他與朋友，與爸爸，與崔冰冰商量，大家說兩種可能都不能避免。至於如何應對，辦法可就五花八門了。但有一位在稅務局工作的校友給柳鈞吃了一顆定心丸，去年至今，因受sars疫情影響，雖然本市非重災區，可是依然難逃大環境，不少企業經營陷入困境，嚴重影響到今年稅收任務的完成。最近這陣子，稅務下來查賬肯定會有，甚至查三五年的老陳賬也有可能，可是殺雞取卵的事情絕不會幹，尤其是不會對一向納稅態度老實透明的騰飛公司下封賬手段。
柳鈞一聽就放心了大半。這年頭只要稅務公安法院不來封門，還有什麼能阻擋得了機器馬達的旋轉？而能用金錢解決的都不是問題。但在如何處置管委會主任的問題上，柳石堂的意見與崔冰冰的正好對立。柳石堂一聽說此事就想到兒子有點兒文人氣的倔強性格，強烈要求回來幫兒子協調此事，他打算與主任勾兌一番，討價還價稍微封個紅包將此事了結，就當走夜路撞鬼。而崔冰冰則說，即使有汙染也不搬，有種來罰款，有種來執行，絕不跟這種人低三下四，她在銀行接觸的客戶中做這等蠻橫抗拒的人多了。
而柳鈞除此之外還有一項不得已的考慮，他身後的訂單追著鑄造車間，他還等著鑄造車間提前竣工，提前執行，提前出貨呢，哪兒來搬遷的空間？再說，安裝了的東西拆掉，專門設計的車間搬遷，誰給他搬遷費，主任憑什麼兩張嘴皮子一滑拿他成千上百萬的資產開刀。因此看到崔冰冰的支援，他心裡喜歡。是的，他一樣是企業，他也會蠻橫抗拒，最多他戰術上重視，戰略上藐視罷了。急得柳石堂特意飛上海找崔冰冰理論，要求崔冰冰改口，希望在大國企成長的崔冰冰千萬正視個體戶人儘可欺的處境，別煽動柳鈞與官府裡的人對抗，沒好果子吃。崔冰冰則是以大量事例告訴柳石堂，與官府勾結當然是最好，可惜柳鈞不是那塊料；與官府對抗則是下策，當然不可行；可是比下策更不行的則是逆來順受。社會發展到今天，私企合法經營，不必依然抱邊緣人心態。
柳石堂原本指望用身份壓這個未過門兒媳與他組成聯合陣線，他萬萬沒想到崔冰冰態度很好，一直笑眯眯的，可是立場堅定，一步不退，可也不進一步試圖說服他。柳石堂明察秋毫，發現這個女孩子比他兒子狡猾得多，心裡替兒子擔憂，想對崔冰冰投反對票，可是想想崔冰冰家的背景，又將反對票吞了。
柳鈞不知道他的兩位親人在遙遠的上海有了那麼一次較量，他思慮之下，決定找兩位鑄造廠老闆商談。他沒那兩位老闆的電話，反正在一個工業區，他看著上班時間，就騎一輛腳踏車先去其中一家。很簡單，找最黑的就是。當然，誰都清楚，工業區裡比鑄造廠更毒更髒的企業多的是，比如印染廠、電鍍廠、化工廠，然而人家這回幸運，沒有撞到曹書記手上。工業區提前通知停工，讓這幾家企業排放的汙水臭氣暫時消匿。
長驅直入鑄造廠，漫天漫地的黑，讓柳鈞重溫少年時代。當年爸爸的農機廠旁邊也有一家鑄造廠，他只要進去轉一圈，出來就只剩眼白是白的。這家也是，進去找不到立足的地方，當然更找不到坐的地方，包括辦公室裡的椅子也是面目可疑的灰色。老闆倒是非常客氣，拿一塊顏色渾濁的毛巾給柳鈞擦出一把椅子來，又趕緊打電話請另一位過來商議。柳鈞見另一位老闆進來，大黑手相當隨意地拎一把黑凳子坐下，當然不需要享受髒毛巾的待遇。
兩位黑老闆說話很直接，取笑柳鈞這個出國留學過的高知難得降貴紆尊來一趟烏龜肚腸一樣的廠子，柳鈞也坦率地說以前確實不是一路人，各走各路，現在既然被管委會主任強行捏到一起，那麼團結總比散沙強。這話讓兩位黑老闆放心，大家於是真心商議。一說下來，誰也不願搬，搬廠就跟樹挪窩，一搬就去掉半條命。沒補貼誰搬？搬不起，死路一條。他們說他們打聽了，這都是主任那瘟生的主意，他們決定了，誰敢對他們的廠子用強，他們就對誰用強，一輩子的心血不能白讓別人擺弄。錢不好賺，他們每天十六小時待車間與工人一起幹活才有今天局面，要錢沒有，要命一條，誰敢拆他們廠子，他們跟誰拼命。
