自從莊士敦入宮以來，我在王公大臣們的眼裡逐漸成了最不好應付的皇帝。到了我結婚前後這段時間，我的幻想和舉動，越發叫他們感到離奇而驚恐。我今天傳內務府，叫把三萬元一粒的鑽石買進來，明天我又申斥內務府不會過日子，只會貪汙浪費；我上午召見大臣，命他們去清查古玩字畫要當天回奏，下午我又叫預備車輛去遊香山；到了規定的節日裡，我對例行的儀注表示了厭倦，甚至平日的八人大轎我也不愛乘坐；為了騎腳踏車方便，我把祖先在幾百年間沒有感到不方便的宮門的門檻，叫人統統鋸掉。這種種舉動都像忘掉了帝王的尊嚴，另一方面，我可以為了一件小事，怪罪太監對我不忠，隨意叫敬事房笞打他們，撤換他們。這些舉動還算好，王公大臣們的神經還能應付，最叫他們受不了的是我一會兒想勵精圖治，要整頓宮廷內部，要清查財務，一會兒我又揚言要離開紫禁城，出洋留學。在我結婚後三個月，我竟然企圖不告而別，溜出紫禁城。這些舉動簡直把王公大臣們鬧得整天心驚肉跳，辮子全變成白的了。
當初邀請外國人來當我師傅的時候，在一部分王公大臣中間，本來也想到我出洋的事。在我結婚後接到的奏摺、條陳裡，也有不少遺老提到這個主張，但到我提出這個問題的時候，幾乎所有的人都反對了。在各種反對者的理由中，最常聽說的是這一條：「只要皇上一齣了紫禁城，就等於放棄了民國的優待。既然民國沒有取消優待條件，為什麼自己偏要先放棄它呢？」
無論是對出洋表示了同情的還是根本就反對的，也無論是對「恢復祖業」已經感到了絕望或是仍不死心的，嘴裡都在唸叨著這個優待條件。這並不難理解。因為優待條件對他們每個人說來是最為寶貴的，儘管四百萬歲費變成口惠而實不至的空話，但剩下「帝王尊號仍存不廢」這一句話。反對我出洋的是怕我丟掉這個尊號，同情我出洋的也把出洋時機放在實在保留不了這個尊號以後。只要我留在紫禁城，保留住這小朝廷，對恢復祖業未絕望的人固然很重要，對於已絕望人也還可以保留他自己的飯碗和已得的地位，這種地位的價值不說死後的卹典，單看看給人點主、寫墓誌銘的那些遺老的生榮也就夠了。
我的想法和他們不同之處，在於我首先就不相信這個優待條件能保留多久。不但如此，我比任何人對可能發生更大的危險都敏感得多。自從新的內戰又發生，張作霖敗退出關，徐世昌下臺，被張勳趕走過的黎元洪重新上臺，我就覺得危險突然逼近前來。我想到的是新的民國當局會直接加害於我，問題已不是什麼優待不優待了。何況這時又有了某些國會議員主張明文取消優待的傳說。退一萬步說，就算現狀今天可以維持下來，又有誰知道在瞬息萬變的政局和此起彼伏的混戰中，明天是什麼樣的軍人上臺，後天是什麼樣的政客組閣呢？我從許多方面——特別是莊士敦師傅的嘴裡已經有點明白，這一切政局的變化，沒有一次不是列強在背後起作用，與其等待民國新當局的優待，何不直接找外國人去呢？如果等來了一個和我勢不兩立的人物上了臺，再去找外國人是不是來得及呢？對於歷代最末一個皇帝的命運，從成湯放夏桀於南巢，商紂自焚於鹿臺，犬戎弒幽王於驪山之下起，我可以一直數到朱由檢煤山上吊，沒有人比我對這些歷史更熟悉的了。
當然，我沒有向王公大臣重複這些晦氣的故事，我這樣和他們辯論：「我不要什麼優待，我要叫百姓黎民和世界各國都知道，我不希望民國優待我，這倒比叫民國先取消優待的好。」
「優待條件載在盟府，各國公認，民國倘若取消，外國一定幫助我們說話。」
「外國人幫我們，你們為什麼不叫我到外國去？難道他們見了我本人不更幫忙嗎？」
儘管我說得很有道理，他們還是不能同意。我和父親、師傅、王公們的幾次辯論，只產生這個效果：他們忙著趕快籌辦「大婚」。
我所以著急要出洋，除上面對王公大臣說的理由之外，另外還有一條根本沒有和他們提，特別是不敢向我的父親提，這就是我對我周圍的一切，也包括這些王爺在內，越來越看不順眼。
這還是在我動了出洋的念頭以前就發生的。自從莊士敦入宮以後，由於他給我灌輸的西洋文明的知識，也由於少年的自然的好奇好新的心理發展，我一天比一天覺得我的環境不舒服，覺得自己受著拘束。我很同意莊士敦替我做出的分析，這是由於王公大臣的因循守舊、一成不變的緣故。
