「聽我說，路海森，我已經躺在床上三天沒辦法動了。只有你直接問過我是不是酒鬼，對，我是酒鬼，還有不要，我不要現在就死，我還不想死。」
拉夫妥的住處瀰漫著垃圾、空啤酒罐和他的身體發出的惡臭，但是沒有剩菜的氣味，因為屋子裡沒有食物。
「這是維生素b1補充劑，」馬地亞說，對著光線舉起一隻針筒，「它可以讓你再站起來。」
「謝謝。」拉夫妥說。五分鐘後，他沉沉睡去。
馬地亞在屋裡走了一圈。桌上放著一張照片，裡頭是拉夫妥，肩膀上騎著一個深發小女孩。桌子上方的牆壁上掛著許多照片，應該都是命案現場的照片。照片非常多。馬地亞看著那些照片，拿了幾張下來，仔細研究。天啊，這些兇手怎麼這麼懶散，他們的缺乏效率從屍體上以鈍器和銳器造成的傷口就看得出來。他開啟抽屜，看見更多照片。他還發現了報告、筆記，以及一些值錢物品，像是戒指、女表、項鍊。此外還有剪報。他閱讀那些剪報，裡頭都有拉夫妥的名字，多半是引用他在記者會上說的話，講說兇手有多笨，以及他如何逮到他們。很明顯地，每一個兇手都被他緝捕歸案，沒有一個漏網之魚。
六小時後，拉夫妥醒來，馬地亞仍在那裡，坐在床邊，大腿上放著兩份命案報告。
「告訴我，」馬地亞說，「怎麼樣可以犯下命案，卻不被抓到？」
「避開我的轄區，」拉夫妥說，遊目四顧，想找酒來喝，「如果轄區裡的警探很行，你根本就不可能逃脫。」
「那如果我還是想在一個好警探的轄區裡犯案呢？」
「那我會在犯案前先跟那個警探攀上交情，」拉夫妥說，「犯案後再把他也除掉。」
「有趣，」馬地亞說，「我也是這麼想。」
接下來幾星期，馬地亞去探望拉夫妥許多次。拉夫妥復原得很快，他們經常閒聊很久，聊疾病，聊生活形態，聊死亡，以及拉夫妥在這個世界上只鍾愛的一個人和一樣東西：她女兒卡翠娜和芬島小屋。卡翠娜以一種令人無法理解的方式響應他的愛，而芬島小屋是他唯一能找到平靜的地方。但他們聊的大部分是拉夫妥偵破的命案和他的勝利。馬地亞鼓勵說他一定可以戰勝酒精，只要他遠離酒瓶，有一天一定可以慶祝戰勝酒精的新勝利。
晚秋降臨卑爾根，白晝漸短，秋雨漸長。馬地亞做好了計劃。
一天早上，他打電話去萊拉家裡找她。
他報出姓名，她靜靜聆聽他說明來電原因。他們有了新發現，根據她女兒的血液樣本，現在他知道貝斯欽·奧森不是她女兒的生父，而他必須取得生父的血液樣本，這也表示他必須告知她女兒和她丈夫這件事，因此希望可以取得她的同意。
馬地亞停頓一會兒，讓萊拉會意過來。
然後他說如果她認為這件事必須保密，那麼他依然想幫忙，但一切就必須在「檯面下」進行。
「檯面下？」她重複一次，語氣平板，顯然處於驚嚇之中。
「身為醫生，我必須遵守醫師倫理，對患者——也就是你的女兒——坦誠以告。不過我正在做症候群的研究工作，因此很有興趣追蹤她的病例。不知道今天下午我們可不可以低調地見個面……」
「可以，」她低聲說，聲音發顫，「可以，麻煩你。」
「太好了，請你搭最後一班纜車上厄裡肯山，那裡不會有人打擾，我們可以慢慢走下山。希望你明白我冒的風險，而且請你不要對任何人提起這件事。」
「當然不會！相信我。」