就是這話，這兩個黑老闆說出了柳鈞的心聲。三個老闆殊途同歸，走上對抗行政命令之路。柳鈞心說，他這像不像林沖的逼上梁山。親身經歷之後，他決定以後對報紙刊登的那些不軌企業行為打個問號。
很快，騰飛外包做賬的事務所來電問柳鈞有沒有得罪了誰，有人找國稅要求查騰飛的賬，但國稅一問下來原來騰飛財務外包給他們關係密切的事務所，那麼當然無賬可查，即使找個不知什麼理由罰了款，根據事務所與騰飛的合同，罰款也是事務所的事，那麼當然更不能查。事務所提醒柳鈞小心小人。柳鈞心說當年受楊巡那一開竅，還真管用，新騰飛的預防措施終於派上用場。
然而那兩家小鑄造廠就沒那麼幸運，稅務上門精心地特意地一查，好多漏洞，當場查封財務室，發票被收走。沒有了發票的工廠當然可以正常開工生產，可是不能再正常經營，畢竟他們面向的不是普通消費者，他們生產經銷的產品，買家需要發票。於是，不等管委會主任上來封門，兩個老闆無法不乖乖關門歇業。他們來問柳鈞何以逃脫厄運，希望柳鈞看在是一條繩上螞蚱的分上，指點一條行賄之路。得知騰飛財務透明，完全外包後，他們知道無法仿效，以他們微薄的利潤，這麼幹就別想混了。
兩家鑄鐵廠老闆另想辦法，柳鈞也在心中忐忑，不曉得主任下一步會來個什麼陰招對付他。
天雨偏逢屋漏，sars風尾橫掃，給騰飛加工鑄造車間特製除塵裝置的臺資公司不支倒地，等柳鈞獲得訊息，那家公司值錢細軟早已讓部分訊息靈通的供貨商和被欠薪的工人赤手空拳地搜刮一空，等當地政府派出人手設定門禁，騰飛的30%預付款與大門外其他頓足痛罵債主的貨款一樣，進入政府處理程式。柳鈞買通當地政府佈置的保安，翻牆進去查詢屬於騰飛的裝置還在不在，可是看來看去，不僅找不到幾塊疑似騰飛公司裝置的零件，連簽約時候看到的精良加工裝置也不見了大半主件，他翻牆出來與大夥兒一說，猜知那家臺資公司可能是有計劃有預謀地倒閉。既然如此，那30%的預付款還能收回嗎？柳鈞與其他債主雖然在有關部門登記了，可是誰的心裡都不指望能拿到那筆錢了。
夏日豔陽下的火車為了避免交叉感染，不敢開空調，車窗開得大大的，一路呼呼往裡灌熱風。柳鈞下火車進入上海站時，根根頭髮給吹得造型前衛，猶如搽足髮蠟。他的心情很煩悶，最近惡事不斷，配合這前衛髮型的是苦瓜臉和一身汗臭。他沒通知崔冰冰，直接乘地鐵過去她家，開足空調洗澡睡覺。
崔冰冰半夜筋疲力盡地下班，被家中多出來的行李和一個人嚇了一跳，近看卻見柳鈞咬牙切齒睡得死沉，全無平日熟睡時候的舒坦，她曉得柳鈞最近挺難，可真想不到柳鈞會不告而來，全無平時光明磊落的做派。再聽呼吸聲音不對，摸摸額頭滾燙，她忙翻出溫度計給他測體溫。她是醫生家庭出身，一看溫度就知道有問題，硬拉硬扯喚醒他去醫院，他燒得太高，必須打針降溫。
可是柳鈞被叫醒了，卻燒得稀裡糊塗地硬說自己沒事，掙開崔冰冰的手撞回床上繼續睡。崔冰冰忽然想到，這年頭的發熱病人如果不進醫院，那程式可麻煩了。她連忙打電話諮詢父母，給柳鈞灌藥灌水，加全身物理降溫，一夜無眠，至天色破曉，終於溫度降到三十七度多點兒，算是基本正常了。崔冰冰也累癱了，給同事發個簡訊請半天假，倒在柳鈞身邊酣睡。等她醒來，空氣中是咖啡的濃香，身邊早已沒了人。崔冰冰有點兒幽怨地閉目躺了會兒，甩著依然混沌的腦袋下床，她還得去上班，今天有要事。
可走進客廳，見到端著咖啡發呆的柳鈞，崔冰冰的心軟了。她走過去抱住柳鈞，堅定地告訴他：「不是大事，會過去，別太難過。」
「不是難過，而是……我發現我的極限了。我現在什麼都不願想，腦子一片空白，完全無能為力。很麻煩，可能我的精神到達極限了。」
崔冰冰聽得心頭揪緊，但是她以最自然的態度「呵呵」一笑：「你這傻蛋，你以為你是短褲外穿的超人啊。告訴你，你昨晚燒到三十八度六，害我一夜沒閤眼。你今天能起床已經算你本事，你還想思考，見你的鬼去吧。怎麼，昨晚一夜折騰你沒印象了？我還打算邀功呢，你別想賴賬，趕緊回憶，要我幫你催眠嗎？」
