嚴謹又恢復了夜夜笙歌的奢靡生活。想他在情場縱橫多年，一直都是女人心中的搶手貨色，如今卻讓一個反覆無常的大嘴妞兒肆意蹂躪，這番遭遇足夠讓他從此對有知識有追求的所謂熟女望而卻步。相比之下，那些年輕的女孩兒，個個簡單聽話，把她帶到商場，大手一揮，「去拿吧，寶貝兒，隨便拿，哥來買單」。這姑娘基本上就是他的了。但曾從這樣熟悉的場景中脫離過一段時間，再回過頭，卻讓他有了審視自己生活現狀的能力。於是嚴謹發現一件很悲哀的事實：姑娘的年齡可以越泡越年輕，但姑娘的情感質量卻越來越差。年輕漂亮的姑娘選擇他，恐怕多是對他社會條件的選擇，並非對他本人的選擇，她們很容易給他肉體，卻難給真心。他早已不會愛了，這麼多年的聲色犬馬，他早早地就把自己的愛揮霍光了。那些姑娘來了又去，他從未感覺到難受。可一旦想起季曉鷗，他卻會本能地覺得，他的生活裡似乎失去了一種什麼東西，而且永遠也不能復得了。
看清了這個事實，嚴謹常常會對懷中如花似玉的美女突然間喪失興趣，將人一把推出去。歲末年關之際，原是飯局酒場最多的時候，他卻一天天變得宅了起來。
這天是十二月二十四日，平安夜。滿城的紅男綠女再次傾巢出動的夜晚，大小商場也湊熱鬧，不少都打出聖誕狂歡夜的促銷廣告，估計午夜前後京城又會迎來前所未有的交通大擁堵。嚴謹懶得出門湊那份熱鬧，謝絕了數個要求陪他過平安夜的電話，一個人悶在家裡邊看碟邊上網。
晚上十一點多，他無聊得直打哈欠，準備洗澡上床，難得早睡一次。關機前他又例行公事一樣開啟季曉鷗的部落格，卻發現熟悉的嫩綠色部落格背景不見了，換成了深藍色的星空，配上白色字型更加悅目，而且內容居然更新了，不過只有短短一句話。
每個人的一生，都有一些說不出的秘密、挽不回的遺憾、觸不到的夢想、忘不了的愛情。
嚴謹來來回回看了幾遍，竟然有些傷感起來，忍不住在首頁第一篇下面匿名留了一條評論：你今天是不是去教堂了？是不是什麼時候我像你們的耶穌一樣被釘在十字架上，你才肯徹底相信我？」
他做夢也沒想到，一重新整理頁面，他那條評論下面赫然出現了一條博主的回覆：別褻瀆你不懂的東西，小心出門天打雷劈。
嚴謹原本昏昏欲睡，一下子精神起來。季曉鷗竟然線上！最近打她手機，從沒有接通過，像是被她拉進了黑名單。打她店裡的電話，她永遠不在。沒想到能通過部落格和她聯絡上。他趕緊回覆：在公開場合對一個普通網友出言恐嚇，你太沒有公眾人物的自律與自覺了。
季曉鷗回覆：少裝了，你化成灰我都知道你是誰。
兩人你一句我一句，簡直把公開的部落格當成了私密的線上聊天軟體。
嚴謹說：那你怎麼知道我不懂？我對佛教和基督教都有過深刻研究。
季曉鷗回覆：吹吧吹吧，反正吹牛不上稅。
嚴謹說：我說真的，不信你考考我。
季曉鷗回覆：那你說說基督教和佛教最大的不同在哪裡？
嚴謹說：這問題問得太正了，我真研究過這問題。跟你說，佛教裡的釋迦牟尼，頭髮是小卷兒，而你們的基督，頭髮是大卷兒，陶瓷燙的，挺跟時尚，比佛教有錢，這就是兩教最大的不同。
這回季曉鷗只回了一個字：呸！
嚴謹再想留言，卻發現留言功能被限制了。再重新整理頁面，兩人剛才打出來的字都消失了，自然是季曉鷗刪除了全部對話。
