如石雕，似乎那些鋪天蓋地而來的詆譭不能損害她分毫。她只是靜靜坐著，膝頭放著一大束溫室裡培養出的白玫瑰。他這才注意到她清晨起來時穿了一件黑色的喪服，馬車朝著聖特古斯大教堂的墓地賓士。
公主今日，難道要去拜祭什麼人麼？
「停一下。」車過嘆息橋。那個雕像般的公主忽然開口了，眼睛盯著窗外某處，臉色唰地蒼白。車伕的技術了得，四匹灰色駿馬齊齊嘶喊一聲，頓住了腳步。
阿黛爾抬起手指，將馬車的簾子撥開了一條縫，重新往橋下看了一眼。費迪南伯爵清楚地看到她的手指在微微顫抖。停了片刻，她忽然道：「伯爵，麻煩你來幫我看一看——我的眼睛不是很好。」
「是。」費迪南伯爵側過身來。然而剛把眼睛貼上車窗，他就怔了一下，觸電般地抬起頭來看了公主一眼，很快又重新穩住了神，裝作認真地看著外面：「唔……公主，那個路邊賣花姑娘在賣的是三色堇、雛菊和紫羅蘭。您喜歡那一樣？」
阿黛爾冷冷回答：「伯爵，我問的不是路邊的賣花姑娘。那邊那座河邊白色別墅的門廊裡，站著一個黑頭髮的東方女人——是不是純公主？」
「什麼？這不可能——您一定是看錯了。」費迪南伯爵吃驚地脫口，「二皇子妃是多麼尊貴的女人，又怎麼會輕易離開坎特伯雷堡、來到臺伯河邊的平民住宅區呢？」
他再度貼近視窗，仔細地看了一眼，吹了一聲口哨：「哦……雖然我很不願反駁一個絕世美人，但是公主殿下。您真的出錯啦！那根本不是純公主。」
「是麼？」阿黛爾看了一眼，忽然微微冷笑，「那個女人半張臉上都裹著長頭巾，伯爵卻能一下子辨認出不是純公主？」
費迪南伯爵一怔，一時沒有回答。阿黛爾重新凝視著窗外，然而那個黑髮女子卻在廊下一閃而入，進了那幢白色的房子——隱約看到一雙男子的手開啟了門，伸過來緊緊抱住了她，然後那雙手迅速地把她拉入了房間，門隨即關上。
她看不到那個男人的臉。但是那雙手的手腕上有著金色的繡花，似乎是手工精良的襯衣鎖邊。在黯淡的門廊裡閃耀了一下，隨即隱沒在門後。阿黛爾蹙眉，想看得更仔細一些，然而因為中毒的關係，眼裡卻彷彿蒙著一層霧氣，怎麼也看不真切。
那個女人很快就消失了。阿黛爾卻怔怔地坐在馬車裡，臉色蒼白。
馬車靜靜停在嘆息橋上，車伕不知道公主究竟在做什麼，只好耐心的等待。
一陣喧鬧聲驚破了這難耐的寂靜午後。無數平民驚呼著朝著河邊跑去，看著一隻從橋洞裡悠悠撐出來的小舟，船頭上溼淋淋地橫著一個東西。