匂親王自從數月前某日傍晚與浮舟邂逅相遇以來，對她至今不能忘懷。他回憶此女雖非身份高貴之人，但品貌十分端詳，實在非常可愛。此君原是好色之徒，那天僅能一握其手，於心終不饜足，思之不勝後悔。他又埋怨二女公子，怪她為了這些些小事，便如此嫉妒，把此女隱藏。因此常常責備她「太無情義」。二女公子不勝其苦，曾經想把此女來歷向他如實說明。但她又想：「薰大將雖然不會把浮舟當作正式的妻房，但對她的愛情甚深，所以把她隱藏起來。我倘多嘴多舌地說穿了實情，匂親王定然不肯就此罷休。此人本性實在不良，我身邊的侍女之中，凡是偶因幾句戲言而被他看中了的人，他都不肯放過，連不應該去的地方也會去追尋。何況他對這浮舟數月以來不能忘懷，一旦被他找到，定會做出不好看的事來。如果他從別處探知，那就無可如何了。此事對薰大將和浮舟兩方都很不利，然而此人生性如此，我實無力防止。萬一有事，我是她的姐姐，自然更覺可恥。但無論如何，我總不可輕舉妄動，惹是生非。」她如此想定之後，心雖擔憂，口上一言不發。她也並不另外捏造理由來哄騙搪塞，只裝作世間普通女子嫉妒的模樣，默不作聲。
薰大將則異常從容自在地在那裡打算。他推想浮舟在宇治等得心焦，很可憐她；但自己因身份高貴，行動拘束，若無適當機會，不易前去和她共敘，真比「神明禁相思」sup[2]/sup更覺痛苦。然而他想：「不久我就會迎接她進京來過好日子的。目前我打算讓她住在宇治，作為我入山時的話伴。我將捏造一件事情，說是須在山中逗留多日才能完成，那時便可和她從容相敘。暫時把這無人注目的地方作為她的住處，使她漸漸瞭解我的意圖而安下心來，我也可不受世人非難。如此穩步進行，實為上策。不然，如果立刻迎她入京，則世人勢必喧譁詫怪：‘突如其來！’‘是誰？’‘幾時成功的？’這就違反了我當年到宇治學道的初志。而被二女公子知道了，又將怪我捨棄舊遊之地，頓忘昔日交情。這實在不是我的本意。」他如此抑制戀情，又是過分迂闊的打算。他已經在準備浮舟遷京時的住處，悄悄地新建了一所宅院。近來公私皆忙，少有餘暇。然而對於二女公子，還是同從前一樣盡心照顧，曾不少懈，使旁人看了覺得奇怪。但二女公子現已漸漸通達人情世故，看到薰大將這種態度，覺得此人的確不忘舊情，自己是他戀人的妹妹，也蒙他如此關懷，這真是世間少有其例的多情人。她的感動實在不淺。薰大將年事漸長，人品和聲望越發優越無比。而匂親王對她的愛情常有不可信賴之時。此時她往往想道：「我的宿命何等乖戾！我沒有依照姐姐的安排嫁與薰大將，而嫁給了這個使我慪氣的匂親王。」然而她要和薰大將會面，是不容易的事。宇治時代的情況，相隔多年，已成往事。不曾深悉內情的人說：「尋常百姓之家，為了不忘舊誼而親睦往還，原是常有之事；身份如此高貴的人，為什麼不顧規例，也輕易地和人交往呢？」人言如此，二女公子也很有顧慮。加之匂親王一直懷疑她和薰大將的關係，因此她更加痛苦，更加恐懼，對薰大將自然疏遠起來。然而薰大將對她還是親睦，永不變心。匂親王秉性浮薄，常有使她難堪的行徑。然而小公子逐漸成長，非常可愛。匂親王想起了別人不會替他生這樣的兒子，對二女公子便十分重視，把她看作一位真心相愛的夫人，待她比六女公子更為優厚。因此二女公子的憂患比從前減少，可以安心度日。
過了正月初一之後，匂親王從六條院來到二條院。小公子開年又長大了一歲。有一天晝間，匂親王正在和小公子玩耍，看見一個幼年女童姍姍地走來，手中拿著一個用綠色暈渲的紙包好的大信封、一根附有小須籠sup[3]/sup的小松枝，此外還有一封不加裝飾的普通立文sup[4]/sup式的信。她正要把這些東西送與二女公子。匂親王問道：「這是哪裡送來的？」女童答道：「是宇治送來給大輔君的。那使者找不到大輔君，交不出去。我想宇治來的東西向來是送交夫人看的，所以接受了。」她說時上氣不接下氣。繼而又笑著說道：「這須籠是用金屬做的，上面塗著彩色。這松枝也做得很巧妙，同真的一樣。」匂親王也笑了，說道：「拿過來，讓我也來玩賞一下。」二女公子心中著急，說道：「這封信交給大輔君去吧。」說時臉上泛紅。匂親王想道：「大概是薰大將給她的信，故意說是給大輔的。用宇治的名義，定然是他的了。」就把信取了過來。但他到底有些顧慮：如果真是薰大將給她的，豈不使她難堪。便說道：「我拆開來了。你不會怨我麼？」二女公子說：「太不成樣子了！侍女們私人間的通訊，你怎麼可以拆看呢？」說時並無狼狽之色。匂親王說：「原來如此，那麼我就拆看了。女人之間寫的信是什麼樣兒的？」他把那封信拆開一看，但見筆跡非常稚嫩，信中寫道：「闊別多時，不覺歲歷雲暮。山中荒居岑寂，峰頂雲封霧鎖，不知何處是京華也。」信紙一端又附記曰：「此粗陋之物，奉贈小公子哂納。」此信寫得並不特別漂亮，但看不出是誰的手筆。匂親王心中疑怪，便把那封立文式的信也拆開來看，果然也是女子的筆跡。信中寫道：「歲歷更新，尊府想必平安無事，貴體亦必康泰納福。此間環境美好，照顧周到，然而終不適於小姐sup[5]/sup居住。我等亦常奉勸：與其在此沉思悶坐，不如常往尊處奉訪，以慰岑寂之心。但小姐鑑於上次所遭可恥可怕之事，已懷戒心，不敢前來，言之不勝愁嘆。卯槌sup[6]/sup一柄，乃小姐奉贈小公子者，請於親王不在家時代為奉呈。」此外又不顧新年忌諱，寫著許多悲傷愁嘆的話。匂親王覺得此信乖異，反覆察看，不勝訝怪，便問二女公子：「你告訴我吧，這是誰寫來的信？」二女公子答道：「這是從前宇治山莊中一個侍女的女兒，聽說最近不知為了何事，借住在那邊。」匂親王覺得這不是普通侍女的女兒所寫的信。看到信中「上次所遭可恥可怕之事」一語，恍悟這便是以前邂逅的那個女子。他看看那卯槌，覺得非常精緻，顯然是寂寞無聊的人所做的。形成椏杈的小松枝上，插著一隻人造的山橘，附有詩云：
