僕婦道：「我也是後來才從她顛三倒四的話裡想明白，原來她最後一次見李大俠的時候，所中的毒就是‘纏絲’，當時北斗分明帶了大批人馬，卻見她跟廉貞衝突而藏著不出來，顯然是蓄謀已久，用她誘出李大俠。那‘纏絲’肯定不是普通的毒，能在李大俠替她逼毒的時候傳到他身上。李大俠肯定當時就想明白了，這才一反常態地罵了她一頓，將她趕走，又生生把敵人往南引去。」
吳楚楚「啊」了一聲，眼窩一熱。
周翡卻將「廉貞」這始作俑者的名字在心裡唸了兩遍，想起謝允跟她說過，甘棠先生「在終南山圍困偽帝座下大將，斬北斗‘廉貞’，頭掛在城樓上三天」，突然覺得周以棠所作所為並非巧合。
吳楚楚悄悄抹了一把眼睛，問道：「那後來段夫人怎麼樣了？」
「段夫人聽說李姑娘要上北都報仇，便將少爺交託給我，也跟著去了。李家人都很感激她，因為李大俠從未跟別人提起過他中毒的真相，他們都只道她是古道熱腸，仗義相助。但偽帝要是那麼好殺，早就被人碎屍萬段了。他們這一去，終於還是無功而返。我瞧段夫人自北都回來以後就恍恍惚惚的，祝傢什麼的，也一概顧不上了，好在那姓祝的也沒想過理會她這‘添頭’似的孩子娘，後院裡一直清清靜靜。有一陣子，她發狠練起了功，不料將自己逼得太過，竟漸漸走火入魔，一開始還只是偶爾魔怔，後來一日不如一日，到最後，連祝家人都知道這院裡有個瘋婆子，就成了現在這番光景。」
油燈跳了跳，周翡聽完了這麼漫長且跌宕起伏的一段故事，心裡將幾十年的前因後果隱約串了起來，一時五味雜陳，滿腔的暴躁和仇恨不知什麼時候略略平息下來了。
她想起自己前些天還信誓旦旦地說要將吳楚楚送回去，結果一時怒氣衝頂就不管不顧，連吳楚楚是哪根蔥都拋在了一邊，何止是「食言而肥」「考慮不周」，簡直是說話不如放屁。聽了老寨主這故事，她發現自己非但本事不行，連為人上都丟先人的顏面。
老僕婦說完，見夜色已深，就囑咐她們兩人早點休息，自己去廂房睡了。那瘋子段九娘不知什麼時候安靜了下來，將自己倒掛在院裡的大樹枝上，一動不動，跟蝙蝠一個姿勢。
周翡周身大穴悉數衝開，行動自如了。吳楚楚唯恐她又跑出去跟那女瘋子較勁，但是說也不敢說，勸也不敢勸，只好眼巴巴地看著她。
周翡卻頗為過意不去地搓了搓自己的下巴，對她說道：「你休息吧，我……那什麼……不惹事了。」
吳楚楚表面上點頭，心裡還不敢信，躺下不敢睡死，裝作睡著了，過一會兒就偷偷睜眼瞄著她，生怕她半夜三更不告而別。周翡自然聽得出她在裝睡，心裡平靜下來了，便越發覺得愧疚，她想起自己連日來心浮氣躁、胡思亂想些不自量力的事，便覺得很不應該，乾脆也不睡，在旁邊打坐起來，專心致志地用魚老教她的方法，默默練起她的破雪刀來。
這一回，周翡就好像入了定，將一切喧囂都放在了一邊，她心無旁騖，將破雪九式在心中收勢走完一遍，才睜開眼，天邊居然已經泛白了。
周翡緩緩吐出一口氣，莫名覺得胸口一鬆，多了幾分領悟，正要站起來走動走動，卻驀地發現段九娘悄無聲息地站在一邊的陰影裡，跟個鬼影似的窺視著她。
周翡一愣，打招呼道：「前輩……」
段九娘突然躥到她面前，壓低聲音，神神道道地問道：「你方才在練刀嗎？」
周翡詫異地想：她怎麼知道？
還不等她答話，段九娘又溫聲問道：「誰教你練功的？」
周翡老老實實地答道：「家母。」
「唉，跟著親孃練功能有什麼出息？她怎麼捨得好好錘鍊你？」段九娘神神道道地一笑道，「你要不要跟著姥姥練？」