在這些王公大臣們眼裡，一切新的東西都是可怕的。我十五歲那年，莊士敦發現我眼睛可能近視，他建議請個外國眼科醫生來檢驗一下，如果確實的話好給我配眼鏡。不料這個建議竟像把水倒進了熱油鍋，紫禁城裡簡直炸開了。這還了得？皇上的眼珠子還能叫外國人看？皇上正當春秋鼎盛，怎麼就像老頭一樣戴上「光子」（眼鏡）？從太妃起全都不答應。後來費了莊士敦不少口舌，我也堅決地要辦，這才解決。
我所想要的東西，有的本是王公大臣他們自己早有了的東西，他們也要反對，這尤其叫我生氣。比如安電話那一次就是這樣。
我十五歲那年，有一次聽莊士敦講起電話的作用和構造，動了我的好奇心，後來又聽溥傑說北府（當時稱我父親住的地方）裡也有了這個玩意兒，我就叫內務府給我在養心殿裡也安上一個。內務府大臣一聽了我的吩咐，簡直臉上都變了色，不過，他在我面前向例沒說過牴觸我的話，他下去了。第二天，師傅們在毓慶宮一齊向我勸導：「這是祖制向來沒有的事，安上電話，什麼人都可以跟皇上說話了，祖宗也沒這樣幹過……這些西洋奇技淫巧，祖宗是不用的……」
我也有我的道理：「宮裡的自鳴鐘、洋琴、電燈，都是西洋玩意兒，祖制裡沒有過，不是祖宗也用了嗎？」
「外界隨意打電話，冒犯了天顏，那豈不失尊嚴？」
「外界的冒犯，報上的我也看了不少了，用眼睛看和用耳朵聽不是一樣的嗎？」
當時或者連師傅們也沒明白，內務府請他們來勸駕是什麼用意。內務府最怕的並不是冒犯「天顏」，而是怕我經過電話和外界有了更多的接觸。在我身邊有了一個愛說話的莊士敦，特別是更有一大堆報紙（總有二十來種各大城市的報），已經夠他們擔心的了。他們怕報紙洩露出去的清室訊息刺激了輿論，又怕那些不願叫我知道的訊息，引起我對他們經濟手續的追查。開啟當時的北京報紙，幾乎每個月都至少有一起清室內務府的闢謠宣告，不是否認清室和某省當局或某要人的來往，就是否認清室最近又抵押或變賣了什麼古物。而這些被否認的謠言倒十有九件是確有其事的，至少有一半是他們不想叫我知道的。有了那些報紙，加上一個莊士敦，弄得他們手忙腳亂之際，現在又要有個電話作為我和外界的第三道橋樑，豈不更使他們防不勝防？因此，他們使盡了力氣來反對，看師傅說不服我，又搬來了王爺。
我父親這時已經成了徹底的現狀維持派，只要一切維持住，我老老實實住在紫禁城裡，他每年照例拿到他的四萬二千四百八十兩歲銀，便一切滿足，因此他是最容易叫內務府擺佈的人。但是這位內務府的支援者並沒有內務府所希望的那種口才。他除重複了師傅們的話以外，沒有任何新的理由來說服我，而且叫我一句話便問得答不上來了：「王爺府上不是早安上電話了嗎？」
「那是，那是，可是，可是跟皇帝並不一樣。這件事還是過兩天兒，再再說……」
我想起他剪辮子也比我剪得早，電話也早安上，他不讓我買汽車而他也早買了，可是一點也不顧我，我心裡很不滿意，就說：「皇帝怎麼不一樣？我就連這點自由也沒有？不行，我就是要安！」我回頭叫太監，「傳內務府：今天就給我安電話！」
「好，好，」我父親連忙點頭，「好，好，那就安……」
電話安上了，又出了新的麻煩。
隨著電話機，電話局送來了一個電話本，我高興極了，翻著電話本想利用電話玩一玩。我看到了京劇名演員楊小樓的電話號碼，對話筒叫了號，一聽到對方回答的聲音，我就學著京劇的道白腔調念道：「來者可是楊——小——樓——呵？」我聽到對方哈哈大笑的聲音，問：「您是誰啊？哈哈……」不等他說完，我把電話掛上了，真是開心極了。後來我又給一個叫徐狗子的雜技演員開了同樣的玩笑，又給東興樓飯莊打電話，冒充一個什麼住宅，叫他們送一桌上等酒席。這樣玩了一陣兒，我忽然想起莊士敦剛提到的胡適博士，想聽聽這位《匹克尼克來江邊》的作者用什麼調說話，又叫了他的號碼。巧得很，正是他本人接電話。我說：「你是胡博士嗎？好極了，你猜我是誰？」
「您是誰呵？怎麼我聽不出來呢……」
「哈哈，甭猜啦，我說吧，我是宣統呀！」
「宣統……是皇上？」
「對啦，我是皇上。你說話我聽見了，我還不知道你是什麼樣兒。你有空到宮裡來叫我瞅瞅吧。」
我這無心的玩笑，倒真把他給引來了。據莊士敦說，胡適為了證實這個電話，特意找過了莊士敦，他沒想到真是「皇上」打的電話。他連忙向莊士敦打聽了進宮的規矩，明白了我並不叫他磕頭，我這皇上脾氣還好，他就來了。不過，因為我沒有把這件事放在心上，也沒叫太監關照一下守衛的護軍，胡博士走到神武門費了不少口舌也不得通過，後來護軍半信半疑請奏事處來問了我，這才放他進來。