「我……發燒……呃……沒印象啊。」
「要證據嗎？洗衣機裡有大量溼浴巾、溼毛巾、床頭有……」
「難怪我起床時候身上一絲不掛，還想你趁我熟睡時候非禮我，這也太色了。」
崔冰冰這回才真的爆笑，一拳頭拔出來伸到半空，想想此人半夜的慘狀，悻悻將拳頭自覺收了回去。
「奇怪，我買的應該是回公司的票，怎麼在上海跳下。不過也幸虧跑來你這兒，要不然現在進去隔離病房了也難說。」
柳鈞說的時候，崔冰冰替他翻包，果然翻出的火車票是回公司的。「你潛意識裡很有我嘛。」
「噯，阿三，你一個人待上海，有個頭痛發熱的時候身邊沒人伺候怎麼辦？還是回家吧。」
「很快，我會微笑回家。」崔冰冰昨晚至今，第一次眼睛裡有了淚意。也是來上海至今，心裡第一次有了一絲軟弱。她原以為自己會排斥這種無恥的軟弱，可真實的她很享受柳鈞的輕憐。只是時間不等人，她很想多陪男友一會兒，卻連給男友做頓飯的時間都沒有，她必須趕去上班。
柳鈞也非常不捨這一刻分離，他雖然還是頭暈腦熱的，卻起身一定要送崔冰冰下樓，不讓她睡眠不足開車，說是要幫她攔計程車。走進電梯，崔冰冰忽然想起一件事，笑道：「昨晚餵你吃藥，你死活不肯張嘴，我說你爸爸來了，大美女來了，大灰狼來了，你都不理我，牙關咬得死緊，存心跟我作對一樣。結果我騙你說某某打電話來要你必須吃藥，你‘刷’地就把嘴張開了，這效果……你知道我說的是誰？」
柳鈞不曉得自己發燒吐真言，給說了什麼胡話做了什麼渾事被崔冰冰抓包了，滿心忐忑，不敢亂猜，只好說一個最保險的：「我媽？」見搖頭，就笑道，「你是不是說‘環保來了’？」
「哈，我怎麼沒想到這個七寸，留著以後用。我昨天說的是宋總，你還真聽他的。」
「越做企業越覺得這一行不容易，就越服氣宋總。」
崔冰冰一路指點，這家可以吃飯，值得點哪幾個菜，那家最好去做個刮痧，她感覺柳鈞一頓高燒可能與中暑有一定關係。柳鈞將崔冰冰送上計程車，回來懶得動腦筋，崔冰冰說什麼，他照做，吃飽刮痧，脖子一帶慘不忍睹地回家，再猛睡一通，見崔冰冰簡訊說會遲點兒下班，就去附近超市買菜。他的燒菜水平，不過是維持溫飽，相比崔冰冰差得遠，還是在德國的時候被迫無奈向同事和同學學的，風格非常不本土，手頭作料也不齊，唯一不錯的是火候控制，原因似乎與他的專業有點兒搭邊，可以視作熱處理。做菜中途崔冰冰回家，卻不肯進廚房接班，換了居家衣服倚在門邊看，這一天起，崔冰冰對兩人的感情心中充滿前所未有的踏實。
兩人這時候才有時間好好地說囫圇話。柳鈞出差做了些什麼，他反正每天早請示晚彙報的電話裡都說了，崔冰冰早已知道；崔冰冰想知道的是，經過一下午酣睡恢復，柳鈞總算能正常執行的腦袋有沒有想出補救措施。她還知道柳鈞此時內外交困，身後是大筆訂單追著，如果延誤就是大筆罰款，可是鑄造車間的環保裝置不落實，鑄造環節的生產便無法進行。身邊有管委會主任目光灼灼地扒著錢包，而柳鈞的錢包卻在鑄造車間除塵裝置那兒遭遇嚴重水土流失。還有新研發中心的基建工程每天張著大嘴要錢。到處都是錢錢錢，要命的錢，崔冰冰恨不得挪用公款幫柳鈞的忙。
「我下午睡醒後到處打電話給朋友請求幫忙，總算也有一家倒霉企業，手頭壓著一套買家付半拉子定金做出來的鑄造全套，買家卻在約定交付期後一直沒錢支付餘款提貨，賣家急著處理變現，今年哪家企業都難。價格不錯，即使加上我那筆肯定要不回來的預付款，還是比我原先的預算低。我剛口頭跟他們約定我要其中的環保裝置，明天就直接過去看貨，看著行就當場拉回家。沒辦法啦，時間不等人，不可能再花巨資量身定做，只能……昧良心了。」
「我看你可能也矯情了點兒，別家公司定做的裝置當然也是照著國家標準來的，你別嫌不中意啦。」
