羅慶被打發去與柳石堂交接。羅慶不客氣，將會議大概跟柳石堂一說，柳石堂急了：「一幫技術瘋子，那幫瘋子兩隻眼睛只看得到技術，只要有機會，他們就不計成本。可我們是辦廠，哪來那麼多錢？小羅，你知道我們公司年研發投入是多少，其他公司是多少嗎？」
「知道，這是柳總引以為驕傲的資料。可惜，我也知道柳總一直在剋制自己的技術瘋子傾向，畢竟我們不是國家養的。但是東海一號這個專案，勢能太強，我看柳總有點兒……」
羅慶沒說出來，但柳石堂心知肚明。對於那個姓柳的總，大約只有他這老爹能施加剋制的外力了。要不，連續兩三年下來，騰飛必亡。
想到鉅額現金將流向一場成敗難料的研發，柳石堂心急如焚，但多年江湖沉浮，讓柳石堂能技巧地安坐輔助的位置，而不會立即衝進會議室阻止兒子繼續。柳石堂一直關注著走廊，一直等到會議結束，走廊恢復安靜，他才走進兒子的辦公室，將門合上。但兒子顯然人在裡面的衛生間，柳石堂等好久才見兒子頭腦溼漉漉地，低頭皺眉走出來。看到兒子這樣子，柳石堂心裡猶豫要不要提此事了，兒子何嘗不知道研發投入巨大？但作為老總，人前總不能先洩氣吧。
柳鈞見他爸爸緊趕著來找他，奇道：「跟羅慶的交接？爸你全權好了，你比我更清楚。」
「交接我會處理。你那東海一號是怎麼回事？」柳石堂終於還是決定問，實在是干係重大。
「羅慶？小子，告狀告得快嘛。他怎麼說的？」
「他說一年產值的20%，你得投到東海一號部件研發上去。我在想怎麼算純利，你是不是打算把純利全投入東海一號？你算純利的時候，是不是把我們那些高新產品的退稅也算進去了？我看你先把退稅那一塊劃掉，從來讓你繳稅是一天都不讓耽誤，退稅，而且是我們這種退不少的，你還真不能卡時間，退下來才能算數。」
「我正想說這個，爸以後閒下來，多幫我跑跑政府機關，該死的退稅跟擠賓館小牙膏似的，爸多催催。科研經費的事，從今天會議開下來看，我做不起來。我只是跟大家討論一下可行性，可是越細分工作，越發現這專案需要多學科緊密結合，我們不僅人手不夠，知識也不夠尖端，真運作起來，需要找大學合作。你說，現在跟大學談一個合作得多少錢，那可都是獅子大開口。今天討論結束，大家也死心了。」
「你心裡很想做的吧？」
「誰不想摘下皇冠頂部的明珠。可也得顧及性命。這個專案，資產不到十億的，休想。」
「你跟申家說說，他們要是想做，你也有沾手機會了。」
「東東……唉，有錢的只想引進消化，沒錢的卻想自主創新。」
柳石堂見兒子將困難考慮得很清楚，還沒瘋到只要技術不要命，才放心離去。柳鈞看著他爸出去，心裡很是悶氣。對於高精尖新產品開發這一條路，他而今走得熟門熟路，儘量為自己爭取最多的政策優惠，以抵銷鉅額的研發投入。至目前為止，他已經有好幾樣新產品通過國家級或者市級試製計劃評審，新產品投產後，退回的所得稅已經不少，為更多新產品研發創造良性資金迴圈環境。
可是東海一號，除了投入大、難度高之外，還有一個週期長的大問題。也就是兩三年時間內，他只有流水般的純投入，不見產出，必須等新產品投產，單獨核算產生利稅，才能有退稅回來。麻煩的是，退稅能在一年內到手已經算上上大吉。也就是說，三四年時間才能談收益。可是三四年時間的抽血，估計研發還沒見結果，工廠已經羽化昇仙。
柳鈞是真想，非常想，可惜蚍蜉撼樹是個笑話。業內有句老話，搞技改找死，不搞技改等死。並非空談，而是經驗之談。
柳石堂才走不久，孫工被譚工拖著進來。譚工一反會議時抱頭做鴕鳥狀的態度，忽然變得有點兒亢奮。孫工則是進門就宣告：「小譚說我們這幾年已經積累了豐富的經驗，所有本科出身的工程師都學會合理運用數學知識。而且在柳總領導下，我們傳遞函式的建模也有做，就是那臺進口數控機床自行維修那次，動態穩定性還是不錯的。其實我們的團隊已經有一定基礎了。」
「是啊，柳總，是啊。我剛才回頭一想，哎呀，我忽略一個問題。我們這回雖然研製的是東海一號的一個分段，可是這個系統的研發思想，卻正是可以用到我們製造行業最精深、最尖端的機床設計製造上去。我……熱血沸騰了！柳總，我向你保證，只要你不咔嚓了這個專案，我保證我這一塊的研發經費下降30%。我們一定要全員努力，達成目標啊，機會非常難得。」
柳鈞只能強捺激動，以一個經營者的身份平靜地說話：「我理解你的想法，作為一個萬惡的資本家，我當然願意對你動用個人資源動員同學好友幫你工作，假裝沒看見，正好省錢。可你是內行人，這回所需運用的微積分、偏微分數值分析、泛函分析那麼多，靠你蹭面子蹭得來嗎？我們首先要以科學的態度分析是否可行啊？」
孫工嘆道：「剛才開會，小譚還是最知難而退的人。可也是他，剛才忽然想清楚我們要做的是精密數控機床的胚子，堅決要拉我幫襯。小譚不拉，我也是很想的。可這樣的專案，還真不是我們的資金能解決得了的，我們對研發的投入按說已經夠高了。」
譚工臨走也是嘆息：「按說我們公司的技改環境算很好了，有大投入，也有柳總這樣懂行的老闆，可是我們也搞不起來，不敢搞……哎……中國真沒指望了。」
柳鈞怔怔地看著譚工與孫工出門，心裡百種滋味，忍不住打電話給申華東，以做最後掙扎。可申華東才聽三言兩語，就道：「這事兒早幾天宋總已經跟我們談了，我們算來算去，無法向股東交代，我們需要顧忌有人拿鉅額研發經費在股價上做文章。可能宋總已經不止問了我們一家，對此有點絕望了，才請你去旁聽。你別在心裡有壓力，我看宋總也不敢指望你，總不能把你的資產全折騰進去吧。可說老實話，如果你資產足夠，你倒是最合適的，起碼由你自己領軍，研發經費可以省一半。不像我這兒，他們磨洋工我也不知道，差距啊。」
柳鈞才知道其實宋總也不敢讓他傾囊而出，讓他去旁聽那個會，更多意圖是從他嘴裡瞭解國內技術行情。估計被那麼多人拒絕後，宋總自己也是心有不甘。雖然只是一個候補的，不過柳鈞也沒氣餒，還是緊釘著問申華東：「我來主持這個研發專案，我們各出一半資金，成果對半分成，你有沒有意向？」
「不能有意向。研發這東西，動的腦力很難量化。比如我不管而只出錢，你全管也出一樣的錢，這首先就對你不公平，是吧？親兄弟算賬不明，準掰。」
