二來是成王之前也同永寧公主一起勸過他，說沈玉容還不錯，雖然家世薄了些，人卻很有才華。劉太妃懷疑自己女兒是陷入情網所以失去理智，但卻相信兒子的眼光。成王既然都稱讚了沈玉容，可見沈玉容還是不錯的。至於家世薄了些，大不了從這一代開始積累，日後成王稱帝，大不了多多提攜他就是了。

劉太妃甚至沒等明日，到了下去，就去見了太后。

太后的慈寧宮在東邊，太皇太后在世的時候，慈寧宮還與一般的慈寧宮一般無二。等太皇太后過世以後，太后搬進了慈寧宮，慈寧宮便幾乎成為了一個佛堂。

在宮裡，只有慈寧宮一進去，便能聞到濃郁的佛香。

劉太妃進去的時候，太后正在堂前抄經。

她穿得極為樸素，一身秋香色的綢衣，神態安靜，雖然不再是嬌豔年華，卻也並不蒼老。日光透過窗戶照在她臉上，看起來依稀可見年輕時候的溫婉動人。

即便是驕縱的劉太妃，也不得不承認太后是好看的。

說起來，先帝愛美人，宮中的女子沒有一個不是好看的。當年還是皇后的太后，溫婉動人，劉太妃潑辣美豔，而洪孝帝的生母夏貴妃靈動狡黠，各有各的美，先帝尊敬太后，寵愛劉太妃，但真正欣賞的，卻是夏貴妃。

以至於夏貴妃雖然死了，先帝卻把洪孝帝養在了太后名下，最後還讓他成了帝王。而自己的一雙兒女，看似備受寵愛，最後卻與高位失之交臂。

劉太妃搖了搖頭，拋開腦中的雜念，走到太后面前，道：「姐姐。」

太后手中的筆一頓，看向她：「你來了。」

劉太妃和太后之間的關係，實在算不得熱絡。先帝在的時候，劉太妃仗著自己的寵愛沒少找太后的麻煩。奈何太后孃家勢力雄厚，劉太妃也無可奈何。先帝走了後，劉太妃和太后表面相安無事這麼多年。但劉太妃才不相信，太后會真的相信自己沒有取而代之的心。

事實上，劉太妃一直看不明白太后。替別人養兒子，將別人的兒子扶上皇位，含辛茹苦多年卻為她人做嫁衣裳，太后真的甘心？她成日躲在慈寧宮裡抄經書又有什麼意思？劉太妃不認為太后是一個蠢人，從那個家裡出來的人，哪一個不是聰明的。

因此，劉太妃隱隱對太后還有些忌憚。她能在太后面前驕縱，但從不越底線一步。

「今日來，是想請姐姐幫個忙。」劉太妃道：「還請姐姐答應。」

「何事？」

她們二人交談，連表面上的寒暄都能省則省了。大約是也曉得，無事不登三寶殿，真的沒什麼事，劉太妃也是不會主動來找太后的。

「永寧這孩子，如今也到了出嫁的年紀。我看好了一門親事，想請姐姐幫忙，成全了這樁喜事。」劉太妃道。

太后總算是從經書中抬起頭，看向劉太妃，問：「你說的是何人？」

「中書舍郎沈玉容沈大人。」

「沈大人？」太后訝然，「沈大人不是有過妻子？」

「是的。」劉太妃笑了笑，「只是之前那門親事，實在是很委屈沈大人了。我看沈大人身家清白，心地實誠，對他那個不守婦道的亡妻尚且情深義重，可見是個重情重義之人。永寧這孩子從小被嬌慣大了，嫁到沈家去，想來沈大人會好好呵護她，不會讓她受委屈，我也就放心了。」

劉太妃幾乎是含著氣說出這一通話的。

「沈大人家世和永寧不匹配。」太后道：「你應當知道這一點。朝中青年才俊，門當戶對的還有很多。」

劉太妃笑得極為勉強，她自然是知道，她也希望永寧能嫁一個家世豐厚的人，但天下沒有犟得過兒女的父母。

「沈家家世雖然薄了些，卻正是我放心將永寧交給他們的原因。他們不會因此輕視了永寧，不說把永寧當菩薩一般的供起來，至少也是不敢怠慢吧。姐姐，我曉得你自來也是疼愛永寧的，況且這樁親事我也問過永寧了。她也認為沈大人是個好人。」

