康熙站在殿前，任柔和的春風吹著，他抬頭看看簷下喃呢的燕子——這人間的寵鳥，無論在鄉下的茅棚土屋，還是在金碧輝煌的宮殿，誰都不會去傷害它，多麼自在！站了好一會兒，覺得有點兒乏，康熙正要回殿，卻見黃敬恭恭敬敬侍立在丹墀下，便笑道：「黃敬，張萬強呢？」

「回主子話，」黃敬恭敬地笑道，「老佛爺去大覺寺燒香，忘了件什麼東西放在那兒——叫他去幫著尋找呢！」

「哦。」康熙淡淡地應一聲，忽又笑道，「上回你說過有幾處好玩的地方，帶朕出去走走如何？」黃敬聽了忙道：「這個，奴才可不敢——張公公早有關照，說是老佛爺的懿旨——」話還未說完，康熙便截住了道：「這是朕的主意，又不是你調唆著朕去的，怕什麼？張萬強還管著朕了？叫——」他想說叫小魏子，想想又改口道，「叫穆子煦和犟驢子兩個跟著，咱們出去走走。」黃敬這才答應著去了。康熙一行四人都換上微服，卻不走西華門，從神武門的側門悄悄兒溜了出去。

北京的大街上很熱鬧，一座一座酒肆茶樓越修越多，一個比一個漂亮。一街兩行，什麼綢緞布店、花紗鋪、故舊店、玉石珠寶店、文房用具店、花果行、鐵匠鋪、竹木傢俱店、酒米作坊、皮匠店、針線刺繡鋪、鮮魚海味店……五花八門琳琅滿目，要什麼有什麼。康熙雜在人流中邊走邊瞧，心裡十分熨帖：這一切都是他賜與的，他在他們中間，而他們誰也不知他就是「當今」！

在城西鬧市走了一遭，他們又來到前門一帶。這裡又是一種格局，到處是戲院、會館、飯店。在戲院前，掛著偌大的粉牌上，除寫有某角串某某戲之類的海報外，有的還題有斗方名士寫的竹枝詞。這些詞倒逗起了康熙的興味：

某日某園演某班，紅黃條子貼通關

康熙不禁笑道：「俗得有趣，倒是這個‘某’字兒用得很入神。」又看下一家的，卻是：

謹詹帖子印千張，浙紹鄉詞祿慶堂

抬頭一看，果見門楣上橫掛著一匾，寫著「祿慶堂」三個泥金大字。康熙笑道：「我就不信，他家的戲只叫紹興人看！」說著便要進去。黃敬忙笑道：「主子沒瞧清，他這裡不演戲，是專門叫堂會的。要是想聽，到六合居，又吃又玩又點戲，那才玩得盡興呢！」

「走，瞧瞧去！」康熙扇子一揮，興致勃勃地說道。

六合居很大，是個酒店，緊挨著戲莊，一邊的戲莊叫衍慶堂，也還罷了；另一邊叫慶雲堂，門面又大，人又多。康熙擠在人堆兒中看戲牌，上面寫的是：「紫雲姑娘演《琴挑》。」那上頭竹枝詞口氣更大：

每味上來誇不絕，哪知依舊慶雲堂！

看罷，擠了出來，黃敬他們三個已候在六合居的門前。康熙也不說話，一甩袖子便跨了進去。

「客官要用點什麼？」樓下雜座兒上的人很多，一個夥計忙得滿頭大汗，笑呵呵迎上來問道，「要嫌下頭嘈雜，樓上有隔好了的雅座兒，清靜幽雅，要喝酒吃菜、點戲聽唱兒、看雜耍都方便……」

康熙有些茫然，他對這些一概不懂。黃敬便代答道：「我們爺是尊貴人，你說的都不合用。後頭大房子我們點了正廳，上一桌海菜八珍席。你再到慶雲堂去一趟，紫雲姑娘的戲完了，叫她過來清唱！」

「旁的好說，」店小二一看這架勢便知是個有錢主兒，笑容可掬地說道，「紫雲姑娘的纏頭銀子二十兩得先送過去，她正走紅，叫的人多，只怕還未必就能來呢！」黃敬不禁一笑，把夥計扯過一邊，交他二十兩銀子，低聲兒道：「你過去悄悄對紫雲說，是老黃叫她，興許這銀子都賞了你呢！」那夥計方歡天喜地去了。