嚴謹嘆口氣，像是玩興正濃的孩子突然被大人喝止，不甘心的滋味簡直令他百爪撓心。正抓耳撓腮想主意呢，忽然聽到門禁響起來。
嚴謹所住的這棟公寓，一梯兩戶，樓下單元門前安裝有可視門禁，訪客在門前按房間號，對應的住戶可以和訪客通過麥克風談話，也可以看到訪客的模樣。
嚴謹奇怪這麼晚了還會有訪客，起身前下意識看一眼牆上的鐘，長針短針幾乎並在一起，馬上就十二點了。門禁的鈴聲依然在響，響得有一搭沒一搭，像是按鈴的人根本就心不在焉，在寂靜的深夜尤其怪異。他開啟可視門禁，監控畫面上卻沒有人，只有門前的路燈寂寞地照著單元門前的一小片牆壁。
嚴謹罵了一聲，乾脆關了門禁，他估計是哪個無聊的孩子搗亂，並沒有太在意。從酒架上取出一瓶白蘭地，倒出大半杯，坐在沙發上慢慢品完，正要放下酒杯去臥室，又聽到門鈴聲尖利地響了起來。
嚴謹走過去，從貓眼裡向外瞄了一眼，走廊裡空蕩蕩的，還是沒人！嚴謹不信邪，接連兩次空城計不僅沒有嚇到他，反而激起了他的火氣，咣噹一聲拉開房門。他倒要看看，誰閒得沒事跟他開這種玩笑？
沒想到門一開，一個人就勢一頭栽進來，撲通一下趴在地上。嚴謹不用低頭，就聞到一股沖鼻的酒味。
嚴謹鬆了口氣，原來是個醉鬼摸錯了家門。他拿腳尖兒撥撥那人的肩膀：「嘿，哥們兒，趕緊起來，你媳婦兒還等你回家呢。」
那人想爬起來，手臂撐地起了幾次，又跌了回去。嚴謹沒辦法，只好蹲下，拍拍他的背：「喂，你家在幾層？」
那人哼唧了兩聲，模模糊糊吐出幾個字，嚴謹凝神細聽，也沒聽出所以然，只能放棄讓他自行離去的可能性，準備打電話讓物業幫忙處理一下。哪裡料到他剛一邁步，地上那醉鬼忽然抬起頭，一把抱住他的右腿，清楚地叫了一聲：「哥……」
面對那張從一頭黑髮和酒臭裡突然浮起來的臉，嚴謹微微張開了手，一時間愣住了，「湛羽，你你你……」他無端結巴起來，彷彿面對著一攤他無法下手收拾的物體。
湛羽卻自顧自嘿嘿嘿笑起來，邊笑邊大著舌頭說：「那……那些孫子沒騙我，你果然……果然也住這兒……」
嚴謹從短暫的震驚中恢復過來，正琢磨著怎麼把這個人弄進電梯，電梯門忽然開了，一個身穿制服的保安匆匆邁出來，看見這場面，立刻問：「嚴先生，您沒事兒吧？有戶主投訴說有人跟著他進了單元門，我趕緊過來看看，您需要幫忙嗎？」
嚴謹還沒來得及說什麼，湛羽先號叫起來，邊叫邊緊緊抓住嚴謹的褲腿：「我不走我不走……有人要殺我……要殺我……」
他的聲音淒厲而絕望，在不大的門廳裡盤旋迴蕩，對面鄰居的門後響起腳步聲，一直走到門前，停住了，想來是透過貓眼在窺視。
嚴謹苦笑，對保安說：「沒事兒，是我朋友，喝醉了。我自己處理，您回吧。」
等保安離開，嚴謹抓住湛羽的胳膊想扶他起來，湛羽皺著眉，臉色蒼白，似乎連輕微的拖拽都讓他痛苦不堪。
「水。」他用呻吟一樣的聲音說，「我要喝水。」
「先進來再說。」嚴謹終於將他拖進家門，放在飯廳的椅子上，然後去廚房取水。
等他從廚房拿了冰水壺和杯子出來，湛羽卻已經溜到地板上，吐了一地，正躺在滿地狼藉中嘿嘿傻笑，連身上那件紅黑兩色的毛衣都沾上了嘔吐物。這副爛醉的樣子，頓時讓嚴謹氣不打一處來，好在對付酒醉的人，他有充足的經驗，舉起手裡的水壺，對著湛羽的腦袋就兜頭澆了下去。