周翡努力地忽視了「姥姥」兩個字，便要推辭道：「我……」
還不等她說話，段九娘突然出手如電，又封住她周身大穴。
周翡愕然道：「前輩，你這是做什麼？」
段九娘天真無邪地眨眨眼：「我教你啊！」
沒聽說學功夫還得被定成木頭人，周翡頓時有種不祥的預感，饒是她懶得跟瘋子計較，也不想睜眼看著瘋子把她玩死，忙岔開話題道：「前輩不是說有專門克破雪刀的本事嗎？叫我長長見識好不好？」
段九娘像煞有介事地說道：「那都是招式，我枯榮手內功為基，鍛體為輔，招式為次，剛入門的時候都得從基礎打起。」
周翡一聽，真是頭皮都麻起來了——有道是東西吃下去就不好吐，經脈岔了氣就不好順，倘若任由這瘋子在她身上胡指亂點，以後鬧不好在院裡耍把式的還得再多一人。她眼下真是寧可段瘋婆子繼續她的「拆房大業」，也不想領教她的一本正經。
周翡情急之下，無端多了幾分胡說八道的急智，飛快地拍了個馬屁道：「那個不急，我原來一直以為我家的破雪刀是世上最厲害的刀法，從來沒聽說過還有什麼能跟它相剋，差點就坐井觀天了……呃……前輩還是快讓我見識一下吧。」
段九孃的心智時大時小、時老時少，這會兒她有點像小孩，聽說周翡要見識自己的得意之作，三言兩語就被哄得眉開眼笑。她一甩袖子，解開周翡的穴道：「那好吧，你跟我來。」
段九娘十分沒輕沒重，周翡好不容易將一聲嗆咳忍了回去，氣都沒來得及順過來，那瘋婆子又嫌她磨蹭，一把攥住她的手腕，將她連拉帶拽地拎了出去，然後把長刀塞進她手裡，又不知從哪裡撿來一根樹枝，笑嘻嘻地對周翡說道：「來，來。」
周翡將長刀在自己手中掂了兩下，雖然不怎麼仇恨段九娘了，但眼下受制於她，到底還有些不甘心，便說道：「前輩，九式的破雪刀，我有一大半都使得畫虎類犬，倘若丟人現眼，是怪我自己學藝不精，可不是刀法不好的緣故。」
段九娘不耐煩道：「你這小女孩，一點年紀，也和李徵一樣囉唆！」
周翡長到這麼大，被人嫌棄過脾氣臭、嘴毒手黑，還從來沒人說過她囉唆，實在令人啼笑皆非。想不到她外公在世時惹的這朵爛桃花，好好地爛了這麼多年都與世相安，倒是她機緣巧合，非得送上門來給人糊一臉……可能也是命。
「前輩請了。」周翡將手中長刀一抖，摒除了心頭雜念，長刀在她手中捲起了一道旋風。
破雪刀前三式大開大合，乃「劈山」「分海」與「不周風」。
周翡直接將「山海」兩部分略過，使出了她在木小喬山谷裡方才領悟的「不周風」一式，這是九式破雪刀中最快、最紛繁無常的一式，那刀光所到之處，能斷鳴音、裂飛影。同時，她又不由自主地回想起山谷一戰中，沖霄子提點她的「蜉蝣陣」，靈機一動，便在走轉騰挪中帶了出來。
周翡這一點天賦彷彿是與生俱來的，凡事不講究路數，特別會抓大放小，看見別人功夫中有什麼讓人眼前一亮之處，有時候不知起了什麼古怪的靈感，便能張冠李戴地用在別處。「蜉蝣陣」相傳能以一當萬，「不周風」又最適合對抗群毆，兩相結合，便如虎添翼，周翡活生生地把「不周風」變成了「東南西北風」。
段九娘一時間只覺得自己周圍好像圍了七八個人，她不由得有些訝異，輕輕「咦」了一聲，沒料到周翡這麼一個看起來中規中矩的人，居然有十分不規矩的一面。像枯榮手這樣的內家高手，對上小輩是不必拿真刀真槍的，一根破敗的樹枝到了她手中，也能如神兵利器，兩人電光石火間走了七八招，段九娘基本沒有還手。