她結束通話電話後，他依然握著話筒，嘴唇對著灰色塑膠輕聲說：「憑什麼別人要相信你？你這個小淫婦。」
當萊拉倒在雪地裡，喉嚨被一把解剖刀抵著，她才坦承自己曾對一個朋友說要來跟他碰面，她們今晚原本約好一起吃飯，但她只說了他的名字，沒提及姓氏，也沒說他們為什麼要見面。
「你為什麼要跟別人說？」
「只是逗逗她而已，」萊拉大喊，「她很愛管閒事。」
他手中那把薄薄的鋼刀更用力地抵在她肌膚上，她嗚咽地說出朋友的姓名和地址，之後便沒再說一句話。
兩天後，馬地亞在報上閱讀萊拉命案和歐妮及拉夫妥失蹤案的報道，心中百感交集。首先，他對殺害萊拉的經過感到不悅，因為事情並未按照他的計劃進行。他在狂怒和驚慌之下完全失控，搞得現場一團糟，有太多東西需要收拾，有太多東西令他聯想到拉夫妥家的那些照片，卻太少時間讓他享受復仇和伸張正義的快感。
去殺害歐妮的時候更糟，幾乎稱得上是一場災難。他兩次要按她家門鈴，兩次都提不起勇氣，只好離開。第三次要去的時候，才發現遲了一步，已經有人捷足先登，去她家按了門鈴，那就是拉夫妥。拉夫妥離開後，他去按下門鈴，說自己是拉夫妥的助手，歐妮便讓他進門。歐妮說她不能透露自己對拉夫妥說了什麼，她答應絕不能和其他人提及他們的談話內容。當解剖刀劃上她的手，她才說出實情。
從歐妮口中，馬地亞得知拉夫妥打算靠自己的力量破案，他想重建自己的名聲，多麼愚蠢！
處理歐妮的手法倒是沒什麼好挑剔，只發出一丁點聲音，濺出一丁點鮮血。在淋浴間分割她的屍體十分有效而迅速。他將所有屍塊裝進塑膠袋，再放入他為此特地帶來的大背包和大包裡。馬地亞去拉夫妥家探病時，拉夫妥曾對他說，警方偵辦命案時，首先調查的是民眾在附近目擊的車輛和計程車的載客記錄，因此離開歐妮家後，他步行很長一段路回到住處。
最後只剩下拉夫妥對完美謀殺案的最後一道指示：除掉好警探。
奇妙的是，三次謀殺案中，以拉夫妥這次做得最好。奇妙之處在於馬地亞對拉夫妥毫無感覺，毫無對萊拉的那種痛恨之情，這次下手和他第一次接近他所設想的謀殺美學、接近他對謀殺手法的理想概念比較有關。他對下手殺害拉夫妥的體驗尤其和他希望的一樣可怕和悲慘，至今他仍聽得見拉夫妥的慘叫聲迴盪在那座荒涼小島上。而最奇妙的莫過於他在回程時，發現自己的趾不再發白麻木，彷彿他漸凍的過程暫時停止，彷彿他融化了。四年後，在馬地亞又殺了四名女子之後，他發現自己所有的謀殺行為都只是在重現他殺害自己母親的過程，於是他分析自己瘋了。
也就是說，他出現嚴重的人格障礙，他閱讀過的所有專門文獻都朝這個方向歸納：他的殺人方式具有儀式性，他一定要在該年初雪落下那天殺人，他一定會堆一個雪人，而且手法日漸殘忍。
然而洞悉到這一點並不能阻止他繼續殺人，只因他時日無多，雷諾氏症候群發作的頻率越來越高，而且他似乎出現了硬皮症的初期症狀：臉部僵硬。這個症狀最後會讓他有一個令人作嘔的尖鼻子和噘起的尖嘴唇，這將帶給他極度的折磨與痛苦。
