康熙聽他讀完，取回策卷，自己又細閱一遍，喃喃說道：「句句金石之言！有人說要給朕物色師傅，這不就是最好的師傅？何勞他來費神！」魏東亭不知他說這些是什麼意思，只好答應著：「是。就是熊老夫子也不敢如此直言。」

「你說得對。」康熙一邊將策卷遞迴，一邊說道，「朕就要這樣的師傅，你要設法留住他。」

魏東亭忙答道：「喳！聖上放心，奴才剛從悅朋店來，他走不了。」

「那好。」康熙笑道，「先將這策卷拿去讓蘇克薩哈看看，就收在他處。如若洩露出去，他還能有性命？」

君臣二人正說得投機，忽見小太監張萬強捧著一卷奏章來跪下奏道：「索尼老大人病重了。」

康熙臉上霎時改了顏色，立起身來問道：「怎麼樣？」

「只怕不好呢！」

「你去看看，果真不好，趕緊來告訴我。」

魏東亭從旁插了一句道：「萬歲爺既這麼著急，何妨御駕親臨呢？」

康熙一聽也對，便叫人備轎。跪在地下的張萬強忽地抬起頭來說道：「主子去不得！」

「怎麼呢？」

「主子一去，索尼老大人就只好出缺了！」

一語提醒了康熙。臣子病重，主子御駕探病，那是殊榮，不死也得死！這在「祖宗家法」裡講得明明白白，康熙從小聽這類事多了，當然懂得。想了想無可奈何，他只好復又坐下。他想：「這索尼年紀雖老，只要有他在，鰲拜便張狂不起來。自己一向拿這位元勳重臣依為靠山，要真的還能痊癒，自己去了，豈不反而害了他？」想到此，康熙喪氣地擺擺手。張萬強起身去了。

時鐘敲到十一點，正交午初，輔政大臣蘇克薩哈遞牌子求見。康熙正一腔心事，無處發洩，遂起身對魏東亭說道：「你隨朕來，到養心殿見他。」魏東亭忙道：「奴才現在只是六品侍衛，不能單獨隨駕接見大臣。」康熙一笑道：「這也算事！叫他到上書房來，朕就在這兒見他，你就不必迴避了——這不早不晚的來，有什麼事兒呢？」

蘇克薩哈面色蒼白，步履踉蹌地進了上書房，伏地叩頭奏道：「萬歲！臣請誅鰲拜以謝天下！」一句話說得在場人容顏大變。康熙心中也驚異萬分，儘量控制著激動的心情問道：「鰲拜為朝廷重臣，他犯了什麼罪？你們輔政大臣們就此會議過嗎？」

蘇克薩哈並不害怕，從袖子裡摸出一張紙來看了看，抬頭從容說道：「圈地令原是先朝陋規，太祖去世時即欲蠲除。今入關定鼎，撫有華夏，更應休養生息，扶植桑農，富國強民。」康熙不待他說完，緊逼一句問道：「去年，朕未親政時，你們輔政大臣不是已經議定禁止圈地了嗎？」蘇克薩哈叩頭道：「萬歲聖明，正是如此，康熙元年曾下詔停止圈地，三年復又重申。但鰲拜的正黃旗至今仍在圈地，繼續霸佔著呼倫貝爾以西與科爾沁以南的土地，連熱河的皇莊也有一部分土地都被他圈了去。熊賜履上本參奏的條陳，奴才敢保句句是實！這樣的‘輔政大臣’應該嚴懲不貸！」

言猶未畢，只聽「砰」的一聲，康熙怒不可遏地以手擊案，霍地站起身來，正欲發作，忽然想起蘇麻喇姑說的「萬事毋急」，又緩緩坐下來問道：「你說這話有沒有證據？」

蘇克薩哈急忙叩頭說道：「萬歲不妨委派一心腹親臣在京內巡視，看有多少失地失業逃難來京的饑民！臣府中曾收留一賣藝老人，即因失地來京，其女兒又被穆裡瑪搶去送與鰲拜為奴。他自己也被打成重傷，若不是他身懷絕技，怕也遭了毒手！」

侍立在旁的魏東亭聽到這裡，心中怦然而動。史鑑梅父女，他已尋了數年，音信全無，現在終於瞭解到一點資訊了。但在此時，無論怎樣著急，是一句話也不能插的。他挺了挺身子，留神聽下去。

康熙「哼」了一聲，偌大的上書房靜得掉一根針都能聽得到。康熙站起身來揹著手踱了幾步，對著蘇克薩哈問道：「大概你的地也被圈了去吧？」

蘇克薩哈一怔，隨即答道：「比起天下黎民百姓所遭受的苦難，奴才那一點地算得了什麼！」

這是一句很得體的話，康熙聽了不禁點了點頭。可又想了想，這蘇克薩哈的本章卻是萬萬不能批准的，遂冷冷說道：「你所奏的事情，朕自當細細體察。你與鰲拜同為輔政重臣，共受先帝託孤的恩寵，該同心同德才對。你先退下吧。」

蘇克薩哈一去，康熙屏退了左右，單單留下魏東亭問道：「你看蘇克薩哈奏得如何？」魏東亭忙躬身回道：「奴才不敢妄言，但京城內外皆是饑民，確是實情。」康熙聽了點頭道：「朕何嘗不知，朕罰熊賜履半年俸祿也是出自不得已，只是，唉——」他長嘆一聲，不言語了。

半晌，康熙又說：「蘇克薩哈的忠心，朕是知道的。但他現在還沒有這麼大的權力，有許多事他還辦不成！」

魏東亭見康熙吐了實言，笑道：「萬歲多賜給他權力，他不就可以辦了嗎？」康熙苦笑道：「朕這個‘萬歲’也是徒有虛名，旨令難行。」魏東亭毅然說道：「莫不是朝中也出了個活曹操？」