「也是，研發過程中我積累的經驗，累計的資料，以後應該可以很輕易地用到其他產品開發上去，說實在的，這方面還真難以量化，也不可能讓你應用，以後不可知的產出你無法分享，你很吃虧。所以研發只能各自為政。」
「哈，你向阿三求婚也是醜話說前頭的嗎？柳鈞，我建議你別鑽牛角尖了。還有一件事，我準備最近從市一機脫身，進入集團管理了。這幾天開始接觸集團，非常感慨，原來我辛辛苦苦發展的市一機的利潤，真是笨錢，那麼大的資產，那麼多的人，那麼辛苦地操心，所得相比公司其他專案，不可同日而語。你也得換個思考方式啦。」
「快別提錢了，上回做期貨，做得心浮氣躁，差點兒誤大事。」
「嘿嘿，才不是期貨，甚至不用太有風險。你想聽嗎？晚上慕尼黑啤酒吧我請客。」
柳鈞當然知道申家賺錢的點在哪兒，那就是與地方政府良好溝通，最有效地利用政策，賺那地方壟斷的錢。他即使知道所有細節，他也沒辦法效仿。不過他還是與申華東相聚啤酒吧。
申華東又找了個女友，原來剛跟那個很有性格的女律師陳其凡相處幾天的時候，申華東還覺得很有挑戰，但多相處下去，申華東就厭煩了，女權又不是把男人壓腳底下，這種姑奶奶伺候不起。於是申華東換了一個省電視臺的美女主持。美女主持見多識廣，有攻有守，申華東興致盎然，送禮手筆巨大。美女主持投桃報李，經常有空就穿越高速公路，趕來約會。柳鈞還是第一次見到美女主持，一晚上被活色生香電得神志不清。申華東得意地告訴柳鈞，每天上班見的都是所謂的強悍白領女性，早審美疲勞了，家裡的需要換口味，讓強悍白領女幫扶阿斗去。可偏偏女主持要相貌有相貌，要思想有思想，想不平衡地說她美則美矣全無靈魂都不可能。另外兩個朋友也帶著活色生香的女友，生生把柳鈞鬱悶住了。尤其是想到在他這兒，崔冰冰還跟他一副冷戰到底的樣子。
而崔冰冰則是在柳鈞步入酒吧的第一時間，就接到朋友的爆料電話。朋友更是在電話後下一個註腳：這樣的男人在外面誘惑太多，再不抓緊割地賠款，難道非得等男人生出異心來才後悔莫及嗎？崔冰冰不語，可是一晚上隨時連線朋友，監控柳鈞的動向，她豈能真的不急。於是當她聽說有孤身美女中途加入，與柳鈞玩得很好，崔冰冰恨不得放下面子殺過去慕尼黑酒吧。這一晚她在加班的辦公室裡如坐針氈。
酒吧距離崔冰冰的家比較近，柳鈞照常將車停在崔冰冰的車位上，以便酒後打車回家。崔冰冰心煩意亂地回家，一看佔了她車位的奧迪，氣得想殺人。可坐在車裡生了半天悶氣，她還是調頭遠遠找個地方趴下，什麼措施都沒有。她懷疑柳鈞是故意的。
柳鈞直到第二天才想到昨晚霸佔崔冰冰的車位是個錯誤，而今崔冰冰也得用上這個車位。他忙發個短通道歉，不過並不指望收到回信，強悍的白領女就是如此風格。崔冰冰果然不回，不過她正為朋友的電郵煩惱。昨晚爆料的朋友今天腦袋清醒過來，發來一封條理清晰的電郵。電郵中說，到一定年齡的男人，結婚未必是因為愛情。一定年齡的男人結婚的原因是：你不是唯一，但你合適，他有誠意和你度過下半輩子，如此而已。崔冰冰心裡哀嘆一聲，人混到一定年齡，天真是無比可恥的。
宋運輝很快就召柳鈞問話。他在十年前主持的一次國產化運動中，並沒取得太好成績。業內雖然已經好評如潮，可作為實事求是的工程技術人員，他心裡很是不滿。這次，他有些無奈地瞄準國外八十年代末九十年代初的水準，想到國家目前紮實的經濟底子，意圖再國產化一次。他是一手一腳從頭做起，太清楚進口裝置商欺負國內不能生產，才敢喊出無法拒絕的高價。他作為有想法的人，不可能總是認栽。可是，幾次非正式會議溝通下來，有幾項不是被告知以國內目前的母機水平無法加工，就是被告知國內的技術水平還無法解決如此複雜的問題。宋運輝不肯氣餒，決定一追到底，一口一口地啃硬骨頭，儘可能找出癥結所在，解決癥結難題。
柳鈞在宋運輝的追問下，將實際問題攤開來說。跟能人說話就是遭罪，宋運輝一個個的「為什麼」就跟剝皮一樣，柳鈞想遮掩一下都不行，會被下一個「為什麼」揭穿。
宋運輝翻來覆去審了一個多小時，終於放過柳鈞：「明白你的意思了。其實是可以做的，關鍵問題是資金。」
「我沒說一定能做，我不能保證。可如果沒資金，那是完全不能做了。」
宋運輝問完就放柳鈞走。但柳鈞走得悻悻的，他真希望宋運輝一把拉住他，認定他是唯一能完成專案的寶貝，許諾足額糧草給他放手試驗。可惜，他不是。他為不能沾手這樣令人激動的專案而沮喪。
柳鈞鼻孔猛噴一股氣，抬眼一看，卻發現自己鬼使神差地又轉回宋運輝的辦公樓，可是他想跟宋運輝說什麼呢，他敢像其他企業負責人一樣寫下保證嗎？柳鈞沉默了會兒，又灰溜溜折返停車場。宋運輝卻見到這一幕，他一個電話打到柳鈞手機，很隨和地問：「想做？」
「太想了。可是心有餘而力不足。」
「你可以引進資金參股。」
「誰肯投入，誰敢投入？」
「有新打算的話，立刻跟我講。」
宋運輝的重視，多多少少鼓舞了柳鈞。回去騰飛，需要擦過市區。他發一個簡訊給崔冰冰，提出一起晚飯，但沒接到回信。於是再次發信，說他某個時間段內在某個飯店等，不見不散，依然不見回信。柳鈞一個人坐在飯店慢吞吞吃下一頓晚飯，整個過程看著門口，不過一直沒有看到在古代稱為豐滿，在而今舉國求瘦時被稱作胖的那個身影。他只得結賬後悻悻地再發條簡訊過去，說明自己已經離開。幾天不聞崔冰冰的訊息，柳鈞心裡有些慌。可此時不明不白地追著崔冰冰推翻原先的說法，他又不肯。那麼只能讓時間來解決問題。
回到研發中心的別墅，見東邊的採菊樓還亮著燈，他對此習以為常，公司科研人員遲到遲退是家常便飯，不過他還是走過去看看。一看是譚工與小柯等四個人，正圍著一塊白板畫畫擦擦激烈議論。夜深人靜，柳鈞在門外聽得清清楚楚，他們爭的正是東海一號的那些事。這一刻，柳鈞感覺自己像個頑固勢力。當他的同事們無償加班加點為東海一號出力的時候，他這個成日里號稱以科技為生命的人在幹什麼？他在扼殺同事們的激情。
柳鈞倒退幾步，猶豫了會兒，才走進裡面去。他看到大夥兒草擬的思路，當然是譚工他們幾個能經手的那部分。柳鈞仔細審閱的時候，周圍幾個同事眼巴巴地看著他。當柳鈞抬頭的時候，正撞上這八隻充滿期待的眼睛。柳鈞啞然，在大夥兒的逼視下，他唯有再看向草擬的思路。如此再三，他終究是無法吱聲，最終還是搖頭離去。他感覺大夥兒的眼光將他背脊燒穿，而他則是落花流水地逃竄。