康熙走進正廳一瞧，裡頭佈置得很幽雅，盆景花卉、虯架鏡臺、自鳴鐘、書架，還有坐炕臥榻一概齊全，中堂掛了一幅二喬觀兵書圖，旁邊條幅上寫道：

小謫三千歲

往來在人間

康熙不禁叫道：「好！」犟驢子是個粗漢子，只是好奇地東張西望，穆子煦卻很精細，瞧著不像個正經地方，便笑道：「老黃，這兒怎麼瞧著像個行院似的？」說著眼看席面已經擺開，菜餚也陸續送了上來。

黃敬忙笑道：「這正是掌櫃做生意人的伎倆，行院哪會跑到這裡了？」

「看來你是此處常客囉！」康熙舒舒坦坦坐了，一邊說著，一邊便打量著席桌上的八珍席：魚翅、銀耳、鰣魚、廣肚、果子狸、哈什螞、魚唇、裙邊，中間一個鳳凰撲窩、一個孔雀開屏涼盤，再就是一海碗櫻桃兔肉海參湯。

「宮裡頭太監們誰不串館子？」黃敬笑道，「主子若不喜歡，奴才改了就是。」正說著，外頭響起了一個銀鈴般的說笑聲：「哪裡的貴客，什麼風兒吹到六合居了？」說著便挑起簾子輕盈盈地走了進來。

進來的正是紫雲。康熙一見來人，眼睛陡地一亮：只見她身著淺紅比甲，蝴蝶盤扣兒中窩著一方杏黃繡絹，半高不高的月白衣領上疏淡有致地繡著兩朵蟠枝梅，下身一溜水洩長裙如新染塘荷，打著百褶，顰眉杏眼笑靨生暈，懷裡抱一琵琶在門口笑盈盈地蹲了個萬福，鶯聲細語地說道：「各位爺們吉祥！」康熙發了一陣子呆才想起回話，道：「起來！」又覺得這話皇帝的味兒太重，忙溫聲說道：「就請過來坐我這邊——你們三個也坐吧！」

「爺們只管吃酒，」紫雲抿嘴兒笑道，「奴不過是個戲子，還是唱曲兒為爺們提神吧！」偷眼打量康熙時，上身穿一件藍色湖綢團花夾袍，腰間掛著一個醬色貢緞臥龍袋，頭上戴一頂紅絨結頂小帽，腳下穿一雙粉底兒雙梁靴，瓜子臉上略有幾顆細白麻子，不坐到跟前細瞧是看不見的——心裡不禁暗笑：這小白臉兒就是皇帝了？康熙給她看得渾身不自在，便笑道：「有什麼好曲兒，彈來我聽。」紫雲嫣然一笑，將五指輕輕一舒，琵琶便清越地響了。先奏了一支《宴前樂》，接著正曲子卻是《霸王別姬》，那樂聲時而如裂石穿雲，時而如流水低迴，時而像萬馬奔騰，時而又似幽咽飲泣。康熙面對珍饈，一口不能下嚥，只是左一杯右一杯地飲酒、聽曲。

「這曲子太悲。」彈完《別姬》，紫雲笑道，「還是唱個家常的助興吧！」說著，手揮五絃，目送秋波，淺聲唱道：

年年宮牆花，歲歲廣陵柳，遮幾多遊子陌路愁？說什麼功名世路，勞盡了春情，只餘這點兒，卻還要萬里覓封侯……渺渺鷲嶺云何深，杳杳曹溪路盡頭，哪裡去尋故友——不如歸鄉有高樓，可得紅妝佐酒，又得閒筆著春秋！

歌兒未唱完，康熙已經醉了，擺手兒命道：「唱——得好！朕——真好！黃敬，你——你們三個出，出去，我——我要獨，獨自和……」

「主子，不成啊！」犟驢子擰著眉毛，冷冰冰說道，「太夫人和主子奶奶請主子趕緊回去，熊家、魏家的莊頭兒來了，有要緊的事兒等著呢！」

一天的好事，被這五官不正五音不全的犟驢子打發得乾乾淨淨。

康熙這晚歇在養心殿，心裡仍在牽掛著紫雲，半夜裡叫了黃敬過來，悄悄說道：「給紫雲安排個去處，靜一點兒，懂嗎？」