「松枝雖幼前程遠，
敬祝賢郎福壽長。」
此詩並不十分出色，但匂親王認為是他所想念的那個女子所詠的，看到了很注目，對二女公子說道：「你寫回信給她吧。不復太無情了。其實這種信不須隱藏，你又何必生氣呢！好，我就到那邊去吧。」匂親王去後，二女公子悄悄地對少將君說：「這件事弄糟了！東西交給這小孩，怎麼你們都沒看見？」少將君說：「我們倘看見，怎麼會讓她送到親王那裡去呢！這孩子老是無心無思，多嘴多舌。一個人是從小看大的，小時候謹慎小心，大起來才會好呢。」她埋怨這女童。二女公子說：「算了吧！不要怪怨這小孩了！」這女童是去年冬天有一個人推薦來的，相貌很漂亮，匂親王也很喜歡她。
匂親王回到自己室中，想道：「事情真奇怪啊！我早就聽說薰大將年來不斷地到宇治去。並且有人說他有時悄悄地在那裡宿夜。雖說是為了紀念大女公子，但千金之子在這種地方泊宿，總是不相稱的。原來他有這樣的一個女子藏在那裡！」他想起有一個掌管詩文的大內記sup[7]/sup，名叫道定的，常在薰大將邸內出入，便召喚他。大內記立刻來了。他叫他把做掩韻遊戲時所用的詩集選出來，堆積在手頭的書架上，便中問他：「右大將近來還是常常到宇治去麼？聽說那佛寺造得非常漂亮。我也想去看一看呢。」大內記答道：「佛寺造得實在莊嚴堂皇。聽說還在計劃建造一所非常講究的念佛堂呢。從去年秋天起，右大將赴宇治的次數比往時更多了。他家的僕役們私下告訴我說：‘大將在宇治藏著一個女子。這人不是普通一般的情婦，附近莊園裡的人都受大將吩咐，去替她服役，或者值夜。京中本邸內也常悄悄地派人去照料。這女子真好福氣！但住在這山鄉里總是寂寞無聊的。’這話是去年十二月間他們對我說的。」匂親王聽得津津有味，說道：「這女子到底是誰，他們沒有說起麼？我聽說他到宇治，是去訪問一向住在那裡的老尼姑的。」大內記說：「老尼姑是住在廊房裡的。這女子住在此次新建的正殿內，有許多漂亮的侍女服侍，生活真闊綽呢。」匂親王說：「這件事真耐人尋味！但不知他所隱藏的究竟是怎樣的人，如此隱藏起來做何打算？此人畢竟另有一套，和普通人性情不同。我聽見夕霧左大臣等在批評他，說此人學道之心太切，動輒前往山寺，甚至夜裡在那裡泊宿，實在太輕率了。當初我想：其實，他如此悄悄地出門，哪裡是為了佛道！還不是為了掛念戀人的舊居之地！豈知都猜不對，原來是這麼一回事！算了吧！名為比別人誠實而道貌岸然的人，其實反而有別人所想不到的秘密勾當。」他對此事頗感興趣。這大內記是薰大將邸內一個親信的家臣的女婿，故薰大將的隱事他都知道。匂親王心中想道：「這女子是否我所邂逅的那個人，總得去認定一下才好。薰大將如此鄭重其事地隱藏，想見此人不是尋常凡庸女子。但不知有何因緣而和我家夫人相親近。夫人和薰大將同心協力地隱藏這女子，真叫我妬煞了！」從此他專心考慮此事。
正月十八日的競射和二十一日的內宴過去之後，匂親王悠閒無事。地方官任免之期，人皆盡力鑽營，卻與匂親王無關，他所考慮的只是如何可以秘密赴宇治一行。這大內記盼望升官，不分晝夜地討好匂親王。匂親王也比往日更親切地使喚他。他對大內記說：「無論何等困難的事，你能照我所說的辦到麼？」大內記恭恭敬敬地遵命。匂親王又說：「這話說出來不好意思。不瞞你說：我和住在宇治的那個女子，以前曾有一面之緣。後來此人行向不明，聽說是右大將把她尋找出來藏在那邊的。是否確實如此，不得而知。我只希望從隙縫中窺探一下，到底是否我所見過的那個人。但須十分秘密，絕不叫人知道，你有什麼辦法？」大內記一想：此事困難。但他答道：「到宇治去，山路十分崎嶇。然而里程並不很遠，傍晚出發，亥子時間sup[8]/sup即可到達。然後於破曉動身返京。如此，除了隨從人員之外，不會有人知道。不過那邊細情如何，不得而知了。」匂親王說：「你說的是。這條路我以前也曾走過一兩次。我所顧慮的不在道路，倒在於外間非議，怕有人譏評我行動輕率。」他自己心中雖然也反覆考慮，認為萬不可行，但一經說出，就欲罷不能。於是選定隨從人員：以前曾經陪他去過而熟悉那邊情況的二三人，這大內記，還有一個青年人，是他的乳母的兒子，本來是六位藏人而現已升為五位的，這些都是他的親信。又叫大內記去打聽清楚：薰大將今明兩日之內是不會赴宇治去的。到了出發的時候，他回想起從前的情形：從前薰大將和他異常親睦，曾經引導他到宇治去。今日此行，實在對他不起。他就回想起種種事情來。然而不管如何，這位在京中也不敢微服出門的貴人，今天竟也穿上了粗布衣服。他想起騎馬覺得可怕，認為是痛苦之事。但今日色膽包天，毅然入山，越走越深，一路上只是想：「快點到吧！不知此行究竟如何？如果不能看到此女而空手歸來，多麼掃興，那真是荒唐之行了。」他心頭跳個不住。從京中到法性寺是乘車的，以後乘馬。
