關於東林黨的覆滅，許多史書上的說法比較類似：一群有道德的君子，在無比黑暗的政治鬥爭中，輸給了一群毫無道德的小人，最終失敗。

我認為，這個說法，那是相當的胡扯。

事實上，應該是一群精明的人，在無比黑暗的政治鬥爭中，輸給了另一群更為精明的人，最終失敗。

許多年來，東林黨的失敗之所以很難說清楚，是由於東林黨的成功沒說清楚。

而東林黨的成功之所以沒說清楚，是由於這個問題，很難說清楚。

這不是順口溜，其實一直以來，在東林黨的興亡之中，都隱藏著一些不足為人道的玄機，很多人不知道，知道的人不說。

湊巧的是，我是一個比較較真的人，對於某些很難說清楚的問題，不足為人道的玄機，有著很難說清楚，不足為人道的興趣。

於是，在查閱分析了許多史籍資料後，我得到了這樣一個結論：

東林黨之所以成功，是因為強大，之所以失敗，是因為過於強大。

萬曆四十八年（1620），在楊漣、左光斗以及一系列東林黨人的努力下，朱常洛順利即位，成為了明光宗。

雖然這位仁兄命短，只活了一個月，但東林黨人再接再厲，經歷千辛萬苦，又把他的兒子推了上去，並最終控制了朝廷政權。

用正面的話說，這是正義戰勝了邪惡，意志頑強，堅持到底。

用反面的話說，這是賭一把，運氣好，找對了人，打對了架。

無論正面反面，幾乎所有人都認為，東林黨能夠掌控天下，全靠明光宗死後那幾天裡，楊漣的拼死一搏，以及繼任皇帝的感恩圖報。

這是一個重要的原因，但絕不是唯一重要的原因。

因為在中國歷史上，一般而言，只要皇帝說話，什麼事都好辦，什麼事都能辦，可是明朝實在太不一般。

明朝的皇帝，從來不是說了就算的，且不論張居正、劉瑾、魏忠賢之類的牛人，光是那幫六七品的小御史、給事中，天天上書罵人，想幹啥都不讓，能把人活活煩死。

比如明武宗，就想出去轉轉，換換空氣，麻煩馬上就來，上百人跪在門口痛哭流涕，示威請願，午覺都不讓睡。鬧得你死我活，最後也沒去成。

換句話說，皇帝大人連自己的事情都搞不定，你讓他幫東林黨控制朝政，那是不太現實的，充其量能幫個忙而已。

東林黨掌控朝廷的真正原因在於，他們打敗了朝廷中所有的對手，具體說，是齊、楚、浙三黨。

眾所周知，東林黨中的許多成員是沒有什麼博愛精神的，經常耍二桿子性格，非我族類就是其心必異，什麼人都敢惹，搞了幾十年鬥爭，仇人越來越多，特別是三黨，前仆後繼，前人退休，後人接班，一代代接茬上，鬥得不亦樂乎。

這兩方的矛盾，那叫一個苦大仇深。什麼爭國本、妖書案、梃擊案，只要是個機會，能借著打擊對手，就絕不放過，且從萬曆十幾年就開始鬧，真可謂是歷史悠久。

就實力而言，東林黨勢頭大，人多，佔據優勢，而三黨迫於壓力，形成了聯盟，共同對付東林黨，所以多年以來此消彼長，什麼京察、偷信，全往死裡整。可由於雙方實力差距不大，這麼多年了，誰也沒能整死誰。

