「實際上，他上星期給我打過電話。」米克斯說，「他怎麼了？」

「他說有人在我管的片兒提前查過表了，好像有人認為我沒有按規定查電錶。你不會相信我在家裡編電錶數字吧？」

「是的。」

「你真的不那麼想，是不是？我的意思是，如果有人把我列在黑名單上，我希望他明白地告訴我。」

「假使你在我的黑名單上，你以為我會不敢告訴你本人嗎？」

「不會。」

「那就對了。如果任何人檢查你的工作，我是第一個知道的人。你的頭頭們在這種情況下會一直這樣做的。沒有人監視你的工作，霍伊特，你千萬別聽帕森的任何鬼話。他就是又老又倔。上星期他給我打電話，對我說：‘恭喜你開始聰明地對付那個霍伊特·路易斯了。’對他的話我根本理都不理。」

「我真後悔咱們讓他沒因為破壞電錶吃官司。」路易斯說，「我正打算在衚衕口一棵樹底下吃午飯，他躥出來嚇了我一跳。他就欠一頓好揍。」

「我在查那片地區的時候也是在那裡休息，」米克斯說，「夥計，我跟你說，有一次我看見利茲太太——噢，她已經死了，現在這麼說真不好——不過有兩三次我真的看見她穿著泳裝在自家後院曬太陽。哇噢，她的小腹的曲線很好看，那麼緩緩地收下去。他們一家真慘。她是個好太太。」

「他們抓住罪犯沒有？」

「還沒。」

「真不公平，怎麼他選中了利茲一家，而讓老帕森在街的另一邊逍遙自在。」路易斯說。

「我告訴你，我從來不讓我媳婦只穿游泳衣到院子裡轉悠。她總說：‘傻比利，誰會看見呢。’我就跟她講，你不知道什麼樣的瘋流氓會躥出來，越過柵欄，暴露他的生殖器。警察找你了嗎？你看見過什麼陌生人嗎？」

「找過我。我覺得他們把每個在那工作的人都找遍了，送信的，還有其他的。不過我從上星期直到今天一直在貝蒂簡衚衕另一側的勞雷爾林那邊查表。」路易斯撕下啤酒的商標。

「你剛才說帕森上星期找過你？」

「對。」

「那麼他肯定看見有人在我之前讀過電錶，否則他今天不會只是編出個謊話來嚇唬我。你肯定沒讓其他人來查，而且他看見的肯定不是我。」

「沒準是東南貝爾公司來檢視什麼。」

「也許。」

「不過我們兩家並不共用電線。」

「你覺得我該報警嗎？」

「報警沒有壞處。」

「對，也正好給老帕森點顏色看看，讓他和法律談談吧。無論怎麼樣，等警車開到他們家，會把他的狗屎嚇出來。」