「我看姑娘的這一對耳墜，便是好得緊！」莽灼有意無意地看了她一眼，磕著煙桿，「又綠又透，水頭十足，遠看還有點像‘綺羅玉’呢——能讓我看上一看嗎？」
「綺羅玉？」蘇微好奇，抬手去摘自己的耳墜，道，「這是我師父在我十五歲生日時送給我的，戴在身上也有許多年了。」
「綺羅玉嘛，在騰衝——不，在整個雲貴，可都是大名鼎鼎啊，」莽灼坐在馬上，道，「騰衝離緬甸近，凡是翡翠挖出來，都會送到這裡來雕刻，號稱玉都。所以帝都、蘇州、揚州的高手工匠有很多來這裡傳藝帶徒的——而這幾十年來最著名的，就是綺羅玉了。」
「綺羅玉是耳墜？」蘇微聽得有點不耐煩。
「那倒不是。」莽灼笑了起來，依舊是不緊不慢，「綺羅玉，是騰衝綺羅鎮人尹文達十年前從霧露河上帶回的一塊玉——當時他花了大價錢買了這塊石頭，結果切開一看，裡頭卻烏七八黑的根本不見一絲綠，只好扔在馬廄裡當壓稻草的石頭。」
「結果呢，扔了好幾年，某一天卻被馬踩崩下一小片——你猜怎麼著？嘿，他拾起來對光看了看，卻發現擺在檯面雖然黑乎乎的不好看，但這薄薄的小片透光一照，竟然又透明又翠綠！」莽灼拍著大腿，嘖嘖嘆息，「於是，尹文達請了當時騰衝最好的玉雕大師原重樓來雕刻這塊料子。因為這料子很奇特，其中的綠色濃如夜，只要厚度超過三分，就會顯得太暗，於是原大師冥思苦想了三天，決定把那塊石頭挖空，用它來做成一盞玲瓏透亮的宮燈！」
「宮燈？」蘇微愣了一下，道，「倒是個好主意，難為他想得出來！」
「原大師用了一年的時間雕出了那盞燈籠，一重套著一重，居然一共有九重，每一層都只有紙那麼薄，簡直巧奪天工。」莽灼嘖嘖了幾聲，「在正月十五的夜裡，他在燈裡點上蠟燭，掛到綺羅鎮的水映寺——登時滿月為之失色，整個寺廟都被映綠了！」
「整個寺廟都被映綠了？」蘇微覺得不可思議。
「是啊…那盞燈籠轟動了整個滇西。尹文達本來還想將宮燈進貢給皇上討個封賞，結果才拿到大理，鎮南王一看就起了私心，說：‘好是好，不過不成雙，進宮恐怕不合適，不如就留在雲南吧。’你看，說得多油滑！」莽灼嘿嘿地笑，「不過呢，鎮南王從此就把騰衝的翡翠專營權特許給了尹家——這絕世好玉，誰看了都想據為己有啊！」
蘇微摘下了耳墜，放在手裡看了看：「可是，綺羅玉和這耳墜又有什麼關係呢？」
「姑娘莫急，我還沒說完呢，」莽灼伸手接過，細細地對光看，繼續道，「原大師是絕頂的玉雕高手，自然不會浪費一點料子——做了那盞燈籠後，這塊玉的碎料也被他做成了九九八十一對耳墜，被滇中的貴族小姐們收藏著，聽說戴著能將耳根都映綠呢。」
說到這裡，他捏著小小的耳墜對光看了一眼，失聲驚呼：「天，我沒看走眼，這真的是綺羅玉！你看，背後金扣上還有原大師所用的印記呢——」
「真的嗎？」蘇微心中一喜，竟在離開洛陽後第一次有了笑容。
然而笑著，忽然間想起送給自己這對耳墜的師父來，不由得又黯然——自從十五歲送了自己這一對耳墜後，師父杳無音訊。那麼長的時間裡再無聲息，也不知道是生是死。自己如今又是落到這樣的境地，也不知道日後是否還有機會活著再見。
「真漂亮…綠得就像一滴水啊！已經十年多了吧？這是我看到的第二對綺羅玉…」莽灼沙啞著嗓子，喃喃，「第一對，還是在蠻莫土司女兒的耳朵上看到的呢——這種絕世的好玉，一雕出來就被有錢人收走了，哪裡還留得到我們這些普通百姓看？」
他捏著那一對耳墜，對光看了半天，眼神又是興奮又是遺憾，竟是不捨得鬆手。蘇微也沒好意思催著他歸還，便任他拿在手裡多看了一會兒。
此刻，他們已經走到了高黎貢山深處，山路崎嶇，兩匹馬爬到半山腰都已經氣喘吁吁，腳步越來越慢——抬眼看去，前方便有一座村落，掩映在蔥蘢樹木之間。
莽灼轉頭介紹道：「姑娘，前頭這座寨子叫作芒寬，是擺夷人夏天用來養孔雀的地方。我先去看看那裡有沒有人，如果有，我們不妨去那兒讓馬歇息一下腳力，喝點水，然後再一鼓作氣翻山過去，好不？」
