莽灼卻全然不知她這句話背後蘊藏著多大的殺機，只是笑道：「靈均大人一向神出鬼沒，行蹤無定，還能化身千萬——說不定姑娘你半路上就能遇見他呢。」

「是嗎？」蘇微重新翻身上馬，往前馳入一片無邊的碧色裡，「那我們走吧！」

一路上，不時見到鎮魂石，靜默地佇立在道路的兩側。滇南潮溼炎熱，大多數石碑都已經被密密麻麻的藤蘿纏繞包圍，脫落斑駁，不見面目——然而令人震驚的是，在所有佈滿蒼苔的石碑上，唯獨有一處是醒目耀眼的：那就是迦若祭司的那個硃砂印記。

蒼苔不侵，風雨不蝕，永遠如新。

她不由得勒住了馬，沿著驛道兩側遠遠望去，心潮起伏。忽然間，耳邊聽到隱約的聲音，如同海潮漲落，悠遠而空曠，一聲聲迴盪在耳際。

「什麼聲音？」她不由得脫口問身邊的嚮導，「這裡…難道還有海？」

「是嗎？姑娘聽到了？」莽灼明顯是吃了一驚，側耳聽了一聽，卻是什麼也聽不到，頓時放鬆下來，道，「估計姑娘聽到的聲音，是從忘川來的。」

「忘川？」蘇微不由得愕然。

莽灼頓了頓，道：「是的。有時候，有些人會聽得到它。」

「有時候有些人？」她沒有明白，皺了皺眉頭，又側耳細聽了一回，道，「聽聲音，是一條很大的河，比怒江和瀾滄江還大的樣子！」

莽灼也做出側耳傾聽的樣子，卻搖頭，遺憾地嘆了口氣：「不，我還是聽不到——在這條路上走了一輩子了，看來我是怎麼也聽不到忘川的聲音了。」

「什麼意思？」蘇微愕然看向他。

「這條河，從不存在於陽世。只有某些人才能夠聽到它的聲音。」莽灼磕了磕水菸袋，吸了一口，抬頭望著頭頂的天空——那裡，明亮耀眼的陽光從枝葉間傾瀉而下，露出斑駁湛藍的天宇，高曠遼遠，亙古不變。

「就在那裡。」嚮導抬起手，指了指頭頂，「天上之河。」

蘇微順著他的手指看過去，剛一抬頭卻被陽光刺了一下眼，連忙抬起手遮擋。然而就在那一刻，她耳邊又響起了那種奇特的迴響，如同一條巨大的河流正在頭頂流過，呼嘯、奔湧，摧枯拉朽般地帶走一切。

那聲音裡有一種魔般的力量，竟然令她聽得呆住了。

「傳說中這條河，是驛道開通後同時出現的。起初是迦若祭司為了超度那些為了築路死在深山裡的孤魂野鬼，為它們開創了一條通往黃泉的路。」莽灼躲在樹影下，喃喃地看著天空，眼神蒼茫，「裡面流淌著七萬人的魂魄啊…九十九塊鎮魂石，印著凝結祭司靈力的硃砂印，沿途指引著它們的方向。讓魂魄奔向彼岸。」

「是嗎？」蘇微輕聲問，這兩種虛實交錯的聲音在耳邊迴響，令她有一種恍惚，「五十年了，那些孤魂野鬼難道還沒有去往彼岸？」

「當然早就已經走了。」莽灼苦笑，指著茫茫大地，「但是這條天上之路一開，其他的鬼魂也聞聲而至，爭先恐後地沿著這條路去往黃泉——從此，滇南千百萬的靈魂都從這裡轉生，就如匯聚出一條河流，日夜不停地奔流。」

「…」她聽得出神，竟沒有反駁這種荒謬的說法。

潮水般的聲音在耳邊迴響，如同浪擊兩岸，洶湧奔騰，風一樣地呼嘯而去，歸於空無的彼岸——而其中隱約真的能聽到人的聲音，或歡笑、或哭泣，無數的悲喜愛恨，無數的絕望不捨，都夾雜在內，一聲聲傳到耳中，聽得人神魂動搖。

忘川之水，滔滔而去，人世的歡樂和痛苦都被洗滌一空。

那一瞬，她幾乎心神為之一奪。耳邊卻聽得莽灼道：「姑娘居然能聽見忘川的聲音，可見是…」說到這裡他止住了話頭，臉色一變，微微咳嗽了一聲，不再說下去。

「可見是什麼？」蘇微回過神來，蹙眉問。

莽灼搖了搖頭，低聲：「是老奴胡思亂想了。」

她心思靈活，驀地明白了過來，脫口：「可見是我也離黃泉不遠了？」

莽灼連忙道：「不要亂想，姑娘你肯定會長命百歲的！」

「…」她愣了一下，低頭看著自己藏著袖中的右手臂。手上纏著一圈布條，掩飾著慘碧的膚色。

離開洛陽已經快半個月了，這段時間她孤身漂泊，劇毒在肌膚底下蠢蠢欲動，並沿著血脈向上蔓延——若不是被墨大夫的三十六支銀針封住，劇毒早已吞噬了她的整條手臂。只剩下不到半個月了…如果再找不到解藥，這一雙手，便是徹底廢了。