直到她看明白了周翡這別出心裁的路數，方才輕笑了一聲道：「你瞧我的。」
她話音未落，周翡便覺得掌中刀好像被什麼粘住了一樣，對方似乎只是拿著那根小樹枝在長刀身上隨意點幾下，周翡那原本來勢洶洶的刀風頓時中斷，再也找不到方才行雲流水似的暢快感覺。
周翡急忙要撤手，然而她那刀鋒一被迫減速，驟然被段九娘捉到形跡，一把抓在了手裡。她只伸出了三根手指，便牢牢地夾住了周翡的刀面，虎口懸空，與森冷的鐵刃之間有約莫一指寬，卻是遊刃有餘，連油皮都沒有破一層。
周翡倏地一驚，對上了段九孃的目光。
段九娘看著她，惡作劇似的悄悄笑，小聲說道：「這個啊，就叫作‘捕風’。」
周翡天生比旁人要遲鈍一些，並不能時常感覺到人與人之間幽微的愛恨，相較而言，領會刀劍的話比領會人話來得更清晰直白——先前聽老僕婦唾沫橫飛地講那些個故事，周翡基本都沒什麼觸動，她站著聽故事裡的人來回作妖，一點也不腰疼。
直到她親眼見了這一招，親耳聽了「捕風」二字。
周翡突然沒來由地一陣難受，一瞬間就設身處地地明白了何為「去者不可留，往事不可追」。
她愣了片刻，眼圈毫無預兆地紅了。
段九娘吃了一驚，手足無措地收斂了得意的笑容，想了想，又欲蓋彌彰地將手中的小樹枝背在身後，說道：「哎……你怎麼這樣，輸了就哭啊？」
周翡深吸一口氣，將眼淚硬憋了回去，皺著眉一低頭道：「誰哭了？」
段九娘頗為孩子氣地一彎腰，從下往上覷著周翡的神色，小心翼翼地說道：「我有一次被四條惡犬追了好幾十裡地，被他們打得滿地打滾，都還沒哭呢。」
周翡哭笑不得，揉了揉眼，將長刀插回刀鞘內，反身走到屋前。隔著窗戶看了吳楚楚一眼，見她連日顛沛，頭一次挨著枕頭，睡得死死的，一點也沒被驚動，便給她帶上門，自己坐在了門口，段九娘也湊過去，坐在她旁邊。
段九娘道：「我看你根骨一般，練破雪刀太吃力了。」
周翡心說：那也比李晟強，李晟都沒撈著讓大當家傳刀呢。
她便絲毫不當回事地說道：「吃力沒關係，慢點練唄。」
段九娘正經八百地點點頭，嚴肅地說道：「是這個道理，往後要好好用功才行。」
周翡自覺已經十分用功，便將自己在四十八寨洗墨江中練刀的事講給她聽。
段九娘一聽見「四十八寨」幾個字，就十分專注，恨不能將周翡每個唾沫星子都拓印下來，暗自珍藏。然而聽完了這一段，她卻又笑道：「你這叫什麼用功？你爹那人婆婆媽媽，肯定最會縱著你們啦。」
她的記憶顛三倒四，這會兒好像又記串了輩分，拿周翡當了李徵的女兒，周翡只好給她糾正過來。
段九娘「哦」了一聲，也不知聽沒聽進去，又說道：「我小時候剛開始練內功的時候，有師兄弟好幾十人，頭一年就死了一半，第二年又死了剩下的一多半，及至入門三年，連我在內，就剩下五個人啦，你知道為什麼嗎？」
周翡從來沒聽說過這麼能死人的門派，震驚地搖搖頭。
段九娘平平淡淡地說道：「因為我師父每個月過來傳一次功，將一道真氣打入我們體內，那個滋味你肯定不曉得，渾身的皮肉跟骨頭要炸開一樣，這種時候，你可萬萬不能暈過去，暈過去就會爆體而亡。得忍著刮骨之痛，一點一點將那股亂竄的真氣強行收服。倘若不能收服，就得走火入魔、七竅流血而亡。等三年基礎打完，後面就是鍛體，鍛體就更容易死啦。我師父常說，沒斷過的骨頭都不結實，又過了兩年，就只剩下我和師兄兩人了！」
周翡毛骨悚然，感覺這門派不像教徒弟，像養蠱。
段九娘便怒其不爭地看著她嘆道：「你爹……」