冷不防一股冰涼的水灌進嘴裡和鼻子裡，湛羽被嗆得大聲咳嗽，頃刻間臉和嘴唇都憋成了青紫色。他咳了好久，終於停下來，酒果然醒了一半，話還是說不囫圇，可眼神明顯清醒了。他扶著旁邊的椅子搖搖晃晃站起來。
嚴謹嫌惡地看著他：「你在哪兒喝成這樣？」
湛羽咕噥：「酒吧。」邊說邊把兩隻眼睛骨碌碌地來回轉著，抹得稀髒的臉上，只有他這兩隻眼睛還是一如既往地黑白分明。一眼看到酒櫃上的那瓶白蘭地，他如遇到救星一樣撲過去，拔下瓶塞就把酒瓶口往嘴裡塞。
嚴謹眼明手快，在酒瓶進嘴之前已經奪了下來，順手地，他給了湛羽一個耳光，希望他能徹底清醒：「你又回那地方了是吧？」
那一個耳光太重，湛羽的臉都被打得歪到了一邊，一條細細的血流從湛羽的鼻子裡竄出來。血珠灑落在他襯衣的前襟上。
他抹一把鼻血，舉到眼前看了看，然後眯起眼睛，臉上的表情很奇怪，似笑非笑，似醒非醒，有種說不出的詭異。
看見血，嚴謹有些後悔下手太重，說話的口氣和剛才相比便柔和了一點兒：「前些日子跟我借錢時賭咒發誓的那些話，你還當真嗎？」
「我……我……我是發過誓，」湛羽口齒不清地開口，「我答應你……回學校，好好把學上完，再不……不去酒吧街那種地方。可是我……我……我……我又遇到了新問題，拆遷，我們家拆遷，你……你知道吧，只給我們均價一點二的補償，那點兒錢……那點兒錢夠幹什麼？就算能買套小房子，裝修的錢呢？而且我們家一直都住在北京城裡，三代都住得好好的，憑什麼現在得把地方讓給那些外地的土鱉？憑什麼我們只能去大興、房山買房，只能買得起那兒的房子？我得給我媽……給她買套城裡的房子……」他說著說著突然哭起來，聲音愈加含糊，後面的話嗚裡嗚嚕的，更聽不清都說了些什麼。
嚴謹看著他，半天沒有說話，過一會兒取過餐桌上的紙巾盒遞過去，然後問他：「那你來找我什麼意思？還想跟我借錢？」即便他盡力壓抑，語氣中的輕蔑終是掩飾不住，對湛羽，他已經徹底放棄了，「上回你媽手術，這回拆遷，那下回呢？下回你還能用什麼藉口？」
湛羽的哭泣停了，抹掉眼淚，他囔著鼻音回答：「哥，借你的錢我一定會還。這次我也不是想借錢。」
「那你來幹什麼？」
「我……我……」湛羽支吾著，好半天，最終似下了決心一般，一口氣說出後面的話，「我能在你這兒待幾天嗎？」
「在我這兒待幾天？」嚴謹簡直懷疑自己的耳朵出了毛病，「你想幹什麼？」
「劉偉要殺我。」
「劉偉殺你？」嚴謹從椅子上站起來，真想再給他一嘴巴，「你今天究竟喝了多少酒？你他媽的醉得自己姓什麼都不知道了。站直了，把你臉擦乾淨，我送你回學校！」
「我不回去！」湛羽喊起來，同時打了個長長的酒嗝，「劉偉讓人天天在學校等著我，他真的要殺我。」
「劉偉吃多了撐著了才會跟你較勁兒！」嚴謹才不會把一個醉鬼的話當真，揪住湛羽的衣領，拽著他往門口走，「瞅你這殘樣兒，讓你爸媽看看，準後悔當年沒把你掐死。」
「少提我爸媽！姓嚴的，你他媽放開我！」毫無預兆地，湛羽突然翻臉，用力一甩，居然掙脫了嚴謹的手臂。但他酒後腳軟，一時沒有站穩，踉踉蹌蹌朝後退去，背部撞在門口的屏風上，隨著一聲巨響，那扇美輪美奐曾被季曉鷗由衷羨慕過的玻璃屏風，隨著他的人一起倒下，直接砸在大理石地面上，嘩啦啦摔得粉碎。