那樣，還不如自己做個乾脆利落的了斷。

蘇微忍不住笑了起來——是的，他說得沒有錯，她是已經離黃泉不遠了。

這一路行來，孤身萬里，飄搖無助，那些追殺者不知何時現形，身體內的劇毒不知何時發作，一旦倒下，便是隨處青山可埋骨。到時候，只怕連一個名字都不會留下來，比那些碑上的孤魂野鬼還不如。

「沒關係，」她卻大笑起來，一揚鞭，揚長而去，「能死在忘川，也好！——多給你一兩銀子。到時候記得替我在碑上刻上名字！」

這一路行來，進入滇貴地界後，地勢驟然複雜，四月初的氣候竟然轉為盛夏光景，不得不輕裝薄衣。到達大理後，她水陸轉換幾次，先後渡過了瀾滄江和怒江，一路都還順利。然而，從大理到騰衝的這一路崎嶇顛簸，卻須經過三日三夜的車馬勞頓。

「這騰衝府啊，位於滇西邊陲，西邊便接著緬甸，是西南絲綢之路的要衝。而騰衝是滇西重鎮，在西漢時稱滇越，東漢屬永昌郡，唐設羈縻州，南詔時設騰衝府，歷代都派重兵駐守，被稱為‘極邊第一城’。」

蘇微疲倦地斜在馬背上，一邊聽嚮導介紹，一邊卻在走神。

騰衝府不過是路過的一站罷了，她的旅途的終點，卻是霧露河。

等到了騰衝，沿著那些荒煙蔓草的古驛道往西再去四百多里，便是緬人的地盤。那一條霧露河穿行在神秘雄奇的大山之中，河裡不僅出產珍稀的翡翠玉石，潮溼的廕庇處，也是碧蠶的產卵之地。

墨大夫說，這些罕見的碧蠶居於不見天日的水邊洞穴之中，一年於水中產卵一次，其卵劇毒無比，緬人和滇人多用其配藥——而相對，剋制碧蠶毒性的龍膽花，就長在霧露河上碧蠶產卵之處。

正在出神，卻聽得在前頭的嚮導笑道：「姑娘，翻過這座高黎貢山，再走個半日，前面就是騰衝了——今天是十四，明兒還來得及去看趕墟呢。」

「趕墟？」她回過神來，愕然。

「就是你們漢人說的趕集了，」莽灼呵呵地笑，把水煙在馬鞍上磕了一磕，「騰衝的‘天光墟’可是滇西南一帶出名的大集市啊！每個月的初一、十五，天光剛亮就開墟，附近佤、白、回、傈僳、擺夷、阿昌幾個族的人都會來，特別是我們族裡的那些小夥子，還會‘上刀山，下火海’，保證令姑娘歎為觀止！」

她聽得有趣，終於不再一路盯著自己的手看，抬起頭問：「那騰衝的集市上，是不是還有翡翠賣？」

「對啊！運氣好的話，姑娘還能看到賭石呢！」莽灼嘮嘮叨叨地介紹著，兩眼放光，「聽說前幾天尹家剛從緬甸嘎子那裡運回了一批霧露河出產的原石，也不切，就直接拿到天光墟來賭——這一回來騰衝做翡翠生意的漢人們肯定要蜂擁而至了，好戲連臺啊。」

「賭石？」蘇微聽得好奇。

莽灼說得興起，吸著水煙，滿臉的皺紋一動一動：「賭石嘛，就是把那些從霧露河裡挖出來的石頭，連著外面的皮子一起拿出來賣——至於切開了裡頭是上好的滿綠翡翠還是一文不值的狗屎底，那就全靠眼力和運氣了。賭得好，十兩銀子的石頭一切開立刻翻一百倍，賭不好，上萬的石頭一切開，連給孩子當彈珠都不要！」

蘇微忍不住笑道：「是嗎？好大的買賣！」

莽灼咧開嘴笑，露出滿口的黃牙：「不怕姑娘笑，別看我如今窮成這樣，當年可也是靠著賭石發過一筆呢！我年輕時一共討了五個老婆——一個傈僳女人，三個苗女，還有一個是你們漢人呢！嘿嘿，說起來我也算是享過福的…可惜後來又敗在賭石上，全輸光了。」

蘇微側頭聽著，問：「那麼，什麼樣的翡翠才算是好的？」