03
天氣終於晴朗，錢宏明帶著妻女，重走山村小路，找到傅阿姨。在這種幾乎與世隔絕的地方，家家戶戶只要家裡有人的，一般不設防地大開著房門，彷彿外人提腳便可以進去。傅阿姨家關著門，錢宏明不清楚裡面究竟有沒有人，不過才一敲門，板門立刻應聲開啟，裡面是一個身板筆挺的老女人，臉色與門外的明媚春光反差強烈。
嘉麗不禁緊緊抱住驚惶的小碎花，錢宏明卻若無其事地道：「您好，大媽，打攪了。我女兒還是第一次見到長在枝條上的番茄，請問我們能摘一個長熟的嗎？我本來想學解放軍壓十塊錢在石塊下，呵呵，又怕您萬一沒看到，還以為被誰偷了，白生氣一場。」
錢宏明言語親和，舉止儒雅，態度誠懇，讓人無法設防。傅阿姨一張警惕的臉微微鬆弛，淡淡地道：「城市孩子沒見過這些，喜歡就摘吧，又不值幾個錢。反正吃不完也是爛掉。」
「這麼好的西紅柿怎麼捨得爛掉，不是可以拿到菜場去賣的嗎？況且這兒山清水秀沒有汙染，正是眼下崇尚的綠色環保呢。會不會是離菜場太遠？」
「是啊，幾個西紅柿都還不夠來回車票。你摘吧，愛摘幾個摘幾個，沒長紅的別摘，臭，放家裡也不會紅。」
錢宏明心說這個傅阿姨不錯啊，人挺大方的，不像有些人一聽番茄有人要，趕緊往高處喊價，能殺一刀是一刀。他道了謝，與嘉麗和小碎花一起笑眯眯地走去屋邊的院子。傅阿姨依然有點兒警惕地看著那一家人，她看得出這一家是高檔人，看男主人惜老憐貧的樣子，可見是有教養的。再見到小姑娘雙手捧著一個剛摘下來的西紅柿歡歌，傅阿姨的臉上露出一絲笑意。
嘉麗拿照相機對著番茄和黃黃的小花左一張右一張地拍照，錢宏明將最紅的番茄擦乾淨，掏出瑞士軍刀剖了一個，第一口就被小碎花踴躍地吃了。他也吃到一小口，就對傅阿姨道：「非常好吃，比我們平常菜場買來的好吃得多，很鮮甜，番茄就該這個味兒。大媽，是不是品種選得好？」
「你們市裡吃的都是大棚裡催大的，不像我這兒早早把塑膠棚揭了，自己種自己吃的東西，要它長那麼快乾嗎？慢慢等太陽曬熟了才吃。」
「大媽，您這兒的青菜、辣椒和黃瓜一定也好吃，我都摘去行嗎？全是市面上買都買不到的好東西，大媽您說個價錢。」
傅阿姨見一家子是真心喜歡她閒著沒事侍弄的菜，說什麼也不肯收錢，心裡還很得意。錢宏明則是在傅阿姨的指點下，足足地摘了兩塑膠袋蔬菜，放下一百元錢，走了。傅阿姨追著要還錢，錢宏明說下次再來摘，還說他還看中傅阿姨養的走地雞，一百塊錢放傅阿姨家，多虧少補，來日方長。傅阿姨一直追到錢宏明的車邊，怎麼都沒法將錢塞回去。看著一家人熱情地跟她說著再見絕塵而去，傅阿姨感動地心說，不是一家人不進一家門，一家子都是好人，連小孩子都那麼禮貌懂事。
嘉麗等走遠了，才表揚丈夫很有急智，懂得善用周邊環境。一個心靈有創傷的人，旁人若只是簡單地施捨，那人反而不一定接受，即使旁人不是說「嗟，來食」也能打擊到受者。但錢宏明抓住傅阿姨的小小成就大唱讚歌，然後把錢用真心誠意購買的方式送出去，那麼對方就心安理得得多。唯有真心行善的人，才會有針對地、耐心地設計行善方式，不僅讓受者不會自慚形穢，而且還激發受者心中的驕傲。嘉麗很喜歡丈夫的胸懷，她只是個能想得到的人，而丈夫卻是個有能力將想法付諸實施的人，唯此才更值得尊敬。
錢宏明回家分了一包蔬菜給柳鈞，把前後經過跟柳鈞說明一下，讓柳鈞此後不要插手，一切行動聽指揮，以免壞事。他打算一步一步耐耐心心地接近傅阿姨，首先化解傅阿姨心中的警戒，以後再見機行事，最好是激發傅阿姨自身的能動性。他還告訴柳鈞，傅阿姨本質不壞，只是劍走偏鋒了，不能將一個人就此看死，要給人機會。
柳鈞非常感激，也很是佩服錢宏明的耐心。唯有兄弟，才會有心幫他如此周到地料理這等看似細小的事情。不過他一個人住研發中心，每天吃食堂，一包蔬菜再綠色也無用，原封不動拿去給崔冰冰。直接上門，拿手中鑰匙開啟房門，將蔬菜放到客廳茶几上。
週末，崔冰冰顯然生活得豐富多彩，出門不知跟誰搞活動去了，柳鈞見到裡面臥室床上還扔著兩條裙子以及衣架，顯然是倉促換裝，崔冰冰以前也常做這種事，總是柳鈞一絲不苟地替她打掃戰場。當然柳鈞也可以耐心地偷懶，等崔冰冰回來再有條不紊地收拾好。可偏偏柳鈞引以為傲的工程技術人員性格對此零容忍，無形中對崔冰冰造成極大壓力。同居這麼多日子，崔冰冰被改造得也規矩起來。不過崔冰冰一回到單身，一切照舊，而且是賭氣變本加厲地照舊。
因此等崔冰冰興盡晚歸，先見到客廳一包蔬菜便生氣地想，此人居然肆無忌憚地登堂入室，以為他是什麼人。進去臥室一看，更是氣憤，還真是不把自己當外人了，誰讓他收拾了。照崔冰冰一向的性格，她應該此時抓起電話罵過去。但她依然選擇忍，她拒絕柳鈞的輕慢，絕不主動聯絡。她生了會兒悶氣，其實也不是生氣，只是漫無目的地亂想，發呆、煩躁，好不容易才錯誤百出地洗漱了睡覺。睡時臉上還熱辣辣的，乃是牙膏當作洗面奶抹了一臉的緣故。
矇矓中，聽到強勁的拍門聲。崔冰冰心中第一個念頭就是那渾蛋忘帶鑰匙了，遂一骨碌起身衝出臥室，一頭撞到防盜門上。痛感讓她甦醒，可週遭是午夜的寧靜，哪來的拍門聲？而且，那渾蛋除非喝醉，否則怎麼可能涎著臉過來。她開啟廊燈看了一下，果然外面一條人毛子都沒有。崔冰冰揉揉撞痛的額頭，悻悻回來躺下。一番折騰，一顆心跳得擂鼓似的，呼吸也跟著急促。頭腦一反常態，在這個鐘點清楚得像胸口的心跳聲。黑暗中，崔冰冰無法再騙自己，她其實這幾天過得並不瀟灑，並不是她自詡的單身日子少約束多快樂，她心底，不知多想著柳鈞耍無賴，偷偷潛伏在她家等她。
她已經睡不著，遲疑著再爬下床，坐到電腦面前。
「行了，我籤。不過內容必須新增以下條款：一、雙方所有收入全部歸各自所有；二、家用aa……」
一夜無眠，因崔冰冰深知寫這條電郵的後果，也猜得到柳鈞會有什麼應答。果然，週日早晨七點，柳鈞的電話打到崔冰冰的手機。這也是崔冰冰預料到的時間，週日柳鈞稍微起晚點兒，不去鍛鍊，一邊吃早餐一邊上網瀏覽電郵和新聞。正好，該是這個時間看到她的電郵。崔冰冰不知道她是不是該為柳鈞反應迅速而欣慰一把。
「阿三，正看著你的電郵。我不是那意思，你沒看我給你的協議內容……」
