洛佩理解地點點頭。「所以這才是引起你警惕的地方，馬匹不自然的姿態。」永田贊同地點點頭。軍士又說道：「我沒想到一名維蘭德·湯谷的安保幹員會對馬匹如此熱愛。」

永田解釋說：「在我童年的時候，我很崇拜我國的一位英雄——法津。他兩次以最大的年紀參加古老的國際奧林匹克運動會。在日本，他也是年紀最大的參賽選手。」

洛佩的臉上顯出瞭然的神情。「讓我猜猜看，他參加的是馬術比賽。」

永田點點頭。「我想要像他一樣，但養育馬匹是非常昂貴的，要比用槍昂貴得多。我對這二者都很有感情，也一直沒有放棄它們。」他轉過身，向森林中一指，「那時，我立刻就知道了那兩個奔跑的東西不可能是真正的馬。所以我賭了一把，向其中一個開了槍。」

「賭得很準，射得也很準。」洛佩哼了一聲，「我也很愛馬，被烤到半熟的時候味道非常完美。」看到永田臉上的表情，軍士急忙安慰他，「只是開個玩笑，玩笑而已。好了，我們回到城裡之後，我請你吃飯，那時你可以將你是怎樣來到這裡的和我說一說。」

「我不能把一切都告訴你。」他們開始向載來洛佩和蘿絲塔爾的麵包車走去，「這是公司的政策。」

軍士咬住嘴唇，「你告訴我多少都可以，這其實沒什麼關係。用不了多久，我就會進入深度睡眠，沒辦法把任何事情告訴別人了。而且，」他又用輕鬆的語調說道，「我知道一家非常不錯的烏茲別克飯店，那裡的烤馬肉……只是個玩笑，我的朋友，只是一個玩笑。」

不過這一次，洛佩並沒有開玩笑。

安保車隊重新在通向農場的大路上集合。洛佩的心願實現了，被俘虜的先知和他的保鏢被送上了關押著另外四名囚犯的卡車。但那些人沒有哀嘆或哭泣，只是相互點了一下頭，就連臉上的表情幾乎都沒什麼變化。

這很不合理，讓洛佩感到很困擾。

在地球拯救者的先知和議會被捕之後，他們的整個組織都被摧毀了。但這些人卻彷彿完全不在乎，這不符合狂熱分子的行事風格。他們是對自己的律師很有信心，還是認為會被他們安插在政府內部的同黨釋放？如果是這樣，洛佩覺得他們實在是低估了維蘭德·湯谷的影響力，以及湯谷英雄本人復仇的能力。

或者他忽略了什麼？

我擔心得太多了，洛佩對自己說，我們已經完成了遠超分內的任務，幫助地面安保部隊打掉了妨害我們的敵人。現在該是輕鬆一下的時候了。他儘可以最後享受一下地球上的景色、聲音和氣味，然後就登上最後一艘穿梭機，返回契約號，向地球母親道別，回到飛船強大的ai——主母身邊。

至少飛船上已經不會再潛藏任何意外了。

即使是這樣，當比弗利芝和他握手，一遍又一遍地慶賀這次行動的成功時，軍士卻只是回想著那些俘虜不可思議的鎮定表情，心中感到一絲隱隱的不安。

天氣預報說一場颱風將要襲擊日本列島，湯谷英雄當然不會為此感到不安。他所擔心的那場真正的風暴——那場極為重要的風暴，已經停息了。

永田陽二已經聯絡過他，向他報告了好訊息。地球拯救者——那個曾經用暴力手段企圖阻止契約號啟航的組織被粉碎了。那個所謂的「先知」束手就擒，組織核心被一網打盡。一旦維蘭德·湯谷的專家們有機會徹底審查這個組織的記錄和檔案，剩下的那些組織成員也將被逐一查明，予以逮捕。

那個人應該被提升……只是像永田陽二這樣的人不在公司的提升範疇之內。他沒有級別，沒有公司職位。不過，公司懂得這種人的價值和使用他們的必要。

棋盤上的一顆棋子而已，湯谷向樓頂寓所的窗外望去，受僱為公司服務。這一次，正是他的服務使得殖民任務得以順利實施。當然，湯谷本人將無法活著得知那艘飛船成功抵達奧利加-6。不過這沒有關係。

真正重要的是，最後的障礙已經被清除了，人類的命運得以延續下去。湯谷知道一切都將順利實施，於是他命令自動酒吧為他準備飲料，他要慶祝一下……一個人慶祝，就像他習慣的那樣。