「這方面你是真不知情，在我們這兒，環保純粹是良心活。我舉個例子，你比如說我們金屬加工業很普遍的一道酸洗工序，現在大多數是用鹽酸或者硫酸，前者有揮發，腐蝕車間鋼樑，很多廠家選擇後者，洗後的廢水不能直接排到地下水管裡，正負離子超量，ph值也不行，一般生產中就是用石灰來中和，將ph值升到正常淡水水平，將硫酸離子用硫酸鈣形式沉澱下來。可是你學過高中化學該清楚，硫酸鈣在水中大多數是以絮狀物沉澱下來，可還是有一小部分溶於水，但就是這一小部分的游離負離子，卻超過排放標準設定的量。為達到標準，唯有將水處理裝置大幅度升級，運用離子膜等高價設施，不僅固定資產投入高，未來執行時候的執行成本也高。可現實是，國內加工業的毛利大多很低，不少企業連挖一個沉澱池扔石灰定期清理淤積物的投入都只是勉強拿出。然後看著我國趕美超英訂得極先進高不可攀的排放標準，能走的只有一條路，反正裝置上達不到，可是又不能不做，那麼唯有桌面下運作出一個環評。最後，既然已經將裁判腐蝕成兄弟，人在缺乏監督的情況下，還要日常的環保執行投入幹什麼，汙水乾脆直進直出。你華南環保成本這麼不見了，產品在價格戰裡面打得更順溜，我華東的當然也會跟著學，最後全國一盤棋。當初若是標準定得稍合國情點兒，執行卻抓得嚴一點兒，環保效果可能反而好。可是這退一步進一步的道理我也是現在才懂，以前我只知道既然能達到更高的標準，為什麼不高標準嚴要求？」
文科出身、早將理化扔還給老師的崔冰冰偏偏性格爭勝好強，不願被柳鈞笑話文科生，拼著老命聆聽柳鈞講據說高中就該學過的知識，頭暈目眩之餘，嚴正指出：「你好像偏題了，你在發牢騷。」
柳鈞笑嘻嘻道：「得允許我夾帶私貨嘛，不過我剛說的確實是很嚴肅的現狀。我原本花錢自己投入大量設計的特製除塵裝置就好像加離子膜的高價水處理器，明天打算去看的那套好比是隻有沉澱池和最基礎水化驗室的水處理系統。那兩家被主任盯上的鑄造廠勒緊腰帶還能買得起後者，前者他們就是砸鍋賣鐵也買不起。像鑄造車間除塵這種投入，我花五十萬，基本上可以達到除塵85%的效果。再加五十萬，最多效果達到88%，騙騙外行已經行了。加到五百萬也就達到98%最多，想做得徹底，那就輪到我砸鍋賣鐵也買不起了。這就是做環保的困局。因為產生的灰有粗灰細灰之分，粗灰最容易處理，拿風機打到悶罐子裡用離心力析出，加水噴淋就行，出來的煙氣起碼肉眼看著就是不黑了。可我們做技術的不怕粗灰，最怕的還是到處亂飛的細灰，我們全知道它的害處，不消滅良心不安。那麼方法就多了，投資執行成本也飛躍式升級，有水幕除塵、各種布袋除塵、還有靜電除塵等，各有優劣，當然混合著用最好。最後最好還要用高高的煙囪將處理後的排放氣體送上空氣對流層，進一步稀釋看不見的細灰在空氣中的密度，才算符合標準的處理。原理說難也不難，只要肯花錢投入就行。現在不行啦，我明天只能買濛濛外行人的處理裝置，要不然做不出產品延誤發貨的賠償能讓我前功盡棄，轉眼就成窮光蛋。」
「那不正好讓那管委會主任抓住把柄嗎？」
「看來只能向他投降。做人……你看，什麼氣節，什麼原則，什麼良心，最終全得服從生存。」
這些，崔冰冰聽得明明白白，她總算回過氣來：「主任會不會因為你前陣子不乖乖進貢，非得走投無路才投降，唆使環保卡你一下？」
「估計他做不到，環保以前收過我一次錢，這回不敢不收第二次。而且我明天買的裝置無論如何，憑主任那幾把刷子還是抓不住我把柄的。不過得對他意思意思啦，免得環保夾在中間難做人。」
崔冰冰長喘一口氣，終於放心：「這回稍微多破點兒財，稍微多點兒曲折，看你現在這樣子，應該胸有成竹了。嘿我剛才還擔心死你，原來你全清楚該怎麼做。」可是崔冰冰看柳鈞臉上神色有點兒古怪，又忍不住問：「怎麼，還有什麼解決不了的？」
「不說，說出來你得笑話我。」
「說嘛，不就是被主任勒索個紅包嗎？混那麼多年誰沒見過送紅包啊，沒見過才讓人笑話呢。說吧說吧，我不笑你，你看你暑氣給刮痧出來，你心裡有悶氣也說出來才好。」
柳鈞還是猶豫了一下，才道：「用趕時間趕合同求生存做藉口，看似合情合理，實則工程技術人員的恥辱。」見崔冰冰一把捂住嘴，兩隻眼睛變得彎彎如新月，柳鈞只得無奈地道，「笑吧，我知道你會認為這種話很傻。」