急急忙忙地趕路，黃昏過後到達宇治。大內記先去找一個熟悉內情的、薰大將的家臣，向他探聽情況，避開了值夜人所在之處，走到西面圍著葦垣的地方，把葦垣稍稍拆毀些，鑽了進去。他以前不曾到過這地方，不免有些慌張。幸而這是人跡罕到之處，無人注目。他摸索前進，但見正殿南面尚有幽暗的燈光，裡面還有輕微的人聲。他就回到外面，報告匂親王：「她們還沒有睡，您可以從這裡進去。」便替他帶路。匂親王走進裡面，一腳跨到正殿廊上，看見格子窗有隙縫。但掛在那裡的伊豫簾子sup[9]/sup簌簌地響，他不由得屏住了呼吸。這屋子雖是新造且又很講究的，但因竣工不久，有些隙縫尚未補好。侍女們以為誰也不會到這裡來窺探，毫不戒備，那些窟窿也不填塞。匂親王向內窺看，但見帷屏的垂布撩起在一邊，燈火點亮著，有三四個侍女正在縫紉，還有一個相貌美好的女童正在搓線。匂親王首先注目這女童，記得這面龐正是上次在二條院燈光之下看見過的。但又疑心也許看錯。又見那時看到的一個侍女，名字也叫作右近sup[10]/sup的，也在那裡。浮舟以肘作枕，斜倚在那裡凝望著燈火。那眉梢眼角和低垂的額髮非常高尚優雅，與二女公子十分肖似。右近一面摺疊手中的縫物，一面說道：「小姐倘赴石山進香，要好幾天才回來呢。昨天我聽京中的使者說：‘過了地方官任免期之後，二月初一左右，大將一定到這裡來。’大將給小姐的信上怎麼說的？」浮舟不答，臉上愁容可掬。右近又說：「真不湊巧，好像故意逃避似的，倒很不好意思。」坐在右近對面的侍女說：「小姐是去進香的，只要寫一封信告訴大將就好了。怎麼可以輕易地出門，不聲不響地逃避呢？進香之後，不要到常陸守夫人家耽擱，立刻回到這裡吧。這裡雖然寂寞，倒安逸自在，可悠閒度日。在京中反而好像做客似的。」另一侍女說：「還不如暫不出門，在這裡等待大將回來，又是安穩，又是得體。不久大將迎接小姐進京之後，儘可從從容容地去探望常陸守夫人。那位乳母真性急，何必匆匆忙忙地勸請進香呢？自古至今，凡事都要有耐性，結果才是幸福的。」右近說：「為什麼不阻止乳母呢？一個人年紀老了，頭腦往往不清。」她們在怪怨那乳母。匂親王記得那天邂逅遇見浮舟時，旁邊確有一個很討厭的老婆子，覺得好像是夢中見過的。侍女們信口亂談，說的話甚至刺耳難聞。有一人說：「二條院的匂親王夫人真好福氣！六條院左大臣威勢如此盛大，待女婿如此優厚，然而二條院這位夫人生了小公子之後，親王對她比六條院那位夫人重視得多了。這也是因為她身邊沒有像這裡的乳母那樣多管閒事的人，所以夫人可以自由自在，賢明地安排一切事情。」又一人說：「我們這裡，只要大將真心寵愛我家小姐，永不變心，那麼我家小姐也不會趕不上二條院夫人。」浮舟稍稍抬起身來，說道：「你們說這些話多難聽啊！倘是別人，由你們去說趕得上趕不上，對二條院夫人，你們千萬不要說這種話。如果被她聽到了，多難為情！」匂親王聽了這話，想道：「不知這女子和我家夫人有什麼親戚關係？相貌確是非常肖似的。」他就在心中把兩人比較，覺得在優雅高貴方面，二女公子比此人佔勝得多；此人只是一味嬌豔，五官生得清麗可愛。照匂親王的習性，凡是魂思夢想地要見的人，一旦果然見到了，即使其人確有缺點，也決不肯輕易放過。何況現在已把這浮舟看得清清楚楚，他心中所計慮的只是如何能把這人佔為己有。他想：「看樣子她就要出門。又好像是有母親的。那麼除了此地之外，還能向哪裡去尋找她呢？今夜有什麼辦法可以到手呢？」此時他已魂不附體，只管向洞內窺視。
但聞右近說道：「唉，我想睡了。昨夜也不知不覺地做到了天亮。這一點留到明天早上再縫也來得及。常陸守夫人雖然性急，放來迎接的車子總要日高時分才到。」便將縫物收起，把帷屏掛好，橫臥著打起瞌睡來。浮舟也走進內室去睡覺了。右近站起身，到北面自己房中去轉了一轉，立刻回來，躺在小姐近旁睡覺了。侍女們都已想睡，不久大家都睡著了。匂親王看到這光景，覺得沒有其他辦法，便輕輕地敲打格子門。右近聽見了，問道：「是誰？」匂親王咳嗽兩聲。右近覺得這聲音是貴人口吻，以為是薰大將回來了，便起身走出去。匂親王在門外說道：「先把這門開啟！」右近答道：「真奇怪，想不到大人在這時候回來，夜已經很深了！」匂親王說：「仲信sup[11]/sup告訴我說：小姐明天要出門。我吃了一驚，連忙趕回來看。想不到在路上出了些事情。快開門吧！」這聲音很像薰大將，因為說得很輕，不易辨別，所以右近全然想不到是另一人，便把門開啟。匂親王進了門，又低聲說道：「我在路上碰到了很可怕的事情，服裝弄得奇奇怪怪，你不要把燈點得太亮了。」右近說道：「哎呀！真可怕啊！」她戰戰兢兢地把燈火移開。匂親王叮囑她：「不要讓別人看到我，也不要叫人知道我回來了。」真虧他想得周到。他的聲音本來和薰大將很相像，此時又用心模仿薰大將的態度，竟混進內室去了。右近聽見他說「在路上碰到了很可怕的事情」，不知弄得怎麼樣了，很是擔心，就伏在隱處窺看。但見他裝束整齊而華麗，衣香之濃烈不遜於薰大將。他走近浮舟身邊，脫下衣服，裝作習慣的樣子躺下去。右近說道：「請到以前住的那個房間裡去吧。」匂親王不答。右近便把衾枕送上，叫起睡著了的侍女來，大家退往那邊去睡了。隨從人員向來不是歸侍女們招待的，所以她們絕不懷疑。還有自作聰明的人說：「這麼夜深時分特地趕來，情義真重啊！小姐恐怕不知道他這一片好心吧。」右近說：「喂，靜些！夜靜時分低聲說話反而聽得清楚。」於是大家都睡著了。浮舟發覺來的不是薰大將，驚惶萬狀，不知所措。但匂親王默不作聲。他在人目昭彰的地方尚且肆無忌憚，此時更加不顧一切了。浮舟如果最初就知道不是薰大將，多少總可設法拒絕。但現在毫無辦法，只覺得像做夢一般。匂親王漸漸開口說話，向她訴說上次不得相親之恨，以及別後相思之苦。浮舟此時才知道是匂親王。她越發覺得可恥，想起將來被姐姐知道了如何是好，痛苦萬狀，只管哭個不住。匂親王想起今後無法和她再會面，反而悲傷起來，也陪著她哭了。
