「‘路易。’他現在說話了，抬起了頭。他的嗓音十分凝重，都不太像他自己的了。

「‘什麼，阿爾芒，’我說。

「‘你還有別的什麼事需要我嗎？任何你要我去做的事？’

「‘沒有！’我說。‘你什麼意思？’

「他沒有回答，舉步慢慢地走開了。我一開始以為他只想走開幾步，也許是想獨自一個人沿著下面泥濘的河灘遊蕩一會兒，而當我意識到他正離我而去時，他已經成了月光下河面上時有時無的細碎閃光映襯著的一小點。我再沒有見過他。

「當然，幾個夜晚之後我才意識到他消失了。他的棺材還在那兒，但是他沒有回來。過了好幾個月我才把那棺材放到聖路易公墓，放進地下墓穴，靠在我自己的旁邊。那因為我們一家早已不在而長久被遺忘的墳墓，收留了他留下的唯一一樣東西。但後來我又覺得不踏實了。我醒來，或是在黎明前閉上眼睛的時候，總是想著那棺材。有一天晚上我去了市中心，把棺材取了出來，劈成碎片，留在了高草叢生的公墓裡狹窄的通道上。

「這之後不久的一個晚上，那個萊斯特最新造出的吸血鬼孩子碰見了我。他央求我告訴他我知道的有關這世界的一切，併成為他的陪伴和他的老師。我記得我告訴他的是，我只知道如果我再見到他的話，我就要幹掉他。‘你瞧，每天晚上我出來的時候總得有個什麼人死，直到有一天我有勇氣把這一切都結束！’我告訴他道。‘而你是一個很出色的受害候選人，是一個像我一樣邪惡的殺手。’

「第二天夜裡我就離開了新奧爾良，因為那種哀痛並沒有離開我，而且我也不願再去想那間居住著垂死的萊斯特的老房子，或是那個從我身邊逃跑的尖瘦的現代吸血鬼，或是阿爾芒。」

「我希望去沒有任何我熟悉的事物的地方，毫不相干的地方。」

「一切就這樣結束了，沒有別的什麼了。」

男孩沉寂地坐著，盯著吸血鬼。吸血鬼坐在那兒很鎮靜，雙手交叉擱在桌上，狹長而紅紅的眼睛凝視著轉動的磁帶。他的面容是如此憔悴，太陽穴上的血管像石雕一般地凸現出來。他那樣安靜地坐著，只有綠色的眼睛顯出一些生命的跡象，而這種生氣也只是由於磁帶的運轉而產生的一種黯淡的興趣。

男孩向後靠去，用手指輕輕地捋過頭髮。「不，」他略吸一口氣說道。然後他又大點聲說了一遍：「不！」

吸血鬼好像沒有聽見他的話，視線由磁帶移向了窗戶，轉向那暗沉沉，灰濛濛的天。

「一切不一定非要那樣結束！」男孩說道，身體向前傾著。

吸血鬼繼續看著天，發出了一聲短暫的乾巴巴的笑。

「你在巴黎所感受到的一切！」男孩子說。他的音量增大了。「對克勞迪婭的愛，那種感情，甚至是對萊斯特的感情！沒有必要把它們都結束。不是這樣的，不是在這種絕望中！因為結果就是這樣的，是不是？絕望！」

「別說了。」吸血鬼猝然說道，舉起他的右手。他的目光幾乎是機械地調整到了男孩的臉上。「我告訴你，而且也已經告訴過你，除此外不會再有別的結局。」

「我不能接受這個，」男孩說道。他把雙手交叉抱在胸前，用勁地搖著頭。「我不能！」情感似乎在他內心深處聚集起來，於是他不自覺地把他的椅子在光地板上向後一拉，站起身踱來踱去。但是，當他再回轉身，看著吸血鬼的臉時，準備說出的話梗塞在了他的喉嚨裡。吸血鬼只是靜靜地看著他，臉上有一種因為憤怒和苦澀而拉長了的滑稽表情。

「你難道不明白你讓它聽起來像什麼？那是我一生都永遠無法瞭解的經歷。你談到激情，你說到渴慕！你敘述了茫茫眾生從不會體味或明白的事情。而後你又告訴我一切就這樣結束了。我告訴你……」現在他站到了吸血鬼的面前，雙手伸到他眼前。「如果你願意給我那種力量！那種可以看見可以感覺可以永生的力量！」

吸血鬼的眼睛慢慢睜大了，雙唇張開。「什麼？」他輕聲地問，「什麼？」

「把它給我！」男孩說道。他的右手緊握成拳，捶著自己的胸膛。「現在把我變成一個吸血鬼！」他說。吸血鬼目瞪口呆地看著他。

此後眨眼間發生了些令人迷惑不解的事，而場景戛然停止。吸血鬼站起身抓住男孩的肩膀，男孩潮溼的面孔因為恐懼而扭曲了。吸血鬼狂怒地盯著他。「這就是你想要的嗎？」他低聲說，蒼白的嘴唇只顯出最輕微的移動痕跡。「這就是……在我告訴你一切之後……你想要的嗎？」

一聲低呼從男孩的嘴中發出。他開始全身發抖，汗珠從前額和上嘴唇的皮膚沁了出來。他的手戰抖地伸向吸血鬼的胳膊。「你不知道人的生活是什麼樣子的！」他說道，瀕於落淚。「你已經忘記了，甚至不明白你自己這個故事的意義，不明白它對於像我這樣的一個人意味著什麼。」之後，一陣哽噎的抽泣打斷了他的話語，他的手指抓住吸血鬼的胳膊。