嚴謹被那聲巨響嚇了一跳，定下神來就看到倒在碎玻璃之中的湛羽，左邊臉頰和下巴的交接處，被玻璃豁開了一條口子，鮮血狂湧而出。他慌忙上前，想扶起湛羽，沒想到湛羽一下子跳起來，動作迅速敏捷得根本不像一個喝醉酒的人，開啟房門就衝了出去，撲到電梯前瘋狂地拍打著電梯下行鍵。
嚴謹追到門口：「要不要去醫院？我開車送你去。」
「去你媽的醫院！開你媽的車！」湛羽破口大罵，言辭清晰，連最後一分酒意似乎都醒透了。
電梯到了，門滑開，他進了電梯，一手用外套捂住傷處，一手朝嚴謹豎起中指：「你見死不救，你媽的！」
然後電梯門迅捷地合上了，只把嚴謹氣得火冒三丈，可又不能真追下去跟個二十歲的毛孩子較真，只能重重甩上防盜門，大罵一聲：「渾蛋！」
回到客廳，嚴謹才發現剛才攙扶湛羽時，襯衣的袖子和前襟蹭上大片血跡，算是徹底廢了。他罵罵咧咧地脫了襯衣甩進洗衣筐，又朝著那堆屏風的殘跡踢了兩腳，終是難以洩盡心頭的那股怒氣。
直到第二天，他才從馮衛星那裡得知，湛羽果然又回了酒吧街，此番迴歸，那個花名叫作「kk」的mb，在酒吧街聲名愈盛，更兼男女通吃，老少通吃，生意愈加興隆。而劉偉放話要幹掉湛羽，竟是真的。因為湛羽膽大包天，居然睡了劉偉十九歲的新女友。馮衛星問嚴謹，這事兒打算管嗎？嚴謹牙都快咬碎了，卻裝著毫不在意，懶洋洋地回答：「老子不管了，要死要活隨他們去。」
嚴謹絕不會想到，他鐵了心打算再不管湛羽閒事的那個晚上，十二月二十四日，平安夜，是他最後一次見到完整的活生生的湛羽。
十二月二十九日，一場大雪覆蓋了歲末年初的北京。凌晨六點多，天色尚未全明，一個早起的拾荒者在一個大型居住小區的垃圾筒裡，發現一個黑色的塑膠袋，她粗粗看了一眼，以為是被別人丟棄的豬肉和碎骨，便拎到路燈下檢視是否還能食用，卻在其中發現了一隻屬於人類的手臂。拾荒者被嚇得魂飛魄散，扔下塑膠袋狂奔而逃。周圍幾棟樓的住戶，幾乎都聽到了她那聲淒厲的尖叫。
季曉鷗是從顧客的閒聊中才注意到那條新聞的。元旦假期的第二天，美容店裡的顧客並不多，除了每天必來造訪的方妮婭，還有樓上一戶人家的兩姐妹，閤家吃完團圓飯之後，相約下樓一起做面部護理，邊享受按摩邊隔空聊天，繼續她們在家中尚未討論完的話題。起初季曉鷗並未留意她們在聊什麼，她正忙著給方妮婭做經絡排毒的身體按摩。
這些日子方妮婭的心情極度不好，說老公最近夜夜晚歸，碰都不肯碰她，脾氣也變得喜怒無常，一定有外遇了。可任憑她如何明察暗訪，卻始終無法找到那位第三者的任何蛛絲馬跡。季曉鷗尚未結婚，遇到夫妻間的這些事真不知道怎麼幫她，只好勸她沉住氣再等等看，別冤枉了好人也別放過一個小三。直到方妮婭進了浴室，她才能坐下喝杯茶休息一會兒。這時候，鄰家兩姐妹的聊天聲飄進了她的耳朵。
妹妹說：「太可怕了，切那麼碎，絕對是個變態殺人狂乾的。」姐姐說：「就是，簡直像《沉默的羔羊》，現在老有這樣的案子，這社會怎麼啦？」
季曉鷗有一搭沒一搭地聽了半天，才聽明白她們在討論的是樁新出的碎屍案。見她意興闌珊的樣子，那姐姐激動得差點兒從床上爬起來，「這麼大事兒你居然不知道啊？今早好幾份報紙的頭版。說是惡性案件，警察怕影響不好一直封鎖訊息，沒想到網上早就有現場照片了，鬧得特別大，才公開呢。」
