愛德華也想對她報以好意，可是當著三位小姐的面，他連真實的感受一半都不敢說出來。他們再次坐定，一時間全都沉默不語。瑪麗安用最溫情的目光，一會兒看看愛德華，一會兒又瞧瞧埃莉諾，唯一感到遺憾的是，露西偏偏在場，破壞了快樂氛圍，很是可惡。愛德華先打破沉默，說瑪麗安的模樣變了，擔心她在倫敦住不慣。

「噢！就別管我了！」她興奮而誠懇地答道，儘管說話時雙眼噙滿淚水，「不用擔心我的身體！你瞧，埃莉諾好好的。對我倆來說，這就足夠了呀。」

瑪麗安說這些話，既不是為了讓愛德華和埃莉諾放輕鬆，更不是為了博得露西的好感。露西抬頭盯著瑪麗安，臉色可不大好看。

「你喜歡倫敦嗎？」愛德華想隨便說點什麼，好把話題岔開。

「一點也不喜歡。我原本以為會在這裡玩得很開心，結果一點都不。愛德華，能在這裡見到你，就是倫敦給我的唯一安慰。謝天謝地！你還是老樣子沒有變！」

她頓了頓，但客廳裡沒人作聲。

「埃莉諾，」她馬上補充道，「我覺得，我們應該勞煩愛德華送我們回巴頓。再待一兩個星期，我們就該走了。我相信，愛德華不會不願意接受這個差事吧。」

可憐的愛德華咕噥了一句，不過誰也沒聽清他在說什麼，連他自己也不知道。他這副激動不安的樣子，瑪麗安是看到了，但她立刻就找到最令自己滿意的解釋，於是反而非常開心，很快又談起別的事情。

「愛德華，我們昨天在哈利街可受罪了！非常無聊，無聊得要命！關於這事兒，我還有好多話要跟你講，只是現在沒法講。」

她的謹慎態度令人欽佩，因為她硬生生把話吞了回去，直到單獨相處的時候，她才一吐為快，說他們的那幾個親戚比過去更加討厭，他的母親尤其可惡。

「但是你怎麼不在場呢，愛德華？你為什麼沒來啊？」

「我與別人有約在先了。」

「有約在先！但如果你要同我們這些朋友聚會，又為什麼還要去赴別的約呢？」

「瑪麗安小姐，」露西很想趁機報復她一下，便大聲嚷道，「你或許以為，年輕男人只要不想去赴約，那不管這約會重不重要，都可以不信守諾言吧。」

埃莉諾非常生氣，但瑪麗安似乎完全沒覺察出話裡帶刺，因為她仍舊平靜地答道：

「我一點也不這麼認為。說正經的，我非常肯定，愛德華之所以沒去哈利街，只是憑良心辦事。我的確相信，他是世上最體貼、最有良心的人。只要是約定好的，不管多麼無關緊要，不管他怎樣不感興趣或者不喜歡，他都會規規矩矩地踐行自己的諾言。他是最怕給人帶來苦痛、最怕令人失望的了，也是我見過的人中最不自私自利的。愛德華，事實如此，我就要實話實說。什麼！你不願聽人表揚自己？那你就別做我的朋友。凡是願意接受我的愛戴與尊敬的人，必須也接受我的公開稱讚。」

不過，在當前情況下，她的這番稱讚恰好令她三分之二的聽眾特別不舒服，愛德華更是大感不快，起身便要往外走。

「這麼快就走啦！」瑪麗安說，「我親愛的愛德華，這可不行啊。」

她把他稍稍拉到一邊，低聲勸她說，露西不會待多久的。但就連這樣的鼓勵也沒用，因為他執意要走。就算他再待上兩個小時，露西也會奉陪到底。可現在，他前腳剛走，露西也跟著離開了。

「她幹嗎來得這麼勤？」等露西一走，瑪麗安便說，「難道她看不出來我們想要她走！多讓愛德華惱火啊！」

「怎麼這麼說？我們都是他的朋友，露西認識他的時間比我們都長。他想見見我們，自然也想見見她。」

瑪麗安定定地看著姐姐，說：「你知道，埃莉諾，我可受不了這種話。我看你說這話就是存心想讓人反駁你。如果真是這樣，那你記住，我絕不會做那樣的事。我可不會傻到上你的當，說些完全不需要的廢話。」

說完她便離開房間。埃莉諾不敢跟著她出去再說什麼。因為埃莉諾對露西保證過要替後者保守秘密，所以就不能透露什麼能讓瑪麗安信服的情況。這種一錯再錯的後果或許令人痛苦，但埃莉諾也只能默默忍受。她只希望，愛德華不要讓她或他自己常聽見瑪麗安激動地信口胡說，或者再次遭受他們這次見面招致的別的痛苦——她有充分的理由抱此期待。