「雖然……可是作為一名私營業主，你的主業是企業的生存，你這樣的想法我覺得有必要剋制。再說，即使你只是一個純粹的科研工作者，你也得考慮考慮科研成本吧。」
「我當然剋制，不過是私下對你發發牢騷。這是我最佩服宋總的地方，他能將心裡的愛好與工作平衡得非常好，不會像我那麼任性。」
「不，我忽然覺得你還是任性的好，有人味兒。成功要緊，人味兒也要緊。我要人味兒。」
柳鈞一笑，雖然事情一波三折，可好歹有不幸中的大幸，萬幸打聽到一套現成的環保裝置，不僅工期可以提前，花費也不會超預算太多，而且他已經想出解決問題的所有步驟，他也願意妥協，可心裡還真的高興不起來。有一種東西叫作信念，有一些人在心裡將它當作至寶。
不久，崔冰冰終於爭取到微笑回家的機會。她被派遣回老家協助一位資深銀行家設立分行。
02
年底，錢宏明駕駛一輛簇新的寶馬x5到科技園區騰飛的新研發中心找柳鈞商量個事兒。他這回算是錦衣夜行，他是早上匆匆從上海趕來，回來辦一些事兒，再回家卸下行李親親妻女，都來不及喝完一杯熱茶，就摸黑頂著西北風出來找柳鈞。他聽說柳鈞最近索性住在研發中心的別墅，他讓柳鈞別出來了，他去看看嘉麗設計的園林究竟怎樣。
夜色中，科技園區的道路寬敞而幽靜，綠化雖未成蔭，可已看得出規模，路上只偶爾有加班加點的工程車輛開過。騰飛研發中心也差不多，黑暗中可以看到處處是瘦弱的枝枝丫丫，不過可以想象得出春天來時的茂密。錢宏明循保安的指點將車停到一處線條簡單硬朗的別墅門口，開門便聽見屋裡傳出叮叮咚咚的鋼琴聲，柳鈞顯然在練琴，彈得並不連貫，不過在寧靜的夜裡，不懂樂器的錢宏明聽著也覺得怪有味道。他想讓小碎花也開始學鋼琴。他從小看著柳鈞練習高貴的鋼琴，而那時小學的音樂課老師用的只是手風琴，初中老師用的則是小小的風琴，樂器音質的區別是那麼的不同。錢宏明至今還記得千方百計與柳鈞成為朋友之後，第一次有幸到柳家摸到雪白琴鍵那一刻的激動。他還記得他轉身去了一家樂器店，在琳琅滿目的樂器中，他見到最便宜也最簡陋的竹笛，可那時，他連竹笛也買不起。回想過往，錢宏明不禁伸手撫摸自己的愛車，久久。
不過很快琴聲停歇，代之以一串小跑聲音，別墅大門裡鑽出穿著毛衣的柳鈞。「讓我看看你的新車。」柳鈞順手摘了錢宏明手中的鑰匙，「你進屋裡吧，外面冷，你穿得忒少。」
「知道你這大少爺奢侈，家裡暖氣足，我還背大衣幹嗎？」錢宏明沒進去，抱著手臂跺著腳看柳鈞鑽進他的車子。他見旁邊停一輛黑色奧迪a624，他估計這就是柳鈞跟他說的新買的商務用座駕，這車常見，他懶得頂冷風過去細看：「不是說最近公司運作良好嗎？又不是沒錢，為什麼不買一輛你喜歡的性格車？」
「買裝置了，打算明年內徹底趕超市一機的加工水準。不過他們的量，我還得過兩年才能趕超。」
「現在你公司貸款額度有多少了，用足沒有？」
「額度給我加了兩千萬，不過他們現在肯給我開承兌匯票，可以超過兩千萬，我現在流動資金一點兒不愁。所以挪用流動資金貸款，自討苦吃一口氣進了好幾套頂級裝置，把我們全研發中心高興得，每天就掐著日子等新裝置到港。我可就麻煩嘍，天天算計著錢錢錢，拆東牆補西牆，最頭痛還貸日，有時還得光顧那些典當行籌頭寸。」
「典當行確實是個好東西，我買了這輛x5之後資金小緊，也常跑典當，呵呵，這輛車害死我嘍。我本來想開個典當，把我的資金運轉得更圓順，可惜那牌照不好拿，相比那些拿出牌照的，我在本地的根基還是淺，相當淺，找不到真正出得了大力的。有些時候，再多的錢也未必找得到地方塞，人家不敢收來路不明的錢。」
柳鈞自打去年底買了兩塊地皮造新工程起，公司的資金運轉便時常在還貸日捉襟見肘，與那些掛著典當大旗的民間資本常有接觸，算是知道些運作的底細。聽錢宏明這麼說，他笑道：「你都已經直接放高利貸了，還想謀取那一塊合法牌照啊？進去吧，外面冷。你回家幾天？這車借我開開。」