季曉鷗這才有了點兒興趣，等顧客走了，她上網搜了一下，發現各大入口網站都有了碎屍案相關的新聞，但皆語焉不詳，只說兩日前警方接到報案後，經過搜尋，又在本市其他地域的垃圾桶內發現裝屍體碎塊和其他證物的塑膠袋，拋屍現場已受到警方嚴密保護云云。在她常去的那家著名網站的論壇裡，首頁也飄著一條相關的熱帖。季曉鷗發現，其實兩天前她就看見了這個帖子，只因帖子題目上標著「圖片血腥，慎入」的警示字樣，她自覺神經脆弱，經不起過分的視覺刺激，就沒點進去看。幾天沒留意，這條帖子的人氣和回覆數已經暴漲。她點開瞄了幾眼，第一張照片的血腥程度就讓她吃不消，立刻關了頁面退出來，轉去看娛樂圈的八卦新聞了。
第二天的早餐桌上，季曉鷗聽到父母議論的，居然也是這個碎屍案。她取過父親訂閱的晚報，看到它居然又佔據了社會版頭條的位置。比起昨天的訊息，今天的新聞有了更多的進展，說警方將發現屍塊的垃圾桶全部運回，不僅將找到的屍塊拼合成一具基本完整的屍體，而且現場還提取了死者衣物、包裝袋等重要的殘留物證。經法醫勘驗，已確定受害者的年齡和性別，死亡時間約為七天前，即十二月二十四或二十五日，系人為分屍，定性為重大刑事犯罪案件，現正進行失蹤人員的dna甄別。看到警方披露的受害者衣物特徵，季曉鷗心中莫名其妙地掠過一絲不安，雖然這不安在此刻顯得那麼荒唐。
而趙亞敏的感慨則是針對「二十歲至二十二歲，男性」這幾個字發出來的：「這是誰家的孩子？跟老二家的曉鵬差不多大，就這麼死了，還死得這麼慘，讓他爸爸媽媽後半輩子可怎麼過呀？」看著身邊專心看報的季曉鷗，在她額角用力點了一下，「平時回來那麼晚，說你兩句你還不高興，我那是擔心你出事兒。什麼時候你自己養孩子了，才能知道什麼叫可憐天下父母心。」
季曉鷗合上報紙，不耐煩地說：「是，您就恨不能把我拴在您腰帶上，無論做什麼事都得向您報告，您那叫控制慾懂不懂？控制慾太強了也是病，得治！」
不等趙亞敏反應過來，她拋下報紙跳起來，跑進自己房間關上門，把她媽氣急敗壞的罵聲關在了門外。
老百姓的生活總歸是四平八穩，一向乏善可陳，突然出了一個極具刺激性的社會事件，立刻變成熱點新聞，像每天到點兒觀看電視連續劇一樣，對碎屍案破案進度的追蹤，成為許多人茶餘飯後的談資。季曉鷗也不例外。
本市幾份發行量挺大的報紙，深諳讀者的這種心理，連續幾天都有該案的報道，可惜內容大同小異，並無實質性進展。直到第三天，經親屬的血液dna鑑定，被害者的身份終於確認，警方向全社會公開懸賞破案線索。
湛某，男，二十二歲，某大學計算機工程系學生。
視線落在這行並不算醒目的黑體字上，季曉鷗嘴裡正含著一口豆漿尚未嚥下去。她驚恐地瞪著報紙，食道肌肉像是忽然失去了吞嚥功能，那口豆漿堵在喉嚨口，半天不上不下，終於改道進了氣管，嗆得她大咳起來，噴得報紙上全是豆漿。
趙亞敏一邊兒替她捶背一邊兒數落：「你說你都多大了，怎麼還這麼不穩重，吃個飯都能三心二意吃到氣管兒裡去？這報紙你爸還沒看呢，就被你弄成這樣。」
季曉鷗抹抹咳出來的眼淚，一聲不響站起來，雙眼發直，夢遊一樣朝大門走去。
趙亞敏追在她身後嚷：「又不吃早飯了？跟你說過多少次，不吃早飯傷肝膽！喂喂喂，你怎麼跟丟了魂兒一樣，這是去哪兒啊？你還穿著睡衣哪！」
