男人聲音低沉沙啞，像兩塊粗糙的石頭在互相抵磨。

「最終，我學會了。遇事先三思，利弊，好壞，正反…學會了抵禦算計，也學會了算計別人。」他慘然而笑，「殺死以前那個顧廷燁，才能活下去。」

明蘭眼眶中慢慢浮起一抹溼熱，心房處酸澀近乎疼痛，一個侯府貴公子，怕是連一碗麵幾文錢都不知道，那麼一無所有的去討生活，何其不易，她知道，她都知道。

「那陣子，時局並不好。多少人對我們虎視眈眈，等著我們出錯，老耿被參過，沈兄被參過，連段兄弟那麼忠厚的人，都被雞蛋裡挑過骨頭。我比不得他們在皇上心中親厚，所以，我不能出錯。」

他伸掌包住明蘭的手，痛聲道，「知道你們母子平安後，我頭一個想到的，不是擔心你害怕，替你出氣，竟是如何穩穩當當的將曼娘之事壓下去。你後來怪我，怨我，都對！就我這樣的，後來居然還敢埋怨你不真心待我，真是混蛋之至！」

他用力捏拳，指關節慘白得咯吱作響。

「到祖母出事時，你跪在病床前，哭得那麼傷心，那麼掏心掏肺。為了替老太太討回公道，你全然豁了出去，生死富貴，萬死不肯回頭！我這才如夢初醒——原來我走了那麼多路，學了那麼多得失進退，卻忘了最要緊的…忘了怎樣真心待人…」

他發聲已近嘶啞，似是扯裂陳年的羊皮卷，話音落下，一顆淚珠掉了下來。天際開了一道縫，亮光乍現。命運對他，從來都不是坦途，越過坎坷，歷險跋涉，回頭望去，竟發現遺失了珍貴的以往。

明蘭哽咽出聲，反手壓住他的拳頭：「不是的。是我小心眼，你在外頭辦差那麼難，我能眼下這麼風光的日子，不是我聰明，不是我人緣好，更不是我八面玲瓏，會做人做事。不過是你在朝堂上有體面，大家才處處奉承我，捧著我……」

淚水滴落在兩人交握的手上，滾燙熾熱。

「你人前人後護著我，不肯叫我受一點委屈，京城裡誰不羨慕！是我不知足，是我……」明蘭在唇下咬出一排深深的齒痕，淚珠大顆大顆下來，「是我害怕！怕你有朝一日不喜歡我了，那我該怎麼辦？所以我總愛斤斤計較，多一份少一寸，一點不肯吃虧！就怕有那麼可怕的一天到來，我會傷心到死的！」

她終於痛哭出聲，忍了許久的隱秘心事，忽然敞開到日頭底下，一切的原因，竟是那麼軟弱，那麼自私，那麼讓自己羞愧。

「其實我早知道你的心意，你待我好，不單單只是要一個會治家，會生兒育女的妻室。你是真心誠意的愛我，尊重我，哄我快活，想叫我過的無憂無慮……可我就是裝不懂！因為我怕，我怕……」

鬍子笨拙的拿袖子給她擦淚：「你…你別哭，月子裡不能哭的…」說著，他自己又滴下一大顆淚珠。

明蘭哭得更厲害了。

他們抱在一起，頭挨著頭，身子挨著身子，淚水莫名淌個不停，濡溼了衣襟和袖子，像兩個受了委屈的孩子，互相撫慰著，溫暖著。

他們都早早的被現實磨去了天真和熱情，在生活中學會了各種偽飾，對人，對事，充滿戒備和提防，小心翼翼，不肯輕易相信。

直至翻山越嶺，猜疑，傷心，猶豫，繞上一大圈路，這才發覺，原來想要的，近在咫尺。

——這是曼娘最後一次出現在他們的談話中，他們的生活中。