「行，三天後我來取還。你覺得開一家房屋中介公司，怎麼樣？」
「你姐？不是說營銷做得挺好的嗎，打算自立門戶？」
「我想叫我姐跳出來，跟我合作房產中介。我的思路是希望用房屋中介公司更好運作我手頭能攪動的資金流，一分錢都不能讓空跑，同時又通過中介公司攪動更大的資金流……」
「不懂，阿三也不在，到上海述職去了，這兒沒人懂你。」
「你們都算是有身份的人，既然已經公然住在一起，為什麼還不去辦一張婚書？」
「不知道，我把婚戒和保證書都遞交給阿三了，她還說我沒誠意。呵呵，是她自己沒時間生孩子，找藉口。」
錢宏明搖頭，不曉得究竟是他還是柳鈞更開放：「你別煮咖啡了，我睡眠不良，這個鐘點喝咖啡，晚上得烙餅。你過來聽我給你演繹加上房地產中介公司這一環後，我打算的資金運作路線。別裝傻，很簡單，你肯定一聽就懂。」
「讓阿三回來跟你談，她也跟我提起過可以問中介公司調頭寸。」
「不，我需要你的意見，你用你的邏輯思考，幫我分析一下這個路徑走不走得通，對，路演。」
柳鈞有些莫名其妙，明明有崔冰冰這麼好一個內行人，只要等兩天，錢宏明卻不問，非要問道於盲。可是他難以拒絕錢宏明熱切的眼神，只好硬著頭皮坐下來聽天書。
錢宏明敘述問題很有條理，他取資金流動的線路作為提綱，從他的進出口貿易公司如何以自有資金通過銀行及其他金融工具槓桿放大，如何與二手房中介公司相結合，又如何從中介公司獲取客戶訂金，反饋自有資金。期間，柳鈞只能問得出兩個問題：一個是「你怎麼想到的」；另一個是「這一步的風險是什麼」。
對於前一個問題，錢宏明往往以得意一笑開場，詳細告訴柳鈞他所瞭解的某些事例，以證明並非他異想天開。對於後一個問題，錢宏明也不隱瞞，在柳鈞的追問下，一方面憑事實說話，一方面根據現狀做合理推測，兩人儘量深挖在現實中可能產生的風險，以及風險機率。因此，等錢宏明將整件事全部說完，已經是深夜零點。錢宏明手頭才剛開封的香菸已經吸掉一半。
「可行嗎？柳鈞，你不需要以一個朋友的身份說話，只需要以一箇中立者態度，對一個專案進行評估。」
「是風險，也是機遇……」
「是的，誰都這麼說。我姐害怕，說本身資金實力有限的情況下，通過多種渠道如此冒險放大資金量，萬一哪一處關節斷裂，粉身碎骨都還不起。但我告訴她，這麼玩，用的是銀行等金融機構和二手房購買者的資金，我們只是借力者，其實我們賺取的是資金中介費。而我們的自有資金可以逐步抽離，甚至投放至離岸。」
柳鈞心裡本能地反感錢宏英，即使心中閃過一個念頭，覺得錢宏明的操作思路對出資者很不負責，他還是擰著錢宏英說話：「這個倒是可以計算出臨界值，我們可以建立一個模型，計算出每一筆放貸控制在多少限額之內，那麼出現一筆、兩筆，甚至三筆壞賬的時候可以不損傷這條資金通道。不過這個模型……你的先決條件太多，我明天找我們中心的小柯一起看看怎麼做。掙錢當然需要冒險，尤其是創業的，社會發展至今，能不冒或者少冒風險就賺錢的地方，哪兒還輪得到我們？即使輪到也是薄利。」
錢宏明一把抓住重點，急切地問：「什麼模型，怎麼建立？」
「當然是數學模型咯，誰讓你當初選學科死命抱牢應用科學，我當時怎麼寫信給你沒忘記吧，讓你辛苦點兒讀數學系雙學士，一定要掌握基礎科學，你不肯，非要勤工儉學……」
「你別飽漢不知餓漢飢，我那時候若讀雙學士還哪來飯菜票？」
柳鈞連忙噤聲，那段時間是兩人的大忌諱。他偷瞥錢宏明一眼，見錢宏明果然又左手不自覺地放到唇角，他連忙若無其事地將話岔開，大致解說一下建立模型的思路。錢宏明果然不甚瞭然，但他的眼中再度流露出熱切，他此來，手把手地教會柳鈞，就是等著柳鈞給他一個肯定答覆，他心裡萬分需要柳鈞的肯定，才敢繼續下一步。
柳鈞不容置疑地道：「只要你剛才已經提供給我的方法和資料正確，你接下來只需要等。我會給你一份多種變數下的投資模型，供你選擇。」