季曉鷗要去的地方是湛羽家。被豆漿嗆到之前，她突然想起前幾天警方在報紙上公開的死者衣服特徵，提到一件紅黑兩色的菱形格羊毛衫，而她曾給湛羽買過一件，款式顏色和報上的那張照片一模一樣。
她在路邊攔了一輛計程車，一路上還存著萬一的念想：沒準兒是她過於神經質想得太多了，說不定是個巧合呢。但站在湛羽家門外，那份僥倖便被眼前的畫面砸得粉碎。
湛羽家所住的樓房，拆遷已經迫在眉睫，很多住戶都搬走了。大部分房間的窗戶也被拆走，只剩下黑乎乎的窗洞，好像被剜掉了眼珠的眼眶。在這一片支離破碎的頹敗場景中，還有七八戶依然顯現出生活跡象的視窗，那是拆遷條件尚未談妥的堅守者，湛家也在其中。
湛家的灰色防盜門大開著，門內有哀樂聲傳出來。門兩側排放著三四個無精打采的花籃。季曉鷗不敢去細看那些輓聯，但湛羽的名字還是如同一把燒紅的針，固執地扎入眼中，刺得她雙眼劇痛，痛得眼淚在不知不覺中爬了滿臉。
客廳迎門就是湛羽的一張黑白照片，比他現在的年紀小三四歲的樣子，清秀雅緻的少年模樣，天真無邪的眼神，微抿的嘴角，一臉稚氣地望著每一個人。
季曉鷗呆呆地看著他，一路上彷彿被冰封的感覺這會兒才慢慢復原。似乎是一把刀刺進身體裡，還要等一會兒血才能流出來，疼痛也需要一段時間才能追得上她視覺和聽覺的感受。她一再問自己：這是真的嗎？不會是做夢吧？怎麼可能呢？那麼年輕那麼美好的少年，怎麼能和「碎屍案」這幾個字有了聯絡？
嚴謹一直不知道湛羽被害的訊息。他平時幾乎不看報，上網也只看國際新聞和財經新聞，極少看社會新聞的版塊。直到一個飯局上，有人告訴他說劉偉跑路了，他隨意問了句為什麼，對方說：「前些日子劉偉不是天天嚷嚷著要滅一個小男孩嘛。」
事關湛羽，嚴謹多問了一句：「啊，這事兒我知道，他倆最後怎麼著了？」
「死了。」那人說，「被大卸八塊，慘極了！」
嚴謹一時沒有反應過來，正在吸溜麵條的嘴停止得頗為古怪，沒有被咬斷的麵條又落回碗裡：「誰死了？」
「就那個叫什麼kk的小mb。哎，謹哥，不是說，那小男孩原來跟著你嗎？」
嚴謹沒有回答，扔下筷子呆坐一會兒，站起來走了。
回家的路上，他買了一份報紙，停在路邊看完那條短短的新聞，抽掉幾根菸，他給馮衛星打了個電話，但是馮衛星常用的那個手機卻關機了。再換一個跟馮衛星關係很近的朋友，朋友說，他也找不到馮衛星了，似乎劉偉一跑，馮也跟著銷聲匿跡，所有的聯絡方式都無效，不知道躲哪兒去了。
接到嚴謹的電話時，季曉鷗正在湛羽家。
湛家不大的屋子裡站滿了人，只有李美琴在床上躺著，什麼話也不說。
從確認湛羽的死訊，李美琴的表現就不太正常。她一直不知道兒子失蹤之事，是湛羽的同學看到報紙上的認屍公示，覺得有點兒像沒有請假就擅自離校八天的湛羽，於是報告了輔導員。湛羽於十二月二十四日下午離開宿舍，走時換了一身新衣服，其中就包括警方提到的那件紅黑格毛衣，從此再也沒有回來。訊息彙報到系裡，學校幾經查證，最終報警。
因為擔心李美琴的身體承受不住過多的刺激，她孃家的親戚找到剛從醫院出來的湛羽父親，去公安局認屍並做了dna檢測。