「外公。」周翡又糾正了一遍。
段九娘吃力地琢磨了半晌，根本弄不清自己是在哪一段年月，愕然道：「什麼？李瑾容那個小丫頭何時有你這麼大的閨女了？」
周翡聽她這樣糊塗，也就不怎麼信她方才那一堆鬼話了，頗有耐心地重新將自己的家譜講給她聽……不過講也沒用，過了一會兒，她又變成李徵的「重孫女」了。
兩人說的話，時而對得上，時而根本是雞同鴨講，然而說來也怪，白日里，周翡還恨不能將這瘋婆子千刀萬剮，這會兒她大半夜不睡覺，跟段九娘坐在一起，聽她亂七八糟地講陳年舊事，卻覺得又新鮮又親切，一點也不嫌她腦子裡是一鍋熬了十多年的煳粥，同那瘋婆子一聊便聊到了天亮。
周翡望著亮起來的天光，對段九娘說道：「前輩，你不要在這鬼地方受他們的氣了，跟我們回四十八寨吧。」
她的前半句話，段九娘有點沒聽懂，大概她的神魂顛倒在過去，也並沒有覺出自己現在受了什麼氣。後半句卻明白了，段九娘面上先一喜，隨即又一呆，這一呆就大有天長地久的意思。周翡等了半晌，不知自己哪個字說錯了，便伸手拍了拍她的膝蓋：「前輩？」
段九娘就跟詐屍似的，「騰」一下站了起來，冷冷地說道：「去四十八寨做什麼？守寡？」
這一瞬間，她好似終於掰扯清了自己在哪一時哪一刻，分清了活人與死人。
瘋婆子枯瘦的手一把抓住周翡的肩頭，周翡只覺得周身一麻，隨即一股難以形容的古怪真氣自上而下地流入她奇經八脈之間。尋常內息都如水流，有的寧靜些，有的暴虐些，可是這股內息彷彿一柄剔骨鋼刀，不由分說地從骨縫中穿入，橫衝直撞，所到之處，便像把人剝皮抽筋似的。
周翡眼前一黑，一聲慘叫憋在喉嚨中叫不出來。
段九娘好似鬼上身，一掃方才的「天真活潑」，雙手抱在胸前，居高臨下地看著周翡疼得吭不出聲來，面無表情道：「‘枯榮真氣’共有兩路，我師父那老鬼防著我們，不肯皆傳。我這一支，是其中之‘枯’，外如烈風掃枯葉，在你內息中卻有怒江入海之盛，撐不住就爆了，看你的經脈有沒有這個命。」
周翡耳畔嗡嗡作響，根本聽不清她叨叨了些什麼。老僕婦聽見動靜，連忙從廂房中跑出來，見周翡臉上已經沒了人色，目瞪口呆道：「夫人，您做什麼？」
周翡的穴道只被段九娘封住了一瞬間，很快便被打進來的枯榮真氣衝開了，她再也坐不住，從門檻上滾了下來，手腳輕輕地抽動著，不知是微弱的掙扎，還是無法抑制的哆嗦。
好不容易睡了一宿好覺的吳楚楚方才從美夢裡醒來，未承想又生變故，簡直要崩潰，一個平素笑不露齒的大小姐衣冠不整地跑到了院裡，忙要伸手將周翡扶起來。可是周翡身上的骨肉彷彿變質成了石頭，又硬又冷又沉，她徒勞地伸了兩次手，竟不知該落在哪裡，急得團團轉。
段九娘神色冷漠，兀自在一邊的樹下盤膝坐下。她一會兒像老妖怪，一會兒像小女孩，可是這一坐，又隱約有了些許宗師一般的淵嶽之氣……只是約莫不是十分溫和正派的「宗師」。
段九娘正色道：「自古以來，宗門林立，有些門派縱能因幾個風流人物顯赫一時，也終有一衰，後代傳承便如那黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩，你們可知為什麼？」
在場三人，一個倒在地上不知是死是活，一個只會繡花吟詩，還有一個畢生專注於掃帚與鍋鏟大業，並不關心其他俗事——沒有一個能領會「段宗師」這番看遍今古英雄的高論。