聽了這話，康熙眼睛裡閃出了興奮的目光，瞟了一眼窗外，又打量了一下魏東亭，斥責道：「胡說！哪裡有什麼曹操！你一個包衣奴才，怎麼敢說這樣的話！」言詞雖然十分嚴厲，卻並不動怒，魏東亭連聲答道：「奴才不敢！奴才不敢！」

魏東亭這話卻正合康熙的心意。從六歲起，他就讀《帝王心鑑》，曉得帝王的尊嚴，不僅要靠天意神意，靠仁義禮智信，還要靠讓臣子永遠摸不透他的廟謨之深，躬慮之遠。越是猜不透的東西便越神秘，越神秘的東西便越是尊貴，這可以說是千古不移的章法。他很滿意今天自己處置蘇克薩哈和魏東亭的辦法。他心想：回宮去說給蘇麻喇姑聽，準能得到她的褒揚。她準會說：「萬歲爺聖裁！」

正在胡思亂想，康熙忽然見張萬強垂手站在那裡，忙問道：「你去瞧得怎麼樣？」

張萬強見皇帝發問，忙回道：「主子，索尼老中堂病得不輕呢！太醫說最多挨不過一個對時了。精神看去還不錯，他自個說這叫回光返照，說是臨死前要覲見主子一面……」說著他的眼圈也紅了。

康熙看了魏東亭一眼說道：「備轎，朕要親去索府探病。換微服。」

索尼府邸坐落在豐宜園玉皇廟街，原為前明唐王朱在京的藩署，是一個極清靜的去處。世祖定鼎，分賞有功之臣，就把這座院落賜給了索尼。康熙乘一頂四人抬，魏東亭騎馬隨行，足用了小半個時辰才來到索尼府前。魏東亭先下馬扶著康熙下轎。

一個戈什哈跑出來說道：「索中堂身子欠安，概不見客！」康熙一怔，正要答話，卻見魏東亭從懷中取出一柄如意送上，笑道：「勞煩執事帶了這個去見索額圖大人，他一看便知。」

那戈什哈進去沒有多久，中門忽然大開，索額圖三步兩步趨出，伏地叩頭道：「不知主子親臨，未能遠迎，奴才罪該萬死！」

康熙一把挽起了索額圖：「朕今日微服前來探視，傳諭家人不要走漏風聲！」說著便挽著索額圖的手直趨後堂。

索尼昏昏沉沉半臥在榻上，聽到索額圖說：「主子瞧您來了！」便睜開雙眼四下搜尋。康熙忙走上前說道：「你躺好，朕是微服出遊，順便來瞧瞧你。」

索尼搖搖頭，又無力地閉上雙目，兩滴混濁的老淚無聲地流了下來。康熙見狀，也不覺心酸，眼睛裡也汪滿了淚水，只是強忍著才沒讓它淌出來。

停了許久，索尼才又睜開了雙眼，囁嚅著想說些什麼卻又說不出來，抖抖索索伸出一個指頭，指著櫃上一隻黑漆匣子。索額圖會意，忙取了下來，卻見貼著封條，雙手捧給了索尼。索尼很費力地啟了封條，卻不開啟，只目視魏東亭不語。

魏東亭見狀，「唿通」一聲跪倒在地，說道：「今日之事，惟聖上、老大人、索額圖大人在，我魏東亭如有半點欺心洩露，定死於亂箭之下，永墮地獄！」聽了魏東亭的惡誓，索尼點了點頭，把匣子遞了過去。

魏東亭小心地開啟來看時，卻是一份素黃摺子和一份白摺子。他抬眼看了一下康熙，說道：「主子，這裡有一份遺折，一份遺囑。」康熙移動了一下座椅，正襟危坐，果斷地說：「你全念給朕聽。」

因為是代奏，魏東亭趕忙跪下，索額圖也俯伏在地恭聽。魏東亭先取出黃摺子，展開來，壓著嗓音讀道：

臣以老悖之年，忝在輔政之列，不能匡聖君臻於隆治，死且有愧！今大限將至，無常迫命，銜恨無涯，有不得不言於上者，請密陳之：輔臣鰲拜，臣久察其心，頗有狼顧之意，惟罪未昭彰，難以剪除。臣恐於犬年之後，彼有異志，豈非臣養癰於前而貽害於後哉？大學士熊賜履、範承謨皆忠良之臣，上宜命其速籌善策，剪此兇頑；臣子索額圖，雖愚魯無文，但其忠心可鑑。知其子莫如其父，吾已至囑再三，務其竭盡身命報效於聖上，庶可乎贖臣罪於一二。嗚呼！人之將死，其言也善，祈黃羊之心，臣知之矣！

聲音雖低，卻是極為清晰。讀到這裡，索額圖早已淚光滿面，只是在君前不能失聲，只得伏地泣血。魏東亭讀完遺折，又開啟白摺子，只見上面蠅頭小楷數行，寫著：

吾兒索額圖：吾平素之訓誨，諒已銘記。今將長行，再留數語示之：吾死之後，汝當代吾盡忠，善保衝主；不得惜身營私，壞吾素志。至囑至囑！若背吾此訓，陰府之下，不得與吾相見！

索額圖聽到這裡，再也忍不住，「哇」的一聲放聲大哭。康熙滿懷悽楚，強作笑容，轉身對索尼說道：「老愛卿一片赤誠，朕已知曉。萬望寬心養病，多多保重。」

辦完這件事，索尼如釋重負地長嘆一聲，便又閉上雙眼暈了過去。康熙心中五內俱焚，上前挽起索額圖道：「不必過哀，好好兒侍候你父親，需用什麼藥，只管到太醫院去取。」說完便走了出來，起駕回宮。