湛羽父親紅著眼睛從公安局回來，把一份《死亡證明》擺在李美琴的面前。她一滴眼淚也沒有掉，直愣愣地盯著那張紙，盯了有十幾分鍾，然後她拂掉那張紙，像拂掉一粒塵埃，她躺下去，睜著眼睛，變成了一具毫無知覺的行屍走肉。三四天了，她沒有吃過一口東西，水是別人用勺子強喂進去的，勉強維持著她日漸衰落的生命跡象。
季曉鷗在湛家待了一會兒，發現滿屋子的遠親近戚，卻沒有一個思路清晰能真正做事的人。案子未結，湛羽還在殯儀館的冷凍櫃裡，暫時不能火化，可他的身後事還是要準備的。但他父親躲在角落裡，一直悶頭喝酒，間或落兩滴眼淚，問他什麼都說不清楚不知道，而那些七大姑八大姨，七嘴八舌主意特別多，一旦問起後事如何處理，卻全都變成了鋸嘴的葫蘆，誰也不肯多說話。季曉鷗困惑了好久，才從那些拐彎抹角的話裡琢磨出他們真正的意思。湛家現在已是一個爛攤子，湛父喝酒喝得白痴一樣，而且他的經濟狀況什麼樣大家都清楚，李美琴的精神狀態短時間內無法復原，這些人恐怕都是擔心說多錯多，一旦拿了主意，就得出錢。可說這些人不願管事吧，他們又對另一件事特別感興趣，就是湛家的拆遷費究竟能拿到多少。
季曉鷗心中的悲痛，被她此番見識到的世事涼薄碾磨成了徹底的麻木。她站在室內唯一的窗前，將窗扇開啟一條小縫兒，讓室外清新的冷風冷卻她內心的燥熱。理清自己的思緒，她把看上去最靠譜的湛羽小姑拉到一邊，說湛羽頭七已過，無論如何也得把他的身後事料理一下，錢不管多少她都可以出，但不管湛家還是李家，必須有人出來主事。湛羽是有父母有親戚的人，直系血親不出頭，她一個外人不能上趕著往前撲。情歸情，理歸理，北京人把這個分得很清楚。
她自覺話說得並無不妥，未料到小姑冷笑一聲，兩條文得細細的長眉揚起來，對她說：「對呀，你一外人，摻和什麼呀？老湛家的事，我們自己會處理。再說，美琴現在又不是沒錢。你出錢？圖什麼呀？難道也看上她這套房子了？」
噎得季曉鷗啞口無言，她尷尬地站了一會兒，放眼一看滿屋都是湛家的親戚，顯得她孤立而多餘。她一跺腳出了門。
本來想去趟社群醫院，因為李美琴現在的狀態不能聽之任之，至少需要輸點兒葡萄糖。但她剛走出房門，迎頭碰上兩個男孩，手裡捧著大捧的白菊花，穿著打扮一看就是學生，大概是湛羽的同學。
她低著頭側身讓路，其中一個大男孩卻叫了一聲：「師姐。」
季曉鷗抬起眼睛，眼熟，肯定見過，可想不起來在哪兒認識的。
那男孩說：「我和湛羽一個宿舍，夏天的時候你不是去過我們宿舍嗎？」
季曉鷗這才恍然，原來他就是那個在宿舍接待過她的男生。她點點頭算是招呼，和他擦身而過。等她下了樓，正跟路人打聽社群醫院的地址，那男生小跑著從樓道里追下來：「師姐師姐您等等！」
男生一直跑到她跟前，摘下眼鏡，用力揉了揉哭得微紅的眼睛：「聊會兒可以嗎？有件事，我覺得挺奇怪的，想問問你。」
「說吧。」
「湛羽一直是我們宿舍花錢最儉省的。從幾個月前開始，忽然間就像是變了個人，衣服都是名牌，還新買了手機和筆記型電腦。他說是他爸爸做生意發了財，可我剛才看了，他們家可不像是發了財的樣子。」
季曉鷗定睛看了他一會兒，問他：「你到底想說什麼？」
男生趕緊搖頭：「你別誤會，師姐。我就是覺得，這事跟他被害有沒有關係啊？警察來過學校，把他的東西都取走了，可這都半個多月了，不但案子沒有一點兒進展，公安局更是連句話都沒有，你覺得會不會因為湛羽家沒什麼背景，他們不太上心？」