夜色漸明。匂親王的隨從人來請主人動身返京。右近此時才知道是匂親王，便向他傳達。匂親王不想返京，他熱愛浮舟，永無厭時，又念再到宇治，談何容易，想道：「不管京中如何擾攘地尋找我，至少今天我必須住在這裡。有道是‘生前歡聚是便宜’sup[12]/sup，今天就此告別，真要使我‘為戀殉身’了！」便召喚右近前來，對她說道：「我實在太不體諒人了！不過今天我決計不回京去。你去安排我的隨從人等在附近地方好好地躲避起來。再吩咐我的家臣時方到京中去走一遭，有人問起我行蹤時，回答說‘微行赴山寺進香了’，要巧妙對付。」右近聽了又驚又氣，想起昨夜太不小心，闖了這禍，懊恨不已。只得勉強鎮靜下來，想道：「事已如此，吵鬧也是枉然，匂親王面上又不好看。那天在二條院他見了小姐如此戀戀不捨，原來兩人早有這不可逃避的宿世因緣。這是不能怪人的了。」她如此自慰，答道：「今天京中派車子來迎接小姐呢。不知親王在此有何主意？你倆既有這不可逃避的宿世因緣，我等也無話可說了。只是時候實在不巧。今天還請親王回京為是。如果有意，下次再請過來。」匂親王覺得她這話說得真漂亮，說道：「我魂思夢想了多時，頭腦已經發昏，所以外人如何非難，我一概不懂，只知道定要如此。稍能顧慮自己身份名譽的人，難道肯不避艱險，偷偷地到這裡來麼？京中來迎接，只要回報他們說：‘今天是禁忌日子，不宜出門。’這是不可叫人知道的事，請你為我和她兩人著想。別的事情都無須考慮了。」可知匂親王此時已經迷戀浮舟，把世間一切譏評都忘記了。右近便走出去，對催促動身的隨從人員說：「親王所言如此如此。此事實在太不成樣，還望你們勸諫一番。此種荒唐行為，即使他本人要做，你們這些隨從人員也應該盡力諫阻，怎麼可以糊里糊塗地引導他來呢？倘使這裡的村夫俗子得罪了這位皇子，怎麼得了！」大內記心知此事的確糟透，啞口無言地站著考慮。右近又向他傳言：「名叫時方的是哪一位？親王吩咐他如此如此。」時方笑道：「被你罵了一頓，我已經嚇壞，即使親王不吩咐，我也想逃走了。老實告訴你：親王這種荒唐行徑，我們早已看清，大家都是拼著性命來的！你們這裡的值宿人員就要起身了，我趕快走吧。」他立刻出去了。右近苦心考慮，如何可使家裡的人不知道此事。這時候眾侍女都已起身。右近對她們說道：「大將出了些事情呢！昨夜回來時非常秘密。看樣子是途中碰到了匪徒吧。曾吩咐我：不要叫人知道，衣服等也須在夜間悄悄地送進去。」侍女們說：「哎呀！真可怕啊！木幡山一帶非常荒涼。大概這回不像平時那樣開路喝道，而是悄悄地經過，以致出了事情吧。哎呀！可怕極了！」右近說：「喂！不要高聲，靜些兒吧。被那些僕役們聽見了一點風聲，就不得了。」她如此騙過了眾侍女，心裡卻非常著急：如果碰得不巧，大將的使者來了，怎麼辦呢？便虔誠地禱告：「初瀨觀世音菩薩！保佑我們今天平安無事！」
太陽高升時，格子窗都開了，右近隨侍在浮舟身邊。正廳的簾子一律掛下，貼上「禁忌」的字條。如果常陸守夫人親自來接，準備騙她說「小姐昨夜夢見不祥」，請她不要會面。送進來的盥洗水同平日一樣，只有一份。匂親王覺得不周全，對浮舟說：「你先洗吧。」浮舟看慣了斯文一脈的薰大將，如今看到了片刻不見她便焦灼欲死的匂親王，想起所謂多情種者，大約就是這樣的人了。又念此身命運何等乖戾，如果此事宣洩出去，不知外人將如何譏評。最擔心的是恐被姐姐聞知。但匂親王並未知道她是何人，他頻頻探問：「我屢次問你，你總不肯說，教人好氣啊！還望你把姓名告訴我吧。無論你出身何等微賤，我總越來越疼愛你。」但浮舟決不肯說。關於別的事情，她都和藹可親地回答，態度十分柔順。因此匂親王無限地憐愛她。
日高時分，京中常陸守夫人派來迎接的人到了。有車二輛，騎馬的七八人，照例是赳赳武夫。此外尚有隨從的男子多人，都是粗蠢之輩，操著東國方言紛紛地進來了。眾侍女討厭他們，叫他們躲進那邊的屋子裡去。右近想道：「怎麼辦呢？如果騙他們說薰大將在此，則如此高貴的人物在不在京中，外人自然知道，是騙不過的。」她就不同眾侍女商量，獨自寫一封信給常陸守夫人，信中言道：「小姐昨夜月信忽至，今日不便進香，實甚遺憾。加之昨日夜夢不祥，今日必須齋戒。出行之日適逢禁忌，真乃不巧之至。恐有鬼怪故意妨礙也。」她把此信交付來人，請他們吃過酒飯，回返京都。她又叫人去告訴老尼姑弁君：「今天禁忌，小姐不赴石山進香了。」
浮舟平日只是悵望雲山，但覺日長難暮。但今天匂親王生怕日暮之後即將別去，看得寸陰如金，浮舟同情於他，也覺得轉瞬日色已暮。在這晝長人靜的春天，匂親王細看浮舟，但覺嫵媚可愛，毫無瑕疵，真所謂「相看終日厭時無」sup[13]/sup。其實浮舟的容貌畢竟遜於二女公子。而比起年華鼎盛的六女公子來，相差更遠。只因匂親王愛她入迷，便把她看成蓋世無雙的美人。浮舟也一向認為薰大將是蓋世無雙的美男子，如今看到這風流俊俏的匂親王，方知薰大將遠不如他。匂親王取過筆硯來，隨意書寫。他的戲筆非常美妙，繪畫也十分生動，使得這青年女子傾心愛慕。畫罷，他對浮舟說道：「如果我不能隨心所欲地前來與你相聚，這期間你可看看這幅畫。」畫中所寫的是一對美貌男女互相偎傍的情景。他指著這幅畫說：「但願我倆常常如此。」說罷流下淚來，吟詩云：
「縱然訂得千春約，
壽命無常總可悲。
我作此想，實甚不祥。今後我力不從心、使盡千方百計不能與你相會之時，恐怕真會失戀而死呢！當初你對我如此冷淡，其實我何必來尋找你，如今反而痛苦了。」浮舟就用他那蘸了墨的筆寫道：
「如若無常惟壽命，
世間不必嘆人心。」sup[14]/sup
匂親王看了想道：「如果我的心也無常而易變，確是可嘆的了。」便覺浮舟十分可憐，笑著問她：「你曾看見誰人對你變心？」便頻頻探詢薰大將當初送她來此的情由。浮舟不勝其苦，答道：「我不願意說的，你何必定要盤問？」其嬌嗔之相亦復天真可愛。匂親王心念此事將來自會知道，便不強迫她說了。