太后看了劉太妃一會兒，點頭道：「既然她很滿意，如此，哀家會同皇上說說此事的。」

「或者」劉太妃道：「您也可以直接賜婚的。皇上忙於政事，怕是沒有太多精力來管這些小女兒家的事。」

皇上可是很喜歡沈玉容，要是沈玉容成了永寧的駙馬，就變成了成王一派的人。倘若皇上考慮到這一點，從中作梗怎麼辦？

太后溫聲道：「不可。陛下就算再忙，這都是皇家大事。況且哀家與陛下之家，並無秘密，哀家不能擅作主張。」

劉太妃心裡只差沒有罵人了。太后這意思是，叫她不要挑撥離間，皇上不希望沈玉容和永寧成親，太后轉頭卻賜了婚。皇上和太后之間肯定會生出嫌隙。

果然，宮中活下來的人，即便裝得無慾無求，心裡還是老奸巨猾，劉太妃賭氣地想，罷了罷了，便是洪孝帝真的不準，還真的趁了她的意，她本就不喜歡沈玉容，無非是拗不過永寧公主。要是永寧公主曉得自己已經盡力，只是皇上不答應，也不會怪責自己的。

想到這裡，劉太妃心裡竟然輕鬆了許多。她道：「既然姐姐已經答應了，那妹妹就不打擾姐姐禮佛抄經了。」她站起身，同太后行禮，施施然退了出去。

劉太妃走後，太后並沒有繼續抄經，只是看著經書不知道在想什麼。過了一會兒，她站起來，宮女連忙過來攙扶著她，她道：「拿外裳來。」

「娘娘要去哪裡？」

「御書房。」太后回道。

姜元柏手裡拿著摺子，往御書房走去。

宮裡的太監公公們見了他，同他行禮，看起來他仍舊是那個收人尊敬的首輔大人，但姜元柏知道，姜家的事情說不準早就成為這些人的茶餘笑料，背地裡，不知道他們怎樣說他。

但他仍舊擺著淡淡的微笑，頗有風骨的模樣。在朝圍觀，就如戴著面具做人。是高是低，姿態不能不好看。

他此去，是去給洪孝帝送摺子。

待走到御書房時，卻恰好看見有人從御書房裡出來，不是別人，正是太后。太后平日裡從不插手政事，何以突然出現在御書房，可是出了什麼事？姜元柏心裡這般想著，面上仍舊笑著，太后也看見了他，便同他點了點頭，姜元柏上前行禮，太后很快就離開了。

公公進去通報，姜元柏走進了御書房。

洪孝帝正在看摺子。

年少的小皇帝長成了年輕的君王，他變得勤政愛民，雖然在外人看來，他像是受制於成王，尚且羽翼未豐。但姜元柏知道，這隻雛鷹已經漸漸長大了。

他有些感懷。

洪孝帝抬起頭來，道：「先生請坐。」

他曾為洪孝帝的太傅，於是私下裡，洪孝帝總是叫他先生。這一聲「先生」，多年前包含著真心的尊敬，到了如今，有多少真心，姜元柏卻是不明白了。

他不可能猜度君王心。

「先生剛才進來的時候，看見母后了吧。」洪孝帝道：「先生可知母后是為何事而來？」

姜元柏疑惑：「臣不知。」

「是為了永寧的親事。」洪孝帝笑笑，「劉太妃去找了母后，希望母后能為永寧指一門婚事。他們看上了中書舍郎沈玉容，想讓沈玉容做永寧的駙馬。」

姜元柏一愣，還沒來得及說話，洪孝帝就看著他，問：「先生怎麼看此事？」

「臣惶恐，不敢妄言。」姜元柏忙道。

「但說無妨。」洪孝帝道：「朕覺得此事重大，想聽聽先生的意見。」

姜元柏看向洪孝帝，洪孝帝看著他，目光認真，他每每用這種目光看向姜元柏的時候，姜元柏都恍惚回到了多年前，還是孩童的洪孝帝要姜元柏為他指點迷津的模樣。

「臣以為，沈大人之前有過妻子，公主嫁過去，便算續絃實在很委屈。要說公主到了適婚年紀，朝中青年才俊眾多，沈大人並非最好選擇。」姜元柏道。他曉得，洪孝帝必然捨不得沈玉容這麼個新貴，白白的送給了成王。他得順著洪孝帝的心意。

洪孝帝點頭：「朕也這麼覺得。但除了沈玉容之外，一時半會兒，也想不出什麼別的人，先生可有好的人選？」

姜元柏的心突然狂跳起來。

就在一日前，姜梨來到他的書房，對他說：「父親，倘若最近朝中有商議永寧公主親事的事情發生，請父親一定要表達自己的態度，說出這個人。」

他原以為姜梨這話毫無根據，朝中怎麼會突然商議永寧公主的親事。但這件事，現在就發生在他的眼前。

他不明白姜梨從哪裡得來的訊息，甚至比他這個首輔來得還快。但姜梨既然說中了，接下來的那位人選，自然也是一樣的。況且當時的姜梨，也說服了他。的確，沒有一個人比這個人更適合娶永寧公主了。想必洪孝帝也這麼認為。

姜元柏面色如常，苦想了一會兒，道：「臣有一人，不知陛下認為如何？」

「說。」

「朝中青年才俊的確不少，但與公主殿下年貌相當，家世匹配的卻極少。臣看右相府上的李大公子，倒是十分契合。李大公子一表人才，才華橫溢，令人稱道，看上去同公主，也是一對璧人，再好不過。」