他搬到了奧斯陸，繼續研究免疫學和腦部的水通道，此領域研究工作的中心位於古斯達精神病院的解剖部。除了研究工作外，由於在馬倫利斯診所任職的費列森推薦了他，因此他也進入馬倫利斯診所工作。此外他晚上睡不著，乾脆去急診室值夜勤。
要找被害人並不難。起初要鑑定親子血緣關係，必須取得父母的血液樣本，後來法醫學研究所親子鑑定部引進了dna鑑定技術。費列森的醫術相當平庸，即使是以一般醫生的標準來看也是如此，他只要一遇上遺傳疾病或症候群，都會偷偷去問馬地亞，如果患者十分年輕，馬地亞的建議總是相同。
「第一次諮詢的時候找父母一起來，取得每個人的口腔黏膜，就說是要檢查細菌叢，然後把樣本送到親子鑑定部進行鑑定，這樣至少可以知道我們的起點是不是正確的。」
蠢蛋費列森每次都乖乖照做，這表示馬地亞很快就建立了一個小檔案，裡頭全都是女人及其「搭錯船」的孩子。最棒的是這些事跟他毫無關聯，因為口腔黏膜都是用費列森的名字拿去鑑定的。
誘使被害人進入陷阱的方式則都和成功用在萊拉身上的一樣，他打電話給她們，跟她們約在一個隱秘地點碰面，不讓任何人知道。只有一次一名女子掛了他的電話，跑去向丈夫坦白一切，搞到整個家庭支離破碎，反正最後她也得到了應得的懲罰。
馬地亞的殺人效率越來越高，因此有很長一段時間，他反覆思索該如何處置屍體比較好。顯然他用來處理歐妮的方法不是長久之計，也就是在自己的套房浴室裡，將屍體一小塊一小塊用鹽酸溶解。這個方法很危險，需要耗費大量體力，對健康有害，而且必須花三個星期才能大功告成。因此他想出解決方法時極為開心。解決方法就是利用解剖部的屍體儲存槽，這個方法既聰明又簡單，就好像電切環一樣。
他在解剖期刊上讀到一名法國解剖學家推薦這種獸醫工具，它可以用在已經開始腐爛的屍體上，可以切過柔軟、腐爛的身體組織，就算切割骨頭也同樣很有效率，而且可以同時使用在多具屍體上，不必擔心會發生細菌傳染的危險。他立刻發現用電切環來切割被害人，可以徹底簡化運送過程。於是他聯絡了製造商，搭飛機前往法國魯昂。那是個霧濛濛的早晨，他在法國北部一間灑了石灰水的牛棚裡，聆聽製造商用蹩腳的英語示範電切環如何使用。電切環有一個柄狀握把，大小有如香蕉，上頭附有金屬罩，可以避免手被燙傷。電切環的環狀金屬絲和釣魚線一樣細，從香蕉狀握把的兩端伸出，握把上有個按鈕可以控制金屬絲的鬆緊，另有一個開關按鈕可以控制加熱裝置，按下後只要幾秒鐘，那有如絞環般的金屬絲就會發出白熾光芒，加熱裝置則是以電池供電。馬地亞看了興奮莫名，因為他想到這個工具不只可以拿來有效切割屍體而已。最後當他聽見報價時，差點笑出聲來。電切環的價格比法國來回機票還便宜，而且隨貨附贈電池。
瑞典發表的一份研究報告指出，百分之十五到二十的孩童，其生父和他們所認知的不同。這個研究結果符合馬地亞的親身體驗。他並不孤單。同樣地，也有人和他一樣因為有個淫蕩的母親，所以才會遺傳到瑕疵基因，並且將經歷殘酷的死亡過程，最後英年早逝。但有一件事他是孤單的，那就是在這場淨化的戰役上，在這場對抗疾病的聖戰中，他是孤單的。他知道不太可能會有人感謝他或向他致敬，不過他確信一件事：在他死後很長一段時間，人們都將記得他。因為他終於想出他將以什麼樣的曠世鉅作來留名後世，他替他的殺人之劍找到了最終極的裝飾品。