入夜，赴京的使者左衛門大夫時方回來了。他找到右近，報道：「明石皇后也派使者來探詢親王下落，他說皇后非常著急，說道：‘左大臣也在生氣。親王對誰也不告知，擅自出遊，舉止實太輕率，且亦難保無意外之虞。倘被皇上聞知，我等難辭其咎。’我對人說：‘親王到東山去探望一位高僧了。’」接著時方又說：「女人真是罪孽深重的東西啊！害得我們這種非親非故的人也受累，還逼得我說謊。」右近說：「你把女人說成高僧，好極好極！這點功德足可抵消你說謊的罪過了！你家親王的性情實在奇怪，怎麼會有這種脾氣的？如果我們預先知道他要來，那麼此事關係重大，我們一定設法對付。這樣蠻不講理，突如其來，叫我們怎麼辦呢！」她如此應對之後，便回進去見匂親王，把時方的話如實傳達。匂親王原已料到京中為他非常著急，但他對浮舟說道：「我為身份所拘，行動不能自由，太痛苦了！但願做個平凡的殿上人，即使暫時也好。像這種應該顧慮的事情，我一向肆無忌憚，怎麼辦呢？倘被薰大將知道了，不知他作何感想。我同他原是近親，加之從小就是知己朋友，現在我做出這種傷情背義的事情來，被他知道了，我多麼不好意思！今後又如何見面呢？我還想到：世人有‘責人則明，恕己則昏’之說，深恐薰大將不知道自己勞人盼待之罪，而責備你不貞。所以我想帶你離開此地，遷居到絕無人知的別處去。」匂親王今天不便再通宵閉居在這裡，只得準備回京，然而他的靈魂似乎已經落入浮舟懷袖中了sup[15]/sup。天色尚未明亮之時，他的隨從人員在外面咳嗽，表示催促動身。匂親王攜著浮舟的手來到邊門口，並不立刻出去，吟詩曰：
「平生不識生離苦，
淚眼昏花別路迷。」
浮舟也無限傷心，答吟雲：
「袖小實難收別淚，
身微無力挽行人。」
天色向曉，風聲淒厲，嚴霜載途，行人似覺身上衣衫皆已凍冰。匂親王上馬之後，猶自屢次回頭，戀戀不捨。但因許多隨從人員在旁，未便任意回馬，只得急急忙忙地前行，昏昏沉沉地離開了宇治。這兩個五位官員——大內記道定和左衛門大夫時方——起初隨侍匂親王馬頭兩旁步行，經過了險峻的山路之後，方才跨上自己的馬。匂親王但覺馬蹄踐踏岸邊薄冰之聲，也很淒涼悲慘。他回思從前也曾為了戀情而走這條山路，覺得對這山鄉似有奇緣。
匂親王回到二條院，想起二女公子故意把浮舟隱藏，心懷怨恨，因此不到她房中去而走進自己那間舒適的房間裡躺下了。然而無論如何也睡不著，獨自尋思，痛苦難堪，終於心腸軟了下來，走進二女公子房中去。二女公子心無掛礙，安詳地坐著。匂親王一看，此人比起他最近看成稀世之寶的浮舟來，畢竟更勝一籌。而浮舟又非常肖似此人，便覺熱戀滿胸，痛苦不堪，走進帳中去睡覺了。二女公子跟著他進去。他對二女公子說道：「我心情非常惡劣！似覺壽命將盡，實甚可悲。我真心愛你，但一旦舍你而死，你必立刻變心。因為那人sup[16]/sup蓄意已久，定欲達到目的。」二女公子想道：「這種荒唐的話，怎麼如此認真地說出？」答道：「你這話多難聽啊！倘洩漏出去，被那人聞知，將疑心我在你面前說了什麼話。真是太不成樣了！我是身多憂患的人，聽到你一句戲言，也要傷心呢。」便背轉身子。匂親王又認真地說：「假定我真個恨你，你將作何感想？我對你總算寵愛了，外人都怪我寵愛過分呢！但在你心中，恐怕我不及那人吧。這就算是前世因緣，無可奈何了。但你處處隱瞞我，叫我好恨啊！」此時他想起了自己對浮舟有前世因緣，終於尋著了她，不覺掉下淚來。二女公子見他態度認真，心中不勝驚訝：不知道他聽到了什麼謠言？她只是默不作答，想道：「我當初原是受那人擺佈而輕率地和他結婚的。因此他處處疑心我和那人有闇昧關係。那人對我非親非故，而我一向信任他，受他的照顧，確是我的過失。為此他就不信任我了。」她左思右想，悲傷不堪，那神情實甚可憐。原來匂親王暫時不把找到浮舟之事告訴她，而借別的理由來怪怨她，因此二女公子以為他是真心懷疑她與薰大將有事而說這種氣話，她就猜想有人造謠。在沒有水落石出之前，她見了匂親王不免感到羞恥。此時明石皇后從宮中派人送信來了。匂親王吃了一驚，立刻回到自己室中，臉上還帶怒容。但見明石皇后的信上寫道：「昨日你不曾進宮，皇上甚是掛念。如果健好，望即入見。我也久不看到你了。」他想起母后、父皇為他擔心，自覺不好意思。然而心情實在非常不快，因此這一天終於沒有入宮。許多高官貴族前來參見，但匂親王一概擋駕，在簾內閉居了一天。
傍晚時分，薰大將來訪。匂親王說：「請裡面坐。」就親切地和他會面。薰大將言道：「聽說你身體不適，皇后很擔心呢。現在可好些？」匂親王一見薰大將，便覺胸中撲通撲通地跳，話也不能多說。他想：「此人本來像個得道和尚，然而道行未免太高深了：把那樣可愛的人兒藏在山裡，讓她望穿秋水，而自己滿不在乎。」倘在平時，即使逢到些些小事，他看見薰大將裝作誠實人或自稱誠實人時，必然極口譏笑他，說破他；如果發見了他在山中藏著女人，不知道將何等肆意地挖苦他呢。然而今天他一句戲言也不說，臉上只是顯出非常痛苦的神色。薰大將矇在鼓裡，說道：「我看你的樣子很不舒服呢。雖然不是重病，但日子拖久了很不好。必須多多保重，當心受風。」他誠懇地慰問了一番，就告辭而去。匂親王獨自尋思：「此人風度翩翩，令人看了自覺羞慚。山中那個女子把我和他相比，不知作何感想？」他想這樣，想那樣，時刻不忘地想念那山中女子。
