家藝半嗔半怪，「媽，還說呢，還不是怪你，差點把我生在淮濱大戲院，打孃胎裡我就有這個藝術細胞。」

家文道：「老三，那你靠藝術院校好了，跟秋芳姐學。」

家藝懊惱地，「從小沒培養，唱歌？嗓子不行，演戲？模樣不行，跳舞？腿腳不行，我的藝術夢，早就不做了，我就想著，要是有什麼繡花廠，鮮花廠之類的挺好，實在不行，天一襪廠，做襪子，也算是個藝術吧。」

家歡嘴裡填滿食物，仍不忘說：「總算承認一回模樣不行。」

家藝登時大怒，「你這瞎……」話剛出口有些後悔。瞎，是家歡的死穴。果然，何家歡頓時站起，揚長而去。家麗、家文異口同聲，「家歡！」常勝沉著臉。美心罵家藝，「惹事！」

老太太對家文：「老二！去！把老四找回來。」家麗也讓建國去追。美心攔住，說讓老二去行了，小孩子鬧脾氣。

家文連忙追出去，開門，下樓。

「老四！」飯店門口，家藝拽住家歡的胳膊，「給二姐一點面子。」打人情牌。「給你加點餐，再加個牛肉丸子。」誘之以美食。「老三像話嗎？！」家歡道，「誰她都看不上，誰她都嫉妒。」

家歡重回座位。常勝發話，「老三，向老四道歉。」

家藝嘟囔一句，「對不起。」小到沒人聽見。

常勝臉上找了一層霜，「站起來，態度端正點，誠懇一點。」

家藝只好慢慢站起來。

「對著你四妹。」常勝繼續發話。

家藝扭轉身體，對著老四家歡。

「看著她的眼睛，發自內心地。」常勝一個字一個坑。

家藝深吸一口氣，「老四，剛才我那麼說很不對，對不起。」

常勝點頭，滿意了。這才是一家人。他喝了一口酒，道：「老三，還有其他人，你們都要記住，我們是一家人，老三老四，你們是一個爸一個媽生，都是爸爸的孩子，都是從媽媽肚子裡出來的，能一樣嗎？不一樣，一定要團結，一定要擰成一股繩，合成一股力，一致對外，這樣我們這個家族才能在北頭，在田家庵立住腳，才能興旺發達。不能有內訌。以後，就算你們一個一個都出嫁了，每個禮拜最少也得回來一趟，大家都湊到一起聚到一起。」眾人都嗯一聲，表示贊同。

家麗笑道：「爸，那我可是超額完成任務，這一週回來不止一次。」眾人皆大笑。老太太嘆息，「我這老太婆，不知道還能不能看到六個女婿。」美心連忙呸呸呸三下，「媽，您這胡說什麼呢，這有什麼看不到的，一年一年快得很。」

趁大家說閒話，家文起座出門，允諾家歡的加菜必須辦到。老二向來是「女子一言，駟馬難追」。服務檯，一個高高的男孩，拎著份油炸饊子，老朝家文瞅。家文覺得彆扭，以為又是那種無聊的愛慕者。

見慣了。她早已麻木，只是覺得厭煩。

她快速結賬，往樓上跑，那人竟也跟著。家文小跑入座，喘氣。美心詫異，問：「幹什麼去了，這麼大喘氣。」家文平息，「加個菜，有個人老跟著。」小玲冒傻氣，「二姐招色狼！」

老太太慌忙輕拍，「小小年紀！胡扯！」

那男孩站到飯桌外緣。

家藝率先看到他，詫然，「你怎麼來了？」

是歐陽寶。老太太和美心也認出來，是上次那個「見義勇為」受傷的青年人。賣瓜子的歐陽家的。

「我看這位姐姐給家藝有點……像。」歐陽寶底氣不足。他是來買饊子的，春華酒樓零售視窗的饊子不錯。

「坐，吃點兒。」老太太讓歐陽寶坐，又喊服務員加碗筷。家藝不客氣，「那你也不能跟蹤我二姐。」

美心心裡有火，「哎呀行啦老三，別不依不饒的。」

碗筷拿來，加凳子。歐陽寶接過凳子，硬塞到家藝旁邊坐。常勝見這男孩高高大大，還蠻喜歡，便隨口問了問家庭情況。歐陽寶如實說了。常勝贊：「工人階級出身嘛，光榮。」美心用胳膊肘拐了常勝一下。

常勝不懂妻子提醒，問：「家裡姊妹幾個啊？」

歐陽寶如實答：「十個。」

常勝驚訝，「嚯，英雄的家庭，有幾個哥哥姐姐弟弟妹妹？」

「十個弟兄。」

「十個？都是弟兄！」常勝驚歎。由衷羨慕。他就沒這個命，沒這個緣份。十個兒子，如果換成他，砸鍋賣鐵也成。「這老天爺也太分配不均，飽的飽死，餓的餓死。」