「我提出也一樣嘛。不管你的協議是什麼意思，我的第一條應該全部包括你的權利主張有餘，我又同意第一條，那麼我們有理由採用第一條。第二條嘛，家用才多少……」
「不是這意思，理性一點好不好，別說賭氣話。先說第二條，家用全部由我承擔……」
「不，男女平等，況且家用不多，我也想擔一半養家餬口的美名。我認為我的提議簡單明瞭，容易理解，操作方便，也不易出錯。要不然我這性格大大咧咧的人每天得擔心觸犯協議哪一條，這日子沒法過。」
柳鈞皺眉：「對不起，我剛才不小心，沒看你發電郵的時間，吵醒你了吧。要不你再睡會兒，我拿早餐上來。」
「我清醒著呢，趁今天我把真心話攤開了跟你說。我原本指望我的婚姻生活是我爸媽的模式，沒誰當家不當家的，全家的錢放在抽屜裡，誰要用誰去拿，連我都可以拿，但誰都對這個家擔負起責任。可現在你說得對，那是過去經濟環境下的模式，現在得變，根據現實社會環境而變。當然我不可能一邊爭取平等，爭取女權，一邊又以女生的名義不負擔家用，以婚姻的名義問你分柳家的財產，好處兩頭佔，那很無恥，我做不出來。你說呢？」
「一個成熟的人，無論在何種場合，應該自覺追求責任權利的平衡，這絕非惡意。你誤解了我的意思。你所說的女權也有必要商榷，男女平等，說的是在兩性實際生理差異基礎上的平等，而不是男人能掄大錘女人也照掄。你可能依然認為我提出協議其中包藏禍心。我們今天就談到這兒，各自冷靜，我等會兒的飛機去西安，然後轉新疆，我去散心，最近很壓抑。等我回來，我們找時間面對面地談，好嗎？」
「幾點的飛機，我送你一程，可以邊走邊談，也算是面談。」
「冰冰，我也需要冷靜，去新疆就是這個意圖。不僅生活上，我的工作也面臨三岔路，我需要冷靜抉擇。到西安後我會與分別住西安和銀川的大學同學會合，一行三人駕一輛皮卡車西進，你不用替我擔心，我那兩個同學都是好樣的，路上帶著基本工具，一輛皮卡車小修理不在話下。我分別帶著移動和聯通的手機，只要有訊號，我會發簡訊給你報平安。」
「你一般叫我阿三。最後兩個問題：我剛才說的兩條，等於是什麼都不要求，為什麼你依然不答應？等你回來的時候，我會失去你嗎？」
「對不起，冰冰，我該啟程了，司機等在門口。再見。」柳鈞嘆息，掐掉手中的電話。他腦海裡浮現出當年崔冰冰穿得像ph試紙，活潑而狡黠的樣子，按說崔冰冰不是個不可理喻的人，可為什麼她現在不肯好好對話，總是走極端，哪像拿得起放得下的阿三。
崔冰冰聽柳鈞經她提示後依然不肯改口叫阿三，語氣則是不鹹不淡，忽然心頭一陣子的虛，心跳又重如擂鼓，她禁不住激動地給柳鈞撥電話，情緒全線崩潰：「你告訴我律師電話，我今天就聯絡他，我去簽字。」
「你那兒發生什麼事，病了？還是昨晚酒喝太多？你門別反鎖，我拐過去一趟，很快。」
崔冰冰一邊想著，這個神經病還是自己嗎？一邊又悲從中來，放聲大哭。可是她性格剛硬慣了，兩聲哭過，便雨過天晴，唯獨紅了眼圈。等柳鈞趕到，她什麼事都沒有，只有黑眼圈套紅眼圈，異常狼狽。她想不開門，可是又怕柳鈞帶著牽掛上路，不安全，只能勉強開門。
柳鈞見此嚇了一跳，望聞問切卻找不出原因，只好一再保證提出簽字絕不是惡意，但處理方式不正確，傷害到人。飛機不等人，柳鈞放開崔冰冰忐忑不安地離去後，崔冰冰卻留在家裡恨不得劈自己耳光，她這是怎麼了，怎麼忽然發神經，變得如此賤格。她還真的不是阿三了。
柳鈞與同學駕車沿河西走廊向西，一路山川戈壁，氣象萬千，讓人心胸為之開闊。偶爾回想前幾天工作中糾結的大事小事，胸中不禁另有一番光景。徜徉在自然奇觀魔鬼城裡，柳鈞摩挲著被千百年的風沙耐心卻堅韌地雕刻出來的石壁，他心中豁然。
晚上住宿，他給孫工打電話。即使失去東海一號，可是我們不能放棄我們心中的追求，不能放棄我們進入這個行業的初衷，高效能的機器人依然是我們的目標，我們依然得迎難而上。我們或許資金缺乏，資料缺失，需要拉長戰線，前路曲折艱難，可是我們相信我們的努力，相信滴水穿石，相信功夫不負有心人。柳鈞讓孫工佈置下去，第一步，由譚工邁出。
柳鈞跟他爸的解釋就通俗得多。好比買房子，拿不出一次性支付的房款，那麼就藉助按揭，首付不算太傷筋動骨，改一次性大投入為細水長流的五年十年投入。按揭取得居住權的房子，可以出租，以補貼按揭款。而拉長對機器人研發的時間跨度，通過管理者的有機穿插，不僅可以保障原本研發秩序的大半完好，減少影響目前的正常生產安排，還可以好整以暇地將機器人研發過程中的成就不斷付諸應用，回饋機器人研發專案的巨大資金投入。當然，最後如按揭結束獲得房子全部產權一樣，騰飛將擁有機器人研發的最終成果。
柳鈞還告訴他爸，對於研發中心知識分子的激勵，除了獎金，還得有一個具有代表性的，令人熱血沸騰的專案。技術人員的這種心態，可能在有些人看來有點兒不可思議，甚至不切實際，可是他懂，因為他就是這麼一個人。他希望爸爸理解他，容忍公司利潤在近年內無法用於規模擴充套件或奢侈地揮霍。
柳石堂只能認了，可是想想錢家姐弟兩個迅速地掙錢，迅速地發家，迅速地改頭換面，柳石堂心裡不舒服。他兒子的風頭怎能讓錢宏明蓋了下去？可是他再焦急也沒用，兒子不急，等於騰飛不急。公司發展到眼下這地步，他這老頭子已經有心無力了。他連車間裡的那些裝置都還認不全。以前生氣了可以踢一腳的機床們，現在得小心伺候著，有些還得管它溼度溫度。不過好在接替他的是兒子，長江後浪推前浪，他這前浪死而無憾了。
相對而言，與宋運輝的對話毫不費勁。雖然宋運輝惋惜騰飛無法參與東海一號的研製，可是他欣賞柳鈞在社會上打滾這麼多年之後依然擁有的堅定理念，以及勇敢追求理念的勇氣。宋運輝是工程技術人員出身，深知技改工作在中國的不合時宜。若說他以前與柳鈞算是臭味相投，有一種自上而下的欣賞，也對柳鈞有一種長輩式的提攜，那麼從這一刻起，他對柳鈞平視。
宋運輝告訴柳鈞：「從我提出合力開發東海一號起，我一直讓有關科室收集來自國外裝置商的反應。從國外裝置製造商的激烈反應，包括多方刺探東海一號的引數，以及在某些部門的各種放風表態，我更看到我們這一工作的必要性和緊迫性。對我們而言，國外裝置製造商的反應，既是鞭策，也是極大的鼓勵，為什麼呢？因為十年前我們提出國產化的時候，他們漠然以對，說明他們認為我們那時壓根兒做不到，看死我們。但現在就很難說。我正收集更多各方反映，也準備召集專家研討東海一號的巨大意義，希望藉此獲得國家資金支援。你現在開始動手，是個好事，有進展，記得及時通報。」
