「就設在後邊花園裡，僻靜得很，原是順治爺賜給奴才父親的。」索額圖忙又躬身答道。

康熙見他總改不掉奏對格局，不禁失笑道：「世上哪有哥子對兄弟稱‘奴才’的？我現在就是‘龍兒’了，別那麼侷促，拜佛似的，瞧著像什麼呢？」索額圖也笑道：「主角兒還沒到，奴才不敢斗膽先唱。」

君臣二人正在說話，門上的人進來稟道：「主子，大人，魏大人帶著伍先生來了。」康熙忙起身笑道：「我去迎接！」索額圖捏著一把汗緊跟在後。

魏東亭和伍次友聯袂而入，剛進二門，早見索額圖和龍兒兩人笑容滿面迎了出來。魏東亭便悄悄放慢了腳步，側立伍次友身後。伍次友忙搶前一步長揖到地，口裡說道：「晚生何幸，得遇索大人青睞！久聞大人之名，如清風洗耳，今日得見，實慰中懷！」

索額圖見伍次友神氣清朗，體態瀟灑，沒半點俗氣，忙上前挽著伍次友手道：「學生從龍入關之前，即久仰先生一門高賢宏才，幸有魏軍門引薦，今日得見，實三生之幸也！」說著又一手拉過康熙的一隻手笑道：「這便是舍弟龍兒。龍兒，快見老師來！」此時事到臨頭，索額圖倒覺輕鬆，忽作匪夷之思，他倒要瞧瞧康熙怎樣屈尊降貴，應付這個場面。

康熙此時如同換了一個人，顯得稚氣而童真，頑皮地眨眼向索額圖笑道：「阿兄，這位伍先生我們是老相識了。」索額圖假嗔道：「哪能這麼沒規矩！先生現是你老師，要放尊重些才是，還不行過禮來！」康熙答應一聲「是」便要倒身下拜，伍次友卻一把扶住了他，說道：「我與魏賢弟有約在前，世兄與我只以兄弟相稱，大禮不敢當，豈不聞孫後主《爾汝歌》乎？‘昔與汝為鄰，今與汝為臣，上汝一杯酒，令汝壽萬春’！」

此言一齣，索額圖、康熙和魏東亭同時一怔，回過神來，方覺貼切之至，不由會心地呵呵大笑。魏東亭心中驚詫：「真真是真命天子，鬼使神差伍先生想起這首詩來！」一邊笑，一邊將伍次友讓進後房。

大家入席敘座，康熙自坐了末座。登極以來，除了在太皇太后和皇太后那裡，他從不曾和別人敘過什麼座，今日如此，反得人生真趣。伍次友見魏東亭畢恭畢敬侍立在龍兒身後，忙讓道：「魏賢弟，何妨一坐呢？」索額圖微笑著正欲答話，龍兒卻說：「伍先生既叫你坐，坐下就是了。我們都是朋友，如果天天如此拘禮，豈不生分了？」魏東亭無奈，只好說道：「今日權坐，下不為例罷了。」

其實，魏東亭作為皇帝貼身侍衛，雖然品級懸殊，平日與索額圖相處，只是上下座之分，並沒有「立規矩」。只礙著康熙，實在無法長期平起平坐，因此只偽稱「伴讀」。那伍次友乃布衣書生，哪裡懂得這些奧秘，還以為本該如此。

寒暄數語，伍次友歸了本題，說道：「令弟豁達超俗，神清氣秀，毫無寒吝之色，本是傑人之才，必能自致青雲之上，何勞小弟拙力訓導。」索額圖道：「舍弟自有祖蔭功名，並無為官之意。太夫人的意思，只是讓他隨先生讀經閱史，再學一些詩詞曲賦陶冶性情。八股文什麼的，竟可一概免去。」

伍次友聽到竟有聘師而明言不習學八股時藝的，不禁大感驚奇。忙道：「祖蔭是一件事，自立功名又是一件事，大人不可不慎。」康熙介面道：「我就不愛八股，一篇文章，顛來倒去就那麼幾條筋，一講就是幾百年，沒一毫用處，還說是什麼‘代聖賢立言’！」伍次友遲疑了一下答道：「世兄所言何嘗不是，不過——天子不與世人心同，這八股雖於世無用，於天子卻大有用處吶。所以雖然無用，還是廢不掉的。」康熙聽了這番話，忙問：「為什麼呢？」伍次友呷了一口酒，笑道：「哪一代英明天子不要籠絡天下之士呢？」

真是聞所未聞！隨便一句話，在康熙心中卻引起了極大的震動，霎時臉上微微變色，心裡暗想：「蘇麻喇姑說得是，這個師傅只能這樣請法，上書房裡的師傅是斷然不敢這樣講書的。」索額圖雖然暗暗吃驚，但臉上卻半點不露，遂笑道：「咱們且吃酒，籠絡不籠絡，那是天子的事——」康熙也笑道：「對，咱們便偏不學這勞什子八股！」