他會有這個靈感完全是碰巧。
有一天他看見一個名叫哈利·霍勒的警察上了電視，霍勒因為在澳大利亞逮到連環殺手而接受訪問，於是他想起拉夫妥的建議：「避開我的轄區。」他也記起奪去獵人性命的那種滿足感，那種至高無上的感覺，那種充滿力量的感受。後來他殺害那幾個女子都無法和謀殺拉夫妥警探相比。這個為了出名而不擇手段的霍勒似乎和拉夫妥有點像，他們都有一種隨便和憤怒的態度。
然而若不是隔天在馬倫利斯診所的員工餐廳裡，一名婦科醫師提起霍勒的名字，馬地亞可能早就把他忘了。那婦科醫師說，昨天上電視那個外表看起來很強悍的警監，其實是酒鬼兼瘋子，小兒科醫師嘉碧列拉則補充說，霍勒女友的兒子是他的患者，叫歐雷克，是個很乖的小男孩。
「那他長大以後也會變成酒鬼，」那婦科醫師說，「你們知道，這全都寫在該死的基因裡。」
「霍勒又不是他父親，」嘉碧列拉反駁說，「但有趣的是登記為歐雷克父親的那個男人也是酒鬼，好像是個莫斯科的教授還是什麼的。」
「嘿，我什麼都沒聽見！」費列森邊笑邊高聲說，「你們可別忘了醫患保密協議哦！」
大家繼續吃午餐，但馬地亞忘不了嘉碧列拉說的話，或者應該說忘不了她的用詞：「登記為歐雷克父親的那個男人……」
因此午餐過後，馬地亞跟著嘉碧列拉，在她身後也進了辦公室，將門帶上。
「我可以請教你一件事嗎，嘉碧列拉？」
「哦，哈囉。」她說，雙頰因為期待而泛起紅暈。馬地亞知道她喜歡他，她可能覺得他英俊、和善、有趣，是個好傾聽者，她甚至間接約他出去過好幾次，但都被他婉拒。
「你應該知道我因為做研究的關係，可以使用診所裡的一些血液樣本，」馬地亞說，「你剛剛提到的那個小男孩，就是霍勒女友的兒子，我在他的血液樣本里發現一件很有趣的事。」
「據我所知，他們已經分手了。」
「不會吧？他的血液樣本里有些東西，所以我在想他們的家族是不是有什麼……」
馬地亞似乎在嘉碧列拉臉上看見一絲失望。至於他呢，他在聽了嘉碧列拉的回答之後，一點失望的感覺也沒有，而且恰恰相反。
「謝謝。」他說，起身離去。他感到自己的心臟因為熱血沸騰而猛烈跳動，輸送出充滿生命力的血液，他的雙腳帶著他前進卻不消耗一絲能量，他的喜悅讓他如同電切環那般散發出熾烈光芒。因為他知道這是開始，這是結束的開始。
霍爾門科倫居民協會在炙熱的八月天舉行夏日派對，協會涼亭前方的草坪上，大人坐在洋傘下的露營椅上飲用白酒，小朋友在桌子間跑來跑去，或在碎石徑上踢足球。她臉上雖然戴著一副偌大的太陽眼鏡，藏住了臉龐，但馬地亞一眼就認出了她，他從她服務單位的網站下載了她的照片。她在草坪上獨自一人站著，他走到她身旁，微微露出苦笑，問說可不可以讓他站在旁邊，假裝他們認識。現在他已熟知如何使用這些招數，他早已不是過去那個沒奶頭的馬地亞。
她將太陽眼鏡壓低了些，以疑惑的眼神打量他。他發現照片畢竟還是說了謊，她本人美麗多了，美到他突然發現a計劃有個漏洞：他無法打包票說她一定會喜歡他。一個像蘿凱這樣的美麗女子，無論是不是單親媽媽，都有很多機會。b計劃的結果雖然和a計劃一樣，但滿意度無法和a計劃相比。