苦無知己的段九娘等了一會兒，見無人回應，只好寂寞地自說自話，道：「你因何習武？學的什麼刀槍劍戟？走的什麼天地乾坤道？你們那些個迂腐的名門正派，只會教弟子‘習武是強身健體’，說什麼‘將來要鋤強扶弱’的廢話，教出來的弟子也多半是給人‘鋤’的廢物！武學一道，就是掙你的小命，就是要置之死地而後生，就是‘你要我死我偏不死’！沒有這一層精氣神，你和耍把式賣藝的有什麼區別？你翻的跟頭還不見得有猴翻得爽利呢。」
周翡的指甲本來修得很短，這一陣子天天逃命，卻是顧不上了，長出了一小截，狠狠地摳進院中青石的地面上，很快血肉模糊。吳楚楚哭著懇求道：「夫人，她既然是李大俠的外孫女，不就也是您的晚輩？倘若她有什麼三長兩短，她的父母兄弟豈不是要傷心死了？夫人，您心裡就不難過嗎？李大俠要是泉下有知，又怎麼忍心？」
段九娘被她這幾句話說得愣了半晌。
吳楚楚見她神色鬆動，忙機靈地再接再厲道：「求您快救救阿翡呀！」
段九娘聽了，搖頭道：「那我救不了，枯榮真氣已入她體內，拔是拔不出的，只能看她自己的造化。」
吳楚楚差點給她跪下，這不是管殺不管埋嗎？
段九娘說著說著，又不近人情了起來：「她要真是李家血脈，就不該連這一點苦頭都吃不了。倘若真是這麼廢物，死在我手裡，也比出門在外死在別人手裡強！」
吳楚楚無計可施，只好默默地等在一邊，不料這一等，她就從天黑等到了破曉，又從天亮等到了天黑，祝府的下人來送了兩次飯，每次在院外重重敲門，她都要好一陣心驚肉跳。每過一刻，吳楚楚都忍不住伸手探一探周翡的鼻息，生怕她無聲無息地死了。
枯榮真氣好似一夥不速之客，橫衝直撞地捲過周翡全身，所到之處，皮囊雖然完整，裡面的血肉卻好像都攪成了一團，走一路炸一路，繼而那股真氣氣勢洶洶地逼入她氣海中，與她原有的內息分庭抗禮，兩廂來回衝撞，全然沒有一點想要攜手合作的意思。
段九娘真是坑死人不償命的一把好手，這麼複雜的一個過程，她只用了「收服」兩個字就給周翡概括了，別說功法，連句口訣都沒有——就算有，周翡也不敢聽信，她著實不敢相信段九娘那「七上八下」的腦子裡還能裝下一段一字不差的口訣。
漸漸地，周翡失去了對外界的感知，外面是冷是暖，是白日還是黑夜，她全然不知道了，微弱的意識幾次險些斷絕，然而終有一線搖搖欲墜地懸在那裡。
她不肯承認自己怕死，只是不能在仇天璣還氣急敗壞地四處搜捕她的時候，這樣無聲無息地死在一個小院子裡。周翡想，她還要送吳楚楚回蜀中，要找到王老夫人，親口告知噩耗，還要回來找北斗報仇……她甚至好不容易下了山，都還沒來得及去見她爹一面。
周翡將這些無論如何也死不得的緣由反覆在心裡唸叨，念念如沙，然而沙礫沿著同一個軌跡滾上成百上千遍，便也幾乎成了一股能吊命的執念。
傍晚將至，老僕婦燒了一壺水，用長籤子穿著硬如鵝卵石的冷饅頭，在火上烤熱了遞給吳楚楚：「姑娘，吃點東西吧。」
吳楚楚對著一個不知死活的周翡，還有一個端坐在旁邊如老尼姑入定的段九娘枯守了一天，沒事好做，只能胡思亂想，想自己顛沛流離的過去與渺茫艱難的未來，心頭正一片慘淡，沒當場找根長繩吊死已經是心寬了，哪裡還有心情啃幹饅頭？她便苦笑了一下，擺手推拒了，猶豫再三，終於忍不住跟難得安靜了一天的段九娘說了話。
吳楚楚問道：「夫人，她什麼時候能好？」
段九娘睜開眼，先是迷茫地看了她一眼，又看了看周翡，吳楚楚的心吊到了嗓子眼，唯恐段九娘脫口一句「你們是誰，這怎麼了」。