且說宇治山莊中，因為石山進香作罷，大家很感寂寞。匂親王派人送來長長的信，備述相思之苦。他派人送信，也很不放心，故特選一個全不知情的人，是時方大夫的家臣。右近對朋輩說：這是她從前相識的人，最近當了薰大將的隨從，上次到宇治來遇到了她，因此依舊互相往還。萬事全憑右近說謊。匆匆過了正月。匂親王心中焦灼，然而未便再到宇治相訪，但覺長此下去，將活不成。因此更添煩惱，終日愁嘆。薰大將公事稍暇，照例微行來到宇治。先赴寺中拜佛，命僧眾誦經，佈施了各種物品，傍晚時分方始悄悄地來到浮舟房中。他雖然是微行，打扮並不十分樸素，頭戴烏帽子，身穿常禮服，姿態異常清秀。緩步入室之時，風度特別優雅。浮舟深感無顏相見，對著天空也覺得可恥可怕。她心中不由地浮現出那個非禮相犯的人的面貌來，想起今天又要逢迎這個男子，但覺痛苦不堪。她想：「匂親王信中曾說：‘我自從與你相識之後，似覺以前慣見的女子都可厭了。’聽說他此後的確非常困頓，無論哪位夫人的地方都不再去。他家裡正在忙著祈禱呢。如果他知道我今天又在接待薰大將，不知又將作何感想。」她心中非常痛苦。但她又想：「這薰大將實在是一表人才，態度含蓄，舉止文雅。在為久不訪問做解釋時，言語也不太多。他並不濫用‘相思’‘悲傷’等語，而是巧妙地訴說會少離多之苦。但這卻比聲淚俱下的千言萬語更加使人感動。這一點正是此人的特性。至於風流優豔方面，固然不及那人，然而講到忠厚可靠、恆久不變之心，則遠勝於那人。我這回意外地對那人發生了愛慕之情，倘被大將知道了，如何得了！那人喪心病狂地想我，而我竟會憐愛他，實在是荒唐之極的輕率行徑！如果大將以我為蕩婦而遺棄了我，我就孤苦伶仃，抱恨無窮了。」她深自警惕，滿懷愁緒。薰大將全不知情，看看她的神色，想道：「多時不見，她已變成大人模樣，深通人情世故了。住在這寂寞的地方，想必多愁多恨吧。」他很可憐她，比往日更加殷勤地和她談話，說道：「我為你新造的屋子即將完工。前天我曾去察看，地點也在水邊，但不像這裡那樣荒涼，也有櫻花可供觀賞。離三條宮邸甚近。你遷居之後，我們自然不再有朝夕相思之苦了。如果進行順利，今春可以遷居。」浮舟想道：「匂親王昨日來信，也說已為我準備好一個清靜的地方。薰大將不知此事，又為我如此打算，實甚可憐。然而我豈有追隨匂親王之理？」思量至此，匂親王的面影浮現在眼前，但覺孽由自作，此身何其不幸，便嚶嚶地啜泣。薰大將安慰她道：「你不要只管悶悶不樂，你精神振作時，我的心情也安樂。是不是有人在你面前造我的謠？我倘對你稍有一點冷淡之心，決不會不惜自己身份而遠道跋涉來此。」時在月初，天空掛著眉月一彎，兩人來到稍近窗前之處，躺著眺望夜色，各自沉思。男的回憶大女公子，不勝傷逝之情；女的思念今後更添憂患，悲嘆自身命薄，兩人各有苦衷。夜霧籠罩了山峰。站立在寒汀上的鵲，由於環境關係，姿態特別美觀。宇治長橋遙遙在望。川上處處有載柴的船來來去去。此種景色都是別處所看不到的，故薰大將每次看到，總是回憶往日情景，似覺就在目前。即使這個戀人並不肖似大女公子，今天難得相聚，也是深可喜慰的。何況這浮舟酷肖大女公子，毫不遜色，而且漸漸通達人情世故，習慣京都生活，舉止態度都很雅馴，薰大將覺得她比以前可愛得多了。但浮舟滿懷憂懼，眼淚時時刻刻想奪眶而出。薰大將無法安慰她，贈以詩云：
「千春不朽無憂患，
結契長如宇治橋。
今日你可看見我的真心了吧。」浮舟答曰：
「宇治橋長多斷石，
千春不朽語難憑。」
此次薰大將與浮舟比往日更覺難分難捨，他想在此暫留數日。但念世人物議，實甚可慮。不久便可長聚，今日何必貪歡。便回心轉意，於破曉時分啟程返京。一路上回想浮舟此次忽然變成大人模樣，對她的掛念比往日更深了。
二月初十左右，宮中舉行詩會，匂親王與薰大將皆出席。會上演奏適合時令的各種曲調。匂親王唱催馬樂「梅枝」，嗓音非常優美。此人無論何事都遠勝於他人，只有一事罪孽深重，便是耽於女色。天上忽然降雪，風勢非常猛烈，音樂演奏立刻停止了。大家都到匂親王的值宿室來，吃過酒飯，隨意休息。薰大將要找一個人說話，步出簷前，在星光之下隱約望見雪已漸漸積厚。他身上的香氣隨風四散，真有古歌所謂「春夜何妨暗」之感。他閒誦「繡床鋪只袖……今宵盼待勞」sup[17]/sup的古歌，信口吟出寥寥數句，態度異常瀟灑，意味特別深長。匂親王正欲就寢，聽見了他的吟聲，怪他「可吟之歌甚多，何必特選此歌！」心中非常不快。他想：「看來他同宇治那個女子不是泛泛之交。我以為這女子‘鋪只袖’‘獨寢’而‘盼待’的，只有我一人。豈知他也有同感，真可恨啊！這女子拋舍瞭如此關懷她的一個男子而更熱情地愛慕我，不知是什麼緣故？」他對薰大將吃醋。
次日早晨，雪已積得很厚。大家把昨日所作詩歌呈請御覽。匂親王此時正值盛年，站在御前，風姿異常優美。薰大將年齡和他相仿，恐是稍長二三歲之故，態度神情比他老成些，彷彿有意做作似的，竟是一個高尚貴公子的範本。世人都讚譽他，說他當皇帝的女婿毫無不足之處。他在學問方面和政治方面都不落人後。詩歌披誦既畢，大家從御前退出。人都稱道匂親王所作詩歌優秀，大聲吟誦。但匂親王本人全然不覺得高興。他想：「這些人怎麼有閒情逸致來吟誦詩歌？」他對詩歌心不在焉，一味想念著浮舟。
匂親王看出薰大將也在渴想浮舟，越發不放心起來。他就勉力籌劃，有一天居然向宇治出發了。京中的雪已漸消融，猶有殘雪似在等伴。但入山愈深，積雪愈厚。那些羊腸坂道埋在雪中，全無人跡，與往常情況大異。隨從人等又是恐慌，又是吃力，幾乎想哭出來。帶路人道定，身為大內記，又兼任式部少卿，兩者都是高貴的官職，但今天只得適應情況，撩起衣裾而徒步護駕，那姿態實甚可笑。
宇治方面雖已得到親王今天要來的通知，但念如此大雪，未必成行，大家不以為意。豈知到了夜深，果然有人來向右近通報了。浮舟聞知，對親王的誠意也很感動。右近近來常常憂慮這個局面如何了結，心中非常痛苦。然而今宵看見親王雪夜入山，一切顧慮都忘記了。事已如此，總不好勸他回去，她就找一個同自己一樣為浮舟所親信而知情達理的侍女，即名叫侍從的，同她商量：「這件事非常困難！但願你和我同心協力，嚴守秘密。」兩人就設法引導匂親王入內。他那在路上沾溼了的衣服，香氣四溢，使得兩人擔心。全靠這香氣與薰大將的相似，可以馬虎過去。
