「別鬧了……御醫說過，我不能生育——當過巫女的人都不能生育。」然而凰羽夫人卻推開了他，神色陰鬱下去，冷笑著，「皇上如果真的這麼想要一個皇子，後宮有的是願意受孕的女人。何必為難我呢？」

熙寧帝停住了手，抬頭看著靠在床上的寵妃。

「我不要別人，我只想和你生……」他喃喃，親吻她如雪的肌膚，語氣裡有著孩子般的固執和寵溺——她的頸後有硃紅色的細密紋身，一片一片，美麗如羽，交織滿她整個光潔的後背，令人目眩神迷。

「那是不可能的，」凰羽夫人喃喃，眼裡也有苦痛的表情，煩躁地推開他，「皇上不要為難我了，我已經老了——說不定那個新皇后倒可以完成你的心願。」

「新皇后？」熙寧帝忽地愣住，忽然覺得掃興，放開了手，頹然跌入了錦衾。

凰羽夫人卻再不理會他，徑自起床梳妝。她只披了一件大紅牡丹的睡袍，裸露出雪白豐潤的肩臂，漆黑的長髮垂落地面，似一匹上好的黑緞。熙寧帝靠在榻上，看著她梳頭的模樣，咳嗽越發急促。

「皇上，該起身了。」漏聲已盡，天已經放亮，門外傳來端康必恭必敬的聲音，「早朝已過，諸多大臣還等在乾清宮裡，等著皇上共議大事。」

「又有什麼大事！」熙寧帝只覺得煩躁，沒有把視線從寵妃身上移開。

「昨日司馬大元帥遇刺……」端康輕聲提了一句。

彷彿恍然想起什麼，熙寧帝陡然色變，低低罵了一聲：「該死的越國遺民！」

皇帝再不眷戀床榻，匆匆起身更衣，彷彿心裡堵著一口氣，也沒有和寵妃再多說一句，在宮人侍衛的簇擁下離開了回鸞殿。凰羽夫人當窗梳頭，沒有回顧一次，一時之間房間內的人散得乾乾淨淨。

皇帝御輦出了門口，凰羽夫人跌坐在窗前繡榻上，將手抵在心口上，蹙眉沉默了許久，然後伸手夠起了那隻犀角水煙筒，貼近唇邊，緩緩深吸了一口。白色的煙霧宛如一縷影影綽綽的鬼魂，潛入人的心肺，然後再被吐出，消散在重重簾幕背後。

不出聲地坐了許久，凰羽夫人痛楚的神色漸漸舒展，忽然對著空氣發話：「端康！」

青衣總管無聲無息地出現在門後。

「不知輕重好歹！」凰羽夫人低聲，有壓抑不住的怒意，「你幹嗎派人刺殺司馬那個老頭子？在這個當兒上，我們怎麼可以動他！」

青衣總管的臉色也是蒼白，幾度要開口卻都被截斷。

「這不是我們的人乾的。」終於，他找到了一個機會插了一句。

「什麼？」凰羽夫人彷彿更加吃驚。

「奴才沒有派人行刺司馬元帥。」端康低聲，「皇后新喪，新後將立——如此敏感的時候，奴才斷斷不會去做這種吃力不討好的事情。」

「那麼，又是誰做的？」凰羽夫人遲疑，「為什麼皇上會認為是越國遺民？」

「原因很簡單，」端康輕聲回稟，「因為前夜兇手刺殺了司馬元帥後，斬下他的頭顱放在了龍首原的英雄冢上。」

「……」凰羽夫人倒抽了一口冷氣，只覺的有寒意從背後升起。

「怎麼會這樣？是誰？」她失望地喃喃，「這打亂了我們全部的計劃！」

端康垂下了頭去，沒有回答。

「算了，兵來將當水來土掩就是！」失神只是剎那，凰羽夫人便重新振作，「你即刻派梟去檢視一下來人的底細，剩下的事情，還是按計劃來。」

「是。」端康低頭領命，「是否要盯緊頤風園那邊？」

「不錯，」凰羽夫人頷首讚許，「既然司馬那個老頭子已經死了，刺客的下一個目標肯定會輪到公子楚。讓梟多帶一些人，好好盯著那裡。」

「是。」端康頓了頓，「娘娘，那個翡冷翠來的嬤嬤已經解決了。」

「很好——那麼說，那個公主身側，如今只剩下一個羿了？」凰羽夫人點了點頭，拿水煙筒輕輕敲著窗臺，神色微微一動，「那個羿……那個羿，很……」

「很棘手？」端康低聲接上，「上次伏擊的十幾個同伴，只有梟回來。」

「不，不止如此。」凰羽夫人喃喃，「那個羿，給人的感覺很奇怪。」

「奇怪？」端康詫異。

「嗯……說不出的奇怪。」凰羽夫人手腕微微一抖，沉吟不決，「好像哪裡見到過一般——卻又似乎完全陌生。我看不出他的深淺。」

端康有些遲疑：「梟那次死裡逃生，回來後也說，那個人給他的感覺很奇怪——他甚至能預測到我們手下人的每一招每一式。梟甚至有些懷疑……」

「懷疑什麼？」凰羽夫人蹙眉。

端康頓了一頓，才小心地低聲：「懷疑他可能也是越國人。」

水煙筒頓在了窗欞上，凰羽夫人看著外面的天色，不知道內心在默默猜測著什麼，眼神陰晴不定。許久，一咬牙，冷然，「反正無論如何，這個人必須拔除。」

「是。」端康垂手領命。

「去吧。」凰羽夫人淡淡，復又看著庭外出神。

離開的腳步聲在門口停頓，端康回首，有些遲疑地看著視窗女子沉默的側影，白色的煙霧在重重錦繡中嫋嫋而散，彷彿一個個慘白的幽靈無聲迴旋。

「娘娘，」青衣總管遲疑片刻，終於嘆息，「不要再抽阿芙蓉了。」

「沒辦法，」凰羽夫人將水煙橫在唇邊，低低的笑，「心口太疼了。」

「……」端康沉默，手指微微發抖。