好在不一會兒，段九娘就艱難地想起來了，她端詳了一遍周翡的臉色，又似有不解地皺了皺眉，按住周翡的手腕，凝神片刻，喃喃道：「奇怪。」
段九娘說著，站了起來，圍著周翡轉了好幾圈，顛三倒四又喋喋不休地將枯榮手的來龍去脈給吳楚楚唸叨了一遍。
然而除了「此功法非常妖孽，一個鬧不好就要死人」外，吳楚楚這門外漢什麼都沒聽懂。
段九娘抬起頭問她：「多久了？」
吳楚楚道：「一整天了。」
段九娘皺起眉，喃喃道：「奇怪……太奇怪了，按理說，頭一次接觸枯榮真氣的人，最多能撐三個時辰，撐不住的也就死了，能撐過去的，自然能一點一點將枯榮真氣化為己用，她怎麼一整天了還是這樣？」
吳楚楚差點淚流滿面，說道：「我怎麼會知道？」
段九娘自從瘋後，凡事便不去深思量了，此時乍一動用塵封的腦子，好似個癱了八年的人練習用腿行走——基本使喚不動，只好驢拉磨一般地原地團團轉。
吳楚楚被她轉得眼暈，用力回憶了一遍方才段九娘那一堆雲裡霧裡的話，心裡忽然覺得有什麼地方不對勁，便急急地說道：「夫人，你方才說，你師父不肯將枯榮手全部傳給你們？」
段九娘皺著眉道：「那老鬼不安好心，不是存心想教我們，根本是打算拿我們給他練功用，自然不肯全心全意地教。」
吳楚楚沒太懂什麼叫作「給他練功用」，便忽略過去不去細想，只說道：「那麼他將‘枯’傳給了前輩你，又將‘榮’傳給了令師兄，為何不怕你們互相傳功？」
段九娘理所當然地回道：「那自然是不行的，枯榮手乃世上最強橫霸道的內功心法，素來唯我獨尊，不與別家功夫相容，除非剛開始就修習了枯榮二氣，否則三年之後內功小成，再引入一股截然相反的枯榮真氣，豈不是找死？」
吳楚楚不祥的預感成了真，頓時臉色煞白。
段九娘不耐煩地問道：「又怎麼了？」
吳楚楚緩緩道：「夫人，阿翡練你說的‘別家功夫’已經十多年了。」
段九娘：「……」
其實這道理，換個稍懂些武功的人，一聽就懂了，偏偏這裡只有個想起一齣是一齣的瘋子和兩個外行，周翡倒是明白，卻根本沒機會說話。
段九娘愣了一會兒，繼而又滿不在乎地說道：「那是我疏忽了，可這也沒什麼，我瞧她以前的內功練得也是稀鬆，一點用場也沒有，倘若相沖，廢了以前的功法就是，舊的不去新的不來嘛。」
吳楚楚一聽，心頭立刻更慘淡了——按這話說，死了重新投胎可也是「舊的不去新的不來」。
周翡醒來的時候，發現自己不知被誰挪到了床上。她好像一輩子沒合過眼了似的，忍不住想陷到床上躺個地老天荒，然而很快，她就感覺到了不對勁——身上是軟的，手腳都沉重得不像原來長的那副！
周翡愣了片刻，腦子裡「轟隆」一下炸了，瞬間，百八十條瞌睡蟲都跑光了，她用力抓了一把床褥，想將自己撐起來，不料那些磨破的指尖和斷裂的指甲好不容易止了血，被這一抓又重新崩開。
十指連心，周翡「嘶」一聲，又摔了回去。
吳楚楚正坐在旁邊的椅子上，困得東倒西歪的，被她這動靜驚動，急忙撲過來：「阿翡，你還好嗎？」
周翡嘴唇微微顫動了幾下，沒說出話來。她沒理會吳楚楚，冰冷的目光落到了門口——段九娘那大禍害正倚著門框站著。
周翡沒吭聲，硬是撐著自己坐了起來，緩緩地抓住了床頭的長刀——見人提刀，便和端茶送客差不多，都有固定的意義。段九娘察覺到她的敵意，腳步一頓，停在她三尺之外，負手說道：「我以化功之法暫時封住你身上兩股內力……你感覺怎麼樣？」
周翡從牙縫裡擠出兩個字：「暫時？」
