第二天，他們在查令十字路口還剩下的兩家書店中的一家見了面。「書」是一種用死掉的樹做成的高價古董，這條著名的斜坡街道兩邊曾經鱗次櫛比地矗立著各種漂亮的高檔建築。而現在，還留在這裡的商店都像它們出售的古代藝術品一樣老舊了。

書商正在為越來越多的有錢人服務，這些有錢人很喜歡將自己的錢和精力花費在對普通民眾已經沒有用處的東西上面。這不是因為書籍的市場在變大，而是因為印刷它們的紙張早已變得極其昂貴和稀少了。

洛佩希望自己最後招募的這名隊員會欣賞他選擇的見面地點。他不是一個非常愛好閱讀的人，但他喜愛傳統，並且希望蘿絲塔爾也會有這種情懷。用不了多久他們就要永遠離開地球了。現在不正是應該在這種還充滿了這顆行星過往回憶的地方多流連一段時間嗎？

見面之後，他們去了和書店相隔兩道門的一家飲品店。換上平民服裝的蘿絲塔爾顯然是打算讓自己成為一位淑女。不過她的努力可能不是很成功，這不是說和洛佩性取向不同的男人不會認為她很有吸引力——對於這一點，洛佩很難做出判斷。不過，儘管這個女孩在衣著和妝容上明顯動了一番心思，卻還是很難掩飾自己身體和麵容上的剛健線條。

不管怎樣，他們在今後的日子裡都會一同工作，所以洛佩必須對她的努力做出回應。當蘿絲塔爾坐到他對面時，他說道：「你很漂亮，蘿絲塔爾。」

小桌子另一邊的女孩也在看著他。「不是‘列兵’蘿絲塔爾了？」

「在我們登船之前，不是。」

蘿絲塔爾伸手理了理頭髮。「我昨天好好洗了一個淋浴，用了很長時間。今後很長一段時間裡可能都沒有這種機會了，這種樂趣很簡單，卻是我最喜歡的事情之一。登船以後，我洗淋浴應該就要被限時了。我會想念昨晚的。」

「契約號的資源也許會讓你大吃一驚。」洛佩向自己右手邊的磨砂玻璃牆點點頭，「你怎麼看那家店？」

蘿絲塔爾順著洛佩的視線望了一眼。「那家真正的書店？」她讚賞地點點頭，「我們對書總會有一種特別的感情。哪怕書本身消失了，這份愛還是延續了下來。作為船員，我們所擁有的空間可能只能放下一兩本書，那隻能讓我們寄託一下思鄉之情。」

洛佩露出若有所思的神情。「實際上，我從來都不是一個愛讀書的人。在我仔細研讀過幾百本說明手冊之後，這種慾望就不太強烈了。我讀那些東西只是為了知道如何能夠正確和充分地使用各種裝備。比如這個。」他亮了一下自己軍用等級的通訊終端。

然後，軍士挪動座椅，讓自己儘可能靠近蘿絲塔爾，同時開啟了自己的終端。這個終端所放映的影像只出現在它的螢幕上。如果軍士使用它的投射功能，那麼這家店鋪裡的所有人就都能看到終端的內容了。

蘿絲塔爾立刻就認出，這是在維蘭德公司那座大廈的中庭大廳裡。他們兩個一言不發地看著那名紅髮女子逃走，以及隨後的軍士遭遇生命威脅的過程。這段影像被大廳裡的幾個保安攝像機拍攝下來，所以他們能夠從不同的角度把它看幾遍。

洛佩輕鬆地操作著這件裝備，整個事件被再一次重演。不過這一次，畫面不是在追蹤紅髮女子，而是拍攝到了她的正面。多角度拍攝的影像被整合在一起，形成了那名女子的三維影像，可以從任何角度進行觀察。蘿絲塔爾靠進椅子裡，看著洛佩：「非常清楚。那麼現在呢？我估計你已經將這段影像和公眾資料庫進行比對了？」

「在安保部門工作，」洛佩說，「你要學會不能先入為主，也不要相信第二印象。人類的視覺是一種奇妙的東西，但它並不完美，很可能具有欺騙性，讓你很容易就錯過面前的東西。」他再一次調整了通訊器上的控制按鈕。

螢幕上的畫面開始旋轉、放大，最終聚焦在那名女子頸後的一小片區域。蘿絲塔爾向前俯過身，仔細審視，最終皺起眉頭。

「我應該看什麼？」

洛佩未作解釋，只是將畫面進一步放大。蘿絲塔爾眯起眼睛，在那根脖頸的根部有一點幾乎無法察覺的小皺紋。

「我看到了，不過我不太確定那是什麼。外科手術的疤痕？」

「很聰明——但不是。她戴著一種全包頭的威尼斯膠原蛋白麵具，幾乎全無破綻。」他又指了指螢幕，「只是這裡在裝上去之後又削去了一點冗餘的部分。」

蘿絲塔爾重新審視螢幕，然後帶著另一番敬意看向軍士。「我知道這是什麼，只是我從來見過有人在娛樂節目之外用過這種東西。」