錢宏明彷彿從柳鈞的口氣中聽出肯定：「你平時公司的借貸投資發展是不是也建立類似模型？」
「當然，否則難道拍腦袋決策？」柳鈞倨傲地、別有所指地又補充一句，「我們總需要有些汲取知識力量的舉動，以區別於其他人吧。我們絕不做無端的擔憂和拒絕。那個，日常我們稱作瞎——操——心。」柳鈞彷彿見到錢宏英無言以對，皺眉啞然，他心裡有種反擊得逞的痛快。
「柳鈞，先給我一個變數下的答案，國家經濟平穩發展，稍有波瀾，企業發展也相對平穩，債務有借有還。最多，有一筆五百萬的欠款無法收回。」
「那還猶豫什麼？以你目前的個人資產，都已足夠對付五百萬的壞賬。」柳鈞想到這區區五百萬壞賬估計，肯定是錢宏英的小手筆，錢宏明哪兒問得出這等小數字。他下意識地就給了一個最快的答覆。
錢宏明終於發自內心地笑了：「除了做數模，我做不到，其他的，我想的與你一樣。」
「你別抬舉我了，我才知道多少，你知道多少，你是業內人，我是門外漢。你這幾年做得真好，眼光準，落點準，下手快，我拍馬難及，啊，你是拐彎抹角來告訴我竅門吧。」
錢宏明聽了哈哈大笑：「怎麼會，怎麼會？不跟你說一聲，我是六神無主啊，這下可以回去好好睡一覺了，明天跟我姐好好談。柳鈞，你以後有閒錢，拿來我幫你操作，你絕對可以放心，我現在經驗充足啊。」
錢宏明走後，柳鈞百思不得其解，不清楚錢宏明問道於盲幹什麼，後面更是不真誠，他都還沒給出數學模型呢，錢宏明已經說能睡著覺了，客氣得太假。柳鈞只好不去想，依言於第二天找小柯一起建了一個複雜模型，看來看去，除了出現經濟大崩潰，或者忽然一眾欠債人聯合起來賴賬，一般應該不會有太大差池。柳鈞將結果告訴錢宏明，錢宏明說，看來就這麼定了，他已經說服他姐，今天就開始籌辦房產中介公司，速戰速決。
柳鈞將錢宏明的寶馬x5開了幾天，愛不釋手，可終究還是得還。他駕車進城，路過豪園飯店，飯店已經改頭換面成門庭幽深的會所，柳鈞記得申華東提起這家會所新開，需要刷卡進入，非會員不得入內。顯然已非宋總姐夫的天下，好像是一家港資背景的公司在經營。
柳鈞直奔錢宏明家。錢家客廳立式空調打得很暖和，小碎花已經大得滿地亂蹦，看見柳鈞大有不認識的樣子，柳鈞才想起今年一年忙碌，似乎記憶中沒有嘉麗請他幫忙的印象。再一想嘉麗父母已經搬遷過來，當然不便再麻煩他做事。一家人都樂呵呵的，除了小碎花又見長大，錢宏明與嘉麗都沒什麼變化，甚至連胖瘦都沒有明顯變化，嘉麗依然話不多，態度雲淡風輕，但是很真誠，連小碎花的寶貝零食都拿出來招呼柳鈞。
從錢家客廳大窗看出去，不遠處是楊巡那家金碧輝煌的五星級賓館，已經試營業。柳鈞知道楊邐這一年為了引入國際知名酒店集團進駐，率團成了空中飛人，不過回報豐厚，眼下夜色中酒店熠熠生輝的店徽，估計全世界百分之百的空中飛人都認識。毫無疑問，酒店開業，使楊巡的身份更上臺階。即便楊巡依然年輕，可在他出現的場合，誰也不敢再拿他當個體戶。這個市裡喊「楊巡」的人已經屈指可數，「楊總」則是完全取代「楊巡」，成了「楊巡」的代名詞。
柳鈞看著夜色中酒店皇冠般璀璨的屋頂五味雜陳，雖然楊邐送了他一張vip卡，卡號名列前茅，可他決定不會去消費。
錢宏明拿一杯茶過來給柳鈞，有點兒躊躇滿志地道：「站這兒看城市，與在地面走路看城市的感覺完全不同。走路看城市，得不斷抬頭仰視。而這兒唯有平視，甚至俯視。」
柳鈞聽著感覺有些酸，笑了笑道：「你這兒門衛越來越嚴，簡直成鬧市中的禁地了，進門手續夠囉唆。」
「安全基本可以放心，有時候車裡載一包錢，感覺進入地下車庫就安全了，這種安全感很重要。特別是等你有了孩子之後，這世道能讓小碎花隨心所欲地在草坪亂跑的地方，太難得了。」
「我就住研發中心，晚上安靜得無法想象，可以看很多書，阿三也說住那兒後心靜了許多。」
嘉麗難得插進來一句話：「柳鈞，我看你眼睛好多紅血絲，眼皮也有個小包鼓起，你有沒有去查過血壓？」