匂親王早有計慮：既然去了，當夜立即回京，倒不如不去的好。但山莊中人目眾多，頗感拘束，所以他預先佈置好：叫時方在對岸找一所屋子，準備帶浮舟到那裡去。時方比他先出發，在對岸安排好了，於夜深時分來山莊報命：「一切都已準備。」右近在睡夢中被喚醒，不知道親王要把小姐怎麼樣了，非常狼狽，昏昏沉沉地前來幫忙，好像玩雪的頑童一般渾身發抖。匂親王不讓別人問明情由或提出反抗，只管抱了浮舟出門。右近只得留守在此，叫侍從跟著小姐前去。匂親王抱著浮舟上船，就是浮舟平日朝夕望見的那種冒險伶仃的小舟。這船渡向對岸時，浮舟似覺離岸疾駛，遙赴東洋大海，心中恐怖，只管緊緊地抱住匂親王，匂親王覺得非常可愛。此時天空掛著殘月，清光照遍四方，水面明淨如鏡。舟子報道：「這個小島叫作橘島。」便暫時停船，以便欣賞。這小島形似一大岩石，上面生著許多常青的橘樹，枝葉繁茂。匂親王對浮舟說：「你看這些橘樹！雖然微不足道，但其綠色千年不變。」便吟詩曰：
「輕舟來橘島，結契兩情深。
似此常青樹，千年不變心。」
浮舟也覺得這道中景色十分新奇，答詩云：
「島上生佳橘，常青不變心。
浮舟隨疊浪，前途不分明。」sup[18]/sup
由於風景和人都很可愛，匂親王覺得此詩富有趣味。
不久小舟到達對岸。下船之時，匂親王捨不得把浮舟讓別人抱，便親自抱了她上岸，而叫別人扶持自身。看見的人想道：「這樣子真難看啊！這女子畢竟是誰，值得如此寵愛？」這屋子是時方的叔父因幡守領地內的別莊，建築不甚講究，而且尚未竣工。因此裝置亦頗簡陋，那些竹編屏風等，都是匂親王從未見過的粗貨，風也不能全防。牆根的雪已經消融得斑斑駁駁，但此時天色陰晦，又下雪了。
不久太陽出來，照著簷前的冰箸，發出晶瑩的光輝。浮舟的容顏映著這光輝，越發嬌豔可愛。匂親王微行而來，身上服裝十分輕便。浮舟也因就睡時已卸裝，此時只穿襯衣，嬌小玲瓏，丰姿更美。她自念毫無修飾，隨意不拘的姿態對著這清麗無比的美少年，非常羞恥。然而無法隱避。她身穿白色的家常內衣五件，連袖口和衣裾上都流露出嬌豔之色，反比五色燦爛的盛妝更美。匂親王在常見的兩位夫人身上，從來不曾看到過如此隨意不拘的姿態，今天看見浮舟這樣打扮，反而覺得新穎可喜。侍從也是個丰姿翹楚的青年侍女。浮舟想起自己這種行徑不僅右近知道，這侍女也全般看到了，頗覺難以為情。匂親王對侍從說：「你又是誰？你不可把我的名字告訴人啊！」侍從覺得這位親王風度實甚優美。這別莊的管理人把時方看作主人，殷勤招待。時方所住的房間和匂親王的住處只隔一扇拉門，他住在那裡得意揚揚。管理人非常尊敬他，低聲下氣地說話。時方看見他不識親王而只認主人，覺得可笑，並不和他答話。後來吩咐他：「據陰陽師占卜，我這幾天有可怕的禁忌，京中也不可居住，所以到這裡避兇。你不可讓外人走近我來。」於是匂親王和浮舟放心地歡敘了一天，絕無人來打擾。匂親王推想薰大將來時浮舟是否也這樣地對待他，便覺妒火中燒。他就把薰大將如何重視並寵愛二公主的情形講給浮舟聽。而關於薰大將吟誦古歌「繡床鋪只袖」之事，則絕不談起。其居心也可謂不良了。時方派人送進盥洗具及果物來。匂親王同他開玩笑：「如此尊貴的客人，不該當這種下賤的差使！」侍從是個多情的青年女子，愛慕這時方大夫，和他相對晤談，直到日暮。匂親王在雪景中遙望浮舟原來的住處，但見雲霞斷續之間露出幾處樹梢。雪山映著夕陽，像掛著的鏡子一般閃閃發光。他就把昨夜來時一路艱險的情況講給浮舟聽，加以誇張，動人聽聞。遂吟詩曰：
此時天空掛著殘月，清光照遍四方，水面明淨如鏡。舟子報道：『這個小島叫作橘島。』便暫時停船，以便欣賞。這小島形似一大岩石，上面生著許多常青的橘樹，枝葉繁茂。「馬踏山頭雪，車行渚上冰。
不曾迷道路，為汝卻迷心。」
又取過粗劣的筆硯來，信手戲書「山城木幡裡，原有馬可通」的古歌。浮舟也在紙上題一首詩：
「亂舞風中雪，猶能凍作冰。
我身兩不著，轉瞬即消泯。」
寫畢立刻勾消。匂親王看到「兩不著」三字，表示不快。浮舟一想，寫這三字的確失策，羞恥之餘，把紙撕破了。匂親王的丰姿本來是令人百看不厭的，此時更加深深地感動了浮舟的心。他對浮舟說盡千言萬語，其風度之優美不可言喻。
匂親王對京中人說出外避兇兩天，故在這期間可與浮舟從容歡聚，兩人的情愛就越來越深。右近留守山莊，照例捏造藉口，替浮舟送衣服去。浮舟今天把寢亂的頭髮稍加整飾，換上了深紫色和紅梅色的衣服，色彩配合非常調和。侍從也脫去原來的舊衣，換一件華麗的新上裝。匂親王戲把這新上裝給浮舟穿上，叫她捧盥洗盆sup[19]/sup。他想：「把此人送給大公主當侍女，大公主定然寵愛她。大公主身邊雖有許多出身高貴的侍女，但相貌如此漂亮的恐怕沒有吧。」這一天兩人任情做種種遊戲，有的不堪入目。匂親王再三地對浮舟說，要秘密帶她到京中去隱匿。並且要她對天立誓：「在這期間決不和薰大將相見。」浮舟非常困窘，一句話也不能回答，甚至流下淚來。匂親王看到這模樣，想道：「她在我面前，尚且不能忘懷那人！」不勝傷心。這一晚他有時訴恨，有時哭泣，直到天明。天色尚未亮足之時，他帶了浮舟回對岸山莊，與來時一樣，親自抱她上船，對她說道：「你所關懷的那個人，對你總不會如此親切吧！你懂得了我的真心麼？」浮舟想來的確如此，對他點點頭，匂親王覺得她非常可愛。右近開了邊門，放他們進來。匂親王就此告別而去，心中猶未饜足。