宋運輝的這番話，若是聽在別人耳朵裡，可能會說，你做好自己的事就是了，管人家那麼多幹嗎？可柳鈞完全理解宋運輝所說的「極大的鼓勵」背後的深刻含義。回國之後，他對「落後就要捱打」這句話有了更深理解。他以前以為有錢便可以買到心儀的裝置，其實不然。首先，他會遭遇高科技禁運；其次，那些只有幾家能做的裝置價格高得離譜，看似裝置供應商違背市場規律暗中簽了攻守同盟，給中國買家的態度就是降一分錢也不賣，就是那樣的傲慢。什麼叫恥辱？不需要翻閱字典，經歷過的人無師自通。想必宋運輝也經常碰壁，無論是作為中國的技術人員，還是作為中國的企業管理者，有血性的人無不憋著一肚子氣。那麼，看到對方聽說東海一號啟動而坐立不安，怎能不從心底裡升起驕傲？可是，當然，心中也生出只許成功不許失敗的必勝信心。
崔冰冰應柳鈞之約，下班就去接機。這一段時間柳鈞行走新疆，反而比平常在家時候想念崔冰冰，他打定主意回家耐心做崔冰冰的思想工作，不能急躁，該用美男計的時候用美男計，該低聲下氣的時候低聲下氣，務必不能讓崔冰冰情緒失常。
飛機晚點，崔冰冰在機場吃了些又貴又難吃的點心，時不時深呼吸幾下，按捺住驛動的心。可是老天捉弄人，她越是緊張，播報到達時間越往後推。等柳鈞終於出現在出口處的時候，崔冰冰發現自己快要窒息了。十天不見，柳鈞給曬得像黑炭似的，人也瘦了一些，不過精神煥發，揹著個相機包像個不到三十歲的大男孩。看著柳鈞等行李，崔冰冰在心裡反覆背誦她這幾天總結出的臺詞，她愛柳鈞，但她更愛自己，她發現自己如今因為愛柳鈞而越來越失去自我，變得面目全非，瘋瘋癲癲，毫無自尊，完全不再是阿三，因此她決定放下對柳鈞的愛，找回自己。
但是，等她落入柳鈞的懷抱，真切感受到那懷抱傳遞過來的愛和欲，喜悅與思念，她又動搖了。她怎能放棄此人？她無論如何不應放棄，而應學會在愛面前堅持自我。於是，她將所有的臺詞吞下，歡歡喜喜跟著柳鈞下去停車場。兩人小別勝新婚，又是一場折騰下來一個願意退，另一個也願意退，於是在床上什麼都容易溝通，將協議大概決定下來。既然說定協議，那麼婚期也可進入議事日程。
崔冰冰唯一堅持的是收入各歸自己，不過不再堅持反對由柳鈞全資養家。柳鈞心說協議可以這麼籤，大家都太平，但到時候他饋贈崔冰冰財物，這個是不能算作違背協議的。
柳鈞很快將精力投入到機器人專案的細分小項、精細預算和實施方案的制訂。他和崔冰冰的婚禮反而由閒著沒事幹的柳石堂操辦。柳石堂好噱頭、愛熱鬧、講排場，若非本城目前最好的酒店是楊巡所開，他一定將婚宴定在最好的酒店。現在無奈只能退而求其次，但他捨得花錢，他在飯菜酒水上下足功夫，一張選單翻來覆去研究若干遍才定下。柳石堂最滿意兒子籤的那份婚前協議，他這才發現，事業上越是有本事的女人，其實越傻，什麼見面禮啊彩禮啊頭面首飾啊之類的全不計較，也不要求別墅重新裝修，幾乎是什麼都好說話，連婚紗、別墅新換軟裝修都是崔冰冰自己掏錢買下，而且似乎在柳鈞面前也不曾提起。柳石堂冷眼旁觀，心說這是事實上的倒貼啊，要換作別個女人早咽不下這口氣了。
既然已經成為一家人，柳石堂不能因小失大，他暗中提醒兒子不能太占人家女孩子便宜，讓兒子找機會打一些錢到兒媳賬戶上，方便取用。
崔冰冰在婚禮那天非常美麗，可是她被爸爸領著交到柳鈞手上時，實在忍不住，對柳鈞一句耳語：「媽的，又不像阿三了。」於是崔冰冰若無其事，鎮定自若，柳鈞噴笑出聲，久久不絕。
宋運輝很給面子，帶著太太梁思申一起出席婚禮。柳鈞過去敬酒，他笑眯眯地公然道：「你婚假後趕緊來找我，我送你一份大禮。」
柳鈞直覺就想到宋運輝的東海一號專案與他的機器人專案，他的眼中不由得露出更多欣喜。申寶田坐在宋運輝旁邊，見此錦上添花一句：「宋總總是那麼提攜後進。」
錢宏明也來了，帶著嘉麗和小碎花，與柳鈞的其他高中同學坐一起，整整兩桌。錢宏明很是感慨，他與嘉麗結婚的時候，還在事業的起步階段，錢是那麼緊張，多餘的錢都得塞進父母的藥罐子裡去。因此他們沒有舉辦婚禮，只是領來結婚證的第一夜與他的同事吃一桌，第二夜與嘉麗的同事吃一桌，便算宣告結婚。錢宏明羨慕柳鈞所做的事情總是可以如此盛大公開。
等婚禮結束，他們與柳鈞告別出來，錢宏明卻是冷不丁跟嘉麗道：「那個傅阿姨，真是個腦筋不會拐彎的，你說得沒錯。」
「哦，為什麼？你自己去了一趟？」嘉麗也無所謂，錢宏明是她的主心骨。
「不是，我們上週不是去了趟，又拿回來好多蔬菜嗎？我們一說好就好在不施化肥不打農藥，她還真的什麼藥都不用了。不過要不是個一根筋的，怎麼可能盯上柳家，不明擺著以卵擊石嗎？這社會，有錢就是有勢，她惹得起嗎？」錢宏明在前面閒閒地開著車，儘量開慢點兒，以免顛著後座的寶貝女兒。「看情形，傅阿姨的精神面貌有些恢復，現在肯閒時開著門。人哪，錢能壯膽，再清高的人也得承認。」
「可是總靠我們和你的幾個朋友上她那兒買菜，也不是辦法啊。你們能持續幾年？」
「我剛打聽到有個農保推出來，好像是按年齡不同交三萬左右的錢，明年開始每個月就有五六百塊的勞保。他們那村現在年輕的都搬到平地上住了，留下幾十個老頭老太，估計不僅沒人特意跑去跟他們說，他們也拿不出幾萬塊錢來。我打算替她去做個，但告訴她這是國家承認她以前代課教師的資歷。我看她心理不平衡的最主要原因是她白做那麼多年代課教師，心結解開，人就會正常。」
「三萬多……」
「三萬多就可以幫一個人找回尊嚴，價效比很高。」錢宏明說得很乾脆。幾個月來，他冷眼旁觀傅阿姨一週兩週地發生著變化，軌跡是那麼的熟悉，傅阿姨的每一個變化都似曾相識，讓他久久回味。這麼多年來，他隱忍著心中的矛盾，一直不敢跟任何人提起，悶在心裡到底不痛快。而今從傅阿姨身上看到變化，他就像是完成一次共鳴，積鬱在心底的不快跟著陽光蒸發了。他彷彿跟著做一次脫胎換骨。
嘉麗在錢宏明的背後注視著他，外面霓虹燈的閃爍光影映得嘉麗的雙眼也是光怪陸離。