「我家父母兩系都沒有高血壓史，我估計不會有高血壓。不過我們做工廠的每天不是對內吵就是對外吵，按下葫蘆起來瓢，天天火氣旺盛，阿三每天給我吃降火湯水。不像宏明，誰看見宏明都讚一聲儒商，看見我肯定就兩個字：奸商。」
大家都笑，錢宏明看柳鈞，剛回國時候就已經不雅緻，現在每天混在工業區，當然更加粗糙。似乎現在的柳鈞更適合豆漿白酒，而他錢宏明則是悱惻在牛奶與紅酒之間。
一會兒崔冰冰打來電話，應酬結束，讓柳鈞去接。錢宏明送柳鈞下去，順手拿上一盒最近正熱俏的精裝庫爾勒香梨，非常友好地送給大樓值班的保安。柳鈞回頭接上崔冰冰，告訴她錢宏明如此細膩友好，崔冰冰感覺錢宏明比柳鈞會做人，而且高明一大截。
但有一件事，崔冰冰非得弄明白不可，她今天在本市新開張的五星級酒店請客吃飯用了柳鈞的vip卡，結賬小姐才走出去不久，一位妝容精緻看似高管的年輕女子就過來。女高管看見是她用那張vip卡，臉上神情有點兒不對勁，崔冰冰心裡含了一包的醋，抓住正為她開車的柳鈞追問。
「楊邐，楊巡的妹妹，以前住我隔壁，結婚後搬走，老熟人啊。」
「沒有更進一步的關係？或者，請你再做進一步的描繪。」
對於崔冰冰這樣的明白人，柳鈞並不做隱瞞：「男人跟女人的友誼很少有純粹的，不夾雜點兒荷爾蒙不可能，但絕大多數也就流於柏拉圖式，再進一步又不可能，都知道越線是個大麻煩。大家心知肚明就容易相處，男女搭配幹活不累，還不是一樣道理？」
崔冰冰聽著鬱悶得不行，扭頭看身邊人硬朗的線條，她起碼是一看見就喜歡得不行，都來不及探索此人有沒有靈魂。她想象得出楊邐作為柳鈞死對頭楊巡的妹妹，卻與柳鈞保持良好而不純粹的友誼，這其中得有多少荷爾蒙，而她更不知道全市還有多少個楊邐等她去發現。
柳鈞見崔冰冰沉默，奇道：「你還為這種事生氣？」
「是你的態度，太不擔心我生氣，太理直氣壯了點兒。」
「實話嘛，難道你也學那些小姑娘玩態度決定論了？」
「既然你那麼愛實話實說，那麼你說實話你從小到大有多少個這樣的女朋友？」
柳鈞哪兒數得過來，只能「呵呵」一笑，道：「趕緊結婚，省得疑神疑鬼。」
「又拿結婚做擋箭牌。你怎麼不問問我身邊有多少這樣的男朋友。」可是崔冰冰心知肚明，柳鈞根本就不必擔心她，他們之間，唯有她單方面地擔心個沒完。
「你看看，一說到結婚，你又用倒打一耙法來回避。我不是跟你說了嗎？騰飛的資金來自我爸爸，但是當初為了弄個外資招牌享受優惠政策，不得不用我的名字註冊驗資，出資人不得不是我。這是一筆糊塗賬。所以我們婚前有必要籤協議明確一下我爸的權利，我絕對沒有拿你當外人的意思。你別一說協議就好像我在為離婚做準備，我沒那意思，這只是現代人步入婚姻的一道程式，你是明白人，怎麼就在這兒擱淺了呢？」
「你別總讓我做明白人，我不想做了，我現在改信奉態度決定論，你怎麼就一點兒都不在意我心裡不舒服呢。」
「呃，我不應該提，這方面觀念不同，一談就傷感情。」
「可問題就這麼拖著不解決？我也再次宣告，我一看見你那事無鉅細的協議就影響感情。我只需要感覺良好的婚姻，不願勉強自己。」
「我們這樣在一起，而不結婚，這在中國社會，對你影響最大。你……理性點兒好不好？」
「我很理性，我清楚我的婚姻需要的是什麼，我寧可這麼堅持著讓你傷感情，在社會上傷名譽。」崔冰冰今晚喝了點兒酒，說話更加直接，「如果你能像我愛你一樣愛我，你還會提那麼多條款嗎？」
「這不是愛不愛的問題，如果不愛我跟你結婚做什麼？不跟你說，算我白說。」
崔冰冰越想越悶：「轉彎，送我去我老巢。」
柳鈞斜睨過去，見崔冰冰一臉生氣，他知道又是這種結局，只得再次提醒自己下次不可再提結婚，可是他不提，難道等崔冰冰提？觀念不同，簡直是一個死結。他伸手攬住崔冰冰脖子輕輕撫摸，但沒轉彎。崔冰冰也不再提，她就是被柳鈞看死的明白人。等回到科技園區住處，兩人照樣該幹嗎幹嗎，跟什麼都沒說一樣。