說話間，一個丫頭奉上茶來，一一獻畢方欲回身退下，索額圖卻叫住了她：「婉娘，太夫人有話，你從今日起也陪龍兒讀書，快來見過伍先生。」

改名婉孃的蘇麻喇姑低頭應了一聲「是」，大大方方走過來深深福了一福，直起身來打量著伍次友。伍次友受不了她那目光的逼視，旁過臉去招呼魏東亭吃酒。那婉娘嫣然一笑，並不退下，反而進前一步道：「早就聽我們太老爺和老爺說過，伍先生才高八斗，名滿大江南北——奴婢聽人家說了幾個對子，想請教先生該怎麼對。」

伍次友萬不料她竟講出這樣一番話，不禁愕然，將箸放在桌上，笑道：「不敢謬承誇獎，請講。」

「孟浪了，」婉娘笑道，「先是五位古女子，請對以男子姓名。」見伍次友微笑著點頭，婉娘脫口而出：「小青！」

「太白。」伍次友不假思索，應口而答。

「莫愁！」

「無咎。」

「漂母！」

「灌夫。」

「文君！」

「武子。」

「西施！」

「好！——東野！」

眾人不及思量，伍次友已信口對出，無不歎服他的才思敏捷。眾人正發愣間，婉娘口風一轉，又道：「王瓜！」

伍次友不禁一怔，忙問：「這是哪位女子？」婉娘笑道：「五位女子已完，現說王瓜，對什麼好？」

「這個卻難。」伍次友低頭尋思片刻，遲疑道，「對是有的，只怕不恭了——用‘后稷’可好？」眾人拍手喝彩。笑聲剛落，婉娘忽朗聲吟道：「清水青，水青清，江河行地，清清青水，水青清清。」

滿座的人全被這副對子難住，都蹙著眉頭苦思下聯。伍次友暗吃一驚，心裡道：「好厲害！」立起身來，在席外踱了兩步，幾次張口欲言又止。此時日影西斜，堂前綠蔭斑駁，靜得一絲聲音也沒得。

良久，他眉頭一展，仰首朗聲對道：「明日月，日月明，日月經天，明明日月，日月明明。——如何？」

眾人鬨然叫妙，難得的「清」字乃國號，下聯為「明」國號相對，不僅切了文題，且「清明」又暗寓頌聖的意旨。

「先生高才！」婉娘笑道，「敢問以孟子之賢，何故為列國不容？」大家見她又發問，又都斂容屏息靜聽。

伍次友笑道：「孟子處戰國離亂之世，列國之君鹹取利而不知義，故夫子至公之志屈不能伸。此則時也、命也、運也、數也！」

話音剛落，婉娘又笑道：「我聽人家說，‘同進士’是鰥對？」

伍次友哈哈大笑，道：「這算什麼鰥對！千古鰥對，我只聽說是‘煙鎖池塘柳’sup(1)/sup一句——‘同進士’可以對‘如夫人’！」猛然想起明珠也是同進士，甚覺刻薄，便掩住了不往下說。

蘇麻喇姑兀自不肯罷休，又道：「先生學富五車，名不虛傳！敢問您最喜愛古聖先賢的哪一句話？」

伍次友心想，如不開一個小小玩笑，怕她仍要糾纏，於是笑道：「惟女子與小人難養也。」

一句話惹得鬨堂大笑。索額圖控制不住一口煙嗆了肺，大聲咳嗽著笑。康熙俯身捂著肚子幾乎笑岔了氣。魏東亭手扶椅背弓著腰蹲在地上笑。蘇麻喇姑漲紅了臉，說聲「佩服」，轉身退了下去。伍次友被她考出一身汗來。

索額圖原本有些拘謹，被這突如其來的喜劇一衝，覺得心思開闊了許多，忙向伍次友笑道：「此婢略通文墨，太夫人十分鐘愛，寵得她沒一點規矩，倒叫先生見笑了。」

伍次友望著蘇麻喇姑的背影笑著搖頭道：「家學淵深，佩服得緊，哪裡敢有見笑之意。」見桌上設有文房四寶，禁不住意興大發，上前援筆在手，飽蘸濃墨大書一聯：

霞乃雲魄魂蜂是花精神

看他一筆草書龍蛇相鬥毫無拘滯，眾人無不嘖嘖稱羨。康熙近前來，端詳了端詳，笑道：「我拿了去請太夫人看！」說完，小心揭起宣紙，便帶著魏東亭進內去了。

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(1) 「煙鎖池塘柳」一句，因偏旁含「金木水火土」五行，故極難對。