段九娘點點頭：「不錯，只是暫時，待你休養兩天，我便可以出手廢去你身上內力，放心，不會損及你的經脈，然後你便能順利投入我門下了。」
周翡聽了這番強買強賣的話，心口一陣翻湧，急喘幾口氣，感覺那種扒皮刮骨一般的疼痛又要捲土重來。她生平未曾畏懼過什麼，這一刻，卻情不自禁地瑟縮了一下，唯恐那刻骨銘心一般的疼痛再犯。
不過這一次沒發作起來，很快被什麼截斷了似的，只剩下綿延不斷的悶痛。
周翡頭天夜裡還覺得這瘋婆子可憐中帶點可愛，這會兒卻真是恨不能將段九娘這根攪屎棍千刀萬剮。可惜，她此時約莫也就只剩下削個蘋果的力氣，便只好冷冷地說道：「我幾時說要投入你門下了？」
這和段九娘想的不太一樣，那瘋婆子有些困惑道：「我枯榮手獨步天下，投入我門下有什麼不好？再說你現如今這樣，倘若不破舊立新，可就活不了啦。」
然而周翡堅而不韌，又正是脾氣衝的年紀，哪裡是什麼能屈能伸的人？四十八寨將門派之別看得不重，要是別人好聲好氣地跟她說，她倒也未必會將「轉投他派，學別家的功夫」這事看得有多嚴重，可那段九娘都瘋到了這步田地，竟還是狂得沒邊，絲毫不覺得自己有錯，滿口死死活活地威脅她。
周翡立刻毫不猶豫地說道：「枯榮手算什麼東西？給我提鞋都不配，我就算死也不學！」
「枯榮手」乃段九娘平生最得意的名號，何其自矜自傲，她當即大怒，一把抓住周翡肩頭：「你再說一遍！」
周翡寸步不讓，脫口道：「我再說十遍又怎麼樣？段九娘，你這一輩子，可曾做過對的事嗎？」
那瘋婆子聽了這話，倏地怔住，臉上的表情就彷彿被人捅了一刀似的。
吳楚楚低聲道：「阿翡……」
段九娘呆立片刻，忽然放開周翡，喃喃道：「不錯，我這一輩子，果然是一件對的事也沒做過。」
當她頭腦清楚，可來去於天下任何一處時，偏偏任性妄為、一錯再錯。
如今她知道自己當年錯了，卻已經老了、傻了、記不清事情了，成了個只會闖禍的廢物。
段九娘痴痴傻傻地轉身就走，吳楚楚忙叫道：「夫人，等……」
「不要管她！」周翡咬牙坐了起來，剛想走兩步，便覺得雙腿軟得跟布條一樣，忙用長刀撐住地面。
吳楚楚問道：「那你怎麼辦？」
周翡感覺自從下山以來，她就好似流年不利一般，沒遇到過一件好事，這會兒心裡也是一團亂麻。可是此時旁邊已經有了一個六神無主的，她也不好再跟著湊熱鬧，只好強裝出一副「天塌當被蓋」的無所謂的樣子，對吳楚楚道：「你不用管，沒什麼大不了的。」
她蹩腳地安撫了吳楚楚，勉強在屋裡走了幾圈，不過區區幾步，就有些心慌氣短。周翡表面上不動聲色，心裡卻不由自主地恐慌了起來，惴惴不安地想道：這回我可變成個沒殼的王八了。
周翡很有自知之明，明白她的底氣多半來自手中刀，可是倘若連提刀的力氣也沒有了呢？那她真是不知道該怎麼辦了。
說句光棍的話，廢了大不了重新練，可內力真的還能恢復嗎？
能恢復幾成？
又得花上多少年？
周翡心裡全然沒底，一時間竟有些不知何去何從起來。她一身的傷，分明疲憊得不行，明知道自己應該躺下養精蓄銳，可是樁樁件件的事都沉甸甸地壓在心裡，無從排解，也不敢跟吳楚楚說。
周翡翻來覆去半晌，無意中從懷中摸到一樣東西，藉著房中晦暗的燈光摸出來一看，是那本薄薄的《道德經》小冊子，這東西又薄又輕，當時被她順手揣進懷裡帶了出來，竟然「倖免一死」。
周翡盯著它，想到自己身無長物，到頭來居然和它做了伴，便自嘲一笑，隨手翻閱，想借著這書「一睡解千愁」。