鸞傾城殿內，幾名繡娘正在水臺之上練舞，各色水袖橫縱丟擲，前端掛著的鈴鐺因此叮噹作響，美人樂舞陌柳花影，該是旖旎溫柔的一幕，作為看客的蘇穆臉上卻掛著冷峻的表情，銳利地審視著繡娘起舞時的陣型，一側的含露娘子奉上手中的古琴。

蘇穆抱琴坐下，撫琴的同時向著一眾繡娘道：「你們聽好了，佈陣需環環相扣，此起彼伏，都要記在心裡，躬親而行，方可破敵。」

十指一旋，一串樂音自他指尖流瀉，和著琴聲他漫念佈陣口訣：「飄然旋轉回雪輕……」

繡娘們轉圈旋轉，裙襬如巨大花葉鋪陳開來，繡娘們折腰向外，狀如花瓣。

「嫣然縱送游龍驚……」

繡娘們猛然轉身，將水袖丟擲，各色布料橫過殿中，如一面面布制的牆，隔絕了彼此視線。

蘇穆的臉上微微露出一點笑意，再道：「垂手後柳無力……」

繡娘們雙手相牽，一交一提地攻向繡娘圍成的圓圈內。

蘇穆念出最後一句詩：「斜曳裙時雲欲生……」

繡娘們的裙襬無風自動，裙襬下端綴著的鈴鐺瑟瑟作響，一簇簇絲線自裙下飛出，在繡娘們圍成的正中位置纏繞成一片。

一舞方罷，辰星匆匆入殿，神色倉皇地向蘇穆回稟：「盾牌來報，懿滄群帶著大隊人馬，已經進城了。」

蘇穆微微色變，蹙眉道：「懿滄群？」

「正是，」辰星憂心忡忡道，「那廝當年為虎作倀，替皇甫世家加害夢郡主。」

含露面有隱憂，望向蘇穆：「據含露所知，當年皇甫世家雖權傾悠然河南北，皇甫規也是眾世家立下重誓誓死捍衛的堂主，然而，詭異的是，皇甫世家似乎早已大權旁落，皇甫規唯一的兒子也離奇死亡，當年夢郡主的事，究竟誰是禍首？逍遙堂究竟發生了怎樣的暗算，我們並不知曉，也不可妄加推斷，就是皇甫世家所為。」

蘇穆一時不語，走至劍架之前，抬手輕撫當年荊南夢送給自己的寶劍，痛苦地閉上眼，悠然河那一役的畫面閃回他心底，跳舞的荊南夢，滿飛舞的烏鴉，破雲而出的亂箭，她軟軟地伏倒在他面前，構成了他這一生最難以忘卻的夢魘。

手無意識地用力，握緊了姑姑贈與他的這柄寶劍，手背因為用力爆出了數條青色的筋脈，他沉聲道：「無論誰是主謀，當年效忠逍遙堂的人，他們手上都沾著夢姑姑的鮮血，此等血海深仇，我一定要報，不報此仇，誓不為人！」

含露搖頭，並不贊同他的態度：「蘇穆君好糊塗，大丈夫能屈能伸，留得青山在，方為上策。」

蘇穆輕笑：「娘子覺得，按如今的境況，哪還有容我委曲求全，還轉回旋的餘地？」

含露被他問住，沉默了片刻方才勸慰他：「至少，我們還有其他世家的支援。」

「他們？」蘇穆輕蔑道，「狼子野心罷了，見懿滄世家如此大動干戈，想致我們於死地，即使有其他世家的干預，面對殺意畢現的懿滄群，你覺得他們還能堅定地站在我們這一邊麼？為了自保，他們不倒戈絞殺我們已是萬幸，哪能奢望他們的支援？」

含露仔細回味他的話，頓時遍體汗下，慌了手腳，喃喃道：「一定有辦法的，一定有的，容含露再去想想……」

這是蘇穆有生以來第一次見到含露如此慌亂，想到這一路走來含露為他所做的一切，心中惻然，他是被逼無奈選擇了復仇這一條路，而她，而辰星，卻全是心甘情願地追隨在他左右，此戰一敗，若能再見，只怕就是在黃泉了。

蘇穆緩和了語氣，低頭安慰含露：「雖以卵擊石，卻也需殊死一搏，倘若上不眷，要假人之手，要我荊南蘇穆的命，也是命不可違，拿去便是。嘆只嘆，命運不公，讓我荊南世家難逃厄運，對不起列祖列宗。」

含露聽聞此語，雙睫一顫，淚珠沿著面頰成串滾落：「蘇穆君……」

蘇穆向著她努力微笑，道：「娘子雖為女子，卻有諸葛之智，這些年為我圖謀大業，蘇穆無以為報，只有一句謝謝。只恨功虧一簣，毀在這未到的時機之上……娘子放心，他們想要的不過是荊南世家的血，如若合了他們的心意，必不會危機鸞傾城的百姓，只不過鸞傾城以後要跟他們逍遙堂姓罷了……」

這話的時候，他的目光始終迂迴在生日宴那荊南依所坐的位置之上，想起妹妹昔日一顰一笑，生氣撒嬌的模樣，抑不住一聲長嘆，又想起流落在外的依依可能會遭受到的命運，她絕美的容顏將要為她招致怎樣的禍事，他的心便痛不可遏，難以消解。

「蘇穆有一事相托。」

含露拭乾眼角的淚，哽咽道：「蘇穆君請吩咐。」

蘇穆轉身面向含露，朝她長揖，陳懇地開口：「請娘子務必幫我找到依依，保她平安無事。」

含露連忙用兩手相扶，請他不必如此，鄭重應下了他的請求：「含露發誓，踏遍涯海角，含露也會尋到依郡主，決不食言！」

蘇穆笑了笑：「多謝。」

就在這時門外忽然傳來撞擊聲，聲如洪鐘，伴隨著地面微微的顫動，蘇穆含露相視一眼，表情一樣驚疑：「怎麼回事？」

侍衛慌忙來報，拜倒在堂前：「懿滄群率領大批人馬，業已逼近鸞傾殿外。」