萬曆末年，一個人來到了京城，不久之後，在極偶然的情況下，他加入了其中一方。

他加入的是東林黨，於是，三黨被整死了。

這是一個不折不扣的小人物，然而，正是這個小人物的到來，打破了幾十年的僵局，這個人名叫汪文言。

如果你不瞭解這個人，那是正常的，如果你瞭解，那是不正常的。

甚至很多熟讀明清歷史的人，也只知道這個名字，而不清楚這個名字背後隱藏的東西。

因為這個人實在是太不起眼了。

事實上，為查這位仁兄的生平，我吃了很大苦頭，翻了很多書，還專門去查了歷史文獻檢索，竟然都沒能摸清他的底。

在幾乎所有的史籍中，對於此人的描述都只有隻言片語，應該說，這是奇怪的現象。

對於一個在歷史上有一定知名度的人而言，介紹如此之少，是很不正常的，但從某個角度講，又是很正常的。

因為決定成敗的關鍵人物，往往喜歡隱藏於幕後。

汪文言，安徽人，不是進士，也不是舉人，甚至不是秀才，他沒有進過考場，沒有當過官，只是個普通的老百姓。

對於這位老百姓，後世曾有一個評價：以布衣之身，操控天下。

汪布衣小時候情況如何不太清楚，從目前的材料看，是個很能混的人，他雖然不考科舉，卻還是當上了公務員——縣吏。

事實上，明代的公務員，並非都是政府官員，它分為兩種：官與吏。

參加科舉考試，考入政府成為公務員的，是官員。就算層次最低、底子最差的舉人（比如海瑞），至少也能混個縣教育局長。

可問題在於，明朝的官員編制是很少的，按規定，一個縣裡有品級，吃皇糧的，只有知縣（縣長）、縣丞（縣政府辦公室主任）幾個人而已。

而沒有品級，也吃皇糧的，比如教諭（教育局長）、驛丞（縣招待所所長），大都由舉人擔任，人數也不多。

在一個縣裡，只有以上人員算是國家公務員，換句話說，他們是領國家工資的。

然而一個縣只靠這些人是不行的，縣長大人日理萬機，無論如何是忙不過來的，所以手下還要有跑腿的，偷奸耍滑的，老實辦事的，端茶倒水的。

這些被找來幹活的人，就叫吏。

吏沒有官職、沒有編制，國家也不給他們發工資，所有收入和辦公費用都由縣裡解決，換句話說，這幫人國家是不管的。

雖然國家不管，沒有正式身份，也不給錢，但這份職業還是相當熱門，每年都有無數熱血青年前來報考，沒關係還當不上，也著實吸引了許多傑出人才，比如陽穀縣的都頭武松同志，就是其中的優秀榜樣。

這是因為在吏的手中，掌握著一件最為重要的東西——權力。

一般說來，縣太爺都是上級派下來的，沒有根基，也沒有班底，而吏大都是地頭蛇，熟悉業務，有權在手，熟門熟路，擅長貪汙受賄，黑吃黑，除去個把像海瑞那種軟硬不吃的極品知縣外，誰都拿這幫編外公務員沒辦法。

汪文言，就是編外公務員中，最狡猾，最會來事，最傑出的代表人物。

汪文言的官場生涯，是從監獄開始的，那時候，他是監獄的看守。

作為一名優秀的看守，他忠實履行了守護監獄，訓斥犯人，收取賄賂、拿黑錢的職責。

由於業務幹得相當不錯，在上級（收過錢的）和同僚（都是同夥）

的一致推薦下，他進入了縣衙，在新的崗位上繼續開展自己的光輝事業。

值得表揚的是，此人雖然長期和流氓地痞打交道，不光彩的事情也沒少幹，但為人還是很不錯的，經常仗義疏財，接濟朋友。但凡認識他的，就算走投無路，只要找上門來，他都能幫人一把，江湖朋友紛紛前來蹭飯，被譽為當代宋江。

就這樣，汪文言名頭越來越響，關係越來越野，越來越能辦事，連知縣搞不定的事情，都要找他幫忙。家裡跟宋江一樣，經常賓客盈門，什麼人都有，即有晁蓋之類的江洋大盜，又有李逵之流的亡命之徒，上門的禮儀也差不多，總是「叩頭就拜」，酒足飯飽拿錢之後，就甘心做小弟，四處傳揚汪先生的優秀品格。

在無數志願宣傳員的幫助下，汪先生逐漸威名遠播，終於打出縣城，走向全省，波及全國。

但無論如何，他依然只是一個縣衙的小人物，直到有一天，他的名聲傳到了一個人的耳中。

這個人叫於與立，時任刑部郎中。

這位於郎中官職不算太高，但想法不低，經常四處串門拉關係，他聽說汪文言的名聲後，便主動找上門去，特聘汪先生到京城，發揮特長，為他打探訊息。

汪先生豈是縣中物，毫不猶豫就答應了，準備到京城大展拳腳。

可幾個月下來，汪文言發現，自己縣裡那套，在京城根本混不開。

因為汪先生一無學歷，二無來歷，檔次太低，壓根就沒人搭理他。

無奈之下，他只好出錢，去捐了個監生，不知找了誰的門路，還混進了太學。