04
柳鈞在婚假中不斷被崔冰冰問，到底是憧憬婚後生活多一點兒，還是憧憬婚假後與宋總的會面多一點兒。柳鈞被問得尷尬地笑，他確實更憧憬後者，因為一紙婚約和一場婚禮給他的感覺是大局已定，以後老老實實做丈夫，著實不如後者刺激。
終於婚假結束，他與宋運輝約定時間，但宋運輝給他的會面地點在北京。僅僅是一個地址，便推翻柳鈞心中所有的推測。他帶上宋運輝吩咐的公司介紹，以及歷年科研成果，上北京去找在那兒開會的宋運輝。至此，他終於得知，他即將會面的是一家軍轉民的大型機械集團的老大安總。
根據宋運輝的說法，安總是「文革」後第一屆大學生，兩人有共同語言，因此相見甚歡。他見到安總也是技術出身，一說到對自身的研發能力有顧慮，他就將騰飛力推出去。宋運輝告訴柳鈞，安總有東北人特有的豪爽，看目前的意思，安總有與騰飛聯合開發東海一號分段的意思，這個聯合，就表現在安總願意出資，以後共享技術。
安總願意出資！如果談成，那麼騰飛研發中心的春天就到了，他終於可以染指東海一號。柳鈞在飛機上坐立不安，往日他總是在旅程中看書，但這回一個字都看不進去，反反覆覆地考慮該跟安總說什麼，怎麼告訴安總，他目前已經決定下來的研究大綱。
柳鈞很相信，雖然宋運輝說得輕描淡寫，事情彷彿簡單得得到安總的垂青就像是天意註定，但他不是書呆子，若非宋運輝，他不會有今晚與安總的會晤。若今晚的會晤真的促成安總的大手筆投入，柳鈞也相信，那不是因為騰飛的實力，而純粹只是因為宋運輝的大力舉薦。安總這等高高在上的大神，輕易不會將目光投向騰飛這樣的小企業，更何況是合作。
晚飯後，他終於在宋運輝的套房門口等到相攜而來的宋運輝與安總，這樣的人身後往往跟著一幫人，一大幫人一起湧入宋運輝的套房。
安總離開技術崗位多年，不過有基礎在身，就像會游泳的人即使多年不沾水，一旦下水，撲騰幾下還是遊得起來。再說他隨身帶來三位高工。大家看上去都很有資格，唯有柳鈞最年輕。他介紹公司資產與產值的時，他看得出大夥兒的反應也就那樣，等他開始介紹手中的裝置配備時候，安總與他的手下都認真了。及至他一項項地列舉公司研發中心這幾年取得的專利，以及獲獎的成果，幾位的眼光變得專注起來。
等柳鈞說完，安總就跟宋運輝道：「我早說您推薦的準沒錯，您這眼光就是標尺。」
宋運輝微笑：「耳聽為虛，眼見為實。您最好親自去看那個研發中心。我和小柳說的都不算數。」
安總笑道：「若您宋老總說的也不算數，天下還有誰的話能聽？其實今天的見面都不用，您非要來這一齣，多餘。有您一句話，夠了。」
柳鈞心說，果然，果然，人家就是因著宋運輝的一句舉薦。他心中萬分感激這等知遇之恩，在這物慾橫流的世界裡，他一分錢都沒行賄宋運輝，可人家就是這麼惦記著他，大力地提攜他。他很懷疑，換他坐宋運輝那位置，做人做事能否如此周到體貼。
安總這個大忙人終於還是在宋運輝的提議下，趁週末時間跟柳鈞到騰飛一遊，卻還是早上飛來，晚上飛走，連讓柳鈞好好招呼一下的機會都不給，就是這麼幹脆。用安總的說法是，其實來一趟完全是多餘。不過柳鈞看得出安總並未將此行看作多餘，安總又從公司叫來好幾位精兵強將，在他的工廠區和研發中心，尤其在後者，逗留到最後一分一秒。
送走安總，柳鈞又興奮又忐忑，心中對安總志在必得，問崔冰冰要不要給安總一些表示。
「安總有沒有暗示？」
「沒有，我們才見兩面，都是眾目睽睽，誰想暗示都沒機會。」
「送！送是常態，宋大神那種是不正常，是神人。即使被安總拒絕，但你起碼錶達了你的心意。」
「這兒還有一個問題。協議中有一條，未來的研究成果共享。這一條對我非常不利。可以想見，東海一號如果投產順利，安總的產品在宋總手下順利過關，你可以看著，很快，什麼黃海一號、南海一號的都很快會上馬跟風，順藤摸瓜到安總那兒。以前宋總告訴過我，他們大國企非不得已，不願與私企合作，背不起責任，擔不起風險，再加上國企與國企之間，本身就有著千絲萬縷的關係，容易搭上關係。可以想見，未來的絕大部分市場被安總他們佔領。我想發財，必須另闢蹊徑，換個產品。我除了研發可得以實施，沒佔太多好處。」
「雖說如此，可安總的決策結果，是把國家的錢放到你個人口袋裡，讓你個人花。而這個專案成功，安總的公司賺錢，卻是賺來錢裝進國家口袋裡，他只拿工資。性質，兄弟。」
「是啊，性質不一樣。在這些前提下，送多少才好？」
崔冰冰雖然從四大行轉身到了股份制銀行，可畢竟還是銀行，是捏著錢的財主，對此行情不甚瞭然。
「我打算送一隻手錶，十萬以上的。」
崔冰冰心說，相對於投入的數值，這十萬塊哪兒夠？果然，柳石堂在電話裡也是一口否定，十萬塊的手錶只夠投石問路，他讓柳鈞趕緊行動，儘早落實誠意。在這個節骨眼上，千萬別做大爺。
「哎，越說越夠坐牢級別了。我明天就去香港，先手錶，萬一是個宋總那樣的人呢。然後……見機行事吧。」
「殺人放火金腰帶，修橋鋪路無屍骸嘛。你想過上限沒有？」
「讓安總提。別擔心，又不是沒做過。明天修橋鋪路的事你幫我操辦一下吧，有時間嗎？我導師大學時候一直很賞識我，他明天帶幾個碩博研究生來我們研發中心做實驗，你幫我出面接待一下，要很重視。食宿我早已安排妥當……」
「與東海一號有關嗎？還是為東海一號修橋鋪路？」
「純慈善。我們研發中心的裝置，眼下放眼全國，不算弱。我得幫導師一把，一個院士，做個實驗還得到處求助。系裡內耗很厲害，按說年度經費比我們在研發中心的投入只多不少，可是沒被善用，設施還不如我們。我手頭有本系裡去年已發表論文的彙編，數量不少，可捏出水分，其實不如我們出的實貨多。導師只是帶隊來一下，你千萬想辦法留住他，我很快回來，打算跟他談談。有安總那邊的支援，我這幾年應該不大會緊張，可以考慮回饋，吃飯多擺幾雙筷子嘛。」
「總之柳大爺花錢大手大腳，送禮細水長流啊。」
柳鈞將公司的事交給爸爸和羅慶，將個人的事交給太太，奔赴香港採購。怎可能只買一隻手錶，從回國與國企接觸的第一單生意起，他已經跟著爸爸瞭解到，打點，必須要全方位，大鬼小鬼全顧及。手錶、數碼產品、化妝品，他像個跑單幫的，拎回來一箱，反正這次用不完，未來也必然用得到。這是個歷史悠久的禮儀之邦。