「上帝。」吸血鬼說道，而後放開男孩，幾乎把男孩子推個趔趄，撞在牆上。他背對男孩站著，盯著灰濛濛的窗子。

「我求你……再給它一次機會。在我身上再去發現一次機會！」男孩說道。

吸血鬼轉過來看著他，臉像以前一樣因為怒氣而變形。而後，慢慢地，他的面色漸漸變得平和了。他的眼皮緩緩地闔上，嘴唇拉長，顯出了一個微笑。他又一次看著男孩。「我已經失敗了，」他嘆息道，安靜地笑著，「我已經徹底失敗了……」

「不……」男孩抗拒著。

「別再多說了，」吸血鬼加重語氣說道，「我只剩一個機會了。你瞧見那些錄音帶了嗎？它們還在走著。我只有一種辦法可以讓你明白我所說的是什麼意思。」話音一落，他閃電般地去抓那個男孩，以至於男孩覺得好像他自己在抓什麼東西，把某種並不存在的東西推向一邊。吸血鬼將他緊緊拉到胸前時，男孩的手仍然前伸著，脖子彎在他的嘴唇下面。「你明白嗎？」吸血鬼低聲說道，長長的絲般光滑的嘴唇向後拉直，露出他的牙齒，兩隻長長的利牙插進了男孩的肉裡。男孩發出咕嚕咕嚕的聲音，嗓子裡發出一串低沉的喉音，手掙扎著似乎要抓住什麼東西。吸血鬼飲他的血時，他的眼睛越睜越大，卻只是越來越黯淡灰茫。同時，吸血鬼看起來好像一個睡著的人一般安詳。他那狹窄的胸脯輕微地起伏著，伴隨著他的嘆息。他似乎是很緩慢地從地板上站起身，然後又以一種同樣的夢遊般的優雅坐了下來。男孩發出一聲呻吟。吸血鬼把他放開，用雙手把他擱下來，看著他那溼潤慘白的臉、無力的手和半閉的眼。

男孩在呻吟著，下嘴唇鬆弛抖動著，就像處在眩暈嘔吐中一樣。他又大聲些呻吟著，腦袋跌到後面，眼睛向額上翻去。吸血鬼輕輕地在椅子裡坐下。男孩子掙扎著要說話，淚水噴湧，像是不僅僅因為別的，還因為努力想說話的緣故。他的腦袋又沉重地、醉倒似的甩到前面，手擺在了桌上。吸血鬼站直身，向下看著他，煞白的皮膚變成了一種柔和透明的粉紅色，就好像有一種粉紅的光在他身上閃耀，而他身上的一切又反射回那光亮。嘴唇的肉色變深了，幾乎成了玫瑰色的，太陽穴和手上的血管是他皮膚上唯一可見的經絡，臉龐顯得年輕而平滑。

「我會…死嗎？」男孩慢慢抬起頭，小聲問道。他的嘴唇潮溼而鬆弛。「我會死嗎？」他呻吟道，嘴唇顫抖著。

「我不知道。」吸血鬼說道，然後笑了。

男孩似乎要再多說些什麼，但是那擱在桌上的手滑落到了地板上，頭歪倒在一旁。他失去了知覺。

當他再次睜開眼睛的時候，男孩看見了太陽。陽光照亮了那骯髒且沒有油漆的窗，灼熱了他一側的臉和手。有一會兒，他躺在那裡，臉靠著桌子，而後使了很大勁直起了身，長長地深呼吸一下，闔上眼睛，把手壓在先前吸血鬼吸他血的地方。他的手無意間碰到錄音機頂端的一塊金屬板。他發出一聲尖叫，金屬片很燙。

後來他站起身，笨拙地移動著身軀，幾乎摔倒，直到他把兩手放到白色的洗臉池上。他迅速開啟了水龍頭，用冷水潑自己的臉，扯下掛在釘上的一塊髒毛巾將臉擦乾。他現在又可以勻速呼吸了。他靜靜地直立著，呆呆地看著鏡子。接著他看了一眼自己的手錶。手錶好像驚醒了他，比陽光或水都更能把他拉回到生命中來。他快速地檢查了一下房間和走廊，沒看見任何東西或任何人。他又坐回到椅子中去。然後，他從口袋裡拿出一本白色的小筆記本和一支筆，把它們放到桌上，然後按下錄音機的開關。磁帶快速地向後倒著，直到他把它停住。當吸血鬼的聲音響起時，他身體前傾著，仔細地聽著，然後又敲擊按鈕倒到另外一處，聽一聽，接著再到下一處。然後，他的臉色終於明亮起來，而磁帶轉動著，一個聲音用一種節拍均勻的聲調說：「那是一個非常溫暖的夜晚，當我剛在聖查爾斯見到他的時候，我就知道他是要去什麼地方……」

男孩子迅速地記下：

「萊斯特……聖查爾斯大街附近。一幢快要坍塌的老房子……破敗的街區。找找生鏽的欄杆。」

然後，他把筆記本很快地揣進口袋，將錄音帶還有小錄音機塞到公文包裡，快步走過長長的走廊和樓梯，來到了街上。街角的酒吧前停著他的車。