「我是個社交恐懼症患者，」他說，舉起塑膠杯，羞澀地打了個招呼，「我有一個好朋友住在附近，是他找我來的，結果他自己還沒出現，而且這裡的每個人好像都互相認識。我發誓他一來，我一定立刻撤退。」
她笑了。他喜歡她的笑。他知道自己佔得了關鍵前三秒的優勢。
「我剛剛看見一個小男孩在那邊的碎石地上踢球得分，」馬地亞說，「我敢打賭你一定跟他有血緣關係。」
「哦？那可能是我兒子歐雷克。」
她掩飾得很成功，但馬地亞在患者諮詢方面身經百戰，深知沒有一個女人拒絕得了對孩子的讚美。
「很不錯的派對，」他說，「很不錯的鄰居。」
「你喜歡參加別人鄰居的派對？」
「我朋友可能擔心我太宅了，」他說，「所以找我來開心一下，跟他這些事業成功的鄰居一起玩樂，」他啜飲一口塑膠杯裡的白酒，「再喝一些非常甜的葡萄酒。你叫什麼名字？」
「蘿凱。我姓樊科。」
「哈囉，蘿凱，我叫馬地亞。」
他跟她握了握手。她的手很小，很溫暖。
「你還沒拿飲料，」他說，「我去幫你拿，要喝甜酒嗎？」
回來之後，他將杯子遞給她，拿起呼叫器看了看，露出擔憂的神情。
「你知道嗎，蘿凱，我很想留下來多認識你，可是急診室缺人，立刻需要有人回去幫忙，所以我得換上超人裝，火速飛回城裡了。」
「真可惜。」她說。
「是嗎？我只去幾小時，你會在這裡待很久嗎？」
「我不知道，要看歐雷克。」
「瞭解，到時候看看囉，反正很高興認識你。」
他又跟她握了握手，然後離去，知道自己贏得了第一回合。
他開車回到位於土薩區的住處，讀了一篇關於腦部水通道的有趣文章。晚上八點，他回到草坪上，只見蘿凱坐在一支陽傘下，頭上戴一頂白色大帽子。他在她旁邊坐了下來，她對他露出微笑。
「有沒有救到人？」她問道。
「大部分是擦傷和破皮，」馬地亞說，「有一個是盲腸炎，得最高分的是個小男孩，他鼻子上卡了一個檸檬汁的瓶子。我跟她媽媽說她兒子要吸可卡因可能還嫌太小，只是很可惜，人在那種狀況下通常都沒什麼幽默感……」
她哈哈大笑，她那有如鳥兒啼囀的細膩笑聲，幾乎讓他希望這一切都是真的。
馬地亞發現他的皮膚已有好幾處開始變硬，二〇〇四年秋天，他發現他的硬皮症進入了下一個階段，一個他非常不想參與的階段。在這個階段，他的臉部肌膚會開始變得緊繃。他原本計劃這一年的被害人是艾莉·基瓦勒，下一年是淫婦碧蒂·貝克，再下一年是希薇亞·歐德森。這其中的有趣之處，在於他想看看警方會不會發現後兩名被害人和好色之徒亞菲·史德普之間的關係。但由於硬皮症的緣故，他的計劃被迫提前。他總是答應自己說，一旦痛苦來臨，他就到此為止，絕不戀戰。而今痛苦來到了，他決定先解決掉那三個女人，然後再推出最後的重頭戲：蘿凱加上那個警察。
目前為止他的行動都很隱秘，但如今展示他畢生傑作的時刻來臨了。為了做到這一點，他必須留下清楚的線索，告訴警方其中的關聯，讓他們對案情有更多瞭解。