回來再與導師談科研基地的事兒，情勢已經與三年前大不相同。三年前公司底子薄，規模小，需要花大錢單方面地求著母校來掛名，以助混得個高新技術企業的招牌。而今形勢變化，母校更需要他，他也樂得在高精尖的研發中心錦上添花。那麼，就可以坐下來公平合理地談。他提供場地，提供裝置，提供食宿，出錢出力，而母校則是在他的研發中心正式掛牌，將他的中心用作研究生培養基地。錢宏明笑柳鈞，這塊金字招牌的買價也太高了些，柳鈞也曉得投入的錢夠打一塊純金招牌，可正如宋運輝的不斷提攜，才有他柳鈞今天在高階產品的立足，他也有義務向社會回饋他的一份子。更何況，若是師弟妹中有天生的好料子，他當然近水樓臺先得月。
當然，到了安總地盤，柳鈞就不可能如此主動。安總總算從北京打道回府，柳鈞立馬不經邀請就主動飛去鞍前馬後。柳鈞不是奉承拍馬的好手，說話稍嫌實打實，不過話題挺多，在技術人員中間不愁寂寞。只是安總離家多日，堆積如山的工作等著處理，柳鈞這一等就是三天，期間雖然與相關人員討論合同細節，可大家的眼睛都盯著頂部的安總，原本一天就可以拍板的事情，拖啊拖啊就拖了三天。柳鈞自己不吸菸，卻已經買了四條軟中華天女散花地發出去。但既然見識到了安總的絕對權威，柳鈞當然將禮品袋捂緊，除了香菸，其他免談。他到底不是花錢大手大腳的柳大爺。不過，請客吃飯，還是連吃了三天，天天酒精考驗，東北人的能喝，果然不虛。
三天後，終於被單獨引入安總辦公室。這間辦公室相比宋運輝的，無論從面積還是內部裝修，都差了一等，這似乎隱喻著兩個總級別上的差異。當然，比他柳鈞的強多了，他的辦公室只有十五平方米，與其他同事稍有區別的只是附帶了一個衛生間。柳鈞進去的時候，安總在裡面房間大聲吩咐柳鈞稍等片刻，柳鈞猶豫了下，就將手錶拿出來放到安總桌面的顯眼位置。
安總果然是一會兒就從裡屋出來，一眼就看到桌上的手錶盒：「同事們都說你性格不像南方的私營業主，呀，這就像了。桌上是你拿來的？」
柳鈞忙笑道：「是的，小小一隻手錶，實在不知道怎麼感謝安總給我的這個機會，不成敬意。我們全體科研人員本來已經以為與東海一號無緣，我作為負責人真是非常愧對他們的才華，幸好有安總賞識……」
安總拿一雙鋒利的眼睛笑眯眯地看著柳鈞，直看得柳鈞心中發虛，不曉得是不是弄巧成拙。幸好安總及時揮手阻止柳鈞說下去，開啟手錶盒自己欣賞，道：「好手錶，好價錢。」他拿起手錶，在手腕上試戴一下，又摘下來，放回表盒，遞給柳鈞：「小柳，表你拿回去，我不要。」
「安總，我沒別的意思，這是我剛飛去香港特意為您挑的，非常簡單的一隻表……」
安總輕咳一聲，道：「你趕緊收回去，要不然有人進來，看見不美。我們說說合同。你們談的，我看了，基本就這個意思……」
在安總眼睛的不斷示意下，柳鈞灰溜溜地將手錶收回包裡，聽安總講合同。因為禮物沒有送出，柳鈞心裡很不踏實。即使安總叫法務進來安排當場簽約，柳鈞還覺得事情順得有點兒可疑。太好的事情總是不符合自然規律，柳鈞差點兒疑心這份通過傳真與律師商量過的合同會不會有漏洞。
等法務拿合同出去敲章，柳鈞忐忑地聽辦公室門輕輕合上，他心說合同都簽了，務必花言巧語將手錶送出去。這麼大的一個技術合作合同，安總又一直大方地拿他做科學家殷勤招呼著，他要是連一隻手錶都送不出去，那真是腦袋有白痴嫌疑了。憑直覺，安總不是宋總那種人。
但安總又回去裡屋了。等法務高效迅速地敲完章回來，安總才換了一身休閒的服裝出來：「我這一趟辛苦了近半個月，走，跟我打高爾夫去，手癢了。」
「我……不會。」柳鈞這才後悔不學高爾夫，當初錢宏明可是苦口婆心教育他，讓他拿高爾夫當雪茄，當年份紅酒，當一切上流社會交際的工具，可他不聽，不願浪費時間在這種沒多大體力消耗的運動上。
「不會就跟去散散心，晚上我請你吃渤海灣的海鮮，看看跟你們那邊的海鮮有什麼不同。你是個科學家，我不請你喝酒。」
柳鈞被安總的好搞得暈暈的，跟著安總上了安總的奧迪a8。見安總不用司機，他連忙主動請纓。開車的時候，柳鈞總覺得安總在觀察他，審視他，他不知這是為什麼。安總問他與東海宋總的交情，柳鈞如實相告，一再表示他非常敬仰宋總。
安總說宋總與他雖然是同屆大學生，可年齡相差一輪還多。他是老三屆的，等畢業已經三十多，那真是爭分奪秒地搶時間工作，都忙得顧不了家庭，顧不了孩子，讓孩子跟著他受了很多委屈。他問柳鈞見過宋總的孩子沒有，又問宋總的孩子在哪兒讀書。柳鈞依然如實相告，不過沒說得太詳細，何況他是真的知道得不多。
安總眼見宋運輝對柳鈞提攜有加，那絕對不是泛泛的關係，心說柳鈞絕不可能只知道那麼點兒，就笑道：「你還真是科學家的脾氣，說話這麼謹慎，口風很嚴嘛。」
柳鈞微笑道：「真是隻知道這些。安總的兒子與宋總大女兒應該差不多年齡吧，高考了嗎？」
「唉，說來話長。」原來安總平時工作忙，很少有時間看顧兒子的作業，於是耽誤了兒子學業的底子。等安總意識到高考在即，連忙從高一開始抓兒子的功課，卻已經迴天乏力。考慮到國內變態的高考，他們把兒子送去澳大利亞讀書，目前已經快上完大學二年級。一說起兒子，安總也變得絮叨起來。
「留學很苦，我早年留學的時候還可以替老闆做專案掙錢，像本科出去的大多隻能出去勤工儉學。」
「是啊，別看我這邊坐好車吃好飯店，可那都是公款消費，每次兒子回家那吃相……」
柳鈞聽到這兒，忽然福至心靈，忙道：「安總，再苦不能苦孩子。要不安總給我個澳大利亞那邊的地址，我直接飛過去一趟，去看看小兄弟。我德國籍，出入境方便。」
安總終於勉強答應，交出兒子在澳大利亞的地址。柳鈞心裡這才踏實了，下了車，安心跟安總學高爾夫球，然後不客氣地跟著安總吃了一頓渤海灣海鮮。有新鮮的鮑魚鹽灼著吃，有新鮮的海參涼拌著吃，吃得柳鈞心花怒放。合同簽了，把安總私了了，他心中大石盡去，胃口盡開。
回到家裡，由崔冰冰親手操刀，兌了一大筆美元，一小半拿現金出境，一大半放在柳鈞德國的銀行卡里，當然，沒忘記帶上那隻手錶，直接拿給安公子便是。另一邊，研發中心的東海一號分段專案全面啟動。
柳鈞先北上去安總家裡拐了一趟，捎上安家帶給寶貝兒子的衣食用品，才南下廣州出境。事情既然做了，就得多花點兒心思和精力，將事情做得圓滿徹底貼心，送錢得表現得心甘情願。
