我有點畏難，想還一個價，可是最後還是把任務接受了下來。
我接受了任務，拿著一根棍子，跑了幾個地方，也沒有發現老鼠的蹤跡。我心裡非常愁，不用說兩隻老鼠，就是找一根老鼠尾巴，對我也比千斤擔子還重。同伴們知道了我的任務，有人告訴了我露天會場的舞臺下可以找到，有人說溫室裡有。線索有了，可是還沒辦法去捉。這時候值班的江看守員從門前走過，我又把困難向他說了一遍。誰知這一說，連不值班的王看守員、劉看守員也知道了，也全幫起忙來，有的教給我做老鼠夾子的辦法，有人給找鼠洞，有人索性去給我借工具材料。簡直好像辦喜事一樣，在四方支援之下，我有了老鼠夾子，我超額超時完成了任務，我捉了三隻老鼠！
我像個凱旋的將軍一樣，向所長彙報了戰績。所長高興地點頭，笑得很開心。
「很好！你這又是一個進步！」
所長臉上的笑容，是真正高興的笑容。這天有許多下了班的看守員看見了我，都是這副笑容。這種笑容以前也是常看見的，我第一次交出了合乎規格的紙盒，第一次和別人一樣地收拾屋子、掃洗地板，第一次提前洗完了自己的衣服，第一次把抬煤的扁擔放上肩膀……我都遇到過這種笑容，不過，這一次遇到的是更集中，也更令我興奮。我忽然明白：每當我有了一點進步，就會引起從所長到看守人員的每個人的衷心的高興。我就是這樣，一步步被他們引到正路上來的。
想起剛回國時對所方人員的議論，真是可笑。因為看守員和我們想象中的不同，把我們當人待，就認為這是專門挑選來的，甚至猜測到挑選的條件首先是沒有受過偽滿的罪，對日本鬼子和漢奸沒什麼冤仇。事實上，在東北生長到三十上下的中國人，除了漢奸誰不受罪？由於這次捉老鼠的機緣，我和江看守員談了一次天，我那種妄信完全被推翻了。至少，這個熱心地為我設計捉老鼠，又因我捉到老鼠而衷心愉快的江看守員，是對偽滿懷著血海深仇的。
江看守員在幾個看守員裡比較年輕，他不像稍有點歲數的王看守員那麼穩重而略帶瀟灑，也不像滿面紅光的劉看守員那麼從老遠就令人覺出一股旺盛的火力，那年送熙洽去醫院，熙洽背在他背上就像一個破口袋掛在一塊大石頭上似的。江看守員不到三十歲，比王看守員矮些，比粗壯的劉看守員瘦些。他平常說話不多，說起來很簡短，又很溫和，好像一輩子和誰也沒吵過嘴。有人說，他很像剛進城不久的農村人，他這是忍受過壓抑的、農民的脾氣。事實上，他也真是一個農民，但並不是一個能忍受過分的壓抑的人。那天我們從東北老鼠談到了東北的農村，談到了在北滿的他的家鄉。
「那個屯子早沒有了。集家並屯給並掉了，併到第二個屯子，又要並，這個屯子也沒有了……」他說。他原有父親母親，七個姊妹，一個兄弟，連他十一口人。九歲那年，抗日聯軍在他們屯子附近和日本鬼子打仗，日本鬼子把全屯的房子全燒了，把全屯的人趕出去，併到五十多里外的大屯子裡。不到一年，因為屯子裡百姓給抗日聯軍送糧，全屯又給鬼子燒光，又把全屯人趕出去併到另一個屯子。這次要過一條大河，鬼子漢奸通知說，限十天搬完，不搬的就殺頭。老百姓嚇得要命，連東西都顧不得拿。江看守員這一家就只拿出被子，牽了牛就跑出來了。新屯子裡房子不夠住，搬來的人只好搭窩棚睡，秋天來了，傷寒流行起來，成批地死人。他兄弟姊妹九個，這一年，死得只剩下他一個！
「活人都沒衣服穿，死人更是光光的，大人還有個薄板棺材，死了的孩子就是光光地往山溝裡一扔！我那死去的八個姊妹兄弟，全是這樣扔到山溝裡餵了狼……」
住的窩棚，屯子周圍還叫挖了壕溝，壘了牆，鬼子兵在四門把著，不讓隨便出入。屯裡五天就大搜查一次，鬼子兵搜起來就用刺刀東挑西戳，愛拿什麼拿什麼。實在也沒什麼可拿的，因為人人穿的都像叫花子。他說：「我有家親戚，全家三口只有一條褲子，誰出去誰穿。有錢也買不到布，只有用豆秸做的更生布，穿不多天就破了。有一次說是可以拿戶口證去抽籤，十家能有一家買到青白布。我去抽籤，只抽到幾尺花布，就做了條花布褲子，穿了不到一年也破了。拿出荷糧的能買到好布，所以也只有地主家能有布。我家也租不到地，地主覺得僱工比出租合算。後來好不容易租到日本礦上的一垧地，沒牲口，用十五個工換了地主的牲口工，收了三石，去了租子和出荷糧，只剩了一石。我父親又總給鬼子拉去，這年我十三歲，父親隨鬼子討伐給背東西累死了，就剩下我一個人幹。十五六歲那年，鬼子和警察天天來搜糧食，我母親把剩下的玉米藏在酸菜缸裡，警察看見缸裡水變了色，查出來了，把我母親打得快死了。我只得到地主家跪著求少東家行好，借點糧，借了五斗高粱，到秋要還十鬥。這年收下的糧連一石都不到，我看是活不成啦。這時同屯的窮人商量，反正是活不了，搶地主的！我母親聽說，攔著不讓我去，我拿起口袋和棍子就去啦！這一夜工夫，一百多人搶了他一百五十石糧。我把搶來的半口袋糧給了母親，就上山找抗聯去了……
「找到了隊伍，說我太小，怕吃不了苦。我說，我一家十一口人，就剩下一口半了……這一句話，收下我了。」
這時，他笑起來。然後又說：「那時覺悟不高，就知道自己家裡死了九口。幹革命嘛，那不只是為了一家的冤仇啊！」
這是多麼熟悉的響亮的聲音！
「幹革命嘛！」就是由於這個崇高的思想，這個每天心裡埋藏了巨大仇恨的人，在冬夜深更提醒我蓋好被子，那樣熱心地幫助我捉老鼠，在捉到之後又那麼由衷地為我高興，而他在當年「康德時代」卻是冬天連褲子也沒有穿的；被康德「裁可」的集家並屯法令奪去了他的八個姊妹兄弟的性命！
為了偉大的理想和事業，這些默默無聞的人埋著頭，做著世界上最複雜的史無前例的改造罪犯的工作。在這種工作中，他們要遇到千奇百怪甚至令人難忍的，只有具有高度涵養的人才能淡然處之的事情。應付罪犯的無理取鬧，冬天給罪犯挑熱水洗臉而他們自己只在洋灰池裡洗冷水，罪犯按營養標準吃精米白麵而他們只吃高粱米……這比較起來，還算是次要的，更重要的是，要為了事業而不去計較自己的得失，要在那些曾把屈辱和災難放在他們頭上的人們面前，心平氣和地進行著一切必須做的工作，而且是真誠由衷地為這些人的一點微小的進步感到高興。這是具有何等堅強的信念和高貴品質的人們啊！
由於出現了這樣的信念和這樣的人，因此才有了這樣多得不可思議的奇蹟，在我面前才現出了那麼耀眼的光輝，也由於我終於明白了它，從而看到了自己的前途，這種光輝對我也就發生了不可比擬的巨大的意義。