他從碧蒂開始下手。他們約好那天晚上在她丈夫前往卑爾根之後，去她家討論尤納斯的疾病。馬地亞準時抵達，碧蒂在門廊替他拿了外套，轉身掛進衣櫃。他極少臨機應變，但那時他看見掛鉤上掛著一條粉紅色圍巾，立刻像是出於本能似的抓下那條圍巾，將圍巾繞了兩個圈，走到碧蒂背後，往她頭上套了下去。
他將嬌小的碧蒂舉起來，讓她面對鏡子，好看著她的眼睛。她的眼睛凸了出來，宛如從深海被拉上岸的魚。
他將碧蒂搬上車，走進庭院，來到他昨晚堆的雪人前，將手機塞進雪人胸部，再補起破洞，將圍巾圍在雪人脖子上。他抵達解剖部車庫時，時間已過午夜，他將固定劑注射到碧蒂體內，列印金屬標籤，綁在她身上，再將她放進儲存槽的空隔間裡。
接下來輪到希薇亞。他打電話給她，和往常一樣誇張地講了那一番話，然後和她約在霍爾門科倫滑雪跳臺後方的森林裡，也就是之前他使用過的地方。但這次附近有人，於是他決定不要冒險。他解釋說費列森算不上是法氏症候群的專家，他才是，並說他們必須再見一次面。她說隔天晚上可以打電話給她，她一個人在家。
隔天晚上他駕車前去，在農倉裡找到希薇亞，要當場了結她。
但事情差點搞砸。
那瘋婆娘舉起小斧頭朝他揮來，劃中他的脅下，劃開他的夾克和襯衫，也劃破一條動脈，使得他的血噴灑在農倉地板上。那是b型陰性血，每兩百人當中只有兩人有這種血。因此等他在森林裡解決了她，將她的頭擺在雪人上之後，他回到農倉，殺了一隻雞，將雞血灑在地上，蓋住他的血。
這二十四小時非常緊張，但奇怪的是那晚他並未感覺到疼痛。接下來幾天他在報紙上追蹤案情發展，靜靜地贏得勝利。雪人，這是他們替他取的名字，這個名字將會被記住。他不曾想過報紙上印的幾個字竟會帶來這麼大的力量和影響，他幾乎後悔這麼多年來都如此隱秘行事，而且這實在是太輕而易舉了！他四處踱步，心想拉夫妥說得沒錯，好警探一定不會讓兇手脫逃，但他已見過霍勒，也在霍勒疲憊的臉上見到過沮喪。
然後就在馬地亞準備最後行動時，宛如晴天霹靂一般，伊達·費列森打電話來，說霍勒去找過他，盤問他史德普的事，威脅他供出其中的關聯所在。伊達自己也在納悶到底發生了什麼事，畢竟兇手不可能任意選擇被害人，而除了他自己和史德普之外，只有馬地亞知道被害人的血緣關係，因為他經常找馬地亞幫忙診斷。
伊達自然惶惶不安，幸好馬地亞設法讓他冷靜下來。馬地亞對伊達說，這件事一個字都不要跟別人提，他們應該找個沒人看得見的地方碰面。
馬地亞說這些話的時候差點笑了出來，因為這些話是他對那些女性被害人說的，幾乎一字不差。他心想一定是緊張使然。
伊達提議冰壺俱樂部。馬地亞掛上電話，思索自己有哪些做法可以選擇。
他突然想到可以佈置得讓警方以為費列森就是雪人，同時替自己爭取到一段停工期。
接下來一個小時，他仔細籌劃伊達的自殺細節。雖然他在許多方面都十分感謝這位朋友，但這段過程卻奇妙地令他感覺到刺激，而且激發了他許多靈感，就好像他在構思那場壓軸大戲、那個大雪人的過程一樣。她將會坐在雪人肩膀上，就好像多年前他第一次行兇時那樣，感覺寒意蔓延大腿，同時透過窗戶看出去，目睹背叛的一幕，目睹替她帶來死亡的人：哈利·霍勒。馬地亞閉上眼睛，想象電切環套在她的頸部，發出白熱光芒，猶如偽造的神聖光環。