匂親王返京，依舊回到二條院。他身心非常困惱，飲食也不能進。過了幾天之後，面色發青，身體消瘦，樣子完全變了。皇上以下所有親故，都替他擔憂，每天有許多人來問病，門庭若市。因此給浮舟的信，也不能寫得詳細。在宇治方面，那個愛管閒事的乳母，因為女兒分娩要她照顧，久已出門去了，此時方才回來。浮舟忌憚她，也不能放心地仔細閱讀匂親王的來信。浮舟住在如此荒僻的地方，所指望的只是薰大將的照拂，靜待他來迎接。她母親也很欣慰，認為此事雖然不是公開的，但薰大將已決心於最近期內來接，則不久定能遷居京中，這真是很體面、很可喜之事。因此她早已物色適當的侍女，選取相貌漂亮的女童，送到宇治山莊。浮舟心中也覺得這是當然之事，從當初就是指望如此的。然而她一想起那個熱狂的匂親王，他那妬恨的神色和訴說的言語都浮現到她腦際來，便覺昏沉欲睡，一閤眼就夢見匂親王的姿態，連她自己也覺得討厭。
一連多日，雨下個不住。匂親王再度入山之事已經絕望，相思之苦實在難熬。他想起「慈親束我如蠶繭」sup[20]/sup，嘆恨此身太不自由。真是難為了他！他就寫一封長長的信給浮舟，內有詩曰：
「遙望君家雲漠漠，
長空暗淡我心悲。」
信筆亂書，卻非常可觀，富有趣致。浮舟年方青春，性情本不十分穩重，讀了這封長長的情書，對他的愛慕之心越發加深了。然而想起最初結契的那位薰大將，覺得此人畢竟修養功深，人品優越。大約因為這是最初使她經歷人事的人，所以她很重視，想道：「我那曖昧之事如果被他聞之，他勢必疏遠我，此時叫我如何是好？母親正在焦灼盼望他早日迎我進京，遇到了這意外之變，勢必非常傷心。而這個專心致志的匂親王呢，我早就聽說他是一個本性非常浮薄的男子，目前雖然如此愛我，日後如何不得而知。即使依舊愛我，把我隱匿在京中，長久地視為他的側室，叫我怎麼對得起我的姐姐呢？況且人世之事總不能隱瞞到底。例如在二條院那天傍晚，我只因偶然被他撞見，後來雖然躲藏在宇治山中，也終於被他找到。何況叫我住在京中，無論怎樣隱匿，豈有不被薰大將聞知之理？」她左思右想了一會，終於悟得：「我自己也有過失。為此而被大將遺棄，實可痛心！」正在對著匂親王的信胡思亂想之時，薰大將的使者送信來了。兩封信同看，實太難堪。她便仍然躺在那裡閱讀匂親王的長信。侍從對右近使個眼色：「她終於見新棄舊了。」這句話盡在不言之中。侍從說道：「這是當然的呀！大將的相貌固然優美無比，但親王的風度畢竟更加俊俏。他放任不拘的時候，神情真嬌豔呢！叫我做了小姐，受過了他這等愛憐之後，決不肯呆在這裡。總要設法到皇后那裡去當個宮女，才能常常看到他。」右近說：「你這個人也是靠不住的。比大將人品更高的人，到哪裡去找啊？相貌且不談，他那性情和儀態，多麼優越！親王的事，畢竟太不成樣子了！將來如何解決呢？」兩人信口談論。右近本來獨自一人操心，現在有了侍從，說起謊來也方便得多了。
薰大將的信中說：「多日不見，夢想為勞。常蒙賜書，不勝欣慰。紙短情長，書不盡意。」信的一端題著一首詩：
「苦雨添愁緒，心頭久不晴。
川中春水漲，遙念遠方人。
相思之情比往日更深矣！」這信寫在白紙上，封成立文式。筆跡雖然不甚工緻，但書法確有真實功夫。匂親王的信則寫得很長，信箋折得很小。兩者各有趣致。右近等勸道：「趁無人看見之時，先給親王寫回信吧。」浮舟羞答答地說：「今天我不能寫回信。」她只是隨手題一首詩：
「里名宇治人憂患，
漸覺斯鄉不可居。」sup[21]/sup
近來她常常取出匂親王所繪的畫來觀賞，每次總是對畫啜泣。她左思右想，總覺得對匂親王的因緣不會久長，但又覺得被薰大將鎖閉起來而和匂親王斷絕關係，是可悲的。賦詩復匂親王曰：
「身如萍絮難留住，
欲上山頭化雨雲。
但願‘沒入’sup[22]/sup而已。」匂親王看了這詩，號啕大哭起來。他想：「如此看來，她畢竟是愛我的。」浮舟那憂鬱的面影就一直浮現在他眼前。那端莊的薰大將呢，從容不迫地展讀浮舟的復書，想道：「可憐啊！她在那裡何等寂寞無聊！」便覺此人非常可愛。浮舟的答詩是：
「知心雨sup[23]/sup降無休止，
袖上也愁水位高。」
薰大將反覆觀看，不忍釋手。
有一天薰大將和二公主談話，便中他對二公主說：「有一件事，說出來生怕對你不起，所以至今未敢啟口。不瞞你說：我早年就有一個女子養在外面。這女子一向被捨棄在荒僻地方，十分孤苦伶仃，我看她可憐，想叫她到附近地方來居住。我的性情自昔就和常人不同，不愛尋常家庭生活，常懷遺世獨立之想。然而自從與公主結縭之後，就未便任意拋舍這塵世了。連這個一向不使人知的女子也叫我關懷，似覺捨棄她便是罪過。」二公主答道：「我不知道什麼事情可以使我嫉妒。」薰大將說：「恐怕有人在皇上面前說我的壞話吧。世人搬是弄非，實在荒謬可惡！為了這女子，不值得大驚小怪。」
薰大將打算叫浮舟遷居到新造的屋子裡，又擔心外人紛紛宣揚，說「這屋子原來是為小夫人造的！」因此裝飾屏門等事非常秘密。能辦此事的人其實甚多，他卻派了一個他所親信的大藏大夫，名叫仲信的，以為此人可靠，吩咐他去裝飾房屋。這仲信原是大內記道定的岳父，因此輾轉傳述，事情全都被匂親王聞知了。大內記對匂親王說：「繪屏風的畫師，乃從隨從人員中選出，都是親信的家臣。一切裝置實在都非常講究。」匂親王聞言，越發著急了。他想起自己有一個乳母，是一個遠方國守的妻子，就要隨丈夫赴任地去，其任地在下京方面。他就囑託這國守：「有一個極秘密的女子，要暫時隱藏在你家裡。」國守不知道這女子是何等樣人，頗感為難。但因匂親王鄭重其事地託他，不敢不接受，便答道：「遵命。」匂親王安排好了這隱藏所，稍稍放心了。國守定於三月底動身赴任地，匂親王準備就在這天去接浮舟。派人通知右近：「我已如此佈置定當，你們方面務須嚴守秘密。」但他自己未便親赴宇治。同時右近也來回信，告訴他那個愛管閒事的乳母在家，叫他不要親自來接。