於是，柳鈞回家後很快接獲通知，北上拿匯票去也。第一筆款項於合同約定日期，一分不差地支付了。
取銀行匯票，必得經過財務主管之手。若是不打點好財務，即使安總再強權，這種國企的財務主管也能動用各種藉口，讓你很沒脾氣地等上半個月。再說，能安穩坐正安總手下財務主管位置的人，毫無疑問是安總的心腹。柳鈞若是不孝敬一二，在財務那兒吃癟的話，安總斷不可能為他主持正義的。柳鈞很知道好歹，不僅送了禮物，還請吃飯。
等三杯酒下肚，財務主管透露一點兒風聲，公司現在經營狀況並不好，已經連續半年虧損，今天付款的錢還是安總親自出面籌措。
柳鈞很是驚訝，按說今年年景轉好，全國上下訂單都不錯，像安總公司這等實力雄厚的應該日子更好過才是。再說，長三角珠三角地區今年還受困於缺電呢，他都覺得今年年景好於去年，安總公司怎麼會反而難過了？面對柳鈞的疑問，財務主管只是一笑，灌再多的酒下去，也不肯多說了。
柳鈞覺得詭異，但也不再打聽，言多必失，只是回來後暗自留心。同業之內，只要留心，總是能聽到一點兒訊息的。聽說安總與一家實業公司比較牽扯不清，那家實業公司背後隱隱有安總的影子。柳鈞心裡就奇怪了，那麼安總為什麼還要花大錢支援他搞那研發。他心裡將此事存上了，花錢時候有了點兒打算，以免未來兩筆款子若是不濟，不至於影響全域性。
工廠的麻煩事永遠不會斷，不等柳鈞按下研發中心的這頭，那邊車間與羅慶的銷售鬧起來了，柳石堂在兩邊周旋都沒用，兩邊都非常強硬，而且也不是很聽柳石堂這個太上皇的，他們都只認柳鈞。柳鈞從澳大利亞回來，一下飛機就直奔工廠以居中調停。
原來，今年夏天以來，本地普遍缺電。前兩年也偶爾停電，但那時候停電前比較慎重，電業局還會來個通知。而今年缺電情況嚴重，電業局經常眼看著負荷不行了，就拉掉一片。而工業企業是最怕沒通知就拉電的，臨時拉電最大問題是出人命事故，至於臨時拉電造成的經濟損失，那就是家常便飯了。工業區成了電荒重災區，雖然上面有保生產的通知，可是隻要氣溫一超過35c，車間生產管理員就得戰戰兢兢等拉電。騰飛原有兩臺柴油發電機組可以保證臨時急用，供幾臺不能停的機床吊性命。可是經常斷電，訂單卻得按時完成，兩臺柴油發電機就不夠用了。
在工業區企業的聯合努力下，電業局終於答應網開一面，改成有規律地停電，即停二開五。若逢供電緊張，那麼會在預先通知的情況下，改成停三開四，甚至停四開三。在協調會上，柳鈞得知，原來經常拉閘限電的原因很複雜，不僅僅只是當今人們生活富裕了，開空呼叫電花錢如流水不眨眼了的原因，而是許多原因的綜合。有去年至今的乾旱天氣造成水庫庫容告急，本地水力發電大大削弱；有國家整頓小煤礦，導致電煤產量減少，電廠無米開鍋；有本地變電所的負荷跟不上本地電力需求的蓬勃發展，而新變電所的建設又需要時間，最早明年年底才能投入使用；還有本地一家中號電廠因環保需要，正好停機整修，準備改燒煤為燒天然氣……等等。總之那麼多原因湊在一起，電業局領導明告眾老闆，不要存僥倖心理，拉閘限電在近兩年內只會加劇，不會減輕。
協調會一結束，柳鈞無奈撥出款項訂購柴油發電機去了。可此時正是普遍電荒，那家柴油機廠頓時朝南坐了，即使白花花的銀子捧進去，也得排隊等它將產品做出來。柳鈞已經等了兩個月。可是訂單不等人，尤其是外銷訂單，裝船時間只要差一天，外商就可以憑此拒付，那損失就看不見邊了。羅慶為此經常與車間協調，可是車間也是不得已，換上的模具，編好的程式，不可能今天為趕你羅慶的工就撤下，明天趕完再裝上，成本不允許。最先彼此還能講大局，久而久之，彼此就有了爭執，等柳鈞出差澳大利亞，鞭長莫及的時候，兩下里終於吵了起來。
柳鈞耐心先聽車間主管跟他發牢騷，勸慰了幾句。又叫來羅慶單獨談話，也是聽牢騷的時間居多。等羅慶說完，柳鈞也鬱悶地道：「給兩臺新發電機造的車間早已萬事俱備，連配套柴油罐都已經完工，這兩臺發電機到底什麼時候可以給我們，你這幾天問了沒有？」
「怎麼沒問？他們的產品有一半被政府呼叫，我們的單子已經被我催著提前再提前，最最起碼還得等到下個月底才能發貨。」
「還得倆月，我們的柴油機又不是非標……他們發貨的時候，我們可以去攔路搶劫兩臺嗎？」搶劫當然不現實，「行賄多少，可以讓提前發貨？都秋天了，眼看要冬天，還停電個沒完。」
「太上皇早去溝通過了，別家也同樣心思。」
柳鈞想半天，打電話給他爸：「加碼！狠狠加碼，不惜血本地加碼！本週到貨！」發電機再拖兩個月不到貨，騰飛損失只有更大。錢塞哪兒不是行賄，為了東海一號可以下血本，為了柴油機一樣可以下血本。開門七件事，四周無數嗷嗷等錢的嘴。
柳石堂卻心疼白花花的銀子，他帶著現金眉開眼笑低三下四地去柴油機廠成品庫門口趴了一天，就直接拎錢進了專門給柴油機廠做運輸的物流公司。他只出血兩萬塊錢，第三天，兩臺本該屬於別家的柴油機就進了騰飛的門。物流公司當然有一套說辭，無非是過境的時候被地頭蛇劫持，無奈進了騰飛。生米煮成熟飯，柴油機廠也只能認了，派出安裝工，送來裝配圖，拿走騰飛的尾款。
這件事，給歸來後一直追求正統高階的羅慶上了一堂課，一堂立法其上，取法其中的課。
果然，電業局所言不虛。過了秋季，雖然歇了夏季空呼叫電，冬季取暖用電很快跟上了，依然是停電，停二開五的那一週就跟賺到了一樣，大多數時間是停三開四。而且因為居民用電拉閘搞得民怨沸騰，政府的態度從保證生產轉向保證生活，於是工廠用電更加緊張，唯有藉助柴油發電機。用電費用的高企，大大侵蝕了產品的毛利。可是能不做嗎？不能。他們寧可毛利降低，也不能丟失已經佔據的市場。工業區不少企業是與不愁電的北方公司競爭，本來就是利潤微薄，電費一漲，只有乖乖配合電業局的停電通知，三天打魚，兩天曬網。
研發中心也不得不用上柴油機發電。為了保證裝置的執行，而且柴油發電成本太高，大家唯有減少取暖用電。恰巧，崔冰冰懷孕了。大冷天窩在冰冷的大別墅裡不是辦法，兩人只能搬去城裡住。柳鈞住處的大樓由於開了不少公司，人員進出混雜，大樓設施損毀嚴重，電梯小狀況不斷。兩人不敢住那兒，還是暫居崔冰冰的家。