「好。」她不以為意，看著莽灼策馬一溜小跑地進了寨子，左轉右轉，轉瞬消失。
馬蹄聲漸漸遠去，寨子裡卻依舊空無回聲。
蘇微獨自勒馬在寨子外等著，忽然皺了皺鼻子——空氣中瀰漫著奇怪的味道，彷彿是不知何處在燃燒稻草，有濃重的煙燻味，令她忍不住打了一個噴嚏。
奇怪…莽灼進去了那麼久，怎麼還沒回音？
等了一刻鐘，前方的寨子還是寂無人聲，她終於忍不住起了疑心，小心翼翼地策馬上前了一段，踏入了那個寨子——
然而，眼前的一切讓她情不自禁地啊了一聲。
這是一座彷彿被洗劫過的寨子，根本看不到一絲人的氣息。寨子的門口掛著一面巨大的旗子，白色的底子上面有一彎淡金色的新月。
——拜月教？那一瞬，蘇微心裡猛然一驚，唰地抓住了鞍邊的短劍。
是的，這面旗幟上的標記，竟然是滇南拜月教！
然而，寨子裡卻沒有一個人。這個位於山谷中的小村子裡錯落地佈置著低矮的房子，每一座都是竹編的牆、茅草的頂，輕巧而簡陋，是苗疆常有的景象。然而，每一座房子都大門敞開，地上到處散落著一些衣物傢什，似是主人是在匆忙之間離開，甚至來不及攜帶細軟。
她覺得蹊蹺，握著短劍，小心翼翼地策馬入內，一邊叫著嚮導的名字。然而，莽灼一進入這座寨子就似是消失了，根本不見蹤影——寨子裡靜謐非常，除了凌亂之外並無遭到不測的跡象，也不見有血跡和屍體。
蘇微鬆了一口氣，正在納悶地想整個寨子的人為何倉皇出走，然而耳邊忽然聽到奇怪的簌簌聲，一回頭不由得抽了一口冷氣。
這個村子裡沒有人，卻遊蕩著無數被遺棄的牲畜。
那些動物的反應都非常奇怪，彷彿集體都狂躁不安：一頭水牛在村子裡狂奔，一路上踏過菜地和籬笆，如入無人之境，彷彿後面有看不見的惡魔正在追趕；一群黑白色的羊在村子裡遊蕩，失去了平日的溫馴，顯得狂躁而不安；一群雞鴨待在棚子裡，縮成一團擠在一起，反應痴呆，不知所措，面對著盆裡滿滿的苞穀粒，卻不肯進食一口。
更奇特的是，她竟然看到有大群的蛇在寨子的大路上游弋！
蘇微看到蛇，不由得脫口低呼。然而那些蛇成群結隊，行動一致地朝著寨口遊動過去，就像是一片水浪沿路淹沒過來，旋即掠過了她坐騎的馬腿，卻沒有任何攻擊人畜的意圖，旋即又無聲遠去，竟然是毫不停留。
她怔怔坐在馬上，覺得莫名驚訝——然而座下的馬也開始緊張不安，忽然前蹄揚起，一聲驚嘶，蘇微一個分神，便被甩下了馬背。
她在空中一個轉折，伸出手要去重新抓住馬韁，然而眼角瞥到了什麼，便是一怔——村寨後的小路里，一個人正在迅速地跑下山去，拐了一個彎，一閃不見。
那個人，赫然便是那個嚮導莽灼！
什麼？他…他是帶著那一對綺羅玉耳墜跑了嗎？
到這時終於明白過來自己被騙，她不由得失聲驚呼。然而回過身去，才發現她的那匹馬已經撒開蹄子加入了村寨裡狂躁的動物之中，狂奔得無影無蹤。
已經是下午，日頭開始西斜，眼前群山起伏連綿，一座更比一座高。她一個人在巍峨的高黎貢群山之中奔跑，追著那個嚮導的蹤跡，找到了通向後山的道路，發現那條路上遍佈著新舊腳印，顯然莽灼和當地村民是從此路離開的。
蘇微踏上那條小路，急追而去。
空氣中瀰漫著奇怪的味道，越來越濃重，令她情不自禁地又打了一個噴嚏。這…這是什麼味道？為什麼像是到處在焚燒稻草，又像是春節時爆竹燃放？
「唉…」就在那個瞬間，不知道是不是幻覺，她忽然聽到了一聲極其奇怪的響聲從群山深處傳來，彷彿地底有人甦醒過來，發出了深沉的嘆息。
大地之嘆息。那一刻，藝高膽大的她也不由得心下一顫。
她再不敢停留，握著短劍，迅速地沿著這條路下山。一路上，不時看到大群的動物在遷徙：地面上佈滿了蛇類蟲蟻，獅虎在山林中憤怒煩躁地咆哮，頭頂有一群又一群的飛鳥撲簌簌飛過，就彷彿是一大朵一大朵被疾風吹走的雲。
走到半路，又一聲嘆息，從大山深處傳來。
這一次這個聲音是如此清晰，幾乎近在腳下，伴隨著一種明顯的戰慄。有一種奇特的恐懼從蘇微內心深處升起。不…這個地方